归元寺乃是那潇湘城方圆数百里内最大的一座寺庙，寺中僧众约有一百多人，寺中香火鼎盛，每日香客络绎不绝，年节之时更是摩肩接踵热闹非凡。相传归元寺建于一千年前，乃是一代禅宗大师空元成佛飞升之地，归元寺因此而得名。归元寺建在潇湘城外三十里湘江边上的归元山山腰，每逢清晨，正午和黄昏，寺中便会敲响一座大钟，钟声悠扬洪亮，连三十里外的潇湘城中都能听到。
归元寺经历代修缮扩建，极为雄伟壮观，大小有六个正殿十二个偏殿，殿中供奉着佛教十八尊大佛，殿宇楼阁重重叠叠自山腰一直修建到接近山顶，每逢清晨之时，山间云雾笼罩寺中，佛寺在云雾之中时隐时现，更显这座千年古寺神秘庄严。
林之间与小雪来到山脚，远远便望见山上雄伟的归元寺，果然气象万千，令人神摇目眩。林之间一身纯白儒衫，腰佩长剑，手摇一柄折扇，小雪却扮作俊俏书童跟随在他身后，二人自江边上归元山徐徐行于通往寺中的山道之中，举头望着云雾之中的归元寺，林之间不禁吟道：“千年古城千年寺，万里长河垂落日，当年王侯今何在，一抔黄土一行字。”
小雪在身后笑道：“听之间哥哥诗中有飘然出尘之意，为何却又要去考那劳什子功名？不知之间哥哥是否真舍得弃了这人间的繁华入山修道呢？”林之间笑道：“你知我为何要考功名，何故又来相问，若是不为家仇我又岂会愿意当去劳心费力考什么功名？人间繁华如过眼烟云转眼即逝，又有什么可留恋的？”
小雪道：“人间繁华固然是一场梦，可是却有无数人宁愿在梦中不醒呢。”林之间淡然一笑，道：“各人有各人的缘份，各人有各人的追求，这个却是强求不得的。”两人说说笑笑，不知不觉便来到归元寺门前，此刻早有许多香客前来焚香拜佛，林之间带着小雪便随着这些香客走进寺庙之中。
二人并不拜佛，只是在寺庙之中各处走走看看，一边记住各处地形，一边寻那主持智通和尚的住处。待得各处看完，却未曾寻到那智通究竟住在哪里，恰巧看见一名年纪不大的僧人从他们身边经过，林之间便顺手一把拉住问道：“这位小师傅请了，请问贵寺主持智通大师住在何处？在下曾与大师有一面之缘，今日到此却是想拜会拜会。”
那和尚上下打量了林之间一番，见林之间儒雅飘逸不似一般人，便躬身施礼道：“施主若是想要找我家师父却是有些来得不巧了，我师父这几日身体不适，不见外客，请施主谅解。”林之间心知那智通身受重伤，必然是不会随便见人，因此点头道：“这却不妨，在下曾得智通大师相助，今日来只是想在大师门外行个礼便走，不会碍到大师静养。”小和尚见林之间如此说便道：“既是如此，施主可往山顶大殿，我家师父的禅房便在那大殿之后，穿过大殿左手有一个院落，那便是我家师父住处了，施主切记不可惊动我家师父，否则师父生起气来，那可大大不妙。”林之间谢过小和尚，便带着小雪往那山顶而去。
穿过山顶最高处一座大殿，大殿后便是一个竹林，一条石板小路自竹林穿过，顺着小路走过去，便看见竹林后有一座小小的院子，林之间便对小雪道：“此处想必便是那智通和尚的住处了，此地幽静，风景颇佳，那智通和尚却是蛮会享受。”小雪轻轻一笑，道：“不过若是受了重伤却只怕是没有心情欣赏这些了罢？咱们今日却是来寻他晦气的。”
方到得院墙之外，却听得那房中却有女子笑声，林之间与小雪心中疑惑，相视一眼，双双跃上墙头上到那屋顶之上，林之间悄悄揭开屋顶瓦片朝下一看，便见屋中禅床之上，两名美艳女子正赤身裸体与那智通和尚缠绕在一起，那智通和尚胸口尚裹着白布，显见得伤势并未痊可，那两个美艳女子正用舌尖在他身上舔来舔去，智通和尚脸上一脸享受之状，口中却不断叫着“阿弥陀佛，两位女施主却是要了贫僧的老命了。”惹得那两个女子荡笑连连。
那小雪见到这番景象，脸上不禁一红，悄悄啐了一口道：“这秃驴好不要脸，光天白日的却在此处宣淫，之间哥哥，快下去把他杀了罢，省得他好了又到处为非作歹。”林之间也是平生第一遭见到这等场面，也不禁看得脸红耳燥，他将那青霞功强行运行了几遍，稳定了一下心思，方取出腰间长剑，大喝一声便自屋顶破瓦而入。
那智通和尚自幼在灵山莲花寺中受戒出家，跟随莲花寺主持大师元觉学习佛法，智通悟性颇高，触类旁通，不到三十岁便有小成，佛家真力已至小乘境界，诸多佛家法术也是一学就会，若是潜行修行必当是大有可为，怎奈智通人虽聪明，却心智不坚，三十岁上头奉师命云游四方积累功德之时，却在那繁华红尘之中迷失了自我，金银财帛虽无法让他动心，却独独过不了**这一关，在云游之时曾勾搭了一位朝廷高官的侍妾，结果事败被官员捉奸在床，那官员气不过，便与智通扭打起来，一个读书人出生的文人又怎会是以至小乘境界的佛家高手之敌？扭打间，智通失手将那官员杀死，此事立刻在朝廷之中引起轩然大波，大臣们纷纷要求严惩凶手，虽然皇帝崇信佛教，却也不能将此事平息，便判了个斩立决，将那智通下了牢狱，待数日之后处斩。幸亏那当朝护国禅师一戒，也是出自莲花寺，与那莲花寺主持乃是师兄弟，于是便想了个办法找了个替死鬼悄悄将智通换了出来，并将智通安在这归元寺中做主持，方才救得智通一命。那智通自得师叔救了一命后，很是老实了几年，待事情渐渐平息之后，渐渐又不老实起来，平日里便利用得道高僧的模样很是骗了不少良家妇女。
自高太守上书皇上之后，那护国禅师一戒对高太守怀恨在心，便吩咐智通想办法报复高家，正巧那日高家小姐来寺中烧香，智通垂涎高小姐美色，又知其父欲以高小姐与那阁老家的孙子联姻，故此心生毒计，给了高小姐一本掺杂了迷魂之术的佛经，引得高小姐魂魄离体，欲待阁老家退亲之后，便去高府假借医治之名将高小姐之身骗到归元寺，再引得高小姐魂魄以此要挟高太守，听命于他师叔，并趁机淫辱高小姐。
智通那日正是寻得高小姐魂魄，欲要前往拘住之时，却不意被林之间先一步赶到，正引着高小姐生魂返回，智通见林之间坏了他的好事，遂不顾一切前去阻止，怎料却被半路杀出的陈常之击败。
自那日受了陈常之一记重击，负伤而走，回到寺中便躲入禅房之中，不敢再出来，连日来时刻担心陈常之寻来，战战兢兢过得数日，见平安无事，心中方安定下来，又因身上有伤，不便出门，便吩咐了寺中和尚不得骚扰他。这些日子因伤在身，不能在寺中骗那良家妇女，身上邪火正盛，恰巧往日熟悉的两个姘头寻来，便索性关起门来在那房中做那白日宣淫的勾当起来。他正与那两个女子做得入港，方要成就好事之时，不意却忽然听得屋顶一声大喝，瓦片碎木纷纷砸下，其中更有一股凌厉剑气破空而来。
那智通大惊失色，慌乱之中猛然朝床下一滚，堪堪避过林之间致命一击，饶是如此，那林之间的剑气依然将他左臂划了一个巨大的伤口，智通整个左臂立时鲜血淋漓。那两个美艳妇人更是吓得花容失色，缩在床脚惊叫连连。