话说回来，斯纳伯之所以会派出一个小队城卫去守卫赤枫和霍普的住所，纯粹是在听说了罗犽的事情之后的临时起意，完全是为了巴结。

　　尽管他此时已经是左京城南门城卫主官，在乌岚帝国属于第五位阶的官员，论权势，自然是比赤枫的三星造物师要高一些。

　　乌岚帝国的官职与军职和幻物大陆绝大部分行会内部阶级一样，同样为九阶制，每阶又有上中下三品以区分同位阶官员的高下。

　　但是众所周知，同样九阶制的情况下，造物师公会的位阶达成难度最大，一名七星造物师就能睥睨天下，藐视其他行会或者官员的最高位阶。也就是说，即便是乌岚帝国一人之下万人之上九阶上品的天官冢宰大人，见到一位七星造物师依然要毕恭毕敬。

　　由此往下，左京城主王德胜为七阶上品的地方大员，在他的远房堂弟六星造物师王德言面前依然要矮一头，也就是介于五星造物师与六星之间的地位。

　　到了斯纳伯现如今的五阶下品左京城南门城卫主官，也就仅仅比赤枫的三星造物师高个半筹，比四星造物师就不如了。

　　可是斯纳伯当然不敢这么想，他是几十岁的人了，赤枫又才只有几岁。以他毫无身份背景的出身，这辈子怕是没可能混到左京城主这种七阶上品的地方大员，而赤枫却是轻易就能达到六星。

　　他是混迹官场的，虽然一直在底层打滚，但却知道，看人不是看现在，而是看未来。想抱大腿就得趁着大象还未长成，先去抱小象的腿，那才抱得住、抱得牢靠。若是一开始就去抱那些再也长不大的老象腿，能否抱得住先不说，怕是过不了几年，老象腿就会化成几根白骨。

　　况且以他这么善于钻营的人来到左京，机缘巧合之下混上了现在的位置，又怎么不会让手底下帮忙查查赤枫最近在左京进修院的风光事迹。

　　归根结底，斯纳伯比任何人都相信赤枫有一个辉煌的未来，而自己若是能紧紧地跟着他，必然也会有一个美好的前程。

　　善钻营的人不代表不他就不会认真工作，至少斯纳伯懂得必须把当下的位置先坐稳了才能想更远的事情。因此他每天白天必然是认真地署理南门公务，到了晚间则忙于结交左京城的权贵，当然也不忘去拜访一下霍氏和赤木。

　　这样的表现落到了王德胜和他的书记官眼中，更加认定此人是林顺的人，才会如此积极地要打入左京的上流圈子里。同时也让他们注意到了赤枫和霍氏的联营产业——霍赤造物产品左京旗舰店。

　　“这家霍赤商行是赤枫大人与他的好友霍恩在完成了‘船鱼’委托之后在东城区开张的，由两家的亲眷打理，主打产品是赤枫大人的自行椅，辅以各种实用型造物产品，主要面向左京中高端客户，虽然才开业不久，生意却是蒸蒸日上。”

　　王德胜点点头，“自行椅！嗯，这是个好东西！我早有听说。霍赤商行最近也颇有些名气，城里各大家族基本上都是这家店的客户。自从自行椅开始贩售之后，以前老得没法走动的那些老祖宗们也都纷纷在最近的晚宴或者聚会上亮相，对此都是赞不绝口，没想到竟是赤枫的作品。”

　　他站了起来，在自己的书房里来回踱了两圈之后再次开口，“看来我们消息有些滞后啊！陈伯强那家伙倒是好眼力，去年冬天就和赤枫拉上了关系，我们也要赶紧动手才行！”

　　书记官闻言赶紧动起了心思，“城主大人的意思是找个时间去拜访一下赤枫大人？那属下这就去安排。”

　　“慢着，你打算怎么安排？”王德胜不放心地追问了一句。

　　书记官不免有些纳闷，“以左京城主的名义前去拜访，即便对方是位造物师大人，这样的礼遇也足够了吧。”

　　“礼遇是足够了，但你不觉得有些突兀了吗？若是在赤枫去镇西军大营之前我们这么做还说得过去，现在却是有些不妥。”王德胜主要是不想别人看出自己的意图。

　　书记官自知这方面还有待提高，于是谦虚地请教，“那城主大人的意思是？”

　　王德胜沉吟了片刻，心中已经有了一个稳妥的方案，“据我所知，霍赤商行的自行椅产量有限，需要提前预定才能拿货。你去统计一下，家族比较有身份又腿脚不便的的老人有几个，准备给他下一张订单。我们便以谈生意为切入点，再请陈伯强帮忙牵线，顺理成章地与赤枫拉关系。”

　　书记官恍然大悟，“明白，属下这就去办。”

　　于是两人分头行事，书记官去统计需要定购的自行椅数量，而王德胜则去找陈伯强串门。

　　王氏身为乌岚帝国四大家族之一，家族主要成员自然是云集在帝都上京，而西部首府左京同样也是他们的一处重要据点，左京进修院王德言和左京城主王德胜为此地的领袖人物。

　　左京本地的王氏家族分支早已知道自行椅的事情，基本上也都已经下了单或拿了货，因此书记官主要是统计上京宿老们的需求。

　　说起乌岚帝国四大家族，分别为林、王、陈、张，其势力主要集中在帝国五京和朝廷六部之中。

　　天官冢宰位高权重，下辖吏部，统领百官，为免这四家权势过重，基本上不太可能落入他们之手，通常会由没什么势力背景的人出任，这已经是一种不成文的规则。

　　夏官司马掌管兵部，也是帝国要害机构，通常由皇帝信任的皇室成员出任，以免兵权旁落。不过林氏家族却因为林顺的出现而成功地在兵部拥有了一席之地，并且有些话语权。但镇守帝国五京的禁军武卫将军和其他四镇将军却由皇室和其他三大家族出任，以免林家一家独大。

　　林家真正的势力是在络城及地官司徒所辖的户部，而王家则为左京及冬官司空的工部。另外陈、张两家在地方上则分据右京和顺京，在帝都则执掌春官宗伯的礼部和秋官司寇的刑部。

　　乌岚帝国的百姓私底下都称这种现象为“五家治国”，意指帝国不是李氏一家的天下，而须与其他四家共治。

　　至于李氏为何能力压其他四家，统治乌岚帝国千年之久，关键还是在于李氏先祖押对了宝，抱紧了造物师公会的大腿，因此以乌岚帝国为大本营的造物师公会生物流一直以来都坚持拥护李氏的正统。

　　千年以来，李氏不是没有出现过积弱的昏庸之主，也经历过四家权臣监国的日子，但只要这片大陆上造物师存在一日，只要李氏秉持主上教训，懂得礼敬造物师，其他四家便不敢轻言夺权，那只会让他们自己万劫不复。

　　除了造物师这张王牌之外，李氏还成功地让四家互相牵制。左京为王氏地盘，他便让林氏领镇西军；而络城为林氏地盘，镇北将军便由陈氏出任；其他两城也同样如此，军政分离，除非四家能够真正地拧成一股绳，否则绝没有可能蛮着皇室搞一些大动作。

　　要想乌岚帝国垮台，只有这五家一起腐朽堕落衰败，由底层平民来推动起义才有可能实现。但这五家既相互牵制又相互扶持，维护着彼此共同的利益，要想推翻他们的统治又谈何容易。

　　也就是斯纳伯这样善于钻营的小人物，能够抓了个空子混进五家把持的官场军界，在上流社会高高的门槛外面伸长了脖子窥探其中。