成章曰：众好友盛赞揽胜苑，方昌义夜访状元府

　　京都状元府。

　　初夏四月，暖风习习。揽胜苑内花团锦簇，荷香阵阵。墨源陪着王沛然等人在苑中徜徉，顺便参观新居。

　　揽胜苑原是皇家的一个小园林，原有布局就相当精致，院中亭台楼阁，池塘水榭，映衬着青松翠柏；怪石假山，花坛盆景，藤萝翠竹，点缀其间。后来因无人居住，渐次有些荒废。太后将这座院子赐给墨源后，派人将其整葺一新，倒也恢复了旧日精巧的容貌。

　　进大门处，高高悬挂着赵倨亲题的“状元及第”匾额。斗大镶着錾金的字迹，闪光耀眼。门外两侧摆放着一对孔武威猛的石雕狮子，做工精细，栩栩如生。大门外的石雕楼墙壁有精致的雕花。走入院中，东西两侧是主人起居的厢房和会客厅。居中一条长弄，直通后方偌大的园子。布局精细奇巧，竟然与皇宫的设计不谋而合，只是更加小巧玲珑，别具一格。

　　以花园为中心，府中四处散落着大大小小小的庭院，竟有五六处之多，均掩映在花影树荫之中。沛然目不暇接，看得眼花缭乱，转来转去已是有些头晕，不禁啧啧称奇道：“这么多小院子，不知皇太后是何用意，怕是要你墨源多娶几房妻子吧。”

　　墨源的脸涨得通红。许志雄倒是没有什么感觉，唯独一旁的许敏听了，竟然也绯红着脸，瞥了墨源一眼。

　　“我也觉着大了点，光是请人打点，也要花费不少。”墨源有些讪讪地说。

　　院子其实不算太大，与方府的大小不相上下，四个人不到半个时辰，也基本上窥了个全貌。墨源遂带着大家一同来到客厅歇脚，喝茶叙话。

　　大厅正当中也有赵倨题写的两块金匾，分别写着“三才状元”和“连中三元”。许志雄一边喝茶，一边欣赏赵倨的字迹，不无欣赏地说：“圣上这笔字还真是龙飞凤舞，颇有自己的风格。”

　　说到书法，在座之中李墨源最是精到：“那是。圣上书法根基很好，尤其是行书，飘逸洒脱，见其字如见其人，可以想见他平日的为人和性格。”

　　其实，赵倨不像皇帝，倒更像是个书法家。墨源心中这样想，但此话似乎有些大逆不道，是以没敢说出来。

　　许敏事事护着墨源，满不在乎地说：“哪有李大哥的字好！我最喜欢李大哥写的字。”

　　她今日仍是一身男子打扮。墨源望了她一眼，她的脸顷刻间又红了起来。

　　“许敏，有些话我们几个人在一起说说尚可，有外人在场的时候，可不能这样口无遮挡。知道么？”王沛然做出一副老大哥的神态，嗔怪许敏心直口快，不知轻重。

　　“就你懂事！”许敏撅起小嘴，一副气鼓鼓的样子，还向沛然吐了一下舌头，动作率真可爱，把大家都逗乐了。

　　看情形，也许沛然还不知这小子其实是个小女子吧。墨源忽然想起那日在客栈无意窥破许敏的女儿身份，许敏那一头瀑布般的长发曾让自己几近迷失，不禁有些出神。再看看他二人逗趣的场面，又不由自主地忍俊不禁。

　　“沛然，你哪天动身啊？”许志雄突然动问。“你要是离开客栈，我和许敏就孤单了，连个说话的人都没了。”

　　一起相处了几个月，三人应该是情投意合，相交甚契。转眼有人离开，自然是情难自禁，恋恋不舍。

　　“快了，五日后完婚，再过十几日就要到池州去了。”沛然放下茶盏，长长地叹了一口气。“天下哪有不散的筵席，即使我不离开京都，怕也不能在客栈里住一辈子，终究还是要分开的。志雄，你说是不是？”

　　虽是安慰别人，但他的心里也是伤感无比，离愁颇多，墨源发现，他的眼眶也湿润了。

　　“不如搬到我这来住吧？”墨源看志雄一副孤苦悲戚的模样，心中黯然。

　　“好啊，到这里住好。”许敏惊喜地回应道。如果搬过来，她就可以天天见到李大哥了，这真是绝美的提议，只是自己无法开口，现在墨源主动提出，岂不正中下怀。

　　许志雄却说：“不妥。我们搬来有些不伦不类，只怕外人说三道四。”他不是不晓得妹妹的心思，但做人不能只顾自己，任何事都要以大局为重，是以连连摇头。

　　沛然也说：“这样不好，朝中最忌讳的就是结党营私，拉帮结派。如果志雄过来，他日铨选除官，必然会对你们二人都有影响，还是不要意气用事。”

　　许敏垂头丧气，情绪陡然低沉下去。但是既然影响到李大哥，她也就不便再说什么，只是心里感到无比失落。

　　几个人沉默了好一阵，大家都满腹心事，端着茶盏只顾无意识地喝水，口中并没有尝到任何滋味。

　　志雄突然想起一件事来：“墨源，你如今搬到这里，吃穿用度必然开支不少，再也不像在方府的时候那样，凡事不用操心。你的银两到底够不够啊？”

　　墨源被他的话逗笑了：“怎么？你要送银子给我啊？我现在是朝廷官员，这样做可是犯法的。”

　　刚刚说完，他就收起了笑容。仔细一品味，志雄的话陡然勾起了他的心思。是的，揽胜苑大大小小的下人管家一下子就请了十来个，靠自己的俸禄，算起来也就是勉强维持，如果有个什么人情世故之类的，现在讲究礼尚往来，自己立时就捉襟见肘了。这样一想，志雄的话还真就没有什么可乐的。

　　“眼下倒有一桩现成的买卖，不知你是否感兴趣？”志雄对墨源的调笑不以为然，自顾自地说开去。“我最近结识了工部的郎中张平安，得知皇宫东面即将扩建，这可是千载难逢的发财机会。”

　　这一说，大家都打起了精神。只是王沛然不谙经商之道，心中不免有些狐疑：“皇宫扩建与发财有什么关系？”

　　志雄尚未回答，墨源就抢过话头：“不然，现在只要将皇宫东边的民宅购入几处，一旦朝廷征用，便可以坐地起价，谋个好价钱出手，这倒是利润可观的。”

　　志雄赞赏地点点头，还是墨源聪明，心有灵犀。其实他有所不知，墨源家中经商，自小耳濡目染，对这种转手倒卖的交易早已烂熟于心，只要稍加分析，就可以窥到其中的商机。

　　“只是这其中还是有相当的风险。”墨源仔细辨析。“一是消息是否可靠，如果只是空穴来风，那就白费心机了，还有消息一传开，也就无人肯将宅子出手；二是既然朝廷征用，一旦官府用强，同样是鸡飞蛋打，得不偿失。”

　　许志雄笑笑：“消息自然可靠，也还在筹备之中，知道的人应该寥寥无几。只是这官府强征民宅的话，倒是不能不防。”

　　王沛然这时明白过来，他的想法也颇为透彻：“这宅子是不是强征，官府之中也不是铁板一块，他总要看看是谁的宅子。如果是墨源的财产，估计京都府尹也要掂量掂量才敢动手。”

　　“这么说就能做。”墨源知道现在的官场如同一张大网，表面看人人都是正人君子，纲纪法度挂在嘴边，其实是暗流汹涌，官官相护，与人方便自己方便。如果真是自己的宅子，怕是眼下自己风头正劲，确实也无人敢一拆了事。于是说道：“事不宜迟，那就快些动手。我这里还有一些本钱，都是搬家时舅舅强要留给我的贺礼钱。志雄近日无事，就出面帮我多购几处。”

　　“有银子就好办，我就是苦于没有本钱。”志雄拍了一下巴掌，兴奋地说：“你放心，这事我一定帮你办妥。回头请我喝酒就成。”

　　墨源笑笑：“喝酒就免了，我怕那东西。赚到钱有你一份。”

　　想到喝酒自己闯的祸，墨源觉得很有必要去找找子珮。

　　用过晚膳，方昌义到揽胜苑来了。

　　墨源将舅舅领入客厅，方昌义饶有兴致地打量着厅中的陈设，满意地点着头：“墨源，这府邸不错，还住得习惯吗？”

　　墨源回道：“还好，只是没有原来的地方睡得踏实。”

　　“你刚搬过来，需要慢慢适应。”方昌义笑道。“时间一长就好了。”

　　墨源要给舅舅沏茶。方昌义摆摆手，示意墨源坐下来，他有话要说。“晚上不要喝茶，否则睡得更不踏实。”

　　墨源给舅舅倒了一杯水，然后在他的对面坐下。

　　“还记得去年冬天我们在一起的那次谈话吗？”方昌义正襟危坐，神色凝重。

　　墨源点点头：“当然记得。那天是第一次下雪，我和舅舅谈了许多，大多是议论时局朝政。舅舅一番话犹如醍醐灌顶，墨源怎可能忘记呢？”

　　方昌义似很满意，眼色柔和了许多：“我们爷俩，客气话不要多说。我今日来，也是有些话在肚中，不吐不快。”

　　“墨源，你如今高中状元，又除了从四品的官职，这第一步走的很漂亮。”方昌义顿了一下，接着说：“你想过今后怎么做吗？”

　　“自然是尽心尽职做个好官，打通仕途。”墨源不假思索地回道。这种问题还有其他的答案吗？

　　方昌义不以为然地摇摇头：“你想得太简单了。你一步踏入朝堂。虽然有圣上和太后的恩宠，但你想过没有，你要做好官，别人就会让你好好做吗？”

　　舅舅这是什么意思呢？墨源虽然感觉他话里有话，却是不完全明白。

　　“现在的朝廷，已经烂到根了。你不同流合污，就会被洪流卷走。”方昌义脸色森然，句句话都振聋发聩，令人遐思。“所以你不但不能做一个好官，还要努力做一个专讨圣上喜欢的坏官。否则你在京都呆不了多久，就会被人一脚踢开。”

　　墨源自觉有些毛骨悚然：“你是说太师这些人，会暗中害我？”

　　“不只是蔡宇鑫。”方昌义喝了一口水。“所有的人可以说都是你的敌人，包括何巨贵、周李龙。在你有利用价值的时候，你是他们心中的好官，一旦你触及到他们的利益，你就是他们口中的坏官。”

　　人的本性就是自私、贪婪、嫉妒，好人坏人，也没有绝对的衡量标准。自己的崛起，就是其他官员升迁的障碍，看来，还是舅舅看得透彻。

　　“当然，这一切只要自己心中有数即可，对任何人无论是谁，你同样也可以加以利用，发挥他们的最大价值。否则，孤立自己也是必败无疑。”

　　“所以，你第下一步要做的是，只要不伤天害理，就是用尽一切手段，尽快取得圣上和太师的信任，极快抢占更高的位置。只有这样，你忧国忧民造福苍生的宏愿才有可能放到将来去实现。”

　　墨源的脊背上冒出了不少的冷汗。舅舅想的深远，与其相比，自己还是太幼稚了。想到这里，墨源点了点头。

　　“舅舅说的我懂了，我会把这件事情当做头等大事，认真考虑清楚的。”

　　方昌义欣慰地点点头。继而问道：“听丹霏说，你已经答应蔡府的亲事了？”

　　墨源回道：“是的，这样才是笼络蔡宇鑫最为方便快捷的办法。当然，我也想过这样做的后果，必然会有一批人鄙夷墨源的为人与我为敌。但是两害相权取其轻，舍得才能获得，一个人不可能做的面面俱到。”

　　其实何止这些，墨源深知，做蔡宇鑫这种老贼的女婿，不但声誉尽毁，估计历史上都要留下污点，留下无法辩驳的骂名。但是，正如自己所说的，鱼和熊掌有时是不能兼得的，不放弃一些无用的东西，怎么可能做一番惊天动地的事业？

　　“你能认识到这一点，实在是太好了。不过我也隐隐有些担心。”方昌义说到这里，沉默良久。

　　“怎么了？”墨源疑惑不解，这里没有外人，舅舅为何会欲言又止，还有什么不能直言相告的吗？

　　方昌义目光凛然，脸色严峻，墨源知道他要说的话一定是十分重要，否则不会如此吞吞吐吐，心中不禁有些忐忑。

　　“官场是个大染缸。这里诱惑很多，地位、权力、金钱、美女，舅舅担心你年纪太轻，如果定力不够，也许会渐渐迷失本性，说不定弄假成真，成为蔡宇鑫第二。”

　　听了方昌义的这番话，李墨源目瞪口呆。是啊，很多人起初并非没有理想，没有抱负，但是在官场里打滚，又有多少人最后能保持晚节，出污泥而不染呢？面对官场这个大染缸，自己也要义无反顾地跳下去，最后能否不迷失自己，能否在泥沼中站起身来，还真是一个不容忽视的大问题呢。

　　“舅舅，现在我说自己绝对不会，还为时过早，你还是要相信墨源。我会时时反省自己的。”

　　方昌义再次点点头，又说：“你与丹霏的事，我听丹霏说过。”

　　墨源盯着舅舅的脸，对方神色平静令他隐隐感到心寒。

　　“你不能娶丹霏。”