成章曰：知州府邸无情监军，西安州城有心主仆

　　墨源和皇甫洛抬眼望去，一个窈窕的身影闪进了屋里。

　　“让两位爷久等了。”进门的牡丹姑娘笑意盈盈，“牡丹不知两位爷有点什么需要？”

　　这女子云髻高盘，粉面杏腮，樱桃小口，确有几分姿色。皇甫洛一副美色在前不容错过的惊艳神态，墨源却是心不在焉，不置可否的疲惫表情。

　　墨源未曾搭腔，皇甫洛抢先说道：“姑娘的小曲唱得一流，我们是慕名而来，就请唱上两曲助助兴吧。”

　　牡丹嫣然一笑，在两人脸上望了一望。这春香楼里来了两个外地的男人，却只点了一个姑娘消遣，这种怪事还很少见，所以她的心里难免有些狐疑

　　她款款坐下，随即清了清嗓子唱了起来。毕竟是楼里大红大紫的招牌之一，唱的虽是陕北的民歌小调，曲调却很优美，颇有些别致的韵味，只是墨源对此地的方言并不熟悉，两曲下来也只听清了个大概。感觉歌词内容有些无聊低俗。

　　皇甫洛却听得兴致勃勃，掏出些碎银子打赏了牡丹，然后似很无意地问道：“春香楼的姑娘，也常常陪客人出去喝花酒的吗？”

　　“回大爷，这倒是很少的。”牡丹看上去还算本分诚实，没有烟花女子惯有的那种矫揉造作，说话极为直率，“不过如果是知州或者帅司府的大人们下帖子来请，这个面子还是要给的。”

　　“哦，原来如此。”皇甫洛恍然，接着又想弄明白另外一件事：“那牡丹姑娘是否知道，知州府衙今日是有什么喜事？听说楼里的菲菲姑娘被接走喝花酒去了。”

　　“这奴家倒是知道的。”牡丹笑笑，露出一口洁白好看的牙齿，“听说是京都太师的大公子到了秦州，知州大人给他接风洗尘呢！”

　　皇甫洛和墨源都有些惊讶。太师的大公子，那自然是蔡卓尔了，他带着增援的禁军来到秦州了吗？只是为什么他到了之后就先去找郑天翔，而郑天翔和罗星汉竟都没有知会墨源一声呢，这显然有些不合情理，毕竟墨源还是圣上钦命的监军啊。郑天翔为蔡卓尔接风不足为怪，蹊跷的是，这样的场合无论如何也应邀请墨源参加的。

　　作为监军，增援将军赶到前线的消息，竟然是从**里最先得到，墨源和皇甫洛的心里都感到十分的别扭。

　　墨源的脸渐渐沉了下来，乌云密布。他意味深长地望了皇甫洛一眼，正要开口，却被对方伸手制止了。

　　“牡丹姑娘，谢谢你了。”皇甫洛脸上还是笑容可掬，丝毫看不出有什么不快，“我们两位还有些生意上的事情要谈，你就先回避一下吧。”

　　牡丹花容失色，言语慌张：“是不是奴家什么地方伺候不周，惹两位爷生气了……”

　　要知道，被客人下逐客令，这在秦楼楚馆之中可不是小事，她还从来没有遇见过。这若是被春香楼的妈妈知道了，她一定会受到责罚的。

　　“你多心了。”皇甫洛赶忙解释，随即又掏出一锭银子递给了牡丹，“我们确实有点事，等一会还会再喊姑娘过来的。”

　　牡丹这才放心地离去了。

　　直到牡丹的身影消失在门外，皇甫洛起身关了房门，他的脸这才陡然阴沉了下来：“墨源，这次西北之行，怕是不那么简单。看来我们还是有必要眼观六路、耳听八方。”

　　墨源点点头，这件事情虽小，却是一个十分危险的征兆，不知道州府的接风宴罗星汉是否参加，如果单单落下了墨源一人，则就值得认真玩味了。罗星汉和蔡卓尔这帮武将，应该是对文官有不小的抵触，这是毋庸置疑的。但如果包括帅司在内的所有人都掺合在里面，这又算个什么事情呢？

　　排挤，抑或是藐视？墨源脑海里一堆混乱如麻的念头。自己被大家当成摆设了……

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　　从春香楼回来，墨源的心情甚至比临出门之前更加郁闷。

　　皇甫洛在屋中踱来踱去。思索着对策，终于停下脚步对墨源说道：“既然知州大人府中有喜事，没有通知我们，不如我们不请自去，倒是更有意思。”

　　墨源会意地笑了笑：“好吗？会不会太唐突？”

　　话是这样说，心中也觉值得一试，也就顾忌不到许多，当下就吩咐手下备马，两人更不搭话，直接奔知州郑天翔的府邸而来。

　　也许是根本没有料到墨源等人的到来，郑天翔的脸上除了疑惑，就是说不出来的尴尬。得到下人的通报，他急匆匆与蔡卓尔以及其他几位作陪的将军一同到府门迎接。

　　“不知监军大人到来，有失远迎，恕罪恕罪。”郑天翔的脸上还是一副谄媚的神态，表情却也显得极为诚恳。

　　墨源滚鞍下马，脸上丝毫找不到一丝不快的神情，反倒是如沐春风般的和蔼可亲：“临时想起点事情要找知州大人谈谈，没想到这里如此热闹，倒显得本官有些唐突了。”

　　看如此情形，罗星汉并未参加接风宴，墨源和皇甫洛心里顿时感到轻松了许多。

　　郑天翔稳稳心神，将蔡卓尔介绍给墨源：“想必二位还不曾认识，这位就是京都禁军统制蔡卓尔。”

　　蔡卓尔上前一步，抱拳行了一个军礼：“下官蔡卓尔见过监军大人。”

　　墨源的一双眼睛在对方身上停留了很长时间。

　　蔡卓尔一身便装打扮，身形健硕，与蔡宇鑫和弟弟蔡不群的孱弱相比，简直有天壤之别，不论怎么看，他们都不像是一家人。

　　“蔡将军不必客气，远道而来，辛苦了。”墨源回了一礼。他说的是大实话，从歙州赶到秦州，千里之遥，路上走了有十数天。

　　郑天翔笑了一笑，说：“大人好像与蔡将军还有点渊源吧，这么说大家都是亲戚。……快，大人到里面就坐吧。”

　　墨源对这句话的理解是，蔡玲珑经过圣上赐婚，注定是墨源的妻子，所以蔡卓尔自然就是墨源的内兄，这是人人皆知的事情，但至于说大家都是亲戚，莫非这郑天翔……

　　“大人有所不知，下官乃是蔡将军的娘舅。”郑天翔似是看出了墨源的狐疑，一边领着墨源进府，一边轻声解释道。“今日外甥方到，还不及到帅司府去，就直接先过来了。”

　　原来这样，墨源终于恍然大悟。怪不得第一次见到郑天翔就觉得有些面熟，原来蔡不群与这郑天翔是舅甥，面相有些相似，也难怪蔡卓尔来到秦州，一不到帅司府报到，二不找自己这个监军，敢情他是先走亲戚来了！

　　进到庭院之中坐下，接风的宴席看样子已经进行到一半了，酒桌上略显狼藉，所有的菜肴都已动过筷子。郑天翔连忙招来管家：“快，重新弄些上好的菜肴来……”

　　墨源看到这些人沆瀣一气，胡吃海喝，早已心中有气，如何肯同大家一起饮酒，当即制止道：“墨源不是来喝酒的。听说蔡将军人到了秦州，却没有去帅司府报到，不知为何啊？”

　　这一说，蔡卓尔和郑天翔的脸色刷地一下变得惨白。

　　蔡卓尔原以为墨源乃一介书生，手无缚鸡之力，就任监军不过是做做样子，自然也就不会对自己这种久经沙场的悍将动什么杀威，讲什么军令，何况他还是自己未来的妹婿，不看僧面看佛面，就算礼数方面随便一些也不会有什么事情，至于罗星汉，看在太师的面子上，顶多也是敢怒不敢言而已。

　　内心深处更加难以启齿的一个心结是，向年纪轻轻，既无资历又无军功的一个文官行属下之礼，他感到憋屈别扭。

　　墨源见他无言以对，也不再继续问下去了，站起身，淡淡地说：“你作为禁军统制，自然知道这主将不到帅府报到意味着什么。我也没有什么好说的，你这就到帅司府去吧，至于罗帅司如何处置你，我倒是不便插手过问。”

　　在场所有人都被这几句看似轻飘飘的话震呆了。

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　　墨源知道，从眼下蔡卓尔这件事看来，自己以文官身份统带武将，如果不露出点真能耐，还真是难以服众了。有些事情就是这样，你好心好意放手于别人，人家还就把你看做了懦弱无能之辈，假以时日，只怕会把你当做庙里的菩萨，想起来烧柱香，忘记了就连庙门都不上。

　　但是，如果胸无城府地胡乱指挥，那也是极端危险的事情，绝非自己心中所愿。眼下最头痛的，是自己对整个战役都心中无底。

　　回到监军府，墨源对皇甫洛说道：“我想先到西安州去看看地形，为即将到来的大战做些准备。你就留在秦州吧，时刻留意这里的动向。”

　　皇甫洛却不愿意墨源只身犯险，说道：“主子，此去西安州，路途较远，何况前线情势危急，主子单独前往，难以令人放心，这秦州城内我会安排一些心腹之人，还是让我跟在你身边吧。”

　　墨源无奈只得点头。子衿知道了墨源的想法之后，也执意同行，当下，三人知会了罗星汉，只带了少许护兵，轻装快马，向北而去。

　　“固靖之咽喉，甘凉之襟带”的西安州，背靠天都山，前临销黄川，地处黄土高原西北部，属黄河中游黄土丘陵沟壑区。境内丘陵起伏，沟壑纵横，六盘山余脉的南华山、西华山、月亮山等由南向北深入境内，形成西南高、东北低的特殊地形，南部以南华山主峰马万山为最高。东部地形平坦。中部为梁峁残塬地带，其间丘陵起伏，沟壑纵横交错。

　　墨源仔细查看了此地的山脉沟壑，在地图上一一标记。回程的途中一言不发，始终都在思考破敌良策。

　　这西安州的地势真是妙不可言啊，墨源的心思越发活络，他隐隐感觉到，摆在自己面前的有一个千载难逢的好机会。