“管他什么事，先去看看再说！”葛东成此时和祝家是合作关系，要是祝家有事，他当然逃脱不了干系，于是立即决定去看个究竟。

　　此时的祝家大门口，正列队站着一队士兵，大约有十二三人左右，大概有一个棚的兵力，都穿着清兵的军服，手里都托着一条毛瑟步枪。

　　他们身前站立着四个人，其中站着左边的两个是清朝的官员，一个武官，一个文官。

　　武官是当地兵营的一个哨长，叫何荣，文官则是镇上管理司狱的一个典史，叫张爵。

　　他们右边还站着一个金发碧眼，身穿燕尾服、带着红色高帽的洋人，四十出头的样子，洋人看起来有些气势汹汹的样子，眼珠子里冒着火花，洋人身旁还站着另一名年轻的洋人士兵，不过手里没有拿枪。

　　“张典史，何哨长，什么事情惊动二位光临寒舍？”祝僮听到门童回报之后，立即从屋内带着几名家丁急急忙忙地赶了出来，却是没有带上护卫队的人出来。

　　“不敢当，祝老爷，这位叫罗伯特的洋大人有事找您，所以委托我们二位到您的府上来问个话，我们二位自然是不敢侵扰祝老爷您的府邸，只不过是上面命令下来，不得不带人过来办理公差，还请祝老爷谅解！”张爵知道祝僮是当地的土豪，家里护卫队有二、三百人之多，比得上半个兵营的兵力了，且祝僮与当地一些达官贵人都有来往，势力颇大，自己一个小小的典史当然不敢怠慢，于是上前施了一礼，客气地回应道。

　　“哦，原来是与洋大人有关的事情，那就请各位屋里坐着谈吧！”祝僮见那洋人一副牛气冲冲的样子，看似来者不善，刚才听了门童的报告，已经猜出几分，看来对方是过来找碴的，若不然也不会请了一队清兵过来，但嘴上却还强装着几分客气。

　　“告诉他们事实的真相，跟他们说我们要到祝家庄搜查！”叫威尔逊的洋人却没有领情，一副气冲冲的样子扫了祝僮一眼，然后转头对张爵用英语说道。

　　“祝老爷，事情是这样的，大约在半年多以前，有两名英军驻汉口租界的士兵在祝家庄附近失踪，到现在一直都没有找到，威尔逊大人为此事，与府里的官员多次交涉，要求我们彻查此事，但我们派人实地调查之后，一直也未找到那两人。”张爵立即转达了威尔逊的意思，他对洋人和祝僮都是一副极尽恭维的样子，不敢怠慢。

　　“那既然如此，此事应该归衙门负责侦缉，为何带着兵营的人马到我们门口来列队，英国人失踪了两个士兵关我们什么事？”祝僮听到这里，已经听出了几分名堂，但见对方横了一队人到自家门口示威，心中当然有几分不悦，见洋人态度也恶劣，不愿搭理他，也就不再给对方面子，沉下脸来反问道。

　　“威尔逊大人说他们失踪的是士兵，并非普通民事、刑事案件，所以要求县府出动兵士协助稽查，这是上面的意思，我们也是没办法。另外威尔逊大人身边的这位叫迈克的士兵当日也到过此处，据他所言，迈克当时从炮艇上曾经上岸去解手，随后碰到过一名年纪在十五六岁的少女在附近游荡，此外别无他人，因此威尔逊大人怀疑此事与此女有关，要求找出此人，带回审查，询问事情真相，起先上面并未答应此事，后英方多次出面交涉，上面也不得不卖给他们一个面子，把差事交给我们来处理，这不就到了您门口，还真是让我们难做。”张爵两边都不敢得罪，夹着尾巴做人，耐心解释道。

　　“你们怎么肯定此女是我祝家庄的人，难道是欺负我祝家庄无人？”站着祝僮旁边管家听了此话，顿时有几分不悦，平时哪有人敢带着队伍到祝家门口耀武扬威，于是便不客气地反问道。

　　“你们千万不要误会，我们只是奉命行事而已。”张爵见对方有些恼怒了，顿时又解释道。

　　“上面吩咐下来了，我们今天必须完成任务，请祝老爷行个方便，让我们进祝家庄搜查，把祝家庄年轻的女子都叫出来，让迈克先生都瞧瞧，若是找到此女，我们必须将其带回审问。”一旁的哨长何荣是军人出身，平时并不惧怕地方上的势力，见丁山对他们不客气，随即面色一凛，语气有些强硬地说道。

　　“你们说搜就搜吗，当我们祝家是什么地方。”

　　这时，突然从祝家大院内传来一阵噼里啪啦的脚步声，只见一队大约二十几人的护卫队带枪从门口处冲了出，刚才那一声就是护卫队的队长喊出来的，他早就按照祝僮的指示，在后面待命，此时听到对方无礼的言语，立即见机冲了出来。

　　“你们这是要做什么，想造反是不是？”何荣见这些地方护卫竟然敢扛着枪出来对抗清兵，顿时怒火中烧，指着护卫队员喝道。

　　“各位，大家不要伤了和气！”张爵见双方争执了起来，顿时面色大变，本来自己不想掺和到这种纠葛之中，本是不得已，此时见事态扩大，有些慌乱地说道。

　　“今天有谁敢进入祝家庄一步，我们手里的枪可不答应。”

　　“对，我们都不答应。”

　　护卫队的队员听了张爵的话，不但没有平息下来，反而纷纷大声呼喊了起来，随即二十几条枪举了起来，对着对面的清兵，咔咔的保险声响起。

　　“反了你们，举枪！”军人出身的何荣，并没有被对方的气势吓倒，反而怒火更加膨胀，立即下令道。

　　随着咔咔的声响，清兵的十几条枪也纷纷上膛，双方对峙起来。

　　“都给我把枪放下，混帐东西，没我的命令，谁叫你们出来的。”这时祝僮却突然怒喝了一声。

　　这些人其实是通过祝僮的授意出来向对方示威的，祝僮是想让对方知道，自己可不是好惹的主子，但碍于这些人是地方官员派下来的，当然也不方便撕破脸皮，毕竟他们是有后台的，于是在关键时刻，装了副生气的样子，出来制止己方护卫的鲁莽行为。