“什么？北塘再度出兵中原，而且攻下了江宁府？”

　　方腊真是太吃惊了，他“顺天命”而起，刚刚攻下杭州府，志得意满之际，正兴高采烈地大挖特挖蔡京的祖坟，这个时候却有人来告诉他别人已经连江宁府都攻下来了。

　　“消息可靠吗？你确定是北塘？数月之前攻打京东东路的那个？”

　　方肥，现在是刚刚建立的“吴朝”的丞相，听闻方腊询问，连忙答道：“是的大王，正是传闻兵甲善战无双的那个唐国。唐国是半个月前再次出兵中原的，也就是说，唐军只用了半个月的时间就从华亭县一直打到江宁府，连扬州都被攻下来，其兵甲善战无双之言……实不为虚。”

　　方腊沉默下来，仿如被从头到脚泼了一盆冷水。

　　方肥知道他在想什么，却道：“大王倒不必为此心忧，微臣断言，唐国之志不在中原。”

　　“哦，何言如此？”

　　方肥答道：“却是唐军派来使者，欲将华亭、苏州、镇江、扬州、江宁等府县交与我大吴，只不过……使者说唐军攻下这些府县多有损伤，希望我大吴能给出一定的补偿。”

　　方肥是说的很婉转，不过方腊是什么人呐，几个月之前才不过是一个漆工而已，他才不管那些冠冕堂皇的东西，听了方肥的话却是哑然失笑，直言道：“丞相何必说的这么好听，唐军不就是想将这些府县卖给我们吗，行啊，只要价钱合适，我们买下来总比去打下来要划得来。”

　　方肥一直都在小心的注意方腊的脸色，听他如此说，亦是笑着道：“大王所言甚是。江宁地势险要城墙高且厚，是天下有数的雄城，攻打江宁殊为不易，尤其是我大吴兵马缺少兵器铠甲，攻城器械不利，攻打这样的雄城损伤肯定非常之大……”

　　“而且，”方腊接过话来：“唐军之精锐即使不如传闻，但超过宋军是肯定的，有这样的兵马防守江宁那样的坚城……只不过，唐军要多少银钱？”

　　“五十万金，他们要五十万两黄金，不收钱引。”

　　方腊大惊：“五十万金？他们还真敢开口。”

　　方肥也是觉得这个价钱高了点，要说值，光一个江宁府就值这五十万，何况还加了个扬州，可问题是，大吴国到现在还没收过一文钱的赋税，却养了百万大军，以前是义军的时候百万大军不需要军饷，可现在是大吴国官军了，百万人所需，不说军饷，光每天的粮草等损耗就极为惊人，虽然刚刚抢劫了一个杭州城得到巨万银钱，但也经不起这么只出不进的消耗不是。

　　方腊皱着眉头想了半天，问道：“国库还有多少银钱？”

　　方肥早有准备，马上答道：“国库现余金十七万、银百又四十万，还有两百多万贯的大宋制钱，钱引更是不可胜数，不过大王也知道，钱引这东西百姓不怎么信任，这东西有跟没有一个样——总的算下来，唐军要的五十万金国库还可以给的起，但给了唐军之后国库就空了。”

　　“这五十万金不能给。”方腊有些为难了，难道说要从唐军手里再把江宁府攻下来？

　　却说韩卫这边。

　　派出使者去联系方腊之后，韩卫同样派人去联系童贯，童贯这边可比方腊那边好说多了，童贯是一口答应说服宋廷赎买俘虏，而且宋廷富庶，给起钱来都不怎么皱眉的。仅仅四个月之后宋廷就派来使者用一百二十万两白银的价钱将被俘虏的二十万江宁守军给买了回去，只是听说事后宋廷下令加赋，弄得中原百姓怨声载道。

　　赵栻和马万三这一次也被宋廷放了回来，为此，韩卫做出许诺：唐军将于两个月之后全部撤出中原，从此不再干预宋朝廷平叛。

　　可是方腊这边迟迟不做出回应。

　　韩卫实在头疼，难道说派兵去对方腊说：“你快点把金子拿来吧，我们马上把江宁和扬州交给你。”真是扯淡。正好，赵栻来了，韩卫也懒得再头疼，直接把问题交给赵栻。

　　赵栻虽然是被宋廷俘虏过去的，但他毕竟是赵宋的皇子，赵宋倒是没有对他动什么酷刑之类的，因此身体倒无大碍，只是被幽禁了几个月因此气色不咋滴罢了。“方腊方面有什么说辞没有？”

　　“说辞倒是一大堆，不就是说大吴国草创百废待兴因此一时间拿不出许多银钱，每次他们都说这句话。”

　　赵栻默算了下，吴国刚刚建立，别说征税系统还没建立，只怕他们刚刚建立的朝廷连百官都凑不齐——一群草根能有几个有学识的，用这些人打仗凑合下对付赵宋的军队还马马虎虎，但说到治理江山，这些人肯定靠不住，更不要说短时间内筹措到巨额资金了——一句话，吴国应该是真的没钱。赵栻把自己的看法说了下，又道：“既然他们没钱，那么就用别的东西抵吧，有价值的东西多的是，银钱只是最没价钱的而已。”

　　“可是，”韩卫迟疑着道：“他们也就是一群劫匪而已，群起抢劫，连银钱都没有他们还能有什么？”

　　“大将军别忘了，他们虽然行事低劣实为劫匪，但他们现在毕竟刚刚建立了一个朝廷，朝廷该有的东西他们还是有的，比如说人丁、工匠之类的。”

　　一直默不作声的马万三这时候突然插话道：“还有铜。辽东少铜，我大唐一直以来金币银币充足但就是缺铜币，可以让吴国以铜相抵。”

　　赵栻惊讶不已，夸赞道：“马大人刚刚脱困尚且惊魂未定，却以国事为忧，实乃我辈楷模。”

　　“不敢。食君之禄忠君之事，下官累受王恩，自当以国事为重以报大王，不敢当大人夸奖。”

　　商量了一下，赵栻那定主意：“就让吴国用丁口、工匠和铜来抵。”

　　“还有，”马万三补充道：“既然是冲抵，那就不可能按照实际价值来抵押，大将军的开价是五十万金，那么就让吴国用价值一百万金的东西来抵，这才合算。”

　　韩卫听得目瞪口呆，这都是什么人呐，十足的奸商。

　　“不错，正当如此。”赵栻击节大赞。“不过五十万金变成了一百万金，是人都不会乐意，这就需要一个口舌便给的说客才行——这样，还得劳烦马大人亲自走一遭。”

　　马万三倒是一口应下来：“自当如此，为朝廷效力正是马某份内之事。”