楼梯下方的一楼小厅里，雪樱正捧着个小碗给胖鸟喂食。碗里的谷粒分量十足，几乎有胖鸟体重的三分之一，怪不得经过霍普帮忙瘦身之后，它的体重非但没有降下来，反而又继续往上飙涨的趋势。

　　雪樱虽然口不能言，但是五感却要胜于常人，听见赤枫下楼的脚步声，立刻抬眼望去，却见这个仅仅比自己大一岁的小哥哥满脸的不开心。于是她把胖鸟和它的专用小碗都放在地上，乖巧地对着楼梯上正在走下来的赤枫甜甜地一笑。

　　眼前安静宁和的画面让赤枫有种温馨的感觉，而雪樱那张精致的小脸如楼外高挂天空的那轮冬日暖阳，照得他浑身舒服，和霍妮的那么一点点小问题已经无法再继续影响他的情绪。

　　斜阳透过西南面的窗户将一缕金色的光辉投射在雪樱的侧脸上，脸上细白的绒毛被镀上一层金色，显得明艳照人。而那头乌溜顺滑的黑发在阳光下发射着炫目的光泽，如同进行过抛光处理之后的黑合金。

　　赤枫突然发现，雪樱的黑发看起来要比霍妮的金发顺眼多了。

　　缓步来到楼下，赤枫蹲在雪樱身边，和她一起快乐地看着胖鸟进食的逗趣模样。

　　这小家伙吃相可不怎么好，喜欢一头扎进小碗的中尽情地大快朵颐，结果再次抬起头来时，那张胖嘟嘟的小脸上沾满了黄色的谷粒，活像个麻脸，实在有损其彩莺鸟美丽的形象。当然，这个圆滚滚的小东西早已没有什么形象可言。

　　胖鸟终于吃完了碗里的食物，抬头看着两个忍俊不禁的孩子，不明白他们在开心什么，于是颇有些不屑地摇摇头，结果将脸上粘得并不牢靠的谷粒甩落一地。望着地面上突然出现的谷粒，又疑惑地抬头四处张望一番，它最终认为这是天上掉下来的馅饼，于是又兴奋地“啾”了一声，摇晃着如球一样的身体，一路啄食过去，很快便将地面打扫干净。

　　人吃饱了犯困，胖鸟也是如此，只见它眯着一对本来就不的泡泡眼直往雪樱的腿上蹭，意思是告诉她，“赶紧抱我起来，我要睡觉。”

　　雪樱已经照顾了胖鸟近两年时间，自然了解其习性，于是便将它捧起在手心里，像哄孩子般安抚着。不到两分钟工夫，这小家伙便蹲坐在雪樱的小手里睡着了。

　　赤枫此时已经完全忘却了刚才的烦心事，他走到小厅一角的沙发上坐下，一边享受着温暖的斜阳，一边思考着如何帮霍普改善联合造物的过程。要想在短期之内提高霍普对于机械物的控制能力，就和自己要提高生物方面的能力一样困难，不过也不是完全没有解决的办法。

　　在自然界里数以万计的造物原材料中，恰巧有一种既常见又实用的材质，不但可以为机械物流所用，又属于生物的范畴，那便是木材。

　　木材皆有机械和生物的双重特性，无论是那种流派的造物师以之为材料都不会觉得很困难，最适合用于联合造物的结合部。虽然木材的耐用性不如合金，但“船鱼”的寿命不过只有三个月，用赤枫木绝对能够坚持得更久一些。

　　反正赤枫还有余力，将操控机构与青江鱼的结合部改为木质结构，并不会超出他的能力范围。而霍普那边就要轻松了许多，不至于因为不熟悉金属结构而导致屡屡误将其损坏。

　　打定主意之后，赤枫立刻回到楼上，将此办法告知霍普。而小胖子闻言也是大喜过望，立刻表示自己这边再也不会有任何问题，明天的第二次尝试一定能够成功。

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　　赤枫与霍普挑战联合造物的事情第二天便在左京进修院里传开了，毕竟他们是在左京城内的青江南岸进行的尝试，又有不少商会的代表在旁边观看，当时就引起了对岸不少人的注意。

　　霍普那边还好，他以十一岁的年龄晋级二星，虽然算是优秀，但还不至于到达出类拔萃的地步，在左京进修院生物流里比他优秀的人就有不下于两位数。所以作为联合造物的两位当事人之一，在生物流里引起的关注并不算太大，很多人只是知道有这么一件事，并没有去深究。

　　而赤枫这边的情况则完全不同，立刻就成为了人尽皆知的风云人物。以他的年龄和位阶，就算放到生物流来也是备受关注的顶尖人物，更何况是在近几年来愈发弱势的机械物流中。

　　当时在对岸看见他们尝试构造“船鱼”的人就有在“齿轮之塔”六楼四星资料室里的三星、四星造物士，他们因为赤枫小小年纪就上了六楼，早就开始关注这个孩子，当然也知道他的名字。

　　赤枫的名字经由这些人口中传开，此时已经成了左京进修院共同关注的对象，而另一位主角霍普则成为事件中神秘的无名氏。

　　他们两人的第二次尝试依然是定在了下午，所以早上的时间两人照例是要去进修院学习的。

　　当霍普走进“笋之塔”时，只看到很多人在交头接耳，他不由感到有些好奇。往常进出“笋之塔”的造物师们都是行色匆匆，就算有相熟的在一起边走边聊，也不是今天这种架势。

　　他正在琢磨着发生了什么事，恰好看见几位同期进入的二星学员正扎堆在大厅的一角热烈地讨论着，于是便凑了过去。“你们在聊什么？”

　　当即就有一位号称“包打听”的主动又把事情简要地说了一遍，“昨天下午，在进修院对面的江岸上，有人在进行联合造物，好像是要构造一种叫做‘船鱼’的玩意儿。机械物流那边是个叫做赤枫的，据说是他们那边十几年来难得一遇的天才。”

　　听到这里，霍普已经大致知道这些人在聊些什么，便没了兴趣。

　　他正准备转身离去，却被那位“包打听”拉住，“别走啊，我还没说完呢！这件事根本就是个阴谋，我们生物流这边不知道是哪个傻蛋，被那家伙整得思之力透支，当场就晕了。这不是有病么！和机械物流那帮家伙合作，无异于与虎谋皮！”

　　霍普听得头皮上青筋直跳，却又不敢澄清，因为他就是那个“当场就晕了”的“傻蛋”。他只能耐着性子听对方把评论都发表完，才找了个借口匆匆离去。

　　总说谣言止于智者，可造物师算是智者了吧，编谣言的能力也丝毫不差。故事编的有板有眼，若非霍普知道是自己拖累了赤枫，还真要以为自己被人给坑了。

　　反观赤枫这边，他一如既往地埋头走路，脑子里想着下午要再次构造“船鱼”时的一些细节问题，浑然不知自己已经成了关注的对象。虽然认识他的人并不算多，但是他的年纪和胸前的三枚青色齿轮早就成了最显眼的标志。

　　左京进修院的机械物流已经有十年未见如此幼小的三星造物师，别人只要一看见他，稍微动一下脑筋，立刻就能把他和事件的主角联系在一起。

　　不知不觉中来到“齿轮之塔”跟前，刚刚抬起头，赤枫发觉周围有无数双眼睛正盯着自己看，不由得有些毛骨悚然。他还只是个孩子，虽然在背山城时就已经是个风云人物，但依然是不太习惯被人如此关注。

　　“赤枫！唐副院长找你！”

　　这声召唤在他听来如之音，赶紧循声望去，只见围观自己的人群之中有一个花白头发的身影，正是他进入左京进修院之后认识的第一个人——报到室的张兴。

　　忙不迭地从人群中逃离，他伸手在大腿外侧搬动了一个小机括，助力腿甲中的动力机构立刻加大了输出功率，走路的步子也加快了许多，就和一般人小跑一样。

　　好不容易来到四楼副院长室，劈头盖脸听到的第一句话就是，“赤枫，听说你参与了联合造物？不准你再去干这种傻事！”

　　（忙啊忙。）