然而，那是突然人发的“水暴”，水势极为凶恶，无论多高的技术，有时连空船也要被掀翻。罗老英雄本楞以把船尾“抬”平衡起来，但后左船舷呼地一下涌入狂浪。罗老板只“来得及”吼了一声永别似的“啊嗬(泡汤，完蛋之意)……”。船身立即侧向上水一滚，瞬时就翻了个底朝天，人、船、物顷刻被江水吞没。《罗保全》水上行家心肠软，只为减载苦叫喊。但因技高迷信惑，一船人就下场惨。

　　无情的江水滔滔不绝，前赴后继地奔流着，表面只有狂浪在无表情地唱哀歌。其他什么都没有，好像什么事也没有发生过。

　　之前，洪菊花正在想：“在华堂镇买一包煮鸡蛋、核桃仁、花生米、香蕉、奶糖……”忽听“啊嗬”之声，忙大吸一口气，就被葬入了水里。

　　在水里的人们，乱抓，乱扯，拧成一团，翻翻滚滚向下沉没。

　　这时期江流正在“退水”，俗称“饿老虎水”，“二杀子水”，“势如雷霆暴怒，尤为凶悍狂恶”，莫说不堪入目的一叶扁舟，就是一座雄伟大山，它也“照样吞噬不误”。二十一人和财物、船体，好像“半勺盐沙落入沸腾的一锅滚水”，晃然不见。

　　江面只有激浪，旋涡，“鼓喷”水，以及气吞天宇的咆哮声。仿佛说：人类这么渺小，这么自不量力，这么不守“天规”，还是这么悲惨不幸。

　　洪菊花在被“水葬”的同时，左手腕将“育婴袋口”压在胸前，右手护住“袋身”。不料霎时间，衣服、两肩、双足、背襟、头发，都被多只手抓扯住，像要被五马分尸。颈项被一只粗手从背后紧紧勒着，少时就要“背气”。但在水里，是该“闭气不呼吸”；所以此时洪菊花倒不觉得“卡脖子、勒颈子”的非难。

　　威猛的水流，把人们当成沙粒一般，在河床上猛烈地“摔滚、撞击”。

　　不会游泳的人，在水里抓住什么，即便死了，也不会松手。

　　洪菊花挣扎了两下。甚似蚊子被蛛网粘住，无法动弹。

　　混浊的水下，眼不能睁，声如雷吼，水势俨如大山垮塌。

　　洪菊花心声：“我具有一身‘龙潜水底’的卓绝武功和水下本领，这时才派上用场。但不要慌张。我本可以凭武功腾出一手，戳他们的松手穴而自己脱身；但是：大伙都在落难之时，谁也不可丧失天良，乘人之危。”接着挪出护“兜带”右手，礼貌而奋力地取出勒住脖子的手腕，抽出被“抓扯”的头发。

　　不规则的强大水流冲击着人们翻滚。有一人抓住洪菊花的育婴袋，以为是救命稻草，死死捏住。不幸自己的手一下子被江底的柱状物挂住。

　　洪菊花忽然觉得腹部被什么一扯，浑身突然成了“堵水物”，很大的水力冲击全身，左手被恶水一抬，霎时间暴力又突然消失松弛，立即一摸育婴袋，内胆不见了！只有育婴袋的一部份，仍然捆在自己腹部。心中说：“啊！‘育婴袋’被撕掉了一半……我不禁心如雷击痛。”

　　急忙取掉还在抓住身、脚的几只手；四下摸婴儿，连连摸着正在挣扎、乱抓的人。暗道：“抓什么，快向上凫呀。”摸着一人就往上推一下，一连推了七、八人，就是摸不着婴儿。忽然心中一亮：“也许鼓着气的育婴袋，被撕掉一半，内胆比重小，浮出了水面。我得在江面抓住才是！”双脚一登江水，接着如像海豚尾巴急摇摆双足，身向上浮，头部陡然冲出江面一多来高，顿感透体轻松。

　　紧接着感到被抛上浪峰，倏忽又被摔下波谷，陡然又被掀翻旋转，须臾又被颠倒身体……不禁极力镇定，乘浪举在最高处的一霎那间，旋身四下一望。心想：“内胆外表是红白两段，极为显眼。”但是，只见：

　　翻滚的牛冲浪，就像起伏不平的丘陵、也如奔腾的群山在运动。滔滔的江面，暴烈般的恶浪，像要吞天，不可一世。

　　两岸全是大小不等的灰褐色石头，没见任何生物。仿佛这疯狂的世界就只有一江滚水。一切生物都被残酷无人性的恶水吞没了。

　　唯独只有头发紊乱的洪菊花，还像一只鸟，悲惨地在狂飙猛烈的沙漠中，任随自然主宰寻找一粒水珠似的寻找女儿；而且丝毫没有失掉信心。

　　洪菊花急速凫向江北，寻觅了一遍；又急速游向江南，也没有红白内胆踪影；游到江心，四顾无物。

　　忽见一个有背心和短裤“遮光印”的裸体人，往南岸坡上树林跑去。不禁暗道：“英姐曾经说：衣服遮的肤色、没有感光，比没遮的浅，在身上好像一种印，叫做遮光印。显然是师傅。但他的旧背心和‘老式浪裆裤’，在江里被人们轻而易举就抓掉了，只得跑去林中隐身。唉！师傅，一船人被我二哥（洪兴旺）的制度埋葬了，您快回去吧。”

　　洪菊花贴着江底，挨一抹二搜寻可以留人的夹缝，石穴，深坑和凹陷。只是摸到一些被卡住的沉水柴,人畜死尸,铁器之类，唯独摸不到女儿。不禁心痛难挡。

　　洪菊花感觉要换气；接着以“海豚急摆尾”方式射出水面，一面呼吸，一面旋转身体四望，搜视“红、白色壳体”，然而无望。

　　此时，江北“二道桥”江里有人“摸沉水柴”，但现身小，未入洪菊花视线。

　　滔滔的江水向下奔驰。如逃亡似的逃到了江北三道桥一带，骤然减速，仿佛是喘气。江面只有微鼓喷，小旋涡和蛇皮浪。

　　洪菊花心想：“这一带江底光滑，不会留人、留物体。”于是以仰泳姿势，在水平面下，动也不动地光现出面部，深深地呼吸了几口气，调节体力。

　　她那洁白美丽的容貌，在紫铜色的水面中，活像红云里的一轮明月。而表情，仍然流露着不甘失败的坚强信心。

　　接着进入巨浪翻卷的“滚龙大滩”，随波逐流来到了位于江南、相当于篮球场大、石岸成斜坡的回水湾。

　　知情人说：这回水湾，属巧城镇管辖，是臭名远扬的孤魂野鬼‘死水沱’,古称十水沱、清水湾；近代因为污染，人们逐渐叫它污水湾，污水沱。巧城人传说：上游来的物体，都要在十水沱逗留，叫做‘万马归槽十水沱’，死尸可以在这里打捞起来。环境污染跟当官的有密切关系。清官县长陈同章本已经组织治理，但因处罚肖志豪霸占民产之事，遭到以肖志豪为首的黑暗团伙报复，写黑材料、假证据，并且行贿报省，被判处了无期徒刑。污染就任其发展。这似乎跟本小说不相干，书归正传。

　　洪菊花满怀信心在这水沱里找到女儿。只见：

　　有几具发胀的人、猪、羊，飘浮在水面，被善于清除腐肉的秃鹰、乌鸦和几种小鸟，停停飞飞地啄食。还有成群的苍蝇，被飞鸟惊得忽散忽聚。给人一种烦躁、恶心的感觉。

　　有几个装油塞口的油红色葫芦,以及破烂的船板，半沉不沉的水打柴（浮木），混合杂七杂八的树叶、藤条之类，密密麻麻浮在江面，晃晃悠悠任随江水摆布。

　　杂物的空隙水面上，蒙着一层稀薄的油膜。那是刚才上游翻船，一部份乘客的陶瓷油罐碰坏的散油。

　　岩石的斜坡岸上，有一条颜色发黑的污水，宽一米多，从巧城镇流来、腾腾地冲入江里，溅起一些稀里糊涂的泡沫，在江面上边飘散，边破灭。

　　这一切，浮在水面，仿佛是一幅不掩实质的遮羞布。

　　洪菊花想起：鱼塘坝距离此沱几里，我或兰兰常去江对岸的武圣宫赶场，走捷径，在这里凫过江。我每次见到这沱面存在杂物；总要产生浮想联翩的感慨。我曾几次向政府建议：治理污水和十水沱，但是“政府正腐”,无动于衷。倒是那些鸟，尚有生物特性，清除腐朽；见到活人，就表示规矩，飞走了。

　　我此时，极为迫切要看到装着女儿的红白壳体。仔细搜视吧。

　　猛然看见一张白脸的鼻、嘴，伴随着黑色的乱发，在水平面的杂物之中，忽现忽沉。急忙凫过去，伸手抓住那人的背衣领，将脸现出水面。一看，“原来是美丽少女赵瑞芳，小名‘秀秀’。是华堂镇上聪慧、贤淑的一朵花。”

　　赵瑞芳双手紧紧抱着一个大葫芦，眼睛嘴巴紧闭，已经昏厥。

　　洪菊花一手托赵瑞芳下颚，迅速游上岸，掰开葫芦，放在旁边。一摸赵瑞芳脉搏，在急跳。伸手探测鼻孔，没有气。暗道：“漂在水面的人，往往没有进水。但是憋气过度了，就很难复活。”急忙动手，使赵瑞芳仰身而卧；进行人工呼吸。

　　只做了一个往复动作；赵瑞芳“呵”地一声，打了一个干呕。

　　洪菊花自忖：“瑞芳有望生还了。我女儿还在水里；凭我的本领，一定要找到！但是江面没有，说不定防护壳被撞破，进水了；只有在水下搜寻……”

　　洪菊花满怀希望钻入水底。普查尽是沙底的十水沱。连连摸着人体，有的两、三人，还相互紧抱着、或抓着不放，但都不动了。

　　洪菊花每触摸着人体，感觉不是女儿，就往上掀一下，希望他们能浮出水面自活。有几次，竟然触摸着他们腰上成袋的银元，腕上的手镯，颈上的项链，头上的钗钏。由不得自忖：“以往有人在十水沱打捞这些财物，引起人们议论，有说好，有说坏。

　　我现在唯一的祈望是：“找到自己的女儿。可是，浮出水面换了一次气，在水里一地不漏地寻觅了两遍，也没有搜到踪影。啊……从翻船到十水沱，急流三、四分钟；女儿可能没有进沱，而是沿着‘龙筋’往下游去了，我该去追寻。”想着便快速向上，倏忽冲出水面。

　　鸟儿们骤然看见活人冒出水来，吓了一跳，“朴朴朴”地飞走。

　　洪菊花观看江畔，除了赵瑞芳还躺在那里而外，其它没有人影。于是还抱几分希望，展开膀子自由泳，振臂向下游，急速地凫了几米；绕过一个“水打棒”(人尸体)，向前游了一段，快要出水湾时，忽然心一沉：“哎呀且住！还有什么大事没有做？啊！我该提醒水底那些人，不要被水迷住，睡过时了，得赶快起来呀。”于是游回沱，钻入水里。

　　水下。已经无魂魄的人们，像被大圆筛子“团”了集在一起的渣子似的，大多数人被江水团集到了回水湾的“沱心”。

　　洪菊花摸着一人，就一手拉着那人的手腕，一手游向岸边，送上岸坡，脚朝上坡匍匐躺着，哗哗倒出肺中水。接着一连送上岸三人。一看其中一人，腰间缠着一卷绳索。不禁心想：“我这样一个一个捞，太慢。应该借她那谋生的产品（鱼网纲绳）一用。”;