大陆公历348年8月15日清晨，****西，卡乌内斯库。

　　毕欧格尔也算是醒得颇早了，不过当他回过神来后就发现昨天和他共度良宵的可人儿已经不在身边了。毕欧格尔并不是很在意这点，他知道目前尤嘉丽丝还需要其他男人来供应她奢侈的生活。同样他也相信，这次征战结束之后，他就可以让这个女人摆脱这样的生活。

　　“毕欧格尔大人，您已经起来了？”听到他起床折腾的声音，罗丝寻声进来。

　　“呃，早上好，能替我准备点吃的么？”

　　“没问题，夫人昨天已经吩咐过我了，我这就替您拿来。”

　　“谢谢，”毕欧格尔穿戴整齐道，“呃……夫人什么时候走得，她去哪里了？”

　　“回您的话，夫人大约是4个钟头前走，去哪她没有说，只是说让您不必为她耽误了正事。”罗丝谦恭有礼地回答道。

　　“哦，原来是这样啊。”

　　“不过，毕欧格尔大人不必担心，夫人并不是去会其他人，她这次估计是出远门。”罗丝以为对方是在吃醋，所以加了一句解释道。

　　“怎么说？”

　　“因为她把钱箱的钥匙都给了我。”

　　“谢谢您告诉我，您去忙吧。”毕欧格尔听到这些也是略为感到有些高兴的。

　　罗丝为毕欧格尔准备了两个黄油面包、一些腌肉以及足以灌满他那个特大号行军水囊的葡萄酒。毕欧格尔对女仆的殷勤大为满意，他愉快地把这些东西一起塞进自己的行装，然后轻轻地抖落掉包裹上的脂粉气和几根女性的长发。

　　在城郊，玛格丽特女王和索格兰德分别代表王室，为第一和第十三军团进行了简短的出征仪式，将这两只部队送上了出征的道路。

　　“陛下对于微臣还有什么要吩咐的么？”亨利元帅在城南门处这样询问道。

　　年轻的女王微笑着回答道：“亨利元帅是否对此次出征已经腹有良策？”

　　“尚未有定论，只能到时候随机应变了。”老元帅谦逊地说道。

　　“元帅大人应当坚守僵持，积极防御，不加时日，对方必然生变。”

　　“微臣谨记陛下良策。”老元帅听罢，会心一笑。

　　同一时刻，在城的西郊，索格兰德也在履行同样职责。只不过，有许多关于战略战术上的建议和意见，昨天晚上他就已经和琴娜在床上讨论过了，所以他俩之间并没有类似的对话。

　　“好了，琉斯大人，别再依依不舍了。有我们这些人在，保证到时候还您一个完完整整的美娇妻……哎哟！”

　　“英格利特尉官，你还真是出口不逊啊。”修云斯顿回头望见的是格里勃兰。

　　索格兰德微笑着松开自己的怀抱，然后向第十三军团的众人庄重地行了个军礼。

　　“这次作战关系到王国今后20年的和平，望诸君努力。”

　　“定不辜负女王陛下的期望！”诸位军官还礼道。

　　“那么，祝各位武运昌隆，我们就此告别吧。”

　　“是。”

　　“毕欧格尔将官。”在告别琴娜等人后，索格兰德在另一边遇上了另一将官。

　　“琉斯大人。”毕欧格尔恭谨地向宰相大人行礼。

　　“这次作战是您证明自己的最好机会，相信您也清楚这个道理。”

　　“我当然清楚，大人。”

　　“那很好，不过，同样要提醒您一点，我不干涉别人的私生活，但是最好不要让其他人能抓到您的把柄。这样，我们就都能省下不少麻烦不是么？”索格兰德拍了拍对方的肩膀。

　　“我会注意的。”

　　“那么祝您好运，毕欧格尔将官。”索格兰德向对方敬礼道。

　　“谢谢，大人。”毕欧格尔立刻还礼。

　　大陆公历348年8月17日，****西第一和第二军团在达央尼尔汇合。

　　8月20日，弗兰克•肖的第八军团和第一、第二军团在帕雷洛外围会师。

　　汉尼拔•亨利的原本计划是像往常一样，沿雷蒂尔河布置防线，阻止对方进一步威胁帕雷洛。不过到了亚拉省后，得到情报使老元帅多少有些措手不及。

　　按着玛斯塔尔军一般的行动方式，他们第一优先事项是要攻克伊瓦，第二优先事项是借机利用伊瓦为饵来打击帕雷洛方向的援军。所以，基本上会将主力部队用来围困在瓦兰尼亚三角洲上的伊瓦要塞，诱使****西军渡过雷蒂尔河与他们在瓦兰尼亚三角洲的地势较为平坦的地区决战。然后机动部队从索伦那河下游过河，绕到对方身后进行夹击。

　　（地理注释：雷蒂尔河发源于****西和斯卡兰的天然边界——巴多山脉北麓；索伦那河发源于此山脉的南麓，两河交汇后仍称索伦那河，继续向南注入玛斯塔尔第一大河摩斯河。交汇所形成的就是瓦兰尼亚三角洲，当然这个三角洲并非真正意义上的河流冲积三角洲。而伊瓦就处在这个交汇点上。）

　　这个方案当然是索德•兰斯一手策划的，其优点当然是稳妥、一举两得；而缺点无非就是如果攻伊瓦不克，很容易陷入长期的僵持局面。然后这个唯一的缺点，现在对利昂来说却是致命的，所以他希望能够寻求一个能够和****西军尽快决战的计划。

　　因此，利昂对索德原本制定的计划作出了修改。首先，作战的第一优先事项由“攻克伊瓦、夺回瓦兰尼亚三角洲”被变更为了“寻求和****西军主力决战”。既然目标发生了改变，那么行动过程自然就有所不同了。

　　玛斯塔尔方面的计划是用2个联队的兵力监视并控制伊瓦驻军，然后主力从索伦那河下游过河，直接进攻帕雷洛。因为帕雷洛才是****西整个南线防御的中心，如果做出威胁此处的姿态，不怕****西军的主力不现身来阻止。

　　对于利昂的急进计划，乍一看来确实会使人有措手不及、手忙脚乱，不过如果能够冷静分析一下，就会发现这个计划实际也是漏洞百出的。

　　第一个破绽来自伊瓦要塞本身，就要塞的缔造者——索林·琉斯的观点来说，他本人并不期望这个要塞真能变得永不陷落。因为从地形上来看，索伦那河与雷蒂尔河都太窄太浅了，尤其是在春、冬的枯水期，基本就可以徒步泅渡。所以伊瓦要塞的使命并非是阻击敌人，而是牵制敌人并为我方在这个区域的行动提供战略支点和补给基地。虽然，这也造成了如果伊瓦被围攻，则必须救援的问题。伊瓦在三面环水的情况下，唯一的陆地方向是西北方，这个陆路出口的正面相当宽敞。玛斯塔尔军每次都可以动用大军在这个宽敞的攻击面上肆意进攻，但反过来说，也就是必须使用大军才能完全堵住要塞的出口。因此很明显地事实就是——单凭区区2个联队要想完全控制住要塞内多达12000人的守军的是一个可以媲美“证明平行公理”的难题。

　　第二个破绽在于利昂计划的关键点——“寻求和****西军主力决战”上。虽然利昂看似在这个问题上做出了积极的姿态，以进军帕雷洛来逼迫对手出来和他战斗。但实际上主动权并不在他手上，到底何时何地可以与****西军决战呢？帕雷洛地区的地形复杂，处于阿卑尔山脉和巴多山脉各自延伸段的交界处，属于丘陵山地地区。在这样的地理条件下，玛斯塔尔军在历史上无论是面对纳西比斯军还是****西军，都没能讨得半点便宜。正因为如此，不管是提图斯大帝还是索德•兰斯，都追求的是在瓦兰尼亚三角洲上击破对方的主力兵团。故而一方面寻求与对方尽快决战，另一方面却不得不选择对自己不利的地理条件，怎么说也不能算是成功的计划吧。

　　8月22日，玛斯塔尔军的12万大军（北方军两个军团，加上中央军第十军团）已经迫近到距离帕雷洛仅仅只有60法里的地方，然而他们预期中的****西军并没有出现。虽然双方的斥候骑兵在帕雷洛周围的山林里屡次遭遇，并做了殊死的缠斗，不过玛斯塔尔人还是没有能发现对方主力的踪影。

　　很快，诸位军团长和联队长向利昂提出一个关键性的问题：我们到底是不是要攻入帕雷洛？答案当然只有“是”或者“不是”。虽然选择的范围并不大，但是对利昂来说，却难于上青天。虽说攻入帕雷洛后若能全身而退，也不能不算是一桩值得夸耀的战绩，可对利昂来说却是毫无意义的。更何况，如果帕雷洛只是对方布下的一个陷阱，那么踩进去的结果绝对不会让玛斯塔尔人感到愉快。不过，也有另一种可能是存在的，****西军也许没有足够的兵力来阻止玛斯塔尔军的行动，此前的种种举动只是在故弄玄虚。也许玛斯塔尔只要再前进10法里，他们就不得不出面来阻止。

　　利昂在脑海中罗列着各种可能，但是他手头上没有一星半点的情报能帮他来证实任何一个推测。甚至直到现在，他都不知道对方的主帅到底是谁。是稳重坚实的老元帅汉尼拔·亨利，还是那个该死的索格兰德·琉斯。

　　就在利昂烦恼的时候，传令官通知他，西泽尔来了。

　　“亲爱的利昂，看来你的情况不怎么乐观。”西泽尔微笑着说道。

　　“被你看出来了，贝尔特朗阁下。”利昂没好气地白了他一眼。

　　“大公殿下，虽然我们是在搞一次赌博和冒险，但并没有任何一个先哲告诉过我们，赌博和冒险一定要急匆匆地进行。失败的冒险往往是由于冒险者太过重视所谓的‘冒险’的急迫性所导致的，因此请您还是按部就班地进行这次活动吧。”

　　利昂低头沉思了一会儿，然后对他说到：“您说的有道理，请替我召集诸位军团长和联队长来商讨下一步的行动吧。”

　　8月23日，****西军方面第一次发现了对方的龙骑士，而且玛斯塔尔军一改开战以来正面强势推进的做法，亦展开了类似于本方的各种隐蔽和掩护机动。由于对方龙骑士的参战，所以****西军方面也开始陷入了情报不足的境地。并且在当日的空战中，损失了2名龙骑士。

　　西泽尔来到前线后，开始整编玛斯塔尔的龙骑士。从历次的战例来看，西泽尔·贝尔特朗并非像某些历史学家所声称的那样一无是处，至少我们不得不承认他在空战方面是一个有天赋的龙骑士指挥官。而正是他，在这次战役中给****西龙骑士部队带来灾难性的遭遇。

　　8月25日，大流血的导火索被点燃了。

　　是日上午，****西第八军团第22师团第107团下属的乔安·柯兰中队和玛斯塔尔军在帕雷洛以东65法里的村庄内遭遇。玛斯塔尔军的数量是一个不满员大队的长枪兵，数量大约有800~900；****西人方面是一个完整骠骑兵中队，人数为480~550。

　　一开始的情况很简单，****西人本来在村庄里隐蔽休息，当他们发现玛斯塔尔人漫不经心地朝这个方向赶来时，作为指挥官的柯兰尉官立刻就布置了迎击战术。****西人先派出数十骑从正面迎上去，然后准备引诱或者吓阻对方，使对方处于犹豫和不安状态，寻求一个较好的时机，主力绕到对方侧翼和身后发动了突击。

　　正如乔安所估计的那样，这支不满员的长枪兵大队因连续几天在一个他们并不熟悉的环境下做着各种隐蔽机动，士兵们普遍感到疲倦不堪。当他们打听到这里有个村庄时，便打定了主意，不管指挥部的老爷们之后会怎么向他们咆哮，他们也要在这个地方安稳地休息一天。

　　所以，当前锋的斥候传来在道路上发现敌人的骠骑兵时，军官和士兵们都只是互相大眼瞪着小眼，毫无思想准备。而负责这支部队的大队长，此时却感到了一丝凉意。虽然进入****西这么多日子以来，玛斯塔尔军几乎就是畅通无阻，但谁能料想到****西人到底在打什么样的主意呢？就算在大方向上玛斯塔尔人能取得胜利，可谁也不能保证自己的大队就不会被对方的反噬给吞掉。

　　不过，即使明白这个道理，那到底应该选择后退还是前进呢？不管如何选择，都有一半的几率会落入对方的圈套。玛斯塔尔人的指挥官选择了继续小心翼翼地前进，观察前方****西人的态度。然后，结果很令他失望和害怕，****西人即不后退也不前进，就是慢悠悠地和他们保持着一段距离。反正他们是骑兵，根本不用担心会被步兵追上。

　　就是这样一个短暂的时间，玛斯塔尔人的队伍已经基本离开了被树阴遮蔽的道路，进入了村庄外围的田野。田地里的麦子绝大部分已经被抢收。在发现自己处于一个空旷的环境时，玛斯塔尔感到了不妙，就在他们准备退却回林间道路时，乔安带领着自己的部下发动了冲锋。一时间，喊杀声充斥在了这个狭小而又空旷的山村周围。

　　乔安和他的部下非常完美地执行了原定的战术计划，玛斯塔尔人虽然也是有所准备，但是对方确是以逸待劳。****西人的战术动作非常坚决，相比较而言，玛斯塔尔人出现了慌乱，这让他们实际上连最基本的防御阵型都没有构建起来。仅仅一次冲锋，玛斯塔尔人就被冲散了，士兵们大多丢掉武器，犹如丧家之犬那样拼命向边上的山林里逃窜。战斗结束得很快，大约只花了不到半个小时，玛斯塔尔人丢下了100多具尸体后就逃之夭夭。

　　本来这只不过是****西方面的一次不值一提的胜利，但是得益于双方各自铺天盖地的、颇有成效的龙骑士侦查网络，战斗规模很快就像滚雪球那样越来越大。