在主场战胜爵士后第二天，火箭又在客场再次战胜爵士队。已经年过四十的爵士队二老显然还没有从前一天激烈的比赛中恢复过来。

　　随后，火箭队迎战东部排名倒数第二的热火队，尽管这场比赛火箭队球员显得有些不在状态，毕竟在漫长的赛季中，一支球队总会有高潮期和低潮期的，但火箭队最后还是凭借着比卢普斯在终场前的一记三分获得了胜利。

　　而凭借着这几场比赛的胜利，火箭队在西部的排名上升到了第九，与排名第七的爵士队相差一个胜场，与排名第八的太阳队相差半个胜场。而接下去的一场比赛太阳队将对阵今年空前强大的马刺队，赢球的希望非常渺茫，只要火箭队能再赢一场，几乎就能回到季后赛的争夺行列。

　　但当球迷回去查看过火箭队的赛程表，便几乎放弃这种希望了。因为火箭队的下一个对手赫然是湖人队，如果说NBA中拥有几支豪门的话，那么湖人肯定算是一支。13个总冠军头衔让他们看起来就像NBA的皇马，而他们上一次夺冠正是去年，奥尼尔与科比的组合横扫整个NBA，无人能挡，他们甚至比拥有邓肯、罗宾逊的马刺更为恐怖。

　　不过，虽然对这场比赛不抱有太大希望，但休斯顿当地的球迷还是比赛即将到来之际掀起了一波热烈的浪潮。因为要想在现场看到科比、奥尼尔这样的大腕，每年就只有那么一两次机会，谁也不愿意错过。

　　因此，除了赛季初就卖出去的套票，其他没卖出去的散票价格都涨了一截，但依然被抢购一空。网上兜售的球票，价格都翻了三四倍。

　　“不接受留言，两百五十美元一张，不要拉倒。”自从火箭队六连败以来，网上这些黄牛党的口气已经许久没这么硬气了，甚至当一个球迷在拿到球票后抱怨价格太贵时，他们还理直气壮的说：“你别嫌贵，你这是买的早，就刚才我出来那会，一张已经涨到三百美元了。”

　　就连湖人队赛前训练，也有许多球迷到场观看，有的甚至要坐一个多小时车过来，不过他们也不算浪费时间，光场地边那来自美国各地几十号记者的长枪短炮就够这些球迷回去吹嘘好几天，更不要说训练结束后，还能捞到长风球员们的签名。

　　“很难得，这场比赛我们的主力都在，你们都知道，这赛季我们一直饱受伤病……”在场地边，湖人队主教练菲尔.杰克逊笑眯眯地和一群记者说着话，从来没有夺得过四连冠的菲尔.杰克逊本赛季对总冠军是志在必得，因而他需要在常规赛确立起一个好的名次，这样才能在季后赛与马刺、国王这些强队对决时占据主场优势。

　　“打完这场比赛，我们就要去达拉斯和小牛队比赛，小牛队可不是那么好对付的……”大肆夸赞联赛的下一个对手一番，菲尔.杰克逊才顺口夸了火箭队一句，“一个上赛季排名垫底的队伍能取得这样的战绩，已经很不错了，我记得上一场比赛，火箭队才输给我们十几分吧。”是啊，上一场火箭队与湖人队比赛，火箭队以94比108落败，而两天前湖人主场的一场比赛，现排名东部第三的印第安纳步行者队才刚刚以69：97的大比分落败。

　　湖人队这边热火朝天，火箭队这边却冷冷清清，只有当地两三家媒体来坐坐喝杯水，随口打听几句技战术安排人员调度。没人相信火箭还能将之前的连胜继续下去，虽然NBA标榜的就是一切皆有可能，但篮球不是足球，爆冷的情况非常低。

　　“只要有一分可能，我们就会尽十分努力，”道森的言辞掷地有声，“湖人队是强，可我们也不是那么好欺负的，我们刚刚取得了一波七连胜，谁敢说在主场我们不能取得八连胜呢？”可谁又敢说火箭队会胜过湖人队呢？记者心中暗自嘀咕。

　　ESPN体育报在采访湖人主教练菲尔.杰克逊时，曾经好心地提醒，火箭队在不久前更换了主教练，打法上有了不少改变，通过前几场比赛的检验，他的战术还是很有杀伤力的，而在全明星赛期间，火箭队和活塞、猛龙还进行了一笔三方交易，换回了大梦奥拉朱旺，通过一段时间的适应，他很有可能会在本场比赛被火箭队派上场熟悉比赛环境，到时湖人会不会对他重点照顾？

　　“火箭队的新教练？有点印象，”菲尔.杰克逊思索了一下，坦率地说道，“是原本在火箭队担任助教的那个中国人吧？他好像只有二十几岁？其实我对美国以外的教练都不怎么了解。当然我也不需要了解，美国的篮球水平是世界上最强的，我们的教练也是最好的，我不知道火箭队管理层是怎么想的，但我倒是很期待你说的这个中国教练能在场上让我惊喜一下。”

　　他的这番话第二天就被本城《休斯顿卫星报》刊登出来，有球员拿给陈林看时，他只是淡然一笑。

　　而另一边，洛杉矶媒体的自大和排外在美国是出了名的。当媒体炒作“姚鲨第二次大战”时，《洛杉矶时报》认为这没有任何必要，他们说姚明根本不是奥尼尔的对手，所以谈不上什么对抗。这家报纸还刻薄地说，身高才1米98的科比上场比赛就在姚明的头顶上灌了一个篮，“更不要说姚明和沙克进行对抗了。”

　　而奥尼尔更是对姚明不屑一顾，“如果是一对一地打，我会很轻松，但他们绝对不会让姚和我一对一的，他们会用卡托来协防我，而且有可能的话，他们一共会用三个人来防守我。”

　　话说到最后，奥尼尔气粗了起来，“我喜欢和姚打一对一，但这样的话，他肯定打不过我。你们都知道我这个‘大柴油机’能做些什么。”

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　　而开场后，局势似乎对火箭队非常不利，湖人队以奥尼尔和科比这两个非人为轴线的三角进攻打法让习惯了半场盯人防守的休斯顿火箭球员很不适应，短短几分钟里，奥尼尔和科比就多次单打成功，不管是防守奥尼尔的姚明还是防守科比的波西，一对一都无法防住二人，而他们俩已经是火箭队能在这两个位置上派出的最好防守球员。

　　若不是因为菲尔.杰克逊赛前反复叮嘱的“别受伤，注意节省体力”，奥尼尔和科比才没有刻意去追求得分，但明眼人一看，就知道湖人队已经占据了压倒性的优势。

　　眼前火箭队与湖人队的差距，确实如菲尔.杰克逊说的，“如果说我们是一颗参天大树，那么火箭队还只是一根刚发芽的小草。”开场不到三分钟，湖人队球员就先后四次站上了罚球线，姚明、波西都各自领导了一次犯规，到后来，到后来担心姚明“二犯”的陈林不得不让卡托去主防奥尼尔。

　　当然，火箭队其他球员也曾试着帮助协防奥尼尔和科比，但三角进攻战术本身就是最擅长制造一对一单打的战术，它由一个1－2－2站位开始，其中每个队员的间距为15英尺（约4.5米）。这个距离可以拉空对方的防守，而且防止包夹的出现，同时有利于简洁的传球从而减少被对方抢断的危险。所以对执行三角进攻的球员进行包夹，后果是很严重的，他可以创造出非常好的空位投篮机会。

　　奥尼尔和科比都是得分能力非常强的球员，但不要忘了，两人的传球能力同样毫不逊色。他们就是这样，首先建立进攻三角，如果火箭队不进行包夹，他们就选择单打，而一旦进行协防，则立即传球给无人防守的湖人队球员，湖人队场上的其他三名球员霍里、福克斯和费舍尔可都是拥有一手精准的三分球。

　　而防守方面，三分钟下来，火箭队还没有成功组织起一次进攻，在湖人队经过总决赛洗礼的老辣防守面前，火箭队两次被抢断，一次被逼得自己失误，湖人简直是气势如虹。

　　一边倒的比赛场面让观众也失去了兴趣。球场上空的气氛很沉闷，观众们已经在怀疑他们拿出那么多钱来看这场比赛到底值不值，围聚在球场两端球门口的记者们开始懒散地聊天，有的人还抱着相机，肆意地打量旁边的拉拉队美眉。

　　不过这一次，火箭队终于组织起了一次像样的进攻，湖人队组织后卫费舍尔的一次投篮不进，球崩出来被外圈的比卢普斯抢到，他刚想运球推进组织一次快攻，湖人队的小前锋福克斯已经从侧面冲了上来，他就像大螃蟹一样挥舞着手横在比卢普斯面前，不让比卢普斯有快速推进的机会，福克斯在湖人队虽然定位是一名射手，但他的防守绝不容小视，火箭队前两次就是着急打快攻，被湖人队判断出传球路线，将球断下。这次比卢普斯吸取经验，将球稳下来，慢慢推进过半场。

　　到了弧顶附近，比卢普斯朝身前一指，姚明连忙跑了出来。利用姚明那宽厚的身躯，比卢普斯终于摆脱了福克斯的防守，他带着球一个加速冲进了内线。不过比卢普斯虽然甩掉了福克斯的防守，但他却即将面对一个更大的难关，“大鲨鱼”奥尼尔就像一座肉山横亘在湖人队的内线，任何想挑战湖人队篮筐的举动，都必须先经过他的同意。

　　虽然奥尼尔的体重有些偏重，但是这丝毫没有使他的速度受到太大的影响，他的盖帽数自进入联盟一来都保持在2个以上，这一点得益于他出色的防守意识和他那BT的臂展，“小鱼”费舍尔就曾经说过，当奥尼尔展开手臂的时候，他就仿佛见到了一架波音747，这种从心理上的震撼往往强于技术上的优势，对手未战先惊，你便可以达到不战而胜的目的。还记得对篮网的1场比赛，奥尼尔除进攻到20多分外，在防守时抢下的20多个篮板和15个盖帽，让新泽西人彻底陷入了一场噩梦。

　　与此同时，绕过姚明的福克斯也从侧翼向比卢普斯逼来，彻底封死了比卢普斯像两侧传球的可能。

　　就在人们猜想比卢普斯要做出什么高难度动作才有可能突破湖人队二人的联手封堵时，比卢普斯手中的球突然不见了。接着就见比卢普斯身后不远处，一个高大的身影踩着三分线跳起，球画出一道美妙的弧线，弯弯地奔向湖人队篮筐，紧擦着篮网坠了进去……