他从关东山货栈出来又回到了城隍庙像一个无所事事的逛街人在拥挤的人群里走走停停。*
卖菜的摊前卖鸡鸭鱼肉的卖水果的卖小吃的卖小孩玩具的就连买针头线脑的他都会问问价钱有时候还会跟人家砍砍价。最后他还是空着两只爪子离开了留下了好几双白眼。
在城隍庙入口处跳一条小船别说二话不说连一话都不说钻进席子编成半圆地船舱里呼呼睡大觉也不知船舱里那张破凉席诱惑力怎么那么大。
船家也很奇怪居然也不问客人去哪cāo舟就走船家还是一个女人胆也够肥的。
‘三山不出头二水向东流东边城门楼西边马屁股头’这是合肥的俚语。二水指的是古城里的两支河流金斗河和九曲水。
金斗河穿城而过合肥县志、山水志》记载“金斗河唐杜刺史作斗门引淝水入金沙滩故名。由西水关东注沿街穿城出东水关汇入淝河流入巢湖。到了明朝中叶生了刘六、刘七农民起义庐州知府徐钰担心合肥城西北水闸难守于是下令将水关堵塞。
堵塞西水门时下部用的是巨石石块之间有缝隙并没有阻断水流只不过流量小了并不影响船只通行。
否则睡觉的人就得另找地方哪怕凉席是用金丝编成的也阻挡不住臭水沟刺鼻的气味。
小船在铁打的庐州城里蜿蜿蜒蜒。在东水关出城融入护城河。沿着淝水顺流而下离城十多里地驶入芦苇中开出的宽宽水道在一个叫中里郢的小村子附近靠了岸。
靠近岸边并没有芦苇一条新加入淝水的小溪把芦苇与河岸隔开形成一条七八丈宽的水面。
水流很缓犹如三寸金莲的脚步有十几只鸭子戏水看到小船并不害怕离着远远的呱呱叫。岸边长着疏疏落落的柳树树都很粗。有两棵树被五花大绑每棵树都牵着三四条小船。
小船还没有停住客人跳下船就走连一个招呼也不打。就好像船娘就是他的女人这种事应该干的。
船娘也不知道要客钱看着客人走了船娘把船往后退沿着来路穿过芦苇回到主河道边停住揭开一块船板掏出一张渔网有心没肺的打起鱼来。客人自始至终没说过一句话船娘也硬是不吱声两个人配合得够默契的连哑巴用的手语都省了。
离着河边不足五十丈是一个很大的院落有数十间房屋。周边是好大一片良田。
看去良田的主人也不是勤快的人田里还稀稀拉拉长着几棵树树下是已经黄的杂草。树与树之间至少相隔六七丈它们就像院落一样显得很孤独。
主人也很孤独在没有了庄稼的土地踱步从一颗树走向另一棵树在每一棵树下都会停留一会。
树是柿子树黄叶已经快要落尽树还有挂果但是已经所剩无几。它们也孤独的挂在梢头。柿子就像孩子额头点的胭脂红得很可爱就是个头太小或是有疤痕否则也不会被人遗弃。地面也有落果。有的烂得像一滩红泥。面对着妻离子散的凄惨谁站在树下会不孤独。
树下是一个老人。已经过了花甲个子很高稍有驼背国脸鼻梁凸显却不是人们常说的鹰钩鼻子然而却长了一副猎鹰的眼睛。
可能感觉到身后来了人木讷的脸突然有了生气浮现出愉悦老人慢慢转过身看着五六丈外走过来的年轻人。
“老伯的气sè看去不错”他的愉快就像洒在脸的阳光。
“公子的气sè也不错呀听到秸秆被踩踏的声音就知道是你别人弄出的声响不会这么轻。”老伯的微笑如同晴朗的天空。
他看向老人刚才注视的树木缓缓地说；“梢头贫瘠难成硕果它们懂得母亲的艰辛对母爱也最为依恋！”
老人也回头看过去回应道；“它们知道感恩回馈的甜蜜也最浓！这几棵树人到中年是婆娘嫁过来第一年栽的那年天旱连淝水都窄了一半婆娘跑了那么老远提水硬是让它们活了下来。*”
“俺来了五次看见老伯在此三次难怪老伯会常常来看它们！睹物思情难免唏嘘可是人没办法回到过去！”
“老夫并不想回到过去而是想离过去越远越好那样才能离着婆娘更近！”老人长出了一口气接着说；“这几棵树当不当正不正的耕种时很不方便也影响周围庄稼生长我在琢磨把这几棵树拔了。”
他认真地看着老人确认老人是不是真的想这么做他叹了一口气说；“栽活一棵树不容易想拔掉一棵树却是很容易我怕您老人家会后悔！耕种是有些不方便四十多年啦人们也早该习惯了！更主要的是大家已经习惯了它的存在耕种时在树的yīn凉里休息忙秋时采摘几个坐在树下喘喘气品尝果品润喉止渴。晚辈说一句不知深浅的话您别生气这已经不是您一个人的事您也应该问一问孩子们这是孩子们的母亲留下的您虽然是家长却不能剥夺他们表达意见的权利。”
老人的表情突然变得很奇怪惊讶的看着对方过了一会眼神变得柔和。“公子说的占理是该跟孩子知会一声。走回屋喝茶去。”
他知道老人知会一声是什么意思绝不是和儿女们商量虽然现在是大儿子当家。
父权至高无已植根老人的心底。这话是他说的。如果换做儿女们老人一定会认为是大逆不道。
庄院他以来过四次许多人都认识他见到的人都会礼貌的打着招呼他也礼貌的回应。老人要去方便一下让他先去客厅熟门熟路一个人走了去。
老人是郭老大的三兄弟也是断剑齐锋江湖的生死弟兄老人结交七兄弟也是通过断剑齐锋。江湖早年间有个‘绝情刀王子言’就是他。他不姓郭而姓王随舅舅姓舅母生了四个女儿不能再怀孕了。六岁时过继到舅舅名下。
他认识老人不是通过郭老大是断剑齐锋之功。他伤在萧彤师妹不死婆婆剑下第二次来南京医治断剑齐锋曾经数次来看他原因有两个。一是敬重对方人的武技和智慧二是要撮合他和樱桃的婚事。近些年断剑齐锋行走江湖的次数越来越少他的那些朋友也都因为年龄的问题很少在江湖出现了既然走出了家顺便多看几位老朋友。
断剑齐锋这一带有很多朋友芜湖的马飞云安庆的七兄弟庐州的王子言镇江的萧彤扬州的袁曹还有郭老大、项飞和滁州马仁等人。
断剑齐锋就是在魔君萧彤那里知道公子受了伤。因此改变了行程和萧彤作伴去金陵看望在小半仙疗伤的小不点。
断剑齐锋离开金陵后去看望其他的朋友他在芜湖呆了四天铜陵玩了两天和七兄弟攀谈了五天然后一路快马北去了合肥。
在合肥做客时断剑齐锋谈到了萧彤这次陷入两难的原因当年的小不点王子言自然不陌生天目山和七兄弟之战剿灭紫微堂已经被江湖神话了况且老人还是断剑齐锋和七兄弟的朋友。
王子言之前没有见过他。芜湖虽然离合肥不远老人并没有参加那次行动七兄弟没有通知他。
不是王子言和七兄弟的交情不够是另外一个原因。王子言过继的第二年舅妈竟意外的怀孕产子。多年不孕突然生了一个儿子两个老人差一点没高兴的晕了过去。他们认为这是王子言带来的。虽然有了自己的血脉老两口对王子言还是一如既往。
越是娇生惯养的孩子身体越不好这好像已经成了定律弟弟身体孱弱三天两头有病。
到了该习武的时候弟弟说死说活也不吃那苦反倒对画画写感兴趣舅父虽然严厉也不能真的把亲儿子打死最后放弃了。从此舅父一门心思的督促王子言习练王家的太极刀法指望着王子言把家传的王家太极刀法传承下去所以老人的武功与郭老大是有区别的。
家里不缺钱弟弟的先生自然也不是无能之辈来的先生很尽责督促弟子学业也很严厉。
识也很辛苦起五更怕半夜的吃的辛苦不亚于习武。奇怪的是连父母看着都有点心疼弟弟却反而乐此不疲弟弟不是怕吃苦而是怕吃自己不喜欢的苦。
有付出就有回报大比之年鱼跃龙门得了一个进士外放一个七品芝麻官也算光宗耀祖了。
他从弟弟赴京赶考一直跟在弟弟身边弟弟也不是没有自卫能力耳熏目染也会伸伸胳膊踢踢腿但那只是吓唬泼皮无赖的三脚猫功夫他也就是在那个时候认识还没混出断剑齐锋名头的杨岩松几个朋友。后来弟弟破了前任为之丢官的两起悬案江湖人做的案只有江湖人才知道这里的诡秘但是功劳是弟弟的。王子言和几个朋友得到了历练也都闯出了小小的名头各随所愿。
弟弟任地方治理得好又有政绩朝政里也有了朋友放缺到四川做了知府。
当弟弟有了自己的家丁护卫能够保护自己时王子言回到了家乡担负起兄弟俩人照顾父母的责任。
那一段时间在弟弟和朋友谈话中他了解了官场的黑暗官场的江湖比武林的江湖更险恶他时时都在为弟弟担心。他回到家乡改变了以前的行事作风与官府通缉的江湖人交往时会小心翼翼连自己的亲哥哥都很少来往他怕给弟弟带来伤害。
七兄弟是什么人他们绝不会让朋友做为难的事。七兄弟虽然不是朝廷缉拿的要犯。可是他们来助拳的朋友里有很多。
王子言很想看一看这是一个什么样的三头六臂有这种机会他怎肯错过于是跟着断剑齐锋来到了南京。
来沏茶水的不是侍女是老人的末末丢一个二十二岁还没有婆家的大闺女一个不难看的女孩名就跟她的婚事一样‘婉佳’。
他虽然来过四次却没见过女孩女孩跟她三哥和二姐去江湖历练昨天才回来。
婉佳正和二姐在院子里洗衣服实际洗衣服的是二姐。她只是坐在旁边的一个矮凳负责把洗好的衣服晾到竹竿。二姐只是比婉佳大了几个月却像大了几年的姐姐自己能干的决不让婉佳伸手。对待婉佳就相对一个还不懂事的妹妹。
小琴从前院过来走得很急婉佳看了一眼并没在意几个女孩干事总是风风火火的她已经习惯了。
小琴进了灶间一转身拎了个冒着热气的陶罐又走了出来潘嫂追出来问；“小琴里面只有半灌水还用不用再烧”？
“不用了前院正烧着呢。”小琴既没有回头。也没有停一停脚步。
小琴走过身边时婉佳不经意的问了一句；“前边来的客人是谁”？
“三小姐我不知道客人姓什么是一个二十多岁的年轻人。”小琴不情愿的停住了脚步回答完就想走。
听说是个年轻人小琴还不认识好奇的又问了一句“谁陪着呢是大哥还是二哥的朋友”？
“都不是是老爷听我哥说客人第一次来指名道姓要见的是老爷。”
“老爷！什么样的年轻人需要老爷陪着？”
小琴顿了顿说；“客人以前没来过就是这几天来过几次。好像是年秋里杨老伯来家玩。老爷跟着去南京看的那个年轻人我真不能跟你再说了晚了老爷会生气的。”
“你等等你说的是真的么？”她的眼珠子比她的人还吃惊。
“不信你自己问老爷去。我也说不好我真的得走啦。”
她对二姐说；“二姐咱俩看看去。那么大的本事长得什么样是不是跟张飞一样豹头环眼燕颔虎须的”？
二姐虽然也吃惊却不像婉佳低下头继续洗衣服“愿意去你自己去我可不去找爹的骂。”
婉佳伸手去拽二姐“有我呢你怕啥”？
“你！你也只能保护你自己我可不能跟你比那年信你两回怎么啦姐不能吃一百个豆记不住腥味。”二姐扒拉开婉佳的手继续洗她的衣服。
她大声地喊着小琴跑着追了去要过陶罐让小琴帮她去晾衣服自己去了前院。
婉佳一边沏茶一边偷偷地看客人客人只是在她刚进来时扫了一眼然后又转过头看墙挂的画。婉佳把茶水放在桌慢声慢气地说；“公子茶沏好了。”
他并没有回头礼貌的回道；“谢谢你俺知道了。”
婉佳还想再说话门外传来脚步声进门看到婉佳意外的问；“三妹你怎么来了”？
女孩的脸红了红回道；“来替小琴给客人沏茶水。”
客人转过身看了看婉佳对来人说；“大哥俺不知道她是三妹有点失礼。”
大哥笑了笑说；“哪有那么严重”转过头又问；“小琴呢”
“我和小琴换了工小琴要替我晾衣服我只好替她来给客人沏茶”
大哥脸一板说；“小琴竟然敢支使三小姐啦这不乱了规矩吗他们家虽然在爷爷年轻时就在庄院做事但是规矩不能破了我和父亲说一声让她父母领回家杀一儆百。”
婉佳急忙说；“也不是小琴支使我她是看我晾衣服很累让我放松一下大哥可千万别与爹说。”
大哥笑了“既然三小姐求情你告诉她下不为例。快走一会爹碰着又该吵你啦。”
三妹走了大哥歉意的笑了笑说；“我这个三妹爱调个皮这是听小琴说家里来了客人不认识借故来打一眼。三妹生下来就没离开过这个家。祖父祖母宠着。爹娘惯着二妹只比她大几个月同样做错事挨骂的总是二妹。”
‘生下来就没离开这个家’‘二妹只比她大几个月’这本是一句让人越听越糊涂的话客人居然笑着说；“我懂”！
他之所以说‘他懂’是因为老人曾经与他说起过自己的弟弟。老人的弟弟四年前的秋天从四川乘船回家探望父母在南津关官船出了事夫妻和三个孩子遇难只留下了从出生就没有离开过祖父母身边的婉佳。老人的父母受到的打击太大不久就结伴归西。老人的婆娘因为伺候病重的公婆过于劳碌加伤感。也撒手人寰。
老人回来了一脸的不高兴“徐福说那十几坛兰陵美酒你让人退了”？
大哥急忙回道；“二弟昨晚回来说他在鼓楼跟前一家新开张的酒楼喝的兰陵美酒比咱买的酒口感还好是百年窖藏的。左强可能没说清楚他们也该回来了。”
老人的脸sè好看了不少对客人说；“公子怎么不坐。”
老人坐在主位大哥下相陪。老人问；“公子这两天没过来忙什么了？”
“前天去了六安昨天跑了一趟芜湖。”他笑着回应王子言。
“公子还是对那个女人不放心老夫记得公子前两天还说过没有人真的会分身术一个人不可能同一天出现在相距四百里的两个地方”？
他虚挡着杯子。这是对斟茶的大哥一种礼貌盖茶杯盖后说；“那天在老伯这离开得早本打算回去陪清和秋剑吃顿饭半路突然改变了主意想去永信镖行探查一下。太阳还没有落山时辰还早就钻进胡同口一个饭庄旁边一桌的三个食客讲了一个荤段子让我产生了一点朦朦胧胧的想法。
大哥好奇的问；“什么荤段子竟能激起公子的灵感”？
“说的是一对双胞胎兄弟父母去世后各承受了一半财产。哥哥跟人学着做买卖脑瓜灵活又肯吃苦rì子越过越好。弟弟好吃懒做很快就把遗产败坏净了在外面打零工度rì到哪哪是家。弟弟认识了一个木匠跟人学艺没有多长时间凭着心灵手巧木匠活也有个伴拉架。在一户富裕人家做活计时靠着长得好看能说会道把人家的女儿勾搭了。女孩一个多月有了妊娠反应被母亲逼问出。家里赶紧四处打听不想张冠李戴找到了哥哥。什么彩礼也不要还送了好多嫁妆匆匆忙忙把女儿嫁了出去。女人结婚后的夜里埋怨他把自己搞大了肚子自己却跑了他琢磨是弟弟干的事把弟弟找回来把自己的家产和弟弟卖的父母遗产留给了弟弟从此远离家乡到外地经商去啦弟弟也没辜负哥哥的苦心改邪归了正。那个女人到死也不知道他们是两个人。
大哥想了想试探着问；“公子是怀疑寻姥姥的徒弟是双胞胎”？
他笑了笑拿起茶壶给老人和大哥斟茶然后端起自己的茶杯一下子倒进了嘴里就像喝酒那样自己给自己的茶杯再斟满。
老人眯着眼睛看着他的举动过了一会王子言的眼睛慢慢地变得有神他也端起茶杯学着客人的样子一口喝净仰着脸轻轻的阿了一声出了一口长气嘴里徐徐的说“好酒”！
大哥看了看父亲又看了看客人他还是没明白两个人的意思除了倒茶他什么也不也没有看懂。
老人把身体向后靠了靠长喘了一口气说；“当时听这个段子的若是换做老夫一笑也就过去了人与人是有差距的！公子的意思老夫懂你能判定柳燕的脸出了脂粉都是天生的可是你却不能判定戴了面具的女人是不是柳燕如果能知道柳燕那一天是不是在六安女人身的谜团就全解开了。”
听父亲如此一说大哥多少有点醒悟还不是太明白因为父亲说的也不是让人一听就懂。
看到客人对父亲点头大哥犹豫地说；“柳燕离没离开过六安只有孙正罡能说清楚小锁子回来说孙正罡除了傻笑和吃饭睡觉别的什么都不知道他的家人正在给他四处求医呢！早知道孙正罡还有用公子下手轻点就好了！”
他笑了笑说；“孙正罡能告诉咱们的别人也一样能告诉咱们。”
“是谁孙正罡的手下”？大哥看着他
他摇了摇头说；“这种事孙正罡的手下不可能知道他的手下除非有急事才能到九拐十八巷找孙正罡孙正罡能知道的秘密只有他的家人能知道。”
看到对方吃惊的样子他笑着说；“那天听到那个荤段子想起来老伯告诉俺小锁子打听来的消息货栈青山大哥派了两个人跑了一趟六安孙正罡的管家去过几次货栈闲聊时听说合肥新来了一个道人**邪病管家让货栈的人替他们来许以重金。”
他讲起了去六安的经过穿了一身道服脸贴了几块金纸虽然没有带人皮面具也不会有几个人能认出。他看过孙正罡询问了病史夫人说孙正罡那天要检查夜间的防务没有回家在兵营里喝了点酒不小心摔了一跤第二天手下现送回家的。他对孙正罡的夫人说孙正罡出事是因为身早已有病女鬼缠身这个女鬼一般都在后半夜出现……。还没等他说完夫人就不愿意听了说孙正罡从来没有半夜出过门公务在忙定昏也会回到家里怎么会碰到女鬼。他煞有其事的掐指算了算说了一个rì期女人更是连说不可能因为那天是她的生rì娘家来了不少人还有孙正罡的同僚和属下来贺喜那两天孙正罡根本就没离开过家他被轰出了孙家。
老人和大哥听完好顿笑家人来客人用膳三个人一同走出了客厅。
百年窖藏的兰陵美酒已经摆在桌各种炒菜在厨子的jīng心烹饪飘着香气也摆在了桌老少三人开怀畅饮。
席间大哥告诉他二弟带着人按着他画的人像城里大小客栈已经暗访遍了只在逍遥津一家客栈查到一个月前那个男的单身一人留过三天宿现在二弟正在几个城门外的客栈暗访。
他们还计算了断剑齐锋接到飞鸽传事情办得顺利什么时候能到合肥三个人还合计了几件事客人带着酒足饭饱告别了主人。
那个船娘已经在河边等候客人跳船一路往回返。虽然水流很缓可还是逆水行舟但是船娘看去并不吃力越了许多大小船只把客人送回到城隍庙的入口附近。临走时他告诉船娘明天不要来接他啦他路想起一件事需要办。
船娘告诉他当家的交代不管公子用不用船她都得在这守着女人划着船走了。
他在城隍庙附近转了一圈不知看见了什么没有表情的脸闪过一丝笑意他确定身后没有人跟踪钻进了一条巷子里。
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