成章曰：程知府饭庄宴钦差，嗣濮王夜晚约墨源

　　袭庆府农庄。

　　墨源见永安主动示情，美色当前，也是难以自禁，侧身将公主扑倒在榻上，他的手不由自主地乱动起来，在细腻柔滑的躯体上上下摩挲。永安并未抗拒，整个人渐渐有了反应，身子在墨源的大手下有节律地微微抽搐，呵气如兰，再有没有半点气力。

　　墨源再也无所顾忌，胡乱扯开了对方的衣裳，念动功法口诀，播撒起他的雨露恩泽来，原以为对方并非初经人事，又是久旷之人，两人鱼水交欢，一定是如胶似漆，说不出的畅快淋漓，哪知肌肤相亲刚一接触，便隐隐觉得不对劲。

　　公主眉头紧蹙，似是痛楚难当。待墨源见到榻上那一片殷红，才知公主乃是冰清玉洁的女儿之身。

　　他蓦然心惊，情知不好，待要喊出声来，却被身下公主的一只手紧紧捂住了嘴。

　　“那老皇帝……早就不行了。北鞑陋习，父妻子继，兄终弟及，我怎肯做……这伤天害理的事情，嫁给那个豺狼般的木耳哈，这才在库蝶公主的帮助下，逃出了大漠。”永安公主娇喘连连，断断续续说明了原因。

　　墨源恍然，但是，自己这不也是伤天害理吗？公主的清白之身毁在了自己的手上，他懊悔不已，恨自己一时不能把持，成为难以饶恕的千古罪人。

　　公主似是看透了他的心事，脸上露出真诚的笑容：“我只喜欢……汉人，把自己交给你……这样的人，再无遗憾了。”

　　墨源骇然，为公主的心意而感动，眼中噙着泪，紧紧地抱住了怀中的娇躯。

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　　出乎墨源的意外，袭庆府的府衙并不小，也并非想象中的那样破败不堪。正堂和两侧的偏厅以及院后的厢房、耳房都整饰得干干净净，各类物品摆放井井有条。虽然门窗古旧，陈设简单，整个府衙却也窗明几净，一尘不染。看得出这个程璧是个做事勤奋，处处留心的人。

　　程璧的原意是将正堂交给墨源办公之用，但墨源坚持只用东侧的偏厅，一来知府还有许多案件审理一类的日常公务需要使用正堂，二来正堂里东西多，搬进搬出繁琐费事，很不方便。

　　安顿下来后，墨源将程璧呈上来的招安书案从头至尾认真看了一遍。时间、地点、招安程序，事无巨细都罗列得十分清楚，并无大的疏漏。每样事情都具体安排了负责的官吏，有条不紊。

　　墨源心中对程璧的赞赏又增了一层。

　　随即，墨源又将此次招安的宋建等人的卷宗逐一打开，认真查看研究了一番，尤其是对宋建和他的军师皇甫洛，更是加倍留意，细细琢磨。

　　宋坚原是袭庆府龚县县衙的一名捕快，因为家中与邻里间发生纠纷，盛怒之下犯下人命官司，被官府缉拿。他四处逃生，最终在济南府与落第秀才皇甫洛结识。他听从皇甫洛的建议，回到袭庆，在距府城一百多里地的留飞山上聚集了一群亡命之徒，占山为王，人马渐渐增多，竟至达到三万余人，袭击官府，抢夺商户，逐渐成为朝廷的心腹之患。

　　禁军多次进剿，但劳而无功。留飞山地势险要，山高路险，易守难攻。方圆几十里荒无人烟，均可作为盗匪的藏身之所。宋坚等人仗着对地形熟悉，时而东躲西藏，时而围击袭扰，禁军损兵折将，苦不堪言。最近的一次，京城过来的禁军人马在留飞山被皇甫洛设计火烧连营，竟然一把大火烧死四百余人，终于落荒而逃。

　　宋坚此人，心狠手辣，但又工于心计，长袖善舞，他武功好，讲义气，轻钱财，对手下又打又拉，一帮弟兄虽然五湖四海，良莠不齐，却也被他弄得心悦诚服，甘愿为他出生入死，冲锋陷阵。

　　皇甫洛则不同，他是文人出身，手无缚鸡之力，实因走投无路才被迫栖身山寨。此人极有眼光，身为草寇却时时关注天下大事，常以张良陈平自诩。自幼读过几本兵书，懂得排兵布阵，与官军周旋时妙计迭出，加之是宋坚第一个拜把子的兄弟，逐渐获得弟兄们的信任，是以成为宋坚之外山寨中最有威望的人物。

　　宋坚官吏出身，迫于无奈才走上与朝廷官府作对的道路，从心底厌倦落草为寇终日提心吊胆的生活。在皇甫洛的百般鼓动下，终于下决心接受朝廷招安。

　　他派出心腹四处活动，甚至找到了枢密使董光的关节，可惜因为董大人所派的禁军屡遭败绩，一口气终是咽不下去，始终不肯松口，甚至未曾向圣上提起过对方愿意接受招安的意思。直到皇甫洛遣人到济宁府，打通了嗣濮王赵丛里的关节，这才使事情有了转机。

　　看来，此次招安成功与否的关键，还要落在宋坚和皇甫洛两人的身上，墨源心想。

　　临近傍晚，程璧与包若一过到偏厅来，请墨源一同参加接风宴。程璧说道：“按照大人的意思，就在府衙的对面找了一家名叫客来居的小饭庄，下官等人陪大人饮上几杯，就算完成了接风洗尘的仪式。只是乡间简陋，大人不要嫌弃就好。”

　　墨源高兴地说：“决然不会。本官最喜欢简单，如果不饮酒，那就更好。”

　　包若一却道：“无酒不成席，无论如何还是要喝上两杯的，否则传出去不成体统。今后也没有哪个京官敢到袭庆府来了，下官和程大人名声在外，没法做人啊。”

　　几人听了，都是哈哈哈大笑。

　　客来居饭庄果然不远，几人安步当车，出了府衙的大门没走上几步就到了。饭庄不大，极小的门脸，铺面只有丈许宽，连个像样的招牌都没有。事先应是打过招呼，众人一到，饭庄的杜老板早候在门口，客客气气将大家迎上二楼，斟茶摆座，极是殷勤。

　　分宾主坐下。程璧吩咐杜老板：“捡几样精致些的小菜，再来些本地的特色菜上来，不要太辣，也不要太咸。钦差大人不喜烈酒，就上两坛子绍兴的女儿红，动作要快。”

　　墨源虽不动声色，心里却对程璧异常佩服。看来对方对自己吃菜的口味和对酒的喜好等等全都了如指掌，的确是个有心之人。程璧的吩咐看似轻松随意，但这样的小饭庄平日只是招待本地客人，不可能备有绍兴酒，想必也是早做了准备。

　　绍兴是著名的酒乡，家家都有酿酒的习惯，每当一户人家生了女孩，在满月之际，便把酿得最好的黄酒，灌装在陶制的坛内，经密封后，埋入地下储藏。待女儿成长出嫁时，再从地下取出埋藏的陈年酒，请当地民间艺人在酒坛外刷上大红、大绿等颜色，写上一个大大的“喜”字，作为迎亲婚嫁的礼品，人们习惯将此酒称为“女儿红”。墨源是江浙人，自然喜欢喝家乡的酒，但这里远离江南，要想弄到几坛子女儿红，也绝非易事。

　　杜老板答应一声，急匆匆下楼去了。

　　一桌子共有七人，除墨源、程璧和包若一外，剩余四人都是当地有名的乡绅大佬。

　　话题自然还是此次招安。墨源有意为难程璧，实则是想看看对方遇事的应对能力：“太守的安排，本官看都很妥帖，只是这举行仪式的地方，放在府衙，似有不妥。”

　　程璧和包若一都心有所动。程璧探寻地问道：“大人的意思是……”

　　墨源观察着对方的脸色，道：“府城人多，宋坚皇甫洛等人进城倒是无碍，只是他那帮弟兄，平日里放荡不羁，也曾做下不少恶事，仇家众多，万一就在城中闹出些事情来，只怕会坏了招安的大事。”

　　程璧点头：“下官担心钦差大人一路辛苦劳顿，所以才有以逸待劳的安排。如果能出城与宋坚皇甫洛见面，则是更为妥当，也更能显出朝廷招安的诚意。”

　　说着从袖中摸出一张纸来，恭敬地递给墨源。墨源接过一看，确实是喜上心头。

　　这是程璧的另外一番安排。出城十里，二十里，三十里，各设招安的彩棚，分别迎接山寨的大小头领。一则喜庆隆重，二则也是花费不多，最主要的是将宋坚的兄弟们分散开来，避免了闹事的可能，相当安全可靠。

　　各处又都划定了人员，分工负责，仪式程序都罗列的清楚详细，很是花了不少脑筋。

　　墨源很满意，哈哈大笑：“太守做事真是细致入微，滴水不漏啊。”

　　包若一倒是没有说什么，前来陪客捧场的四个乡绅见钦差大人夸奖程璧，找准机会急忙讨好父母官：“程大人一向如此，公务勤勉，事必躬亲，治下百姓无不交口称赞。”

　　正说着，酒菜上齐，果然都是一些土菜果蔬，颇有地方特色，与京都大菜馆的佳肴美馔虽无法相比，但却清淡爽口，滋味也别具一格。

　　尤其是那道开胃的袭庆胡辣汤，味美色清，喝起来清心爽口。虽然有些辣，墨源还是禁不住多喝了一碗，赞不绝口。

　　程璧高兴地介绍说：“本地名产名吃中，这个是首屈一指的了。有一句话在流传，不喝胡辣汤，一辈子不知香。此汤可说是隔坛十里香，一闻就要醉，本地人爱喝此汤，不知沿袭了多少年，已然成了习惯。”

　　墨源不住点头：“好吃，的确好吃……”

　　程璧似乎有些不好意思：“只是这汤本地人是早间才喝，现在晚上上来，下官还是有些惶恐……”

　　“不打紧。这样就很好。”墨源深知程璧是手头拮据，拿这个汤凑数算一个菜，满不在乎地说道，“能尝到美味，还管他上午下午？”

　　几人别吃边聊。程璧包若一等人谈的自然是袭庆府当地的风土人情，奇闻异事，墨源则大多说些京都和朝中的见闻。在座的除了墨源和程璧，都未去过京都，就算程璧，离开京都也有七八年了，是以众人对京都的话题都是兴趣盎然。大家推杯换盏，你来我往。酒过三巡，兴致更高，气氛一时更加融洽。

　　乘着酒兴，墨源将心中的一个疑问抛了出来：“本官看太守也是科榜的探花出身，文才书法堪赞，官声又好，先帝时就已经是正四品的中侍大夫，外放多年，为何至今品阶未动，也未能擢拔回朝啊？”

　　对程璧的履历他倒是出京前做过一番考证，知道他外放后先后任过三个地方的知州，每到一处都能嘉谋善政，除弊革新，是个有才能的人，可是却无法得知，他为何总是原地踏步，一直无法得到提拔重用。一般的外放官员，只要不是在任上出了什么大事，都是三年任满，不升官就回朝，连做两任地方官的极为罕见，更别说三任了。

　　听了墨源的问话，程璧脸上的笑容顿时不见。包若一也是停下了手中的筷子，尴尬地停止了说笑。程璧似有些难堪，说话不再像刚才一般流利了：“下官才疏学浅，能力微不足道，难以得到上面的赏识，能够署理一方，忝列知州而不被贬黜革职，已是万幸了。”

　　墨源不置可否，这完全是一派搪塞之词，看来对方虚晃一枪，是不愿说出真实原因，难道其中有什么难言之隐不成？

　　包若一却有些忿忿不平：“如今的官场，小人得志，最讲究阿谀谄媚，巴结奉迎，程大人为官清廉，两袖清风，哪里有这些多余的银子好使？既无背景，又不会请托，自然是默默无闻，无人过问了。”

　　程璧嗔了包若一一眼，示意这样的话怎可在钦差大人面前乱讲，赵墨源本人就是个新贵，几个月时间里平步青云，一路升官，想必也是靠了太师女婿的背景，又或者善于巴结圣上和朝中权贵，才能飞黄腾达的，弄不好，对方会将此话当做含沙射影的嘲讽，岂不自找麻烦？包若一蓦然惊觉自己失言，急忙住嘴，再不敢乱发牢骚了。

　　赵墨源却对包若一的话深有同感。官场腐败早已不是什么秘密里，冰冻三尺非一日之寒。自己入朝仅仅几个月，已经见识了不少，无论京官还是地方官，都是靠拉帮结派相互帮衬，结党营私的。一个清廉慎独的官员不受重用早已不足为奇。

　　于是他说：“不是如今的官场如此，而是只要有官场，就必是暗流汹涌，浊浪滔天，只是如今更甚罢了。所以要做官，光有治理政务的本领不行，还要有曲径通幽的能耐。能将两者关系摆平捋直，才是高人。”

　　一席话说得众人频频点头。程璧见墨源非但不责怪，还有赞同包若一的意思，这才转忧为喜，与大家继续谈笑起来。

　　酒席眼见到了尾声，有人进来，对程璧附耳低言了几句。

　　程璧起身，对墨源说到：“钦差大人，下官家中有些急事，要失陪一下。”说完再三道歉急匆匆下楼去了。

　　没有了主人，场面就有些冷淡。须臾，李安也从楼下来，轻声对墨源说道：“主子，嗣濮王来了，在府衙等您呢。”

　　墨源一惊，赵丛里？他来干什么？