“罗将军你且请看,正前方是南翼城,与之遥遥相对者是北翼城，两城之间就是本关，北翼城再往北是老龙口的宁海城，本关以北十数里有宁远堡，那是对东虏的前哨城堡。此一关三城一堡皆倚山傍海，间有长城相通，连绵五十余里，诚金汤之固也，以东虏之悍亦望而生畏，历次入寇都是绕道而行！”深有荣焉的介绍者滔滔不绝，罗虎却听得想打磕睡，山海关地势再险、城墙再厚、箭楼大炮再多，不也经不起一个绕字，历史上的东虏所以能攻下京师，进而席卷北方，为窃取天下打下了坚实甚至，与其说是因关宁军大开山海关，还不如归于八旗兵与关宁军相加的强大军力。

　　介绍者却会错了意，自打其嘴道：“小将失言了，在我大顺王师面前，何来的金汤城池！”

　　罗虎笑而不语，妗持中略带轻蔑。

　　数日前他拽着李双喜一同进宫，费尽口舌讨来了这个招抚副使，原定是去永平府，不想吴三桂机敏如狐，京师陷落的次日便挥师回顾，疾行二百里重新控制了山海关，招抚使团也只步其后尘尾随而来了。对招抚正使制将军唐通，罗虎一路上领教得够够的。枉此公也是前明一镇总兵,竟乖巧得没半分刚性，生生一个市侩。

　　不知不觉间，顺军使团已近城郭。

　　“呜、呜！”画角悲风大起，南翼城大门洞开，大队素甲骑兵鱼贯而出，刀枪如林猛士如云，铁甲铮铮外再无一丝杂音，肃杀之气几致有形！

　　使团上下一时气夺，顺军打仗多靠悍不畏死加人海战术,论部伍严整、刀枪铠甲，自是远不如前明倾全国之力打造的经制之师。只可惜这些并没能救得了崇祯的性命。

　　唐通嘻笑着迎了过去,人影还没见着，口中就唤上了吴三桂的表字：“长伯老弟，老哥哥来看你了？我可把小弟妹给你送回来了，你得好好谢我，上次唱思凡那小戏子够味，给我带回去得了！”所过之外还大洒金钱：“将士们守关辛苦了，这点银子是新朝天子犒劳大家伙的，拿去买几壶酒，找个‘出精母狗’好好困上一觉，那可是神仙日子哟！”还真有不少将士买他的面子,捡起银子就施礼谢赏。

　　大军为君父带孝服丧,面对的又是逼死君父的‘流贼’,是何等庄严之事，气氛又是何等凝重，却被唐通胡搅蛮缠的化解了大半。

　　罗虎心头一凛，对此君大有改观，‘滚刀肉’也不是谁都能当的！罗虎的眼睛则在关宁军的部伍中扫来瞄去，时而面露好奇，时而击节赞赏，时而啧啧有声，竟象是看杂耍班子来了！谁又想得到，他是真的看花了眼，从前看兵马俑都得花几百大圆，原汁原味的关宁军阵门票又当几何,这便宜可占大发了。

　　眼见下马威成了闹剧，阵后那位黑脸文士不由自失一笑，缓缓出队唱了一个肥诺：“唐镇请了，平西伯到威远堡巡边去了，吩咐下官参军方献廷代迎总镇大人。”

　　“方大公子，这才几天不见啊，就生分成这样了？”唐通靠过去，又是抱拳，又是执手的，好一番亲热，才把对方引到罗虎面前。

　　“罗将军，方某有礼。”方献廷的语气冷淡，不乏敌意，却又留有余地，倒也合了关宁军此刻的立场。

　　“不敢，方参军胸有沟壑，视九州万方为棋盘，反掌间可翻云覆雨，是当世一等的谋主国士，在下是久仰了！”罗虎情真意切，可一点不象在作伪。

　　方献廷面上忽明忽暗，他深通藏拙之道，旁人只当其靠了父荫（方父曾为辽东巡抚）方能混迹军中伴食画诺，如今却被个素昧平生的顺朝小将给一语道破了天机，如何不又惊又疑。

　　罗虎暗暗发笑：‘吴三桂反清，就是你老哥定下了重兵疾进直捣黄龙的大计，可惜晚年的吴三桂雄心不再，错过了千载良机。不然玄烨小儿早滚回长白山打野鸡了。我要是连你忘了，岂不是白泡了那些年论坛！’

　　三人你一言我一语的打着机锋，使团中一辆被惨紫帐罩的密不透风的香车却先期入了城，车中人自然是那位命运多厄的绝代红颜。罗虎巴巴玩这出‘千里送京娘’，既是大顺朝廷对吴三桂的示好，也是唯恐夜长梦多，这香悖悖可是不是一般的招人。罗虎挺佩服自个的，同行多日，竟能枉住一探陈圆圆庐山真面目的诱惑，看来男人要是有了野心，爆发的不止是人品，还应该加上自制力才对。

　　把顺军使团接入城中，陪两位贵客用过了便宴，方献廷便早早告退。出了守备府后门，他几步就绕进了一所民宅，别看外表不打眼，内里却绵帐重重、红烛排排，前堂更是丝竹鸣响、女伎们茑声燕语，如泣如诉。唱的却是北宋大词人周邦彦那首床下之作：“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦帏初温，兽香不断，相对坐调筝。低声问：向谁行宿？城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”

　　空有艳曲，主人却不在堂，方献廷眉头轻皱，继续向宅内行去，刚过中庭就嗅到了一股男女欢好的*气息，心中更生不悦，自己这个东主出身将门，英扬武烈，器局不凡，很有做大事的潜质，可就是寡人有疾，世家习气太重。虽说小别胜新婚，就不怕温柔乡化做了英雄冢！

　　得到通报的主人从主屋里迎了出来。

　　屋门开合间，一个曲线妙曼得无法形容的侧影从方献廷眼前一掠而过，虽为雾里看花，可方献廷还是喉口作响，吞了好大一口馋液，原本还算清明的眸子里堆满了赤裸裸的yu望。说别人是一回事，轮到自己又是一回事了。

　　好在，主人家也不会因此不快，向友人弦耀自己的禁脔，那可是美女收藏家的一大爱好。

　　“通侯！”只着绸制中衣,面上红潮未退的主人把方献廷引到偏厅，不等下人献茶就问道：“那边的来人你都见了，怎么说？”

　　“唐通还好，席间跟我透了透风，说伯爷要是肯顺应天命，一个侯爵是铁定的，就连老大人也可沾光，还说什么父子同封侯，当为千古佳话”方献廷稍显轻慢。

　　那主人也就是吴三桂，也只是嗯了一声。

　　晚明以来中央权威日减，朝廷的爵位在武将心里早就三瓜不值两枣，唯有手里的兵，养兵的沃土，那才是自家根本所在，此类藩镇思维又尤以辽东为甚。细究起来，自打袁崇祯死后，关宁诸军与明廷的关系，合作伙伴的成分怕比上下级还要重些。

　　“老唐也是新降，受信用有限。要想讨得个实底，还得落在姓罗的副使身上。京里来的飞鸽急报也说了，姓罗的根子极硬,，只是嘴太严，套不出来啊，”

　　“他不过是不见真佛不烧香罢了！”吴三桂击掌而叹，很有些英雄气短：“京师丢了，大明亡了。咱们困在这弹丸之地，军械粮草火yao皆不能自给，说自立一方那是痴人说梦。要是李自成真能改朝换代，那自然是要降他的，难道还带着十几万边民落草为寇不成？”

　　以上种种，早就憋在吴三桂心里，可要不是顺军送回了陈圆圆，陈圆圆又稍回了附有暗记的平安家书，他绝不会那么快就向方献廷表露心迹。那怕对方与他总角相交,情同手足。

　　罗虎看得很准，做为一代枭雄，吴三桂必要时不会顾惜任何人，包括其父吴襄，可如何对待吴家却能在很大程度上影响吴三桂。说透了，那就是个睛雨表，反应着顺朝当道对吴三桂，对关宁军的真实态度，在这一点上，但凡是个人都会非常的敏感。想想也是,媳妇还没进门就又打又骂了,嫁过去哪还有活路可言！

　　“长伯，还有一事，本关那边有信来，说高第在府里见了好些人，还暗中打听你的去向。”方献廷怀着三分担心道。

　　高第，现任辽东巡抚兼山海关总兵，往年多次领军追剿‘闯贼’，对顺朝最为仇视。

　　“我连夜赶回去,把高第那万把人拆散了事。”吴三桂细眼一张,凛凛生威：“不管今后会走那条路，关宁军的每一分战力都必须都握在我等手中。什么世交旧谊，统统顾不得了。

　　“本关那几个九酋（明朝官方对多尔衮的蔑称）的信使是不是……”方献廷做了个砍头的手式。方献廷之父的早逝却与东虏猖獗大有干系,东家与东虏之间那怕再小的牵扯，都会让他很不舒服,仿佛是在背叛自己的父亲。

　　吴三桂露齿一笑：“赶走得了，礼物都让他们带回去，别的什么都不要说。要是顺朝把价码咬得太死，说不得，还得让东虏给咱们当个筹码。”

　　从宅里退出，一阵冷风突如其来，吹得方献廷脖子一缩,他并不反感的吴三桂的处事手法，却总有一种预感,一个巨大的漩窝正在向关宁军，向他自己步步逼来。

　　是夜吴三桂连皮带骨的吃掉了高第的一万兵马，其间自有一番腥风血雨，就不详加表述了。