久久看着地图，曹操向手下问道：“诸位，可有人熟悉此处地理？”

　　荀攸、郭嘉出生在汝南的颍川，对此处地理情况多少有些了解。

　　荀攸道：“主公，从汝南到宛城，最近的路就是过卧牛山，经赊店，穿铜山谷。此条路经如果是骑兵全速疾行，大约一日时间即可赶到。只是听说此条路径的铜山谷比较险峻，如果有兵驻守，实在难以通过。”

　　听到荀攸只是听说，曹操不禁将头偏向郭嘉，想看郭嘉是否知此路径？

　　郭嘉见曹操望向自己，摇了摇头后道：“这个我不知道，不如将使者唤来问问？”

　　一问之下，曹操才知道果如荀攸所听，铜山谷险峻无比，不禁眉头紧锁下有查看地图起来。

　　曹操手指地图上的唐县、泌阳一带问道：“公达，如果让子和的虎豹骑从唐县、泌阳穿过，怎样？”

　　荀攸道：“那就要多行六百来里，没有三日时间难以到达。”

　　曹操听罢，不由跌坐下去，双眼一动不动，直直地瞪着众人，见到曹仁使者那着急的神情，曹操心下一动，问使者道：“尔等穿过铜山谷时，可曾见到伏兵？”

　　这话就当白问，如果铜山谷那时有伏兵在？使者们又怎会安然无恙地通过。

　　曹操想道此，急唤曹纯进来，对其说道：“子和，你与文和先生可急急前往宛城，军粮有高览的步兵携带。”

　　说完曹操又对贾诩道：“文和，此去宛城，你可得多多提醒子和。”

　　贾诩自然应允，向曹操及众人一拱手，就随曹纯奔出营帐，带领虎豹骑，急急向宛城赶去。

　　马蹄得得，两千虎豹骑声势甚是威猛，大地都为之颤抖。

　　曹操率领众文武为之送行，禁不住地说：“但愿子和此去，顺风顺水。”

　　虎豹骑奔腾的声威，就连汝南城楼的关羽守军，都忍不住引颈相望。

　　关羽、徐庶对望一眼，却猜不出曹操让其精锐骑军要往何处？又有何干？

　　关羽这几天守卫汝南，殚精竭虑，双眼通红，脸色略显暗淡，早不复平时那红光满面的摸样。

　　死死瞪了远去的骑军一番，百思不解下向徐庶问道：“军师，不知曹操这下又会搞什么鬼？看骑军远去方向，应该是往宛城方向吧？”

　　去年曹操文公汝南之时，刘备所占地盘仅汝南一郡，而在汝南的兵力算上屯田兵，却有四万多人。刘备在徐庶、肖七建议下，汝南下属的各个县城皆不设防，集中了所有兵力，谨守城池，以报汝南不失。

　　今年，刘备治下已有汝南、宛城、南阳三郡之地，地盘大啦，兵力也随之增多。虽预知曹操今年会全力前来进犯，但宛城、南阳两郡还得设兵防守。这么一来，刘备实力虽较去年有所增长，但兵力在各郡分散之后，汝南的防守力量相比去年，反而有所下降。

　　这也是起步太晚，不然，如果兵力足够，以关羽镇守汝南。另遣一大将率上一到两万精卒，扎在地势险峻的正阳县城，做倚角之势，那么汝南的回旋余地就大了。

　　想至此，徐庶心中虽惋惜，脸上表现出来的形色却更加欢了。徐庶清楚，自己与关羽两人镇守汝南，作为三军统帅，一言一行，一举一动，在众军面前莫不起到表率作用，自己喜则三军喜，自己惧则三军惧。

　　因此，徐庶笑着回答关羽道：“曹操的虎豹骑虽然勇猛，但只要我军坚守不出，他就无用武之地。曹操围攻汝南方才两日时间，即遣骑兵外出，不外乎两种情况。”

　　关羽哦了一声，好奇地问道：“请先生指教。”

　　关羽一生，性格刚而自矜，善待卒伍而骄于士大夫。今日能以这么虚心的态度请教于徐庶，这也是徐庶在这近一年来的所作所为，深深震撼了他所致。

　　徐庶笑了笑，慢头斯理地说：“一种情况就是……”。

　　话语未完，两人在城头上，又望见高览率五千精卒鱼贯而出，观其队列装备，态度精神，当是百战精锐之士。

　　两人细细观看一会，只见高览的五千大军，跑步前进，紧紧跟在曹纯的两千虎豹骑之后，向正西方向走去。显然是要离了汝南，去别的地方。

　　徐庶接着说道：“曹操一下子令步骑皆出，形色又如此匆忙，还不携带任何攻城器具，那可能的情况就更加明朗了。”

　　“怎么说？”

　　徐庶回应关羽道：“开始我以为曹操是让虎豹骑游弋在战场之外，用来截断汝南与宛城、南阳两郡的联系。这么看来，显然不是。”

　　说完，徐庶好像又想到什么，人也陷于深深的沉思之中。

　　关羽在旁，静静待着，努力不让自己发出声响，打扰了徐庶。

　　良久，徐庶方才说道：“曹军到来之前，汝南各县城的守军已被全部召了回来。这些人的离去，曹操绝不会是他们去抢占县城，而发散他的实力。而观其离去方向，行军速度，人物神情，应是正西方向有所变故。”

　　“正西方向，大的地方那不是宛城吗？”关羽一旁失声道。

　　“对，正是宛城。”徐庶肯定地道。

　　“宛城，不下领了两万人镇守在那，前次斥候来报，曹仁带了五万大军前去围打。”关羽说着，疑虑万分，眉头紧锁。

　　见关羽神情有变，徐庶道：“肖将军领两万大军镇守宛城，以他的能力，曹仁再多带几万兵马，也难以卒破。”

　　“那难道是不下在宛城击败了曹仁他？”关羽说完，自嘲一笑，自己也觉得荒唐，绝无可能。

　　两万守军，还多是操练未久，从未真正上过战场的新兵蛋子，在肖七的领导下，能力保宛城不失，就得谢天谢地谢菩萨了，又怎么能奢想凭他们击败曹仁的五万大军呢？

　　见关羽解嘲一笑，徐庶也不觉莞尔。

　　徐庶道：“将军，与其在这里闭门造车，妄自乱猜，倒不如派斥候出去，观其所为为好。”

　　“军师所言极是。”关羽说完，将身旁周仓唤来，对其述说一番，意思是要周仓亲自领人前去查看究竟了。

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