与苏公子拜堂，总要把绑松开吧。但刚一松绑，芝兰就“噌”声，上了梁头。

　　她推开八砖盖顶的房顶，跃上房。霎那间，就逃得无影无踪。

　　朱四虽把芝兰捆着送往了苏家，可他的精神却受到莫大打击。

　　芝兰的作为，虽使朱四对她越来越恨。

　　但潜意识里，又莫名地空虚、哀戚、百无聊赖。

　　他无形中，病倒了。

　　不再想贵香，也不再提舍申、浩东的事。

　　一直闷着头子睡。

　　张达宝，虽以祸害别人为乐。

　　但没了朱四的指使，也就没了底气。

　　这样，武馆封不封，人还抓不抓，也就没人再提。

　　和朋友们一起练武的芝兰被捆走后，大家的心里都空落落的。

　　这天，二十几个少年和往常一样，在张大山后园大白杨下，读自己喜爱的小说，练打弹弓。

　　但想起芝兰，都有点垂头丧气。

　　舍申尽管从小就知道芝兰被指腹定亲，对她不抱希望。但芝兰被捆着拉走，心里还是非常难受。

　　他反复对自个说，男大当婚，女大当嫁，天之常理。自个何必难受呢？

　　何况人家是财主的闺女，自个是穷人的孩子，应该有各自的生活。

　　他想到这里，打起精神，鼓励大家说，兄弟姐妹们，大家都高兴起来。

　　贵香却说，不知芝兰咋样？她从小就不愿意这门亲事，就那样捆走了，我担心她会出事。

　　听了这句话，舍申心里“咯噔”一下。

　　因为芝兰被送走后，究竟情况啥样，也正是他最担心的。

　　她被送到苏家后，是和人家过日子，就此不再想他张舍申？

　　还是仍不愿意跟苏家成亲？

　　既然被拉到苏家，不愿意又能咋着？

　　但愿她到苏家，能得到幸福。

　　不！不会的。

　　因为舍申知道，芝兰一直反对这项婚事，厌烦这项婚事，准保不会对苏公子产生感情。

　　那她在苏家，就承受着无比的痛苦，遭受着难言的折磨。

　　想到这里，舍申的心要碎了。

　　他痛苦得，哭的滋味都有。

　　可再担心，又有啥法子呢？

　　他强打精神道，芝兰的事，有大白杨树仙保佑，咱不用担心。

　　舍申不自觉地采取了自我精神安慰法。

　　他嘴里虽这样说，但心里是苦的。

　　脸上没有一丝笑容，说话也显得很不自然。

　　他说，今天咱们，比赛用弹弓打抛出的石子和飘动的树叶。

　　每人每项各打十下，大家共同当裁判。都练得认真点，开心点。

　　张舍申说罢，抬头看了看大白杨。想在心里祝愿祝愿芝兰。

　　可祝愿她啥呢？

　　祝愿她和苏公子恩恩爱爱吗？他不敢想，也不愿想。

　　祝愿她仍反对这桩婚事吗？这样祝愿又为了啥呢？是为了慰藉自个心里的痛苦吗？

　　芝兰就是反抗成功，又能咋样呢？自个能接受她吗？

　　他越想，心里越乱。越想，心里越苦。

　　还是别想了吧！

　　他缓缓地从大白杨树上，移开目光。

　　舍申说的大白杨，在张大山后园中央。

　　这棵树异常高大，是张舍申祖辈留下来的，据说已有一百多年。

　　就是家里再穷，谁也不愿动这棵树。

　　因为谁动它，就表明谁忘祖。

　　说它异常高大，是因其高，离八里路远，就能看到；

　　树身之粗，七个大人手接手，刚搂过来；

　　树冠之大，覆地面积达四五亩，树冠上枝干重重叠叠，四处伸展，枝叶茂盛。

　　下大雨，在树下都不漏雨。

　　喜鹊、鹞鹰及其他名贵凶猛鸟类，隐藏其中。

　　这些鸟春天虽开战争，一旦树叶茂密，相互隔绝，各自筑巢抱窝，形成势力范围，却能平安相处。

　　中国人是多神论者，一看这树，长得恁巍峨，就认为有神，有仙。

　　烧香的，挂红子的，求药看病的，无后求子的，天天络绎不绝。

　　舍申说芝兰有树仙保佑，指的就是这棵大白杨。

　　说打飘动的树叶，指的也是大白杨的叶子。

　　大白杨的叶子，叶片大，叶梗长且扁而薄，不易平衡。就是没风，也不断地摆动。

　　树叶相互撞击，昼夜发出哈啦哈啦的响声。

　　他们的弹弓都已练到，打固定的东西，弹弹皆准，比赛难分胜负。

　　只好打抛出的石子和摇动的树叶，来一决雌雄。

　　在比赛中，舍申、浩东、望四、伟国、伟民、辰卓、若顶、战胜、战勇，还有女孩腊梅等，更是不需瞄准，弹无虚发，更胜一筹。

　　按规定，获胜的，要被大家抬起，围大白杨转三圈。

　　腊梅觉得，自己是大姑娘了，怕被抬起难堪，就赶快躲开。

　　伙伴们，跟她开玩笑说，你不让大家抬着围大白杨转，在这一决雌雄的比赛中，究竟是雌的，还是雄的？

　　有的起哄说，是雄的。

　　也有的说，是雌的。

　　引得大家都哈哈地笑。

　　腊梅脸也不红，笑着，任他们说。

　　至此，为芝兰而苦闷的情绪，才稍有改变。

　　其他人，都被伙伴们抬起，欢呼着，围大白杨转了三圈。

　　不如他们的，则按规矩，主动围大白杨倒立行走。

　　张宗乾定下的规矩是，凡张家庄人，不分男女，人人练武。

　　但女的练武，场所在别的地方，不能进家庙。

　　看来，再开明的人，也会打上所处时代的烙印。

　　几千年重男轻女的遗毒，同样是张宗乾难以逾越的鸿沟。

　　孩子们精力旺盛，除在练武场练武外，每天还在大白杨树下练。

　　只有这时，才能不分男女，充分发挥孩子们玩的天性。

　　他们除了练武功外，还经常围坐在大白杨下，读共同喜爱的小说，并谈感想。

　　有时，还按诸葛亮在《三国演义》中用过的计谋，玩打仗游戏。

　　这天比完弹弓，他们围坐在大白杨下，听略通文字的舍申、望四、浩东轮流读《三国演义》和《水浒传》。

　　尽管舍申安慰自己，应有各自的生活，让大家高兴起来。可不论咋着说，大家谈感想时，还忘不了芝兰。

　　可对芝兰的态度，却发生了严重分歧，以致发生激烈的冲突。