政和元年秋，东京城一连下了七天雨。
小王都太尉闲来无事，就找小舅当今天子借了王羲之的《兰亭序》真迹，带回府中临摹。
谁曾想，当夜就引得贼人上门，在小王都太尉书房内盗走了《兰亭序》。
贼人刚出驸马府，却被开封府巡夜的马兵都头碰了个正着。
一场恶斗之后，一名贼人携带《兰亭序》逃走，另一名贼人被众军汉用绳索一交绊翻，用二十斤的铁叶盘头枷钉了，投进了开封府大牢。
小王都太尉闻报，勃然大怒，请下一道圣旨来，限期一月，责令开封府捉拿在逃贼人，追回《兰亭序》真迹。
这还是小王都太尉与滕府尹一向交好，若是换做别个，能有十日限期便谢天谢地了。
滕府尹不敢怠慢，与京畿提刑周凯以及京畿缉捕使臣张振商议无果，颇感案子棘手，最终把案子交给了捕快房了事。
总捕头王东自从领了这件公事，哪里还敢怠慢？一边差下眼明手快的捕快，京师附近往来盘查，一边亲自到牢中审讯被擒的贼人，但是任凭他把办法使尽，也是一无所获。
眨眼间，已经过了十天，滕府尹不敢在等，过问起《兰亭序》被盗一事，王东硬着头皮答道：“回禀相公，非是王东怠慢，着实是毫无头绪。”
滕府尹喝道：“你这厮休得狡辩！那个逃走的贼人你找不着倒还罢了，怎么拿住的这个，你连人家姓谁名谁都问不出来，也不知道你这个总捕头是干什么吃的？”
王东被唬得冷汗直流，匍匐在地道：“相公明鉴，小人已经对那厮用尽酷刑，可是那厮倒是个硬骨头，始终不发一言，小人也不敢紧打，万一打死了，不但是小人，就连相公也难以向官家交待。”
“还有二十日期限，眨眼就到，你要真的是为本府着想，就赶紧把《兰亭序》追回来！”滕府尹大怒道：“俗话说，‘上不紧则下慢’，我自进士出身，只做到这开封府尹，使了多少钱财，赔了多少小心，吃了多少苦，大好的前程，岂能断送在这件案子上？”
王东慌不迭连声道，“相公说的是，小人一定竭心尽力！”
滕府尹一拍惊堂木，“王东，破不了这个案子，本府就把你这厮迭配到远恶军州，大雁都飞不到的地方去，遇大赦也不得返乡！”
说着，滕府尹唤了一个文笔匠，在王东脸上刺下了“迭配……州”字样，空着甚处州名，这就好比后世土豪所开的空白支票，事到临头时，想怎么填就怎么填，爱怎么刺就怎么刺。
临末，滕府尹还不放心，又恐吓了王东一番：“本府再给你半月时间，开封府内所有人手皆听你调配，倘若再寻不回《兰亭序》时，绝不轻饶！”
却说王东领了滕府尹台旨，出了大堂，先寻了一贴膏药贴在脸上，遮住了脸上的刺字，这才来到捕快房内，召集所有人手，都到机密房内商议公事。
这一次，王东也顾不得与牛二等人的恩怨了，特意差了一个公人去请他四人到此议事。
毕竟牛二四兄弟都是泼皮出身，三教九流都有接触，特别是在天汉州桥一带，更是耳目众多，说不定会有贼人的消息。
做捕快小半年了，这还是牛二、张三、李四、辛五等人第一次进机密房。
机密房历来是捕快房的重地，闲杂人等非经允许不得入内。
牛二进的房来，先寻了个不起眼的角落，与张三等人坐下了。
但见捕快房的人几乎全到齐了，就连很久不理事的薛霸也出现了，与王东一左一右占了两个首位。
机密房内并没有窗户，只有几个小的不能再小出气口直通房顶，大门更是严丝合缝，如同铁浇铜铸一般，想要偷听是根本不可能的事。
王东锐利而又疲惫的目光在屋内扫视了一圈，起身抱拳道：“《兰亭序》真迹失窃案已经过去十天了，还没有一丝线索，如今滕相公限期半月破案，不知诸位有何高见？”
众捕快面面相觑，上至薛霸，下至那些排不上号的小捕快，一个个都如箭穿雁嘴，钩搭鱼腮，一百杀威棒都打不出一个响屁来。
“有道是，‘养兵千日，用兵一时’，你们吃着官家的俸禄，时常还能捞些闲钱使用，俺顾及同僚之谊，权且睁一只眼闭一只眼了。”王东大怒，猛地揭下脸上的膏药，高声道：“可如今俺遇到了难处，你们怎地都不管不顾起来了？别的好说，仅看在俺脸上刺的字样，也得给俺好歹出个主意吧！”
众人还是不做声，都把可怜巴巴的目光投向了只顾着吃茶的薛霸身上。
薛霸挨不过，只得干咳了两声，才哑着嗓子道：“小王，人非草木，岂能不记得你对大家的好处？只是逃走的贼人杳无音信，牢内的贼人又如同粪窖里的石头——又臭又硬，我等无奈何，几乎把东京城都给翻遍了，也是一无所获，着实是有心无力呀！”
其实，薛霸说的这些王东都明白。他之所以把众人召集在这里，就是希望会有奇迹发生。毕竟，“三个臭皮匠，还赛过一个诸葛亮”呢，何况上百个头脑精明的捕快？
听薛霸这么一说，王东彻底死心了，顿时面如土色，一下子跌坐在座椅上。
一旁的薛霸不知怎么瞅见了牛二，不由寻思道：“牛二这厮自当捕快以来，备受冷落，但他却是个有主意的人，何不听听他的意见呢？”
薛霸却是懒得搭理牛二，只是用脚尖捅了捅王东，待他会过意来，就用食指蘸着茶水，在书案上写下了一个大大的“二”字。
王东能做到总捕头，自然并非泛泛之辈，一下子就明白了薛霸的意思。
事情到了这份儿上，王东也顾不得甚的面子、里子了，出声相问道：“牛二郎，你们几个称得上是东京的地理鬼，可有什么与别人不一样的见解？”