带着三连胜回到主场的火箭队气势如虹，每个球员脸上都是那种牛气烘烘的表情。要知道他们接连战胜的森林狼、活塞和老鹰都是去年的季后赛球队，这还是火箭队在没有主教练指挥的情况下取得的，一时间媒体都已经把火箭队夸到了天上，赛季前那些认为火箭队选了一个水货状元将继续沉沦下去的媒体纷纷跳出来更正他们的说法，认为现在的这支火箭是他们看到过的最有希望的一届。每个位置上都有实力非常出众的球员，殊不见连莫布里这样的球员都还坐在板凳上吗？如果打得好的话，火箭队今年完全有希望闯到西部决赛。

　　幸好他们还有一些理智，没有认为姚明+弗朗西斯的组合现在能胜过大鲨鱼+科比的组合，否则他们就会说火箭能杀入总决赛了。

　　不过既然西部决赛都不成问题，那闯进季后赛就更不用说了，现在几乎火箭队上下人人都抱有这样的信念。只有陈林对现在的火箭队不太看好，在他看来，这支火箭队还有许多问题，比如姚明现在还不是一个合格的篮下支柱，他的上肢力量不足以支持他横扫篮下，他现在的位置飘忽在四号卫和五号卫之间，这也经常影响到了他的发挥，状态好的时候可以打出全明星的表现，而状态不好的时候往往一场比赛只能得到几分，还要赔上大堆的犯规和失误；又比如说球队老大弗朗西斯，平心而论，弗老大并不适合担当球队领袖，虽然他的能力足够，人也非常义气，但十分情绪化的他，一旦受到挑衅，往往陷入单打独斗中，而忘记了带动全队，另外，他场下私生活的放纵，也不适合担当年轻球员的榜样。

　　诸如此类的问题还有很多，而且这支球队实在太年轻了，以前还有汤姆贾诺维奇可以带领他们，但陈林知道汤姆贾诺维奇这次复出要不了多久就会再次住进医院，这对火箭绝对是个定时炸弹。

　　然而陈林虽然猜对了结果，却没有猜对过程。

　　在1月12日的主场比赛中，面对全联盟排名垫底，仅有一个霍二叔当家的掘金队，气势如虹的火箭队打得极为放松，始终领先着掘金队10分左右的分数，似乎比赛一直都在掌控之中。然而到了比赛的最后两分钟，场上形势却忽然风云突变，掘金队控球后卫，号称全联盟最矮的球员厄尔.博伊金斯在火箭队外线突施冷箭，在24秒即将到时的时候，在离三分线外还有两米的地方投进一记压哨三分，随即又利用弗朗西斯的一次强攻不中，再次追身打了火箭队一个三分，把比分一下子拉近到三分。眼见不对的汤姆贾诺维奇立刻叫了暂停，并布置了攻击内线的相关战术，然而已经放松了一整场的火箭球员想让他们突然紧张起来，哪有那么容易的事，很快姚明就一个失误，在背身单打的时候，被从篮下包抄而来的博伊金斯断掉了手中的球，随后掘金队打快攻成功，比分追得只剩下一分。幸好这时比卢普斯一记冷静的助攻，帮助波西上篮得分，这时时间只剩下了二十几秒，火箭队稍稍稳定了局势。然而在接下来的一次进攻中，凯文.卡托为了阻止博伊金斯的突破上篮，把博伊金斯从空中拽了下来，这个处置本来没有大的问题，但偏偏这球博伊金斯在最后时刻丢了出去，球在篮筐上弹了两下，最终滚入网中。2+1！在博伊金斯稳稳将球罚中后，两队打成85平。但如果仅仅是这样，两队顶多打加时赛，火箭队的希望还是很大的，然而火箭队的失误再次断送了这场比赛。

　　由于时间不够，火箭队发出球后掘金队肯定会犯规，所以火箭队很快把球发到了队内罚球最准的姚明手中。然而平时罚球命中率高达百分之八十多的姚明却两罚全失，让全场的火箭队球迷忍不住发出巨大的惊叹！听到这声音，懊恼地姚明深深的低下了头。

　　看到这一幕，陈林不禁摇摇头，姚明身上背负的压力还是太大了啊。十三亿人的瞩目，中国篮球的希望，急于证明自己的渴望，这些都沉沉的压在他的心里，所以刚进入NBA的时候，姚明的抗压性并不是特别的好，往往容易在关键的时候犯错误，这都是年轻要付出的代价，只有靠他在比赛中慢慢磨练，一步一步地去适应。

　　这时，深怕姚明继续犯错误会伤及自信的汤姆贾诺维奇连忙把他换了下去，换上更有经验的莫里斯.泰勒和凯文.卡托组成内线。不过今晚注定是属于博伊金斯的神奇夜晚，他在比卢普斯几乎把他整个罩住的情况下在最后一秒将球丢了出去，球划过一个诡异的高抛弧线打中篮板，然后反弹落入框中……绝杀！掘金队在最后一秒绝杀了火箭！

　　对于这个结果，所有火箭队球员都无比失望，但他们普遍认为这只是一次意外，以火箭队的实力，如果再跟掘金队打一场，胜利的一定是他们。而常年征战联赛的他们早已习惯了接受失败，除了有些小郁闷外，他们很快就忘记了这场比赛。但球迷却不这么认为，他们花钱来看比赛就是为了享受胜利快感的，但现在这样的感觉却被破坏了，尤其是看到掘金队球员挑衅的欢庆动作后，不少火箭队球迷更是气炸了肺。

　　而接下来几场比赛的结果更是让球迷将这种怨气累积到了极点。

　　1月14日对阵凯尔特人，在凯尔特人双星安东尼.沃克和保罗.皮尔斯的三分雨下，火箭队92:101败下阵来；

　　1月16日对阵菲尼克斯太阳队，这赛季和姚明竞争最佳新秀最激烈的阿玛尔.斯塔达迈尔表现出色，他和球队另外两匹“马”马里昂和马布里合取67分，助太阳102:96战胜火箭；

　　1月18日对阵洛杉矶湖人队，这次拥有大鲨鱼的湖人队给年轻的火箭队好好上了一课，这场比赛姚明发挥出色，拿下22分10个篮板，但相比起最终拿下37分17篮板的奥尼尔，这样的数据就不值一提了。正处在巅峰期的沙克完全是现象级的球员，也让姚明明白了自己距离NBA顶级中锋还有多远。而这场比赛火箭以104:108落败；

　　1月21日对阵圣安东尼奥马刺，拥有“海上将军”、“石佛”和“法国跑跑”的马刺这个赛季又从欧洲召回了吉诺比利，再加上鲍三叔这样的顶尖角色球员，这个赛季的马刺空前强大，火箭虽然进行了顽强的抵抗，但当姚明在已经成了精的大卫.罗宾逊和正处在巅峰期的蒂姆.邓肯面前疲于招架，当弗朗西斯在布罗斯.鲍文的牛皮糖防守下一次次向裁判抱怨，当吉诺比利和托尼.帕克在波西与比卢普斯的强硬防守下仍能一次次杀入火箭队禁区，火箭队想要不失败也就不可能了，最终火箭以82：87负于马刺；

　　1月22日对阵达拉斯小牛队，两天之内接连对阵马刺和小牛，在这个时代，无论放在NBA哪支球队身上都可以称之为魔鬼赛程。在前一天刚刚跟马刺血战一场的火箭，面对拥有诺维斯基、纳什和芬利这“德州新三驾马车”的小牛队，仅仅抵抗了三节就败下阵来，最终以86:107的大比分落败。而充满激情与进攻活力，经常能打出三分如雨高潮的小牛队也从此成了火箭队的苦手，历史上火箭队花了多少功夫也没能翻越这座大山，遇上小牛队的时候总是负多胜少；

　　而也是因为这场惨败后，火箭队的球迷再也忍不住了，如果不是顾及到汤姆贾诺维奇这时还是带病坚持工作，如果不是汤姆贾诺维奇在火箭的威望实在太高，现在保证已经有球迷喊下课了。不过仍旧有不少球迷开始在火箭队的官方论坛上散布悲观的论调。六连败的成绩让火箭队的胜率一下子掉到了50%，变成20胜20负，而原本一直被火箭队死死压在身后的太阳队、超音速队，终于凭借火箭队这一段低迷的表现，一举超过火箭队，现在火箭队在西部的排名已经掉到第十位。

　　到1月25日火箭队主场迎战活塞队的比赛开始前，火箭队的球票销售达到了赛季新低，除了已经卖出去的球季套票外，有一半的球票没有卖出去，在这种压力下，汤姆贾诺维奇再一次病倒了，陈林第二次接过火箭队的教鞭……