成章曰：程知州欲斩宋头领，皇甫洛投身赵钦差

　　袭庆府城外。

　　这一声大喝，令墨源等人侧目以视。气氛顿时紧张起来。

　　早在离京之前，赵倨与众臣商量招安之事，也曾提到过要对宋坚皇甫洛等人赐官，蔡宇鑫奏道，宋坚作乱多年，人人都有命案在身，今圣上赦免其罪，已属开恩，如果再授其官职，恐为后来者效仿，应谨慎从事。加之招安乃是宋坚等人主动提出，更是无需多此一举。太师此言一出，人人噤声。此事也就没有再议。

　　今日有人突然提及此事，有些措手不及，因为是在招安仪式的现场，情况就变得微妙起来，一旦处理欠妥，就可能节外生枝，横生变故。

　　适才开口发话的，是宋坚山寨里的一个弟兄，名叫雷固，长得五大三粗，虎背熊腰，一看便知是一个心直口快眼中揉不得沙子的人。

　　宋坚脸上微微变色，从心里说，他也对圣旨有些失望，但事已至此，他却不敢再有其他想法，总不能临时变卦，又重新回到山寨里去吧。当真弄出事来，之前的一切努力化为乌有不说，只怕一辈子也只能做一个占山为王的盗匪了。

　　未等众人反应过来，他疾步走到雷固面前，双目一竖，狠狠甩了对方一个耳光，厉声说道：“放肆，朝廷已经赦免了你我的罪过，就是天大的恩典，不看在兄弟一场的情分上，我今日决然不会轻易放过你。”

　　他颤声又说：“我宋坚只求无罪，何时敢做一官半职的指望。你不必找这个借口，坏了众弟兄盼望已久的好事！”

　　雷固一见宋坚恶狠狠的模样，早已吓得六神无主，突然一下跪在了地上：“大哥，我这也是心里不服……”

　　墨源眼见这一幕，先惊后喜，对宋坚如此顾全大局佩服得无以复加，连忙走上前去，赞赏地望了宋坚一眼，然后对雷固说道：“朝廷向来是有功则赏，有罪必罚。弟兄们眼下寸功未建，如果陡然加官进爵，也恐天下人不服。本官保证，只要诸位忠心耿耿，为朝廷做事，绝不至埋没了各位的功劳，来日必有飞黄腾达、封妻荫子的机会。”

　　赵墨源的一番话，在情在理，众人都是心有所动。雷固更加惶恐，嗫嚅道：“既如此，不说就是……”

　　宋坚犹自假意愤怒：“你若感到委屈，自行散去即可，宋坚不敢强留。”

　　一场风波消弭，气氛又渐渐和缓起来。墨源正要上马先行离开，却听到身后程璧一声怒喝，转过身躯陡然惊在了当场，半天回不过神来。

　　“来呀，将宋坚绑了！”程璧眉宇间现出阴沉之气，两眼放光。

　　“奉圣上密旨，宋坚十恶不赦，就地斩决！”

　　这真是晴空霹雳！墨源心道，为何会发生这样的事情，程璧奉有密旨？而且是就地斩决？

　　怎么可能？大张旗鼓地派自己前来招安，又暗地里发出密旨杀人？赵倨这是开什么玩笑。不，决然不会。

　　那么是程璧假传圣旨？墨源望着一脸正色的程璧，摇了摇头，那就更不可能，程璧做事一向谨小慎微，假传圣旨，只怕再借给他几个脑袋，他也不敢。

　　再说，他也没有理由要这样做。宋坚的贼窝虽说是在他管辖的地界，但宋坚等人并非是在他手上起事，与他无冤无仇，况且他也是到任不久，如果此次招安顺利，则袭庆府更可以安然无虞，他也不用再为此事劳神费力。

　　如此说起来，这个密旨又似乎是真有其事。

　　忽然，他想起昨晚酒宴上程璧匆匆离去的情景，一个念头在脑海中闪现，难道是他？不然，怎么会如此之巧呢？

　　赵丛里！

　　墨源尚在左思右想，一群府衙的亲兵得令，拿着绳索趋步上前，将一脸愕然的宋坚五花大绑捆了起来。

　　众人大哗，宋坚的几十个弟兄纷纷骚动，群情激奋。可是程璧似乎早有准备，众多的兵士一拥而上将他们逐一制服，顷刻间人人动弹不得。只因事先交出了兵器，这帮人赤手空拳，此时要想与全副武装的府兵对抗，简直是以卵击石，完全没有可能。

　　宋坚、皇甫洛目瞪口呆，大惊失色。宋坚没有抗拒，任由府兵将自己捆了个结结实实，他心中明白，现在即便挣扎也是无济于事。皇甫洛倒是想要站起身来，却被两个亲兵一人拽住一只手，按倒在地，也用绳索绑了起来。

　　宋坚的眼中隐隐闪烁着晶亮的泪光。

　　程璧的声音再起：“砍了！”

　　一名**着胸膛的壮汉从人群中闪出来，手执明晃晃的弯刀向宋坚走去。阳光照在那把硕大的钢刀上，刀背反射出刺眼的光芒，明晃晃地四下颤动。

　　现场气氛一时凝重无比。

　　再不出面制止，宋坚转眼间就要人头落地，那把雪亮的钢刀就会鲜血淋漓，招安棚就会成为宋坚送命的刑场。

　　“住手！”千钧一发之际，墨源紧赶两步，趋身拦在了宋坚身前，盯着那个恶狠狠的刽子手，怒目而视。

　　他舍身忘我的这一举动，令所有在场的都是惊讶万分，程璧脸上的肌肉不自觉地跳动了一下，皇甫洛更是用感激的眼神望向墨源。

　　程璧怔了一下，沉声说道：“赵大人请让开，下官这是在奉旨行事。”

　　“程璧，你不要假传圣旨！”赵墨源毫不退让，一动不动，大声怒喝道：“朝廷圣旨是招安宋坚等人，不是斩杀，本官岂容你如此胡来！”

　　他转过脸去，目光逼视着站在远处的程璧。阳光下，他的面容威严刚毅，一副凛然不可侵犯的神情。程璧见了，也是心生寒意。

　　正待行刑的刽子手也被墨源严峻的神情所震慑，一时手足无措，踌躇不前。

　　程璧焦急万分，夜长梦多，此时如果犹豫不决，必然横生变故，后果难料，他语气愈加冰冷，决然说道：“赵大人，下官圣命难违，如果你再不让开，就算是误伤，也是无可奈何的事啦。”

　　他举起右手，大喝一声：“众亲兵，来呀……”

　　突然，一阵急促的马蹄声从远处传了过来，放眼望去，十几匹快马领先在前飞驰而来，离招安棚越来越近。在他们身后，成群结队的骑兵蜂拥而至，人人铠甲鲜亮，全副武装，马队扬起的尘烟随风而起，遮天蔽日，究竟一共来了多少人，竟是难以胜数。

　　当先马上一人，在远处就高声呐喊：“住手……”

　　程璧被这突然的变故惊呆，一怔之下，挥起的右手竟然没有落下来。

　　墨源转眼一望，惊喜地喊道：“李安！”

　　李安策马飞奔，来到墨源面前滚鞍下马：“主子，京东西路制置使陈大人派刘统制率领一千骑兵，全都到了！”

　　原先担心宋坚等人今日生事，以防万一，连夜修书求援，没想到在这紧要关口派上了其他用场，墨源心里一松，两腿发软，差点跌倒在地。

　　好险！他已经出了一身的冷汗。

　　程璧一听此言，面色立时惨白。自己几百人的府兵如何如何也不是这些精锐骑兵的对手，他深知大势已去，禁不住叹了一口气。

　　刘统制此时也已下马，来到墨源面前：“下官听从钦差大人差遣。”

　　李墨源哈哈大笑，用手一指宋坚皇甫洛等人：“好！将这些人全部松绑！知州程璧假传圣旨，枉害人命，给我先绑起来，带回府衙再说！”

　　刘统制应了一声：“得令。”即刻就有一群骑兵下马，松绑的松绑，捆人的捆人，还将府衙中的亲兵赶到一处，全部围了起来。

　　墨源扶起宋坚皇甫洛，不住地安慰道：“都是本官办事不力，委屈了二位和众多弟兄，还望不要见怪。”

　　宋坚激动得一时语塞。皇甫洛却跪到了地上：“大人舍身相救，皇甫洛怎敢怪罪，请受小人一拜。”他这一说，宋坚也跪了下来，山寨的众头领随之也是跪成一片。

　　墨源重又扶起宋坚皇甫洛，跳上台棚，高声说道：“知州程璧，伪称圣命，意图谋害宋坚，现已被本官擒拿，待奏知朝廷，再予处置。袭庆府知州一职暂由通判包若一代理。所有府衙亲兵不知缘由，遵命行事，概不追究。山寨招安众人切勿为此事心生怨怼，应按招安圣旨所言，悔过自新，重新做人。”

　　墨源一席话，引来众人纷纷喝彩。当下，包若一安排人料理后续事宜，墨源亲扶宋坚、皇甫洛上马，然后随刘统制等人一道骑马回到了府城。

　　府衙中，墨源与刘统制寒暄饮茶，千恩万谢将他送走之后，亲自去找被关押在府监中的程璧，与他单独聊了一会儿。一切停当，让李安将宋坚皇甫洛请到衙中偏厅。

　　墨源道：“两位今日受惊了。本官招安一事已经办妥，明日就要回京，特向二位辞行。你两人稍作休整后，也要尽快入京面圣谢恩。关于官职一事，本官也会向圣上禀明，为二位力争。”

　　宋坚神情沮丧。听了墨源的话，并未显得兴奋，而是淡淡说道：“宋坚乃一罪人，得到圣上开恩已是万幸，进京也就免了，官职一事更是不要再提，今日得大人相救，却是要再三谢过的。”

　　宋坚是个极其聪明的人，今天圣上密旨一事已经看出端倪，虽然墨源遮掩的很好，但他却洞若观火，因而有些心灰意冷，“宋坚打算回到龚县乡下，置几亩薄地，从此潜心务农，再也不愿抛头露面了。”

　　几句话，说得墨源心中酸楚，不是滋味，原想再安慰几句，见宋坚去意已决，竟然不知如何开口。

　　宋坚心情不佳，寻了个借口竟然先自走了。

　　皇甫洛也是脸色苍白，唇角少有血色，想着心思手端茶碗半天也未曾喝上一口，见墨源问到进京一事，说道：“谢恩一事，我等自然不会失礼，只不过就以书信代之。经过此事，小民现在也是心惊肉跳，心灰意冷，无意进京。”

　　墨源凄然，关切地问道：“先生意欲何往？总要有个长久的打算才好。”

　　“天下之大，当有小民的容身之处。”皇甫洛抬头望向屋顶，神情木然。

　　他也和宋坚一样，尚在为密旨一事伤心。墨源心想，此人善谋略，多机智，是个不可多得的人才，自己身边，缺少的就是这种足智多谋的人。此时对方走投无路，正是收纳的最好时机，

　　墨源笑道：“先生聪明绝顶，怎么会看不出今日之事的蹊跷。墨源虽然不知内情，也可以断定密旨一事绝非圣上所为，你又何必为此事而耿耿于怀？”

　　皇甫洛眼中一亮，略一沉思：“大人是说，有人假传圣旨？”

　　“当然！”墨源说道，“如果要取宋坚性命，何时不可以动手，为何在招安现场就迫不及待？大庭广众之下落下出尔反尔的恶名，岂是智者所为？”

　　一语惊醒，皇甫洛寒凉的心感到有些温暖，“如此说来，还是大人心如明镜，皇甫洛愚钝无知，让大人见笑了。”

　　墨源望着他嘴角的一丝笑容，大感安慰，说道：“如今山寨散伙，先生又没有明确的去处，墨源对先生心向往之，就是不知能否得到先生的垂青。”

　　他终于忍不住，直截了当表明了心迹。

　　从见第一面起，皇甫洛对这个年轻的钦差佩服得五体投地，落地的秀才总是钦慕高中的进士，何况对方还是连中三元的新科状元，尤其是他舍生救下宋坚的壮举，令他当时差点落下泪来，现在对方求贤若渴，言辞恳切，他也就再无犹疑，离座一揖到底：“大人说哪里话，皇甫洛一落地书生，又是戴罪之身，能为大人效犬马之劳，是小人三生有幸。”

　　墨源并未料到对方一口答应，高兴地几乎跳了起来，赶忙起身，将对方让到椅子上坐下，连施了三个礼。

　　墨源高兴地喊李安进来：“备酒，我要与皇甫先生一醉方休！”

　　这场酒一直喝到了晚上，墨源与皇甫洛边吃边聊，意气相投，交谈甚欢。皇甫洛虽身在山寨，对天下大事却是极为关注，见解也是相当独到，墨源听来，感觉句句在理受益匪浅，频频点头。喝到最后，墨源已些微有些醉意，一把攥住皇甫洛的手说：“想当年刘备三顾茅庐才请得诸葛孔明出山，我今日却是皇甫先生自己送上门来，真是何其幸哉！我与先生一见如故，真有知音难觅，相见恨晚的感觉。”

　　“良禽择木而栖，何况人乎？我皇甫洛能投到主子的门下，也是说不出的高兴。”对方的话也是发自肺腑，足见真诚。

　　二人相互对望，禁不住哈哈大笑，不自觉又将酒杯端了起来。最后还是李安进来，左劝右劝，才将二人分开，各自回房安歇。

　　翌日一早，墨源一行收拾行装，准备回京。临行前又将包若一请进偏厅，详细嘱咐一番。尤其是对宋坚及众头领此后的去向和生计都做了布置和安排，这才在一群府衙官吏的前呼后拥之下，与皇甫洛等人出了府衙的大门，上马准备告辞而去。

　　包若一突然想起一件事，轻身向墨源问道：“知州程璧大人如何处置，还望钦差大人明示。”

　　墨源一怔，随即说道：“放了。”

　　“什么？”包若一以为自己听错了，“大人是说放了他？这要是圣上追究起来……”

　　墨源呵呵一笑：“等我们出了袭庆府的地界，就让他官复原职继续做他的知州大人。”

　　又说道：“圣上不会追究他，要追究，也是别人。”说完抖了一下马缰走了。