信鸽飞回荆州，刘备正与诸葛亮、马良、韩嵩等人议事。接过陈到手中翻译过来的密函，绕是刘备稳重，也不禁失声叫好。

　　喜气洋洋中，刘备笑说道：“不下八百人就真的将零陵拿下来了。而且这么快，奇迹啊奇迹。”

　　“肖将军真是员福将勇将。这也是主公领导得力。”韩嵩随手拍了一记马屁过去。

　　“不下的功劳，不下的功劳。当然，还有在座各位鼎力相助，出谋划策的功劳。”刘备心情大好，笑呵呵地连连表扬了座中各位，特别是在零陵城有内应的马良。

　　众人都是喜悦，刘备看着密函，又道：“诸位，不下说，让我给零陵派员太守过去。你们看，谁去守这个位置合适？”说着就将肖七的密函递给了诸葛亮。

　　众人商议之后，均觉得原荆州治中邓义合适零陵太守一职。武将就派了一直倒向刘备的霍峻。

　　确定好零陵太守及武将的人选后，马良道：“主公，零陵既已这么快打下，我想还是让肖将军在零陵整顿一下军务，挑选五千人左右的精兵，然后再进军武陵。”

　　肖七终于将零陵一郡拿下，刘备众人这才完全放心。不然，以八百精兵攻夺零陵、武陵、长沙三郡。谁都明白，那也是太难为人了。万一战局不利，弄不好就连肖七也会贴进去。

　　诸葛亮更是建议道：“主公，不下说零陵一郡归降的两万士卒，战斗力不强，还有刑道荣、何帆等将军也无战将气质。我看就依季常所请，除了不下要挑选的五千精兵外，另外再将五千士卒送来荆州，训练之后，也可成为一支劲旅。至于其他的一万士卒，就让霍将军在零陵训练好了。”

　　马良插话道：“那刑道荣、何帆等将，还是让他们来荆州任职。”

　　刘备一一答应，后来补充道：“至于不下，就让他在武陵休整一两个月，将挑选出来的士卒训练成军后在去攻打武陵。”

　　肖七以八百人大胜零陵刘度的两万大军一事，被添油加醋地在荆州很快传了开去。荆州一些已经有些摇摆的文武，见到刑道荣带了五千零陵兵来到荆州，很快地又纷纷踏进刘备的大将军府。就连蔡夫人，在刘备的安慰下，言语也慢慢安静下去。一时之间，荆州一片祥和。

　　武陵城中，太守金旋着急不安，一面加紧训练兵马，一面在城外加紧巡逻，一面又派人前往许昌、柴桑。

　　五千兵马早被肖七从零陵军中挑选出来。与新太守邓义，安南将军霍峻交接之后，肖七腾出身来，一心一意扑在练兵上面。

　　零陵兵马以长枪兵为主，五千人中，不过一百来把环首刀，盔甲不过是一些木质的夹板，战马更加少得可怜。这样的装备，看得肖七一边好笑一边好气。那刘度父子，治理零陵多年，府中财富无数，怎么就不拿些出来，装备他们？

　　在邓义、霍峻到来之前，肖七已经将实情用信鸽传回荆州。刘备很是大方，让肖七留下三分之一的财富，来武装这些即将上战场的零陵兵。

　　零陵校场上，张振、陈应、鲍隆还在傻笑。今天是被挑选出来的五千零陵兵的第一天训练。他们三人，水涨船高，已经因为拿下零陵而官升一级，还有钱粮也赏赐了不少。

　　五千人成五十纵队依次站好，军中原有的三十名百人长各司其职。缺少的二十名百人长，肖七从突击队员中特意让张振选了出来。

　　看了他们的操练之后，肖七直摇其头。这是什么军队？连个左右都分不清楚。

　　甚好在后来的军事对抗演习中，这些所谓的零陵精兵，战斗力不是太差。四个人联起手来，勉强可以和一名突击队员攻强守弱了，肖七终于舒了一下眉头。

　　指着校场上摆满一地的五铢钱，肖七望着台下士兵，大声说道：“大声告诉我，这些钱，你们想要不？”

　　“想要。”甫然见到这么多钱，台下士兵，顿时热情起来，高声叫道。

　　“好，你们都是好样的。当兵就得有志气，就得想要拿到最多的俸禄。然后用你们的俸禄，可以孝敬你们的父母，赡养你们的妻儿。让他们和你们一样可以吃好，穿好。”几句扯开嗓子的吼叫，肖七面皮也红了起来。

　　零陵将士，更加欢跃，看肖七的眼神，也更加炙热。

　　摆手让众人静下，肖七眼神一凛，转色冷冷说道：“可你们现在站成什么样子？四个人才打得一个人过。我凭什么将这些钱奖赏给你们？”

　　跟随肖七已久的张振，自然识趣，大声向肖七问道：“将军，那他们怎么做？才配得到这些奖赏？”众人顿时静下来，翘首望着肖七。

　　肖七道：“在以后的一个月里，训练得好的。每队里面前十名者，每天都有四两肉吃，每天都有一百铢钱的奖励。”

　　“哇——”台下欢呼一片，四两肉吃，一百铢钱，这可是以前从来没有过的刺激，而且是持续一个月。当兵这么久了，荆州也一直太平，从没有什么上真正战场的机会的他们？每日能吃饱，每月能攒下一百铢钱送回家里，或上军营里的营妓一次，他们就已拜菩萨了。

　　这些从两万人中选出的精兵，个个眼红耳赤，谁也不信自己就比其他人差？

　　“将军，那今天训练是什么内容？”已有性急的士兵，迫不及待地问了起来。

　　肖七道：“我还没说完呢。”接下的话，又让这些热情高涨的士卒，更加跃跃一试。

　　“每天训练，比试，每队最后五名，每人五军棍。”

　　最后五名，才五军棍，这惩罚相对于奖励来说也太微不足道了。五千零陵精兵，满不在乎。

　　不过后来肖七的补充，则让就要被训练的五千士兵，吃了一惊。

　　肖七道：“每天训练的最后五名，每人给每队前十名的英雄好汉洗内裤，一人洗两个人的。”

　　相比与五次军棍，让这些大老爷们给同伴洗内裤，更让人受不了。五千士兵，个个已象斗鸡一般，红了双眼，憋足一口气，就想在下面的训练中，不落人后。