矮丘下，两个年轻人目视着马车逐渐消失在群山之后。

　　“王少爷，你是个好人。”段阿牛转头看着王石，嘴里喃喃说道。

　　王石轻轻地摇头，显然没有太多聊天的兴致。

　　但是段阿牛依然执拗地说道：“刚才在车厢里，我看得很清楚，你那一刀避开了任少爷的心脏。”

　　“我们回去吧。”王石伸出手揉揉段阿牛的脑袋，和声说道。

　　此地虽距上京城有十多里，但王石常年修习武道身体强健，段阿牛更不必说，皇宫广场前一战所受的伤已经痊愈，又回到往日的龙精虎猛模样，只不过他左脸颊上那一道浅浅的疤痕掩盖了稚嫩的少年气息，无形中透出一股剽悍的男人味道。

　　两人步伐很快，穿过一片片树林，一座座土丘，渐渐能望到上京城巍峨的城墙。

　　“阿牛，你以后得换个名字了。”王石看了身边的少年一眼，轻声道。

　　其实这个问题他这一路都在考虑，主要还是怕段阿牛接受不了，因为他很清楚，这少年的心性其实很坚毅，和自己有几分相似。段玮青去世不久，马上让他换名字确实有点急促。但王石不得不如此做，一是为了段阿牛的安全，二是方便以后做事情。

　　他不愿像对待任宣平那样对待段阿牛，前者是没有办法，而上京中认识段阿牛的人不多，兼之他现在的容貌有了变化，只要平时注意就没有太大的风险。

　　在他心中，总希望段阿牛将来能有一番造化，毕竟他是段玮青在这世间唯一的亲人。每当看到阿牛，王石总会情不自禁地想起那位大哥。

　　段阿牛并没有像他担心的那样直接拒绝，而是边走边想，走出了数十丈路才转头说道：“王少爷，你与我家少爷是结拜兄弟，他不在，那阿牛的事情就由你做主。”

　　段阿牛的神色没有丝毫掩饰，当提到段玮青的时候他眼中一片黯然。

　　王石拍拍他的肩膀，叹道：“其实我也不明白，为什么看到宣平你还能保持平静。”

　　“冤有头债有主。”段阿牛摇头，然后说道：“王少爷，我求你一件事。”

　　“你说。”

　　“如果你不能杀那个姓许的狗官，一定要告诉我，我会去他家里杀了他，大不了赔上我这条命。”

　　王石神情凝重地对他说道：“阿牛，记住以后不要说这些话，你的命比任何人都值钱，所以不能做那种亏本的买卖。我答应你，一定会让你亲眼看着许鸿哲是怎么死的。”

　　段阿牛便不再说话，他相信身边这位王少爷一定能说到做到。

　　舞弊案的细节他其实不知道，但是被那个怪客救走之后，反倒是从他那里清楚了事情的原本始末，也知道自家少爷是死在谁的手里。

　　在王石心里，许鸿哲早就是一个死人。他心思缜密，知道在如今的局势下要杀死一名二品大官不是容易的事情，还要考虑到事后可能产生的影响，所以需要好好筹划一番。

　　放下这个话题，王石思忖片刻，然后对身边的少年说道：“阿牛，我仔细想了想，你还是叫这个名字吧。”

　　“王少爷，为什么不改了？”

　　王石凝眉道：“这个名字很适合你，而且我想，你也不愿舍弃段这个姓氏吧？”

　　段阿牛露出一个开心的笑容，轻轻点头。

　　“以后别叫我少爷了，你和大哥情同手足，如果不嫌弃，就叫我一声王哥。”

　　段阿牛没有丝毫犹豫，干净利落地说道：“好的，王大哥。”

　　两人相视一笑，再向前看时，已经能瞧见上京城的城门了。

　　刑部大牢的变故终于产生影响，一个不明身份的高手居然潜入刑部大牢，在打昏狱卒后救走了舞弊案的重要犯人，刑部尚书萧鹤吓得魂魄俱丧，连忙跑进宫中禀报天启帝。老皇帝震怒之下，当场就命人将萧鹤撵了出去，然后命他回家停职反省，随即又下了圣旨，上京城开始门禁，同时军机处、上京府衙与京都守卫师派出大批差役密探，开始大索全城。

　　上京城的防御职责由京都守卫师担任，另外在城外三个方向三十里处驻扎着三路精兵，互为掎角之势。

　　王石望着城门下仔细盘查的军士，示意段阿牛不要紧张。

　　两人排在一众百姓的后面，等待军士严苛到了极点的盘查。

　　轮到他们时，那军士一见段阿牛脸上的刀疤便开始恶狠狠地盘问起来。

　　“哪里人氏？来上京做什么？脸上的刀疤是怎么回事？”

　　一连串的问题抛向了段阿牛。

　　王石站在前面，对那个军士微笑说道：“我们是上京人氏，昨日出城玩得晚了，没有赶走城门关闭之前回来，所以今日一大早便回城，至于我这位兄弟脸上的刀疤，是年幼时不小心弄伤所致。”

　　“你骗谁呢？这道刀疤明显是新近才弄的。赶快老实交待，否则别怪老子不客气。”这军士倒是有点见识。

　　王石平静说道：“我们家住秀水街，我是礼部尚书王家次子，军士若不信，可以去勘查一番。”

　　那军士被他这番话弄得头晕，秀水街他是知道的，但是礼部尚书是谁？看这年轻人眉清目秀的，倒不像是敢说谎的人。

　　他还在踌躇之中，旁边坐着休息的一人听到王石的话，立刻走了过来，谨慎而又略带恭敬地问道：“敢问阁下可是王石王公子？”

　　王石点头道：“是我。”

　　那人脸上立刻堆满了笑容，道：“王大人，在下刘振，忝为宣德门巡检使。大人之名如雷贯耳，今日能得一见，果然名不虚传。”

　　王石倒是第一次被人称作大人，心中略略有些荒谬的感觉，不过看这位三十多岁的巡检使脸上的恭敬神色，不免有些小小的不便人知的得意。

　　“刘巡检不必客气，我现在能进城吗？”

　　刘振连忙点头道：“当然，当然，孩儿们不懂事，还望王大人不要见怪，请。”

　　这个巡检使倒有点意思，王石心中这般想着，带着段阿牛径直入城而去。

　　待他走远后，第一个拦住王石的那军士走到刘振身边，纳闷道：“大人，这小白脸谁啊？居然敢在您面前这么牛哄哄的。”

　　刘振反手就是一巴掌拍到他脑袋上，骂道：“不长眼的狗东西，连新科状元爷的名字都没听过？你那双眼珠子除了盯着你老婆的那对水袋还能看点别的吗？”

　　军士被他骂的不敢作声，倒是旁边人群中响起一阵惊呼。

　　原来那就是状元爷？这些天城里可都在说他的事情呢，什么策论第一，金殿论对，舞弊案发，逼得都察院许御史当堂吐血等等，想不到居然能在城门下看到他，真是想不到啊，那么清秀的一个年轻人，居然能做那么多轰轰烈烈的大事。

　　人群顿时变得呱噪起来，众人面带惊喜地议论着。

　　王石入城后便找了一辆马车，带着段阿牛径直回了尚书府，然后从后门进了小院。

　　礼部尚书王粲一大早就进了宫，显然他也知道了刑部大牢发生的事情。这事比舞弊案的性质要更严重，毕竟舞弊案只是双方明面上的争斗，你来我往各凭本事，但是跑到刑部大牢抢人就坏了规矩。

　　朝争是会死人，但那是靠手段来实现，如果朝争演变成明刀明枪，那就是流血的政变，所以王粲才一再劝告王石，对付许鸿哲不要心急，反正事情已经成了现在的局面，他从左都御史的位置退下来只是时间的问题。

　　然而随着任宣平被人救走，朝中无可避免地要掀起一轮新的动荡。

　　但这些与王石没有任何关系，即便是那个见过他的狱卒去告发也没关系，反正他打死不承认便行，因为在别人看来，他根本没有做这件事的动机。他自己也被任宣平陷害，他的结拜大哥段玮青更是因为这件事自尽，这世间任何人都可能去救任宣平，就是他不会去。

　　所以回到小院后，王石心态平静地将所有人都召集起来。

　　小院除去书房、卧室以及厢房等等，在小池后边还有一排三间房屋，那里平时都是用来堆放杂物的，王石一声令下，丫鬟家仆们便一头雾水地开始清理起那三间房子。

　　他自己也动手，其他人自然不敢怠慢，冬儿和旺财更是跟在他后面，一个劲地劝他在旁边歇着，这些粗笨活儿让他们做就好了。

　　所幸这三间房子里没有什么笨重的东西，否则靠这些丫鬟还真清理不了。

　　忙活半天功夫，总算将所有杂物都收拾出来，王石走进去看了看，仔细地用脚步测量了一下每间房子的长度与宽度，然后对旺财吩咐了几句。

　　“少爷，干吗要把好好的房子全部打通？”旺财纳闷道。

　　“让你去就去，快点。”

　　旺财不敢再多话，连忙跑出去请工匠。

　　趁着丫鬟家仆们都在，王石又给他们宣布了一条规矩，从今往后这三间房子便是禁地，任何人没有他的允许不能靠近。

　　这下冬儿彻底迷糊了，少爷这是唱的哪一出？如果只是要静心读书不被人打扰，也不用这么大费周章吧？

　　不过王石并没有给她解惑，而是一转身便进了房子，给她留下一个透着些许寂寞的背影。