却说水泊梁山山顶大寨内，及时雨宋江正在忠义堂后面的耳房中闲坐，忽见神行太保戴宗走了进来，带着满脸的笑容，不由问道：“戴宗兄弟，为何如此兴高采烈？”

　　“公明哥哥，大喜，大喜呀！”戴宗唱了一个大喏道：“小弟得到消息，东京的牛二兄弟已经弃了三都缉捕使臣之职，招揽了芒砀山的混世魔王樊瑞之后，如今正带领三千军马往我们水泊梁山方向而来。”

　　“有这等事？”宋江叫了一声，却在肚内寻思开来：“我昨日还与军师谈起，要去芒砀山收了混世魔王樊瑞等人，没想到却被牛二抢了先？牛二那厮声名远播，又得了芒砀山之众，上了这水泊梁山，岂肯屈居人下？更何况昔日我还有把柄落在他手上，若是他存心要坏我的名声，我又该作何应对？”

　　戴宗没注意到宋江的脸色，依然眉飞色舞道：“小弟愿讨一支将令，引着混江龙李俊以及铁牛一众故人，替哥哥到金沙滩迎接牛二兄弟等人上山。”

　　“不忙，不忙，戴宗兄弟且回，此事还需从长计议。”

　　宋江前脚送走了戴宗，后脚就向大门外唤了一声：“郭盛兄弟，快去请军师来此一遭。”

　　“哥哥，小弟这就去。”门外的赛仁贵郭盛答应了一声，刚要走，却听门外有人道：“哥哥，不必着人去请了，小弟已经不请自来了。”

　　话音声中，只见一人大踏步走了进来，似秀才打扮，戴一顶筒子样抹眉梁头巾，穿着一领皂沿边麻布宽衫，生得是眉清目秀，面白须长，正是如今在水泊梁山上暂坐第二把金交椅的智多星吴用。

　　见礼过后，吴用皱眉道：“好教哥哥得知，据时迁兄弟来报，在来水泊梁山之前，那牛二率众到曾头市，三招打败了都教师史文恭，还抢了他的照夜玉狮子马。”

　　“噢？”宋江脸上强带着笑，心里却是更加忧虑起来，要知道那匹照夜玉狮子马可是他的最爱，没想到此番却落入了牛二的手里。

　　宋江暗忖道：“没想到牛二这厮如此英雄，我如果接他们上山，只怕是引狼入室，梁山泊主之位难保也！可是，我如果将其拒之门外，不是步了那白衣秀士王伦的后尘？恐惹江湖上的好汉耻笑，这该如何是好？”

　　吴用与宋江这些年来甚为投机，见他这般不言语，脸上的笑比哭还难看，便已明白了几分。赛仁贵郭盛也是宋江的心腹，自然揣摩出了宋江的为难之处，急忙道：“哥哥不用担心，牛二等人虽说人人英勇，个个豪杰，但满打满算也不过三千军马，我们梁山泊人多势众，况且还有林教头、鲁大师、武行者这等人物坐镇，难道还怕他们鹊巢鸠占不成？”

　　“郭盛兄弟此言差矣！”

　　智多星吴用心思缜密，便道：“害人之心不可有，但防人之心不可无，此番晁天王新丧，宋江哥哥的位置并不牢固，况且那牛二如此英雄，初上山时，可能会引而不发，但时间一长，恐不会屈居宋江哥哥之下，到那时，只怕免不了要血流成河。”

　　郭盛恍然大悟道：“军师哥哥所言极是，与其那样将来麻烦，还不如现在就不让他们上山！”

　　“说得轻巧。”吴用摇头道：“那样一来，宋江哥哥则声名狼藉，不但我们梁山泊日后再也无人来投，而且就算是在梁山泊内，只怕也是不能服众呀！”

　　宋江忧心忡忡道：“自古道，强龙不压地头蛇，牛二等人再厉害三分，我也有应对之法，怕只怕有人与他们里应外合。”

　　赛仁贵郭盛道：“哥哥的担心不无道理，听说那牛二对晁天王等人有救命之恩，如今虽说晁天王已经不在人世，但是公孙道长、赤发鬼刘唐以及三阮兄弟还在，难保不与牛二暗通款曲。那牛二本就了得，再有公孙道长等人相助，只怕这水泊梁山今后便要姓牛了。”

　　“慌什么？天还没塌下来呢？”

　　吴用瞪了郭盛一眼，却是把敬重的目光投向了宋江：“宋江哥哥既然如此说，心中便早有定夺，你跟了哥哥这么久，难道还不了解他的脾气吗？”

　　“知我者，军师也！”

　　及时雨宋江喝退左右，低声道：“有道是，无毒不丈夫，量小非君子，与其被动挨打，不如先下手为强。听说那牛二虽说陆上了得，但却是个旱鸭子，不如我们先令戴宗兄弟去金沙滩迎接牛二，再让张顺兄弟悄悄凿翻了他乘坐的船只，让他到水里喂鱼。这样，既能除了这个眼中钉，又能收了混世魔王樊瑞等人作为臂助，着实是一箭双雕也！”

　　“哥哥真乃妙计也！”智多星吴用赞了一句，却是皱紧了眉头道：“只是那张顺兄弟与牛二有旧，不知能否下得了狠手？”

　　宋江呵呵一笑道：“无妨，张顺的事情包在我身上。”

　　吴用又道：“如果牛二命大，逃过此劫，哥哥便以为其压惊之名，设宴款待，席间，再把梁山泊主之位相让，让他们消除戒心，然后就在酒中下药，一并麻翻了。小弟再伪造一封蔡京的密信，塞进牛二的靴底，就说他们乃是朝廷派来的卧底，推出去即刻斩首，只要生米做成了熟饭，纵是公孙道长、刘唐等人心有不满，也是无可奈何了。至于樊瑞、项充、李衮三人，乃是识时务之人，定会装着受牛二蒙骗的样子，宣誓效忠哥哥，至此，大事可成也！”

　　“此法甚好！”赛仁贵郭盛伸出了大拇指道：“军师哥哥不愧是熟读兵书，真乃妙计也！”

　　“有军师相助，我宋江定然能够无往而不利！”宋江抚掌大笑道：“蒙汗药之事有郭盛兄弟来办，至于何时下药，用何人下药，由你全权做主；你再知会秦明、吕方二位兄弟一声，让他领一百名刀斧手在忠义堂外埋伏，可保万无一失。”

　　“谨遵哥哥号令！”智多星吴用、赛仁贵郭盛一起领命而去。