「我临走之前,先下一计,替你们除掉一个人。」
「是谁?」
「不列巅军首席客卿,亚特拉斯。」
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不列巅军屯兵驻地。
参谋部议事室。
数十名参谋正在忙碌,却只有一个人例外。
金发马尾,颌下有须,只是静坐在那里,就有一种沉凝的气息扑面而来。
参谋们虽忙得呼天叫地,形容枯槁,却没有人敢打扰他的安宁。
他正是卡西乌斯手下唯一一位客卿。
亚特拉斯。
虽为客卿之身,无缘进入圆桌之列,但即使贵为圆桌中人,也对他敬重有加。
只因他的能力,他的战绩,他的情操,比骑士更像骑士,比将军更像将军。
放眼整个不列巅军中,除了卡西乌斯之外,已找不出比他更厉害的人。
「咳!咳!」
门外,有人咳嗽。
「瓦尔德施泰因卿,船不等人,汝应该要走了。」
亚特拉斯淡淡道。
语声刚落,一位身穿军服的壮汉就走了进来。
「因为我在担心。」
「担心?」
「你真要瞒着元帅动手?」
「上头不稳,他们发下了多少次出战指令,汝是知道的。」
亚特拉斯手一指,指向一堆文件。
「若元帅杀掉攘夷之首,吾歼灭了『最後的攘夷志士』,两者配合之下,必可一扫此次多次作战失利带来的阴霾,一来重振部下士气,二来让高层重新信任吾等,三来可给剩下的攘夷志士一个致命性的打击!」
亚特拉斯说出他的算盘。
「但是这个时机真的适合出兵?」
「坂本辰马出国经商,他们如失一眼;绯村剑心生死不明,他们如失一臂;锖白兵通敌叛变,他们如失一腿;再等明天一早,攘夷之首与元帅觅地决战,不论谁胜谁负,那段时间之内,他们如失大脑心脏;只剩吉田门徒留在军中,吾实在想不出还有甚麽时机会比这更好。」
「但我看你却没有必胜的信心。」
「哦?」
「不然你为甚麽要叫整个参谋部的人连算一天一夜?」
「哈哈哈哈!」
亚特拉斯忽然大笑起来。
「有甚麽好笑的吗?」
「看来吾和元帅都没有看错,不列巅军实在胜得太久了,久得连脑袋都生起锈来。」
「嗯?」
「汝认为明天所用之计,一共有多少条?」
「这……」
俾斯麦犹豫,他本就不擅长动脑。
他之所以能成为圆桌骑士,全因他的忠诚和武勇。
直白点说,圆桌骑士中除了卡西乌斯,全是武夫。
「一共三百七十六条。」
亚特拉斯信心十足。
「那你为何……」
「不知汝对吉田弟子有何评价?」
亚特拉斯却抢先发问。
「有勇无谋之辈。」
「真要如此,他们早该死了。」
亚特拉斯闭眼道。
「嗯?」
「战场并不只是单凭武勇就能存活的世界,若无计策相助,那份武勇只会令他死得比谁都快。十五年来,汝等圆桌骑士一人未死,全靠元帅的谋略,不对吗?」
「但那不是攘夷之首……」
「不对,攘夷之首是半途加入。」
亚特拉斯摇了摇头。
「在此之前,攘夷志士对上吾等只有败北一途可走,甚至几近消亡,但在如此败势之中,吉田门下反而闯出了赫赫威名,汝不觉得很奇怪吗?」
「这……」
俾斯麦想到一个很可怕的事实。
「恭喜汝,汝已向攘夷之首COS领域踏出第一步。」
亚特拉斯微笑。
「我没兴趣成为攘夷之首,但我还有一个疑问想请教你。」
「说。」
「你如何确定他们的行踪?」
「那很简单。」
亚特拉斯看向远方。
「英雄所见略同。」
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第二日。
暖阳高照,甘风送爽。
无名之山,无名之顶。
少年来到这里,就看到卡西乌斯。
他已穿上正装,腰间带剑,整个人显得神采飞扬。
但少年却仍是那一身刺客打扮,没有换上另一种的意思。
不同的只在於,他慢慢地放下袍帽,卸下脸具,以真面目示人。
「你终於来了。」
「我不能不来,你却不必来。」
少年叹息。
「我本以为需要公子献头,方能杀你。」
「每一个人,总有一两个不得不赴的约会。」
卡西乌斯也在叹息。
「这是其中之一?」
「正是。」
「看来我们有必要谈一谈。」
少年随地坐下。
「也正好看看两军交战的结果。」
卡西乌斯望向远方。
这点距离,对两人而言,根本连距离也谈不上。
「你已放下元帅之身?」
「可以的话,我甚至不想当元帅。」
「有趣,愿闻其详。」
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「目标果然是江户!」
江户城外,一百里。
某座山上。
不列巅早早布下的侦察兵小队,一眼就望到攘夷志士的骑兵部队,正向江户高速前进!
「速度极快,装备精良,一定是攘夷之首的直属部队!」
探子们嘴上在议论,手下却不慢。
「第一列回去!向将军禀报!」
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「侦察兵来报,攘夷之首的直属部队果然打算奇袭江户。」
不列巅屯兵驻地。
圆桌议会室。
十名圆桌骑士正和亚特拉斯谈论战况。
「江户主力已被引出,守备空虚,要是城中有内应,一下子就能拿下来。」
「但幕府还有十三番队和十一人众……」
「虽然这样说有点过份,但他们只不过是一群垃圾,如何跟攘夷之首手下的精兵猛将相提并论?」
亚特拉斯断言,旁边一名圆桌骑士却发话了。
「攘夷之首已经想直捣幕府核心,结束攘夷大战?」
「这只是第一步,他的打算只怕不止如此。」
亚特拉斯语速虽快,却说得很清晰。
「还有第二步?」
「第二步,说服新国或EU向不列巅宣战,争取时间。」
「甚……麽?」
「第三步,凭他至今不断累积起来的『战神』名望,建成一个崭新国家,使吾等的11区化计划完全失败!」
「……」
「第四步……」
「还有第四步?!」
「富国强兵、殖产兴业、文明开化。」
「……那我们要如何行动?」
「别急,其他的攘夷部队呢?」
「十支攘夷部队正和幕府主力交战中,十九支攘夷部队正向这里推进。」
「全军出动,可惜全是疑兵!」
亚特拉斯站起身来。
「传令幕府,叫江户的守备部队全军出击,配合吾等截住『最後的攘夷志士』,并把他们完全歼灭!」
亚特拉斯挥手发令。
「圆桌十卿,带五千人跟吾来!」
不列巅,兵发!
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《灌水兵法》:用兵者,上袭下攻,前进後击,视为完美阵法!
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江户城外五十里。
山谷之顶。
「追到了!是攻江户的攘夷部队!」
马长嘶,人长啸。
「好快的速度!以吾等的特种军马之力,也要这麽长时间才追上,果然是攘夷之首的亲军!」
亚特拉斯正在军队的核心位置,领军而行。
「将军阁下,怎麽办?要攻下去吗?」
「不,吾等位处高地,攻下去只怕吃尘。」
「对,敌方阵型严密,强攻下去也不会有任何甜头。」
「听令!」
亚特拉斯一指前方。
「绕道往前方林谷截击他们!」
——此为「上袭」。
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「报!不列巅军绕道了!」
下方密林。
夜叉般的男人在军队的最前方,领先推进。
「他们的目标是前方的林谷。」
他虽在领军,却读着手上的一份文件。
「前方林谷乃此战的决胜之地。要对付斗神……」
他手中无枪无弹,却彷佛在开枪鸣天!
「惟有枪炮!」
——此为「下攻」。
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林谷之前。
不列巅军的前军已到。
人群耸动,快入林中。
「前锋留步!」
传令兵却至前军中大喝!
「将军有令,全军原地不动,听候指示。」
「甚麽?将军不是要我们在前面的林谷进行偷袭吗?」
领先的圆桌骑士质疑这道命令。
「趁现在敌军未至,进林中埋伏是『上袭』良策啊!」
「这是第十二条中的第二计。」
亚特拉斯伸出右手,彷似在感受风的流动。
「风向不错。」
「风向不错?将军的意思是……」
一名随行参谋疑惑。
「有人认为要对付吾……」
亚特拉斯望向前方的密林。
深邃的密林中,似隐藏着最凶险的杀机!
「惟有枪炮!」
亚特拉斯发下命令。
「全军包围林谷。」
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林中。
攘夷军伏兵正窃窃私语。
「没……没有进来?我们反而被包围了?这下子怎麽办?」
军心惶恐。
他们正为自己的生命担忧。
即使是攘夷志士,也不是人人视死如归。
这就是人性。
而人中也有视死如归的真英雄!
「预测准确,用兵得宜。」
一位长相清俊,长发飘逸的男人缓缓自军中走出。
「斗神之名,亚特拉斯当之无愧啊!」
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林外。
不列巅军缓缓分开,做出一条让高级人物走动的通道。
「林中布兵,只要稍一进入,必中攘夷军伏兵的枪炮。」
「果然好计策。」
「就是不知是吉田门下何人所设?还是攘夷之首的遗计?」
亚特拉斯说着,却已大手一挥。
「放火烧林。」
他终於下达了决定性的命令!
火光、熊熊!
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距交战之处,相隔千山万水的飞船上。
两个人正在飞船之首,仰望明空,席地而谈。
「想必亚特拉斯已放火烧林。」
头顶斗笠,棕红色长发的女人说。
「对,亚特拉斯做事一向小心翼翼,要骗他真的不易,只是……」
麻色乱发的男人笑说。
「我这个人,一向以真诚待人。」
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林谷外。
亚特拉斯站立於军队之前,形姿凛凛。
「报上白夜叉的位置。」
他眼力不错,早已看见攻打江户的领军者有一头银色的天然卷。
不是白夜叉,又是谁?
「侦察兵说白夜叉已经退兵。只要尽灭林中敌军,再掉头前往我军驻地配合守备人马,击破攻城的攘夷大军,然後前往幕府主力所在之处,收拾剩下的十支攘夷部队,他们势必元气大伤,再难兴起。」
某圆桌骑士说着。
此刻的不列巅军,每个人皆已认为胜利在手。
他们的脸上,甚至散发着胜利者特有的光彩!
「这是十五条之七计,还有别的吗?」
「没有了,但要对付攘夷志士已经足够。」
「可惜真正的猎物还是逃了。」
亚特拉斯叹气。
「此仗只算大胜,却称不上完胜。」
「阁下何必忧虑?来日方长,总有机会的。」
「来日方长……」
亚特拉斯想到这里,忽然大喝!
「叫十个参谋来,把三百七十六条计再算一次!」
命令下去,林中的浓烟中,却有人影闪动。
「阁下,敌人出来了。」
某圆桌骑士叫唤。
「一个?」
「不,好像有两个。」
某圆桌骑士回答。
「依我看,是出来献降的来使吧?以浓烟燻之,他们终於忍不住要投降了。」
「……」
亚特拉斯不言,只是盯着林中的两个影子。
他的眼睛,似在发光。
「找人报信,告知辰马……」
影子走得很慢,彷佛根本不着急。
「我已算到第六百五十条了。」
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还是林外。
亚特拉斯正等候林中两人。
「两人走得很慢,有诈吗?」
「投降者必会先拟定日後之利益,看来敌军中仍有人对此意见不一。」
「林中不是攘夷之首的亲军?」
「可能是临时组成。」
「怎麽办?」
「……给他一个警示。」
亚特拉斯命令刚下,一枚子弹已从军中激射而出,直指林中之影!
刀光一闪。
子弹已被一人斩开!
此人如修罗般杀气凛然,即使亚特拉斯征战多年,也极少遇见过这种高手!
「未见出鞘弹已断,必是这国家享负盛名的拔刀术,看外貌是吉田之徒——高杉晋助,果然不负『修罗』之名!」
亚特拉斯大为赞叹。
「谬赞了。」
高杉冷然。
「另一人行走之中,隐有豪门气度,想必是『狂乱的贵公子』桂小太郎。」
「不敢当。」
「哈哈哈哈!」
亚特拉斯却放声大笑。
「踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫,吾本以为汝等一个不在,没想到眨眼跳出两个,果真天公助我!」
亚特拉斯一指两人。
「穷途末路,亲自投降,对不对?」
「不对。」
桂摇头。
「不对?」
「我是来劝将军投降的。」
「哈哈哈哈!」
这次,是全军哄笑!
「他疯了?」
「天然呆?」
「卖萌的?」
诸如此类的话声,肆无忌惮地传出。
「参谋们的意见呢?」
「再怎算,也走不出将军阁下的三百七十六条计吧?」
「吾叫汝等来,就是为了这件事,请即再算。」
亚特拉斯命令。
「闪开,让专业的来!第三百七十七条,『破攘夷,废幕府,十一区』,建立攻新国的前线总基地!」
「更可开采樱石能源,解决飞艇不足的问题!」
「甚至可动兵辽东、半岛,设下据点,成铁三角之势!」
参谋们豪言壮语,好像已看到辉煌的人参等着他们!
「无论是参谋还是将军,除了要预测敌人的下一步,更要有如商人般的远大目光。」
亚特拉斯徐徐指导。
「战场中不忘教育,将军阁下不啬赐教,我们获益良多!」
「对,能成为将军的参谋,将来定可智比攘夷之首!」
参谋们向亚特拉斯肃然起敬。
「将军之强,在於久经战争磨练;参谋之强,在於临阵学习应变,理由同出一辙。」
亚特拉斯向众人道贺。
「恭喜众卿,汝等已成功踏进攘夷之首COS领域的第二步。」
「不幸的……」
桂冷不丁地说。
「也踏进敌人陷阱的第一步。」
「哈哈哈哈哈哈!」
全军闻言,还是哄笑。
「咟。」
桂双手一扬,两支缠好旗帜的旌旗已经飞出,直刺入亚特拉斯身前的地面。
「将军阁下,我有事请教。」
「可以,吾最喜欢作育英才。」
「只希望你别後悔。」
桂笑说。
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三百七十六条计之後,仍有计。
是甚麽计?
计在长远。
命不长,是看不到的。
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还是林外。
还是两人。
还是不列巅军。
「然後,第五百二十五条,幕府垮台。」
「哈哈哈哈哈哈!」
不列巅军除了笑,就是笑。
只因桂小太郎的话太值得大笑。
他们很少有机会听见这种废话。
「那麽说,攘夷4Joy重聚之时,就是幕府垮台之刻?这未免想得太远太天真,猩秋只怕没有那个想法。」
亚特拉斯不禁笑了。
「第五百二十六条,维新改革。」
桂仍是不疾不徐。
「哈哈!这小子越扯越远了,真有意思。」
某些军士笑得已弯下了腰。
「天下间总有一些人,本着满肚墨圈,发表不切实际的伟论。」
亚特拉斯猛然站立!
「众将军、众参谋,要谨记吾的一句话……」
他脸带讥色,看着桂小太郎。
「实而不华。」
桂却从容以对。
「将军阁下,还要听吗?」
「很动听,但是……」
亚特拉斯字字铿锵。
「攘—夷—已—灭,元—帅—必—胜。」
这份霸气,令全军的士气更为高涨。
「若死的是卡西乌斯呢?」
「放心,万事有吾。」
亚特拉斯淡淡道。
虽然他身为客卿,但也的确有资格继承卡西乌斯的元帅地位。
「而且武者之最,谁何杀之?现今的刺客之首——骷髅十三,也绝无如此能耐。」
「他根本不是刺客,只是杀手。」
桂断言。
「他不是?」
「士为知己者死,一诺可值千金。刺客之首,永远只有一个。」
「刺杀教团之主?」
「不是。」
「漆黑之牙?」
「也不是。」
「那是谁?」
「无名之辈。」
「真名呢?」
「我不知道。」
「哈!夸夸其谈。」
亚特拉斯不屑。
一阵马蹄声,却打破了这种舌战的局面。
「报!幕府的江户守备部队抵达,现正包围火林!」
侦察兵急速来报。
「晚是晚了一点,但绝对是好事。」
亚特拉斯却没有因幕府守备部队晚到而愤怒,而是冷静开口。
「将军阁下认为他们刚刚击退了白夜叉的部队?」
桂料事如神,COS功力精深。
「没错。吉田门下,吾倒觉得以汝最为厉害,因为汝懂得恶意卖萌,拖延时间,让林中另一位头脑想清投降条件。」
「你认为林中还有一位头脑?」
「不然汝等的行动只是白费气力。」
亚特拉斯冷冷道。
「回去告诉他,只要条件不过份,一切皆可。」
「你不怕我们跑了?」
「这里都是吾的人马,汝等已是瓮中之鳖。」
「明白。」
「大火不留人,速去速回。」
「放心,攘夷之首,兵贵神速。」
桂和高杉,回身走向林谷。
「且慢!汝忘了一件事。」
「何事?」
两人驻足回头。
亚特拉斯一指两面旌旗。
「拿回帅旗,为将者可杀敌降敌,却不能辱敌!」
「不愧名将之身。」
桂称赞之後,却仍和高杉继续回身走向林中,边走边说,背着身後的浩荡军势!
「但你不是想知道刺客之首的真名吗?」
「?!」
亚特拉斯惊讶,他心中忽然浮上了极大的不安。
这种不安,他只在唯一一次兵败时,试过一次。
那是他和剑圣的对决。
那一次,他失败了,整个深月联邦化为飞灰。
这一次,他会不会再尝失败?
假设兵败,代价又是甚麽?
是不是就是他的——
命?
「那旗上虽无真名,却有代名。」
「代名?」
「可知名者,惟有二种。」
「哪二种?」
「至交好友,将死之人。」
说着说着,桂和高杉已湮没入雾中。
「他在说甚麽?」
「虽不明,但觉厉。」
亚特拉斯身旁的将士却骚动不安。
『这小子在吓唬吾吗?』
亚特拉斯心中也翻起滔天巨浪!
『还是……』
他霍然转头,看向缠好的旌旗。
『真的在拖延时间?』
他忍不住伸出手,解开绳结。
他想知道,他想明白。
然後……
「轰!轰!轰!轰!轰!轰!」
密集的枪炮声,几乎震穿了他的耳膜!
无数子弹炮火倾盆而下,倾泄於不列巅军所在之处,许多人甚至连反应时间也没有,就已命丧在炮火之下!
这就是战场。
一子错,满盘皆落索的战场!
『果然是在拖延时间!』
亚特拉斯睁目看向後方,他的手已解开旗上的绳索。
「将……将军阁下,後……後面的部队在向我们开炮!莫非是判断错误?!我们没有说『向我开炮』啊!」
圆桌骑士们惊恐!
亚特拉斯却没有时间回答!
他已在心中高速盘算!
『後方的是江户守备部队,但带队之人有二,正因这两人同时带队,互相监察,吾才完全放心!』
亚特拉斯已挥舞宝剑,闪开炮火,斩开子弹!
『两人俱在,只有两种可能,一是幕府向攘夷投诚,但他们不会不明白落在攘夷志士手中的下场,否决!』
他在想,他在算。
『剩下一种可能是两人俱已通敌,但这可能吗?』
他不敢相信算出来的事实真相。
『其中一人是有「投名状」的锖白兵,他会背叛吗?』
亚特拉斯思索间,眼角一闪而过两面迎风招展的大旗。
那是桂留下的大旗。
他虽已解开,却没有来得及看。
然後,他终於正眼看去。
他看到十个大字。
血一样的红!
一书:
残存亦没路。
一书:
兵败如山倒。
『这是真正的刺客之首?!』
他睁大眼。
『如果他就在攘夷军中……』
——越算越多。
『那麽说与元帅决战的……』
——越算越可怕!
『好一招『公子献头』!吾等中计了!』
亚特拉斯极为震动!
他对卡西乌斯战胜归来的信心,至少少了五成!
但他仍在算。
现在他能做的,也只有算。
『但另一人是幕府现役的首席剑客志志雄真实,此人野心极大,绝不会轻易投向攘夷志士,若要说动此人,非绝顶说客不可!幕府正是认识到这点,方委以守备重任。』
他想不通。
『而且幕府为防攘夷志士混入,皆彻查掌兵者的身世清白,并监控日常行动,志志雄与攘夷志士的会面,绝难在这几年内发生!那就是说,从一开始?』
他想不明。
『但是攘夷军中,有这种目光远大、口才绝佳的人物吗?』
——是谁?
——到底是谁?
——有这种能力?
「轰!」
炮火轰鸣。
——生死之间,他忽然想起一个人来。
——一个本就不应该忽视的人。
他仰望上苍。
彷佛见到飞龙在天!
『虽为名门之後,却数年沉寂,毫无建树,只会啊哈哈哈,被掩盖在吉田门生的威风下的一条潜龙……』
他极力看去。
又彷似见到千里之外,飞船上那麻色乱发的男子正向他抱拳问安。
「养兵千日,只为今朝。」
——攘夷4Joy中,以他眼光最长远。
『坂本辰马!是坂本辰马!』
亚特拉斯彻底震憾!
『吉田众徒皆为手足,你才是他们的真正大脑!』
此刻,他沉醉於攘夷军的COS领域之中,无法自拔,脑袋的运算已停不下来!
「之後就像桂小太郎说的,计在长远……不过那都是後话。」
——遥远的飞船。
亚特拉斯仰天长叹。
——坂本辰马,开枪鸣天。
他的身边只剩下圆桌骑士苦苦支撑,其余人马已被杀得七七八八。
——「我写过——」
「吾愧为良师,现要众卿合力算一算……」
——「对付斗神——」
他发下人生中最後一个命令。
——「惟有枪炮。」
「如何从这个死地中逃生?!」
夕阳未至。
英雄已末路。
----------------------------------------
若干年後,史书记载。
古有卧龙诸葛。
今有潜龙辰马。
两者不是人!