柯尔纳的卫队长邵仲威匆匆跑进了大公府，将巴特隆谋反的消息告诉了柳明秀。柳明秀惊得目瞪口呆，她从未遇到过这种事，不知如何下达命令。邵仲威提出要面见公爵大人，柳明秀忙说：“好，好。”这也正是她所想的。两人匆匆忙忙来到柳琛的寝室。

　　柳琛听后一阵剧咳，站在旁边的侍女忙将药端了过来，他喝完一碗药后，咳得平缓了些。他努力挣扎着从床上坐起来，想了想，对邵仲威说：“你现在去找洪迈！让他转告柯尔纳，狼关能守就守，不能守就把兵带回来。”

　　“是！我这就去榆林城。”

　　“不！你直接去狼关等他。狼烟一起，他们会很快离开榆林城的。”

　　“是。”邵仲威转身执行命令去了。

　　邵仲威走后，柳琛凝神望着虚空，半晌没说话，不知他在想些什么。

　　“父亲，都火烧眉毛了，咱们怎么办啊？”柳明秀皱着眉头，眼神中满是焦急。

　　“该来的总是要来的。”柳琛说完这句话又是一阵剧咳，痛苦得仿佛连肝带肺都要被咳出来似的。

　　柳明秀赶忙吩咐侍女拿湿毛巾来给柳琛擦了擦脸，又扶他坐好了，喝了口补气的参汤。

　　柳琛歇了一会儿，呼吸平顺了些，便对柳明秀说：“我没事，你让卫兵去把夏震武和江石叫来，还有李长生。”

　　夏震武是城防军团弓兵师团的总兵，在副提督杜飞走后，由他负责指挥城防部队。关于杜飞叛变的消息大公府还不知道。

　　江石是大公国的巡警署署长。

　　李长生是物资局的老局长。

　　不一会儿三个人就进了柳琛的寝室，柳明秀让侍女找个厚些的靠垫垫在柳琛身后。三个人向柳琛行过礼之后，一脸担忧地坐在了柳琛的身边。不知是担忧公爵大人的病还是担忧现在的时局，也许两者都有吧。

　　柳琛说：“昌都王巴特隆已经反叛了，狼关可能会遭受攻击。”

　　夏震武说：“现在，狼关正在遭受攻击。城墙上的士兵们都看到了从狼关传过来的狼烟。我本来就想向您禀报此事。”

　　江石和李长生也听到了有关狼烟的传闻。眼下卢龙城内谣言四起，人心惶惶，大家都议论说乌拉特族和呼尔巴什族的骑兵打到了狼关。却没想到竟然是昌都王巴特隆的西北边防军，他们自然吃惊不小。

　　柳琛说：“敌人处心积虑这么多年，攻打狼关的准备肯定很充足，我想，要是崔舒翰在，关防军团肯定能守个三五天，柯尔纳能守一天就不错了。现在我们必须做好两手准备，一是增援狼关，这我已经安排洪迈去做了。二是狼关万一失守，我们必须准备固守卢龙城。此外，我们还要向阿尔夏王国请求支援，同时要用六百里加急向皇帝陛下报告。”柳琛的估算没有将杜飞叛变的因素考虑进去，实际情况比他预想的要糟糕得多，时间也更加紧迫。

　　夏震武说：“我看到狼烟之后就已派人往东都通报消息，不过要赶到东都，最快也得七八天，等军务院下令调集军马救援我们那也是半个月以后的事了。我也派人向阿尔夏王国的两个军团通报了狼关正遭受攻击的消息。按照军务院的要求，他们有支援狼关的责任。”

　　“你还要派人马上通知西都城的守备军团，让他们早做防御准备。至于阿尔夏王国，我们不要指望他们能阻挡住巴特隆，他们这两个军团的战斗力我是知道的。”柳琛又问夏震武，“现在城里还有多少兵马？”

　　夏震武说：“城防军团有三万人马，洪迈将军带走一万骑兵驻守榆林城。杜飞将军带走五千步兵押运粮草。现在城里还有一万五千人马。”

　　柳琛内心焦急，这么点儿人马怎么可能挡得住巴特隆十八万精锐之师。他脸上尽量不露出焦急之色，只皱着眉头，想了想，问：“杜飞有消息吗？”

　　夏震武摇了摇头。

　　柳琛深深叹了口气，然后又问：“你们负责训练的新兵纵队现在怎么样了？能不能马上投入战斗？”

　　夏震武说：“已经训练完了，可以投入战斗。”

　　“有多少人？”

　　“有两个纵队，约六千人。”

　　柳琛又问巡警署署长江石：“江署长，巡警署有多少警员？”

　　“城里有不到四千人，城外各乡镇大约还有三千多。加起来有七千人。”江石忧心忡忡地说，“他们抓抓小偷流氓还行，真要上战场打仗，我也不知道他们行不行。”

　　柳琛用枯瘦的手抓住坐在他身边的江石的手臂说：“没办法啊，现在我手里无兵可用，只能靠你们了。你回去做做动员工作。”

　　江石点点头，激动地说：“我们这些人都是在卢龙城长大的，我们不可能眼看着它落到敌人手里，请您放心，城在我们就在，城亡我们也不可能苟活。”

　　“那就好，那就好。”柳琛语重心长地说：“卢龙城非比一般的城池，它的得失关系到全国的战局。我们必须坚守这座城，这样巴特隆无论打到哪里都会心存顾忌，因为我们随时都有可能掐死他的补给线。我们明白这个道理，巴特隆打了一辈子仗怎么能不明白。他得了狼关之后，第一个目标就是倾尽全力夺下卢龙城，所以我们要做好苦战的准备。除非巴特隆把我们都杀光，否则绝不能让卢龙城落到他们手里。我可以向你们保证，我是绝不会离开这里的。从现在开始，全城进入紧急状态。江署长，你们巡警署负责城内的治安，要全城张贴告示，叫大家不要慌，阿尔夏王国的大军正赶来救援，而且还有城防军团在保护着他们。”

　　“是！”江石神色凝重地走了。大兵压境，要维持几十万人口的大城的秩序绝不是一件轻松的事。一但骚乱发生了，凭他手里的这几千人是不是弹压得住还是个问题。

　　柳琛又对夏震武说：“城防军团的弓兵师团和两个新兵纵队要抓紧建造防御工事。另外，那五千步兵要配合巡警署城外的警员帮助附近的乡镇居民迁移到卢龙城里来，这个任务很艰巨，也很重要。夏总兵，你要亲自带人去。记住，要帮助他们把家里的粮食也带来，能带多少带多少。我要坚壁清野，不能给巴特隆以任何凭借。还有，你要派一部分人到城里设十几个招募站，招募新兵，尽量多招，要做好宣传工作，让大家踊跃参军。”

　　夏震武领命走了。

　　柳琛望着柳明秀心疼地说：“秀儿，你这些天又瘦了。没有办法啊，谁让你生在公侯之家呢？”

　　“我知道，父亲，你想让我做什么你尽管吩咐吧。”

　　“你每天都要让大公国的官员们看到你，指挥他们做好日常工作。你还要经常去前线，让浴血拼杀的将士们看到你。你在，他们的心里就不会慌乱。记住，不管局势乱成什么样，你都要镇定从容。”

　　“放心吧，父亲，我会做好的。”

　　“我相信你，去吧，回办公室里去。”

　　柳明秀走后，柳琛看了看四周，见屋子里只有他和李长生两个人了。他压低声音问：“跟我说实话，咱们的战略储备粮还能支持多久？”

　　“如果按正常的市民购进量来算只能维持三个月。如果再算上郊外进来避难的老百姓只怕连两个月都未必够呢。”

　　“这么少？”柳琛的脸色更加苍白了，他用焦虑的眼神望着李长生说：“老李，就算我求你了，能不能想想办法，再筹措些粮食？”

　　“我当初不让你们动储备粮，你们不听啊。现在着急了吧。”

　　“还有办法吗？”

　　李长生看公爵大人苍白而又忧戚的面容心中暗想：“他拖着这样一副带病的身躯，还要面对十几万大军的围城，也真是够可怜的。”

　　李长生笑了笑说：“公爵大人，我有一个办法能马上筹到粮食。”

　　“说说看。”

　　“根据帝国法律，在战争状态下，军队可以征用粮商的粮食。他们为了降底房租成本，往往把粮库建在郊外。公爵大人只要下一道命令让军队把他们的粮库接管了就行了。”

　　“这些粮商的粮食能支撑几个月？”

　　“还能几个月？顶多也就一两个月吧。等仗打完了咱们再按市场的均价付钱给他们。”

　　“好。多一个月是一个月！”柳琛脸上露出了罕见的笑容，他对李长生说：“我命令你去办这件事，回头我让夏震武派兵配合你。”

　　李长生很高兴，他对这些奸商囤积居奇，肆意抬高粮价的行为早就不满了，如今可以借机收拾他们一下，心里感到很痛快。

　　柳琛叮嘱道：“关于粮食储备的状况是关乎民心和军心的最高机密，你一定要做好保密工作。”

　　“这我明白，你放心吧。”

　　柳琛又问：“咱们的武器库里还有多少武器？”

　　“除了马匹，其他的武器能装备一个师团，而且全都是新打造的武器。”

　　“那些旧武器呢？”

　　“被一个叫许德昌的商人买走了。”

　　“他可真会买啊！”柳琛咬着牙夸奖了一句。

　　“不过，我听说这个商人就在咱们卢龙城里。”

　　“是吗？”柳琛眼睛一亮，忙说，“你现在就去找他，让他马上来见我。”

　　李长生走了之后，柳琛疲惫地倒在靠垫上，面色潮红，额头上竟出现了汗珠。他的身体已很虚弱，可眼前又有这么繁杂的军政事务需要他处理。柳明秀现在应付公国内的日常事务已没有问题，可这种战争大事她哪里会处理，现在再想让她替自己分忧是不太可能的了。

　　“也不知道能坚持多久。”柳琛想到这里又咳了起来。

　　柯尔纳带着近卫营冲到瓮城后门的时候，敌人已经攻了过来。瓮城后门并不高大，是木质包着铁皮的两扇大门，敌人很快就把大门打破了。柯尔纳挥舞着精铁大砍刀带领近卫营的官兵冲进城门洞内。柯尔纳那把刀舞得像旋风一样，刀锋所到之处敌人纷纷倒下，近卫营的将士又都是近战的好手。双方在城门洞内发生了激烈的肉搏战。

　　由于城门洞内非常狭小，只能容下七八个人并排同行，所以双方都无法展开兵力。只有最前面的十几个人捉对厮杀，等前面的人倒下了，后面的人才能踩着尸体挤上来接着拼杀。喊杀声和悲惨的痛号声此起彼伏。这个城门洞就像一架绞肉机的吞肉口，在不断地吞噬着年青的生命。

　　柯尔纳老当益壮，一直冲在最前面，杀得他浑身是血，头盔被砍掉了，花白头发披散下来，有些地方被血染红了。提督大人的身先士卒极大地鼓舞了士气，近卫营官兵拼死力向外冲杀，虽然敌人也很强悍，但在这近于疯狂的拼杀下，还是被打得步步倒退。

　　柯尔纳终于打到了城门外，他左手握着佩刀，右手握着精铁大砍刀，威风凛凛地站在城门洞前。他身后涌出了几百名近卫营的官兵，站在柯尔纳身侧。

　　敌人退出一箭之地也站成一排。

　　柯尔纳用手背擦了擦被血和汗弄模糊的眼睛，大声喊道：“我要和杜飞说话。”

　　话音刚落，敌阵中闪出了一个骑马的将领，他向柯尔纳拱了拱手道：“柯将军有何见教？”

　　“咱们公爵大人对你可不薄，你为何叛变？”

　　“公爵大人已是垂死之人，俗话说良禽择木而栖……”

　　“**的算什么狗屁良禽？你这个猪狗不如的东西！”柯尔纳奋力将手中的佩刀向杜飞掷去。

　　杜飞一低头，那柄刀与他擦肩而过，他吓得赶紧拔马躲了起来。

　　柯尔纳发现杜飞受到攻击的时候没有人去救他，对他的死活好像有点儿漠不关心，他就知道这支军队不是杜飞带出关去的那只军队，而是西北边防军假扮的。他们虽然都穿着蓝色的制服，但左臂上都系着黑色丝带，而黑色正是西北边防军制服的颜色。

　　他看到一个骑在马上的军官模样的人大声问：“你们是什么人？”

　　“我们是雷川将军辖下的西北边防军第三军团步兵师团。我是总兵马察尔。”

　　“你们是帝国的军人，你们为何要跟着巴特隆一起造反？”

　　“我们德米特族人为帝国流血流汗立下了那么大的功劳，本来狼关以北都应该割给我们，可帝国不断向我们的土地上移民，侵占我们的牧场，逼迫我们放弃喜爱的游牧生活，改种粮食。我们已经忍了很久了……”

　　柯尔纳心想不能跟他们废话，赶紧解决了他们，好去回击正面的敌人。他将手中的大刀一摆，近卫营的三千官兵就冲了上去，双方厮杀在一起。

　　一打起来，柯尔纳才发现敌人手底下不弱，一时半会儿很难分出高下，而他现在又很担心身后的狼关，万一被敌人攻破将前功尽弃。可他一时又无法从这里脱身，柯尔纳内心恼怒之极，他将这一腔愤怒全都发泄在手里的大砍刀上，那柄刀带着呜呜的风声向敌人劈去，直劈得刀刃都卷了起来。

　　柯尔纳打得正酣，突然有传令兵跑来禀报：“提督大人！不好啦！敌人已撞破城门攻进来了。”

　　柯尔纳大喊一声：“撤退！”等他撤到瓮城之内一看，心就凉了半截，门洞内双方的士兵正在鏖战，而城楼上竟出现了密密麻麻的穿黑色军服的西北边防军的士兵。看来他们又开始竖起云梯往上攀爬。副提督裴绍正手忙脚乱地指挥着军队防守，他看见柯尔纳回来了，抹了抹头上的汗说：“你可回来了，还是你来指挥吧。”

　　柯尔纳马上重新调整布防，准备再夺城头。敌人实在太多了，更重要的是他现在腹背受敌，而后面几乎已无险可守。经过这一番拼杀，边防军团已伤亡大半。柯尔纳咬紧牙，他决定拼到最后一个，他知道只要能多坚持一会儿就能多给卢龙城和庆阳城多赢得一点备战的时间。柯尔纳冷静地指挥着自己的军队，一方面死守住城门洞，一方面派人强攻城头，以减低敌人向城头攀爬的速度。

　　后面马察尔的部队也没闲着，虽然受到了一些阻碍，但很快就攻进了瓮城。柯尔纳要同时应付三面的敌人。一是正面城门洞里的敌人，二是城头上的敌人，三是后面的敌人。柯尔纳的部队已经被打乱了，能被他有效指挥的也就四五千人，剩下的都各自为战。柯尔纳已经意识到狼关可能守不住了，他在考虑自刎殉国的问题。

　　“反正这么大年纪了，死在这里也算死得其所。”柯尔纳对自己说。

　　“提督大人，怎么办？墙头上的敌人越来越多！”

　　“大人，城门洞快守不住了。”

　　“后面的敌人已冲破防线！请大人增援。”

　　柯尔纳什么话也没说，他看了看四周，到处都是敌人，到处都是厮杀声。虽然处境已经很不利，可这支自己一手带出来的部队士气依然很旺盛，这让他感到欣慰。他在想，无论如何也要坚持下去。

　　“大人，请您示下！”士兵们焦急地看着柯尔纳。

　　“示什么下！杀啊！”柯尔纳挥舞着大砍刀向敌人扑了过去，现在什么战术阵法全都没用，有用的只有两个字：“杀人！”

　　雷川静静地站在狼关前，观察着城门上的战事，他心里很清楚，瓮城内地形狭小，自己的九万大军根本施展不开，所以要一下就把狼关拿下不是一件容易的事。而根据时间判断，榆林城的增援部队马上就要到了。到那时要想迅速拿下狼关将更加困难。

　　“必须扫清障碍！”雷川命令道：“命令步兵停止上城墙，命令长弓兵爬上城头之后向里面乱射，命令所有的投石车都对准瓮城内投射！”

　　“大人，瓮城内可也有咱们的士兵啊！”雷川身边一位穿着提督制服的军官对他说，看来在瓮城内拼杀的有他的部队。

　　“顾不了那么多了！执行命令！”雷川的脸上杀气腾腾。

　　同样，瓮城内也有不少雷川属下的军队，所以这位提督也不好再说什么。

　　先是一阵飞石从天而降，接着就是密如牛毛的羽箭向鏖战的两军飞来。交战的士兵被砸得血肉横飞，无论是穿蓝色军服的还是黑色军服的都被羽箭射倒了一片。双方也顾不上互相厮杀了，纷纷找地方躲避。

　　“******！混蛋！自己人怎么射起自己人来了！”马察尔一边挥刀拔挡着飞箭，一边朝西北边防军的弓箭手大骂。可没有人理睬他，箭依然纷纷落下。

　　叶枫躲在议事大厅里十分焦急，外面的喊杀声越来越迫近，他就知道形势已经变得很严峻了，可他却什么忙也帮不上。他正急得来回走着，突然“轰隆”一声，一块巨石从天而降，把屋顶砸了一个大洞。叶枫吓了一跳，赶紧躲在屋子里的一个角落里。紧接着十几支箭从窗户外射进来，射在了桌子和椅子上，箭羽还在剧烈地颤动，发出嗡嗡的声音。

　　“完了，完了。狼关看来守不住了。”叶枫躲在桌子下面急得抓耳挠腮。议事大厅处于狼关瓮城最靠近后城墙的安全地带，如今敌人的羽箭都能射到这里，说明敌人已经占领了城头。

　　“叶枫！你在哪儿？”

　　叶枫听声音像是伊普雷的，连忙答应道：“我在这儿呢。”

　　伊普雷连忙拉着叶枫往外跑，两人刚跑出议事大厅的大门，就看见几块飞石落在了屋顶上，屋子的横梁被打断，屋顶“轰隆”一声，坍塌下来。

　　伊普雷拉着叶枫就往柯尔纳的近卫营方向跑。

　　由于瓮城内交战的人员大减，西北边防军的士兵们已经可以大批进入城门了，城楼上穿黑色军装的士兵也越来越多，越来越密集。于此同时，敌人的飞石和乱箭也停止了发射。

　　彼涨此消，柯尔纳的军队已经渐渐抵挡不住，都纷纷向瓮城后门集结退缩。

　　伊普雷也领着新兵纵队第二大队向柯尔纳的近卫营方向靠拢。

　　柯尔纳眼睁睁地看着狼关一点一点地被敌人残食，心如刀绞，他几次带人冲上去，又几次被打了回来。他现在突然觉得自己老了，有点儿力不从心的感觉。他本来想自刎，可还有七八千部下跟着自己浴血拼杀，自己死了难道让他们当俘虏不成。柯尔纳正上天无路，入地无门不知如何是好的时候，突然听见身后喊杀声大作。于此同时，马察尔和杜飞的军队对自己身后造成的压力突然消失了。很多在后防线作战的士兵已经可以跑到前面来参加正面对敌的战斗了。柯尔纳明白是洪迈的援军到了，他精神一振，重新指挥军队投入战斗。由于得到了强援，敌人推进的势头受到了扼制。柯尔纳稳住阵脚，正全力固守狼关的最后一道防线。

　　马察尔的军队由于腹背受敌，再加上苦战力衰，伤亡惨重，怎么经得起洪迈的整个骑兵师团的冲击。只一会儿功夫就被打得溃不成军。马察尔被杀，杜飞被活捉。

　　洪迈带兵冲进了瓮城，边防军团得到了增援，军心大振，喊杀声惊天动地，瓮城内又陷入了乱战。

　　洪迈仔细观察了战局，见城头和城门都已被敌军牢牢控制，知道狼关已无法再守。再打下去也只是消耗战，而自己只带了一万人马，一点儿胜算也没有。他带着邵仲威冲到柯尔纳的身边。

　　柯尔纳瞪了一眼洪迈，怒道：“你怎么现在才来？”

　　洪迈说：“我看到狼烟之后一刻也没有耽搁，马不停蹄跑了来。你怎么不问问你自己，这么快就守不住了！”

　　柯尔纳大怒道：“你问我？你还敢来问我？要不是这个王八蛋杜飞做了叛徒，我会这么快就守不住吗？杜飞是不是你的部下？你说？是不是？”

　　洪迈虽然也是个火暴脾气，但当他看到柯尔纳浑身是血，花白的头发凌乱地飘在空中，连眼睛也杀得通红的时候，他的火暴脾气就发作不起来了。再看看只有七八千人还在苦苦支撑的边防军团，心里一酸，都是带兵的，他最能理解柯尔纳现在的感受。

　　“是，是，老柯，是我不对，我给你认错。好了，你赶紧撤吧，我来断后！”洪迈的语气很诚恳。

　　没想到柯尔纳却倔强地说：“我不撤！狼关不能在我手里丢掉！我就是死也要死在这里！”

　　洪迈知道柯尔纳已经杀红了眼，这么多亲如手足的将士都倒在了这里，岂能就这么善罢甘休，感情上无法接受，更何况还要放弃帝国最重要的关隘——狼关。

　　这种放弃是痛苦的，但却是明智的。

　　洪迈一把拉住想要往前冲的柯尔纳说：“公爵大人的命令！让你把兵带回去！你敢抗令不遵吗？”

　　柯尔纳使劲挣脱洪迈的手大声道：“我没脸回去见公爵大人！你带士兵们撤吧！我一个人跟他们拼了！”

　　“你混蛋！”洪迈终于忍不住暴发了，他狠狠给了柯尔纳一拳，将柯尔纳打翻在地。柯尔纳打斗了大半天，加上年岁毕竟大了，体力上早已透支，哪里是洪迈的对手。

　　柯尔纳的卫兵见主将被打，纷纷拔出刀来上前要劈洪迈。

　　站在洪迈身边的邵仲威是知情者，他连忙挡在洪迈身前。卫兵们见刀下是自己的队长，硬生生将手里的刀收住了。

　　柯尔纳被打了一拳之后清醒了些，他站起来，擦了擦嘴角的血，对卫兵说：“不得对洪大人无礼，都退下。”

　　卫兵们站到柯尔纳身后。

　　“老柯！你就是不为自己着想，也得为边防军团着想吧，你得为边防军团留点儿种吧。咱们的关防军团已经没了？如今边防军团再全军覆没了，你就对得起公爵大人了吗？你让公爵大人怎么受得了？你糊涂啊！”

　　柯尔纳血红的眼睛里流出了眼泪，他看了看那几千正在奋力厮杀的士兵，心中酸楚不已。他用染着血的袖子擦了擦眼角的泪水，对洪迈说：“老洪，你说的对，我得给边防军团留点儿种。”

　　“就是嘛，关丢了还可以再夺回来。老柯，你下命令吧。我来掩护。”

　　柯尔纳咬着牙向传令兵说了两个字：“撤退！”

　　伤痕累累，疲惫不堪的边防军团陆续撤出了战场。随后，洪迈的军队也且战且退撤了出来。

　　敌人没有追击，而是在狼关的城墙上欢呼鹊跃。

　　这场战斗，他们是胜利者。