当日晚间。

　　‘阮大铖都只有跟的份儿？！’听了亲兵的禀报，罗虎对来者的身份已然确定了八九分。

　　客厅里。

　　“瑶草兄，这便是震山老弟，写得一手好词曲。”阮大铖还是老样子，私好永远摆在公事之上。

　　“果然是他！”罗虎心头一颤，躬身一礼：“见过马相。”

　　罗虎边施礼，边观察眼前这位瘦得跟竹竿似的弘光朝第一权臣。四海鼎沸乱民如潮中，江南一隅却能风景独好，此人可谓功莫大焉。

　　罗虎对此君的第一印象，唯有一个真字。如果说，钱谦益的虚伪，能假到你明知他在猩猩作态，还不由自主为其风度气宇所折服，那么马士英的真，就能真到那怕他想欲置你于死地，你对其也生不出多少怨恨的程度。

　　“震山，你把几十个花魁往孔庙里一带，可算是挖了那些腐儒的祖坟了，礼部、大理寺、刑部、通政司，告你的状子有几丈厚。”阮大铖大大咧咧的咋呼道：“可偏偏你住的地方却风平浪静，连张揭贴也看不到，当真叫人好生费解。”揭贴者，大字报也，于江南风行已非一日，想当年，阮大铖就是被一张空穴来风的‘留都防乱揭’搞得声名狼籍，至今提起仍是谈虎色变。

　　罗虎拍拍腰间的佩刀，篾笑道：“有什么好费解的。这便是做贼的好处了，秀才安敢与‘流贼’理论！”

　　“天启年间几次政潮，江南仕林都是首当其冲，虽然赢得了天下民望，却也折尽了其中栋梁，这些年于气节风气上，确是一日不如一日。”马士英以婉惜的口吻稍做点评。

　　宾主落座，仆役奉茶。

　　马士英呷了一口清茶，看似很随意的问道：“贵主上就这么着急要与我朝达成联盟，竟要罗将军如此煞费苦心。”

　　“时间，我朝需要时间。东虏实力扰存，一旦达到新的平衡，北方的战线就会重新稳定下来。此后东虏必然采取西防南攻的战略。以贵朝军队的力量，能不能独自挡住了全力而下的东虏大军？阁老心里应该有数，一旦言之不预，阁老怕是就要效法陆秀夫于后了。”罗虎的言下之意，自然是江南半壁若果真落入的清廷手中，大顺朝无非是处境艰难些，而南明却得直接退出历史舞台。

　　“仅以当前时势论，与西安联手，对我朝确是上策！只是金陵满朝文武皆对前事不能释怀，这又当如何是好？”马士英捋起一小撮胡须，扔下了讨价还价的第一颗筹码，南明与顺朝的所谓君父之仇。

　　“早已时过近迁，又何必旧事重提。金陵衮衮诸公时下最关心怕还是自家的富贵荣华，所谓耿耿于怀，不过是做给天下人看的门面。只要有心，找个过得去的说法还不容易。”

　　“旁人都还好说！唯独坐镇扬州史宪之，他是正人君子，手里又有兵马的……”说到这个小了自己整整十岁的好友时，马士英满腔的无可奈何：“就怕金陵这边发了明旨，扬州那边给你来个大义相驳，拒不奉诏，到时朝廷可就彻底做蜡了。”

　　与几起几落的马士英相比，史可法的仕途可谓一帆风顺，从其踏足官场那一天，崇祯皇帝就是把他当成未来的秉国重臣来培养的，投桃报李，史可法对崇祯个人的忠诚自是远超旁人。

　　“联盟之事一有了眉目，我就去扬州。”罗虎不动声色的把重担接了过来：“我相信宪之大人虽然昧于忠耿，眼下犯了点糊涂，却绝非那种食古不化，不识民族大义之徒。，

　　马士英抚掌大笑：“那便甚好，将军如能说服宪之，他与我联手推动两朝结盟，纵使朝议纷纷，也不在话下。”转瞬间，眉间又皱做一团：“可虑者，唯有川中的张献忠，此僚已拥兵百万，要是以重兵压江而下，江南就会陷入两面受敌的窘境，就是贵朝有心直接出兵来救，怕也是远水难解近渴。”

　　“压江而下！”罗虎细一嚼咀，不禁笑出声来:“马相担心会拥重兵压江而下的，哪里是成都张献忠，分明是武昌的左良玉嘛！”这一点上，他倒是很理解马士英的苦衷，左良玉飞扬跋扈，不听调遣，可名义上总还是明军的一支，以马士英的身份，只能隐隐点出，说透了可就是大事。

　　话说回来，顺军的军力虽强，可对付左良玉还真没有什么好办法，那就是一群地道的疯狗，逼急了他就给你到处流窜，顺军总不能学当年的明朝那般四面张网，十省会剿吧。

　　马士英微笑不语，一旁的阮大铖很有眼色的接了上来：“左靖南虽形同藩镇，可朝廷若想找他岔子原本也不难，别的不说，单把左某手下的几员大将升上一升，就够左军乱上好一阵的。”口中一叹：“只是朝中很有些奸佞为左某张目，又多方维护，才让他嚣张到了今日。

　　罗虎眼中精芒闪现，阮大铖这话明显是冲着东林党去的。看来这才是今天的戏肉。什么时候也不忘党争，这才是马士英的本色。’

　　下一刻，罗虎拍案而起：“圆海兄所言极是，今日的东林早已变质，朋比为奸，把持清议，卖官鬻爵，勾结军阀，确已是沦为了奸佞一流。若两位有心为江南除此大害，罗某定当竭力相助。”平心而论，就罗虎给东林罗例这些罪名，同样也可以照套马士英一党的头上，不过这些都不重要，重要的是罗虎表态了，而且异常鲜明。

　　“如此说来，罗将军当真愿意相助我等！”马士英目光如电，象是要看透罗虎的五脏六腑。当前形势下，罗虎所代表的顺朝对于南明朝野的分量不言而喻，有了罗虎的配合，再加上马党自身的力量，只要操作上不出大的纰漏，这场针对东林党争的胜利已无悬念。

　　客人刚走，龚鼎孽就从屏风后面怵心怵脚的溜了出来。

　　“伯爷，是不是等东林党被马党压得喘不过气，咱们反手一击扶东林一把。”在袭鼎孽想来，自己的谋划是再高明不过了。既可借此插足南明政坛，又可以让南明的内耗持续下去，以便日后从中渔利。

　　“老龚，这次你可想差了。”罗虎洒然一笑：“这回咱们要全力配合马士英，彻底整垮东林，至少要东林打回到学术组织的原型。江南要想安稳下来，要想有点抵抗清军的力量，金陵城里就只能的一股政治势力，马士英好歹是个治世能臣，在他与一群只会空淡的书生之间，你让我怎么选？”

　　其实罗虎做出这样的选择，还有不便出口的一个原因。历史上清军南下后的，东林诸生降之唯恐不及，而马士英却能格守民族气节，辗转抗清，为清军所俘后，痛骂不降，被剥皮实草，死得极其壮烈。

　　那边，走出旧凉国公府阮大铖、马士英也在私下密语。

　　“瑶草兄！我总觉其中有诈。”阮大铖很是困惑的道：“罗虎就不怕江南一致，大明复兴，日后再来一个洪武北伐。”

　　“他怕什么。”马士英苦笑不已，向天虚指：“就咱们上面那位，能做个‘宋高宗’，我等就该谢神还愿了。”又自嘲道“再说我也就是个守户之犬，做不来北伐中原那等惊天动天的大事。咱们啊，就这么拖着，能把这大明国祚再拖上几年，就拖上几年。大明养士三百年，总得有人来做这些事情！”说到后来，马士英的那口黔音已是细不可闻，有如呢喃自语，步履蹒珊间，好似负了千斤重担。

　　上轿之前，马士英突然来了一句：“媚香楼还让锦衣卫封着了。”

　　“媚香楼？“阮大铖被问得一愣：“还封着了。宫里的人吃了大亏,又不敢去报复罗虎，就只能对着房子撒撒气了。”

　　“解封了吧。还有，让宫里的人，连同上面也都收敛着些。”之前的萧索不见了，马士英眉宇间尽是舍我其谁的霸气：“你跟上面的亲近，这话你去传给上面听。”

　　“这个……”阮大铖吱唔吱唔的，半天没敢答话。将当年秦淮河上最出色的几朵名花统统收入自己后宫，可是弘光帝朱由崧早年许下的宏图大愿，李香君只是一个开始，就连那些已经做了别人小妾的，那些已经遁入空门的，朱由崧都没有打算放过，这话岂是那么好带的？

　　“什么这个，那个的。”从马士英嘴里吐出的已经不是字句音符，而是一阵阵寒意袭人的阴风：“都什么时节了，还闹这种笑话，也不怕寒了天下人心，你告诉他，朱家的藩王多着了，这南都城里就还有好几位，不愁没人顶他的位置！”

　　再看阮大铖已被吓得傻呆呆的站在原地。

　　次日一早，罗虎接了一份贴子，打开一看，却是钱谦益请他过府晚宴。

　　“告诉你家老爷，我一准赴宴。”罗虎对来人笑道：“我正想见识见识东林才俊。”

　　什么见识东林才俊，是不入虎穴焉得虎子吧！