暗室。
两人静坐。
一人身穿军服，一人满头红发。
却一样配有刀，一样是声名盖天的快刀手。
「锵。」
刀光照亮暗室，照亮了军人的脸。
他的刀拔到半途，刀光已逼住他的咽喉，几欲割开他颈上的动脉。
可刀光恰到好处的停了。
——即使红发男子满腔杀意，他还是不得不停。
「这一年总算没白等。」
「……」
红发不作一语，收刀、起步，走至暗室门前。
「记住，你的结果只有两种，活着回来杀我，或是…」
红发拉开门，月光照出他左颊上的十字伤疤。
——那个年代里，他是最出名的两位刀手之一。
「死着回来。」
——人赠「拔刀斋」。
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夜晚的墓园是不吉的化身。
即使风很正常地吹，你仍会觉得它带着一种说不出的寒意。
烛光偶尔点亮，你却误以为它是鬼火，被点火之人吓坏。
墓园若有半点声息，那更是最可怕的事。
僵屍、骷髅。
人类对死者，似乎总有着莫名的惧怕。
幻想它们会爬出掩埋的墓穴，用爪骨嶙峋的双手扼住你的脖子，把你拖下阴间作伴。
那虽不切实际，是心魔，是脑洞，但在二次元中却不能用虚假一词糊弄过去。
二次元本就虚幻。
「我总是在想，活骷髅是不是人类最初幻想出来的魔物？」
不过这类特殊的场地，自有特殊的妙用。
例如杀人。
无声无息的杀人。
在里世、在江湖，墓园是很常用的碰头地点。
「我不知。」
拔刀斋回答。
他依约而来，就看见了他很想看见又很不想看见的人。
——心情很矛盾。
——因为人就是矛盾的动物。
「不必在意，因为我这个人跟骷髅有说不出的缘份。」
问者带着刀，漆黑的刀。
外型不独特，也算不上神兵利器。
可墓地中的神秘一遇着它，就欢欣雀跃起来。
——死亡。
可死亡又不算神秘，因为它常见，因为它常在。
就在你触摸不到的地方。
矛盾也。
「那麽，有何贵干？叙旧？」
问者又问。
「杀你。」
拔刀斋简洁有力。
「看来那封挑战函是真的。」
「我做事向来认真，不像你们。」
拔刀斋是特别的。
那个时间点里，他从不会笑。
——就像现在。
「理由呢？家人被胁持？」
「只说中一半。」
「另一半呢？」
「他跟我立下一个赌约。」
「赌约？」
「比试拔刀的速度。」
拔刀斋说出他最拿手的一件事。
「你当然输了。」
「所以我站在这里。」
拔刀斋动了动身，示意一下他腰侧的一把名刀。
「……你随时可以拔刀。」
问者不想再问。
「你不打算问问详情？比如决斗的经过？」
拔刀斋不心急。
「因为你输是理所当然。」
「哦？」
「因为你『不杀』，因为你有了妻儿，因为你终究分心了。」
问者根本不必问。
「你跟他比武时，想必很有自信，认为自己的拔刀还是不会太慢，但我敢肯定，你的刀还未出鞘，他的刀已逼住你的咽喉。」
「对，你说得很对，你当年临别时对我说的话，几乎全应验了。」
『不杀』影响武功发挥，家室拉低武功高度。
而且，拔刀斋还欠缺某帅的机智。
「精神物理互相影响，『不杀』虽是意境美好的主义、道德满点的主义、聚集人心的主义，却不太适合你我这类人。」
有能力的人。
尤其是有超卓杀人能力的人。
「即使我不杀，还是有人会把刀架在我脖子上逼我杀人？」
「身不由己，几乎是真理。你要是不想杀人，从最初就不应拿上剑，踏上这条路。」
——荆棘途。
「你呢？你又想不想杀人？」
「……我只可以回答你一点。」
「哪一点？」
「我是天生的疯子。」
他们杀人的手永远不会软。
「……」
拔刀斋静了下来。
「但他还是聪明的。」
「对，他知道可以击败荒废下来的我，但他不可能击败巅峰时期的我，更不可能杀得了你！」
「所以他才找上你，还逼你立下这种赌约，因为他知道要是强来，你一定不会尽心办事，很有可能会有变数。」
「他熟悉我这种人的性格，定下的誓约从不反悔！」
重义守信，是多数主角们的通病。
——亦为美德。
「如果你圆滑一点就好了。」
「你又何尝不是这种人？」
「所以我从不轻易许约。」
一诺千金的沉重与高大，不是一般人能了解。
问者为此，已付出数年的光阴。
那真的不短。
「而今夜，你我间必须留下一个人在这里，让他得知。」
「是你？还是我？」
「你拔刀那一刻就水落石出。」
可拔刀斋仍然没拔刀。
他当然是要先拔刀的一方。
因为是他要杀问者，不是问者要杀他。
问者巴不得拔刀斋不守信用，抛下刀剑，走得越远越好。
可拔刀斋一不拔刀，二不逃逸，只是说话。
「不急，我们再聊一会，以後只怕再也没有这个机会。」
因为一个人要死在这里，嘴巴要被永久地缝上。
「好，再聊一会，你想聊甚麽？」
问者也不急。
因为对方是战友，是朋友。
「你猜我带甚麽刀来？」
拔刀斋的刀自然不是逆刃刀。
那把刀对拔刀斋来说，是最大的咒缚。
「日本刀谱中，能伤害我的，无非七把。」
「哪七把？」
「天下五剑。」
童子切、鬼丸、三日月宗近、大典太、数珠丸。
「另两把又是？」
「草薙剑，以及…」
「村正。」
拔刀斋代问者说了出来。
「可寻常的村正还不行，必须是最初的那一把。」
「胧村正。」
「村正的原型、村正的初号机、村正的最高杰作，你已把它带来了？」
问者眼睛发亮。
「带来了。」
「这样，你幕後的人，我大概心知肚明了。」
「你猜？」
「不列巅，拔刀者是理查德。」
「全中。」
早年，胧村正流入不列巅皇室的宝物库。
「好手笔。不列巅已从『一年战争』中恢复过来？」
「似乎是。」
「他们又打算进军极东了？」
「应该没错。」
「嘛，但那跟你跟我，都再无关系。」
那些事，他们早就看透了。
——故而，隐於朝野，隐藏锋芒。
——深藏身与名。
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几点寥落。
几许春秋。
几瓣落叶。
「好像该拔刀了，剑心。」
「不急，真的不急。」
拔刀斋仍不拔刀。
他在等甚麽？
「……我忽然想起一事。」
「尽管说。」
「传闻先前志志雄与高杉合作，要毁了江户，但好像被两个来路不明的人打退了，志志雄一派还全灭。」
「那确是一宗大新闻。」
「其中一个不用说，自然是阿银，另一个莫非是…」
「是我。」
「剧本果然没出差错，但是一个新问题就诞生了。」
「甚麽问题？」
「志志雄的死因。」
「有甚麽不对？」
「一刀。」
「哦？」
「你只用一刀，就杀了志志雄？」
这实在不对路。
以JUMP的风格，这种Boss战应该是磨磨蹭蹭，双方尽情展现能力，各种挂，各种杀，直到剧情杀才止息。
「拔刀若练出水准，又何须第二刀？」
一刀就够了。
「你已把天翔龙闪简化为一招？」
「对，一刀。」
一刀足以分生死。
「很好，你确已超脱Jump的局限，达到令我另眼相看的境地，今夜这一决，总算有看头。」
问者正色。
「没有把握，我怎敢来？」
因为来了就是一个悲伤的故事。
「……」
两人继续聊，不断聊，彷如忘记今夜的约会，今夜的死斗。
——直至黎明前最黑暗的那一刻钟。
「你等的就是这个时候？」
「不错，天时。」
拔刀斋朝西，问者朝东。
「你的智商，也超脱Jump的框架了。」
无脑打，又是Jump大多主角共有的弱项。
「所以，我有把握。」
他已成长。
「那再说一次——」
问者脸无表情。
「你随时可以拔刀。」
两人如绷紧的弦，又如不动的山。
两人都渴望解脱，都渴望决胜时刻的到来。
然後……
黑暗过後，就是光明。
最黑暗的时候过去了，光明的一刻随之降临。
那照耀天地的第一道晨光，不出所料地令问者合上双眼。
可拔刀斋并没第一时间拔刀。
因为他知道问者对这一瞬必定全神戒备，未必能得手。
故而他不拔。
因为主动权在他手里，他有选择的悠余。
这一战，他自认有十足的把握。
「——」
可盯着问者，他忽然忆起那一位同样值得尊敬的师父。
——在那天地变色的一刹。
——在那九龙汇聚的一瞬。
——他拔刀。
——他死亡。
——因为那一刀着实太快。
——再轻簿的铁块加速到那种境地，就算不开刃，中刀者也绝无幸存之理。
——就如子弹。
现在他面对着问者，心里却浮现出不尽相同的感受。
他心为剑所天成，天生就是个剑客。
身体里流淌着的，全是剑客的血液。
就像志志雄虽为枭雄之资，也有血脉躁动的一时，他又何尝没有？
他总有一种感觉。
他接受此次赌博的其中一个原由，就是那处於他心底的剑客之血在沸腾，那潜藏心中多年的一个奢望在呼叫。
——他想比一比。
——比一比谁的刀更快！
於是他拔刀。
——拔刀时就是死亡时！
谁的死？
他的。
「不列巅…不列巅…」
——唉。