帝国历351年二月初四的下午。

　　西北。

　　阿尔夏王国境内的崎峰谷，一座普通宅院里，有四个人坐在窗下喝茶。

　　说是喝茶，可他们的眼睛都一眨不眨地望着窗外。窗外有一只鸽子笼，笼子里有五六只白鸽在悠闲地踱着步，这些小家伙可能习惯了被人围观，这四个人的奇特神情丝毫也没有打扰它们安宁的生活，它们吃食，喝水，睡觉，散步，左顾右盼都显得那么安详自在。

　　相对于鸽子，这些人的神情却显得有些焦急。

　　其中坐在主位的是一个长得十分漂亮的女子，这容貌清丽的女子端坐在那里的姿态显得高贵典雅，但脸上却时不时流露出一些跟她端庄的姿态不相符的活泼神情。她那清亮如水的眼珠儿一会儿转向窗外高远的天空，一会儿又转向笼子内的鸽子，没有片刻消停的。

　　“怎么还不来啊？”她不耐烦地问。一根漂亮的玉箸在她的指间转得飞快。

　　“不行你就先回大公府休息。一有消息我就跑去告诉你。”旁边一位英俊的年青人温柔地低声说，不知他是怕惊吓到窗外的鸽子还是怕惊吓到身边的美人。

　　这女孩儿就是柳明秀，这年青人自然就是叶枫了。

　　坐在柳明秀身边的是一位须发皆白气度雍容的长者，他就是阿尔夏王国的老王爷李默。李默显得最有耐心，除了偶尔看一眼鸽子笼之外，就一动不动地坐在那里闭目养神。

　　坐在叶枫身边的是李默新认的义子李权。

　　这所宅院是叶枫的大哥许德昌的，他跟叶枫说今天将会有南方战况的最新消息传来，所以大家就都聚在这里等了。

　　这四个人是崎峰谷内地位最高的，有权在第一时间知道这一重要消息。

　　柳明秀和叶枫还有老王爷李默自不用说，就是李权现在的身份也已十分显赫。李默已认李权做了义子，只要等皇帝陛下正式册封的诏书下来，李权就可以正式成为阿尔夏王国的王子了。

　　“我才不回去呢！你怎么不回去？”柳明秀说完看了一眼叶枫，就像叶枫不怀好意要害她似的。

　　“就是，不回去，回去也是坐立不安更难受，不如在这里等。”李权笑着说，显得十分善解人意。

　　一年以前，李权曾在谈判桌上让娇纵任性的柳明秀颜面尽失，铩羽而归。柳明秀到现在对这件事还耿耿于怀，所以她对李权一直是爱搭不理的。如今大家都在一个阵营里，团结非常重要，于是李权就常常找机会缓和与柳明秀之间的关系。

　　柳明秀见李权帮腔，似乎并不领情，而是拧着眉头望着叶枫问道：“你们的那个大哥说话有谱没谱啊，今天真会有消息来吗？”柳明秀所说的大哥自然是指许德昌，她跟许德昌不熟，见他胖乎乎，笑眯眯一副奸商的样子，便对他有些不太放心。

　　“我大哥说话当然有谱啦，他当年可是帝国按查院的巡检官……”叶枫为了维护许德昌的信誉，说话的声音就大了一些。

　　李默这时微微睁开眼，不满地看了一眼柳明秀和叶枫说：“你们能不能小声点儿！别惊到鸽子！”

　　李默是他们三人的长辈，即使高贵如柳明秀无论是资历还是地位也都比李默低。老王爷说的话，三个人不敢不听。他们相视一眼，就都闭上了嘴。

　　李默见没人说话了，才又重新闭上眼睛养神。

　　柳明秀偷偷朝李默伸了一下舌头，做了个鬼脸，然后附到叶枫的耳边悄悄地说：“你发现没有，自从你的三哥认他做了义父，他的脾气就见长了。你知道为什么吗？”

　　叶枫摇了摇头。

　　柳明秀微微一笑，悄声说：“傻瓜，你的三哥做了他的干儿子，你的大哥，二哥还有你不就都成了他的干儿子啦。一下有了四个聪明能干的乖儿子，他还不长脾气啊……”

　　叶枫怕李默听到，赶忙低声制止：“别瞎说。”

　　柳明秀低声坏笑道：“没事儿，他老了，耳朵不好使，听不到。”

　　李默的耳朵可能真不好使，他脸上的神态依然那么慈祥安宁，没有任何变化。

　　李权见柳明秀对义父不尊重，心里非常不高兴，忍不住说：“他老了，我可没老，我可全听到了。”

　　柳明秀不满地白了李权一眼，低声说：“听到就听到，有什么了不起！”说完就板起脸抬头望天，不看李权了。

　　李权气得脸色熬白，张着嘴一个字也说不出来。

　　叶枫皱着眉头看看李权，又看看柳明秀，一脸为难的表情。他看两人关系不和睦，心里着急，可又不知向着哪一边说好。一个是自己的顶头上司，另一个是自己最好的朋友，哪一个他都不想得罪。

　　柳明秀张着一双美丽的杏眼望着天空。突然，一只白鸽从蔚蓝的天际飞入了她的视野。虽然只有一点儿大，但她看得很清楚，确实是一只白鸽。柳明秀高兴得跳了起来，笑道：“来啦！来啦！鸽子来啦！”

　　叶枫忙站起来，用手去捂她的嘴，不让她再喊，怕她惊到窗外的鸽子。

　　这时，老王爷也睁开了眼睛，当他看到一只白鸽正从天空落下来时，他露出了笑容。

　　白鸽刚落到笼子上，窗外就有一只小胖手抓住了温顺的鸽子。

　　不一会儿，门开处，胖胖的许德昌手指间捏着一支细管匆匆走了进来，边走边说：“没错，这是从夷岭行省飞来的鸽子。南方有消息了。”

　　四个人连忙围了上去，八只眼睛都齐刷刷地盯着许德昌手指间的细管。

　　许德昌轻轻拧开细管，从里面取出一张小纸条，展开来一看，只见纸条上一个字也没有。众人感到疑惑。许德昌也不解释，径自取过一个茶碗来，倒了一点儿热水，然后从怀中取出一支淡蓝色瓷瓶，扭开瓶盖，从里面倒出一滴淡蓝色的液体，滴到热水中，最后将纸条浸到热水里。

　　这时，白色的纸条上显现出一行小字：“安魂场大捷。雷川兵败被杀。1471号密报。”字尾有半个水印花纹的符记。

　　四个人中的三个年青人看到字条上的内容，高兴得跳了起来。

　　柳明秀像只小鸟儿一样在屋里跳来跳去，她跳着笑着，把女公爵大人的威仪和淑女的矜持全抛到脑后。她跳着跳着突然想起了什么，连个招呼也不打，转身飞了出去。她要尽快将这一喜讯告诉她的臣民：他们最大的仇人死了！

　　叶枫和李权高兴得拥抱在了一起，然后又激动得一把抱住带来喜讯的许德昌。

　　叶枫在许德昌的额头上狠狠地亲了一口。在叶枫的眼里这位胖胖的许大哥就是一只传来喜讯的吉祥鸟儿啊。

　　许德昌笑呵呵连连叫道：“好啦，好啦，我受不了啦！”

　　只有庆阳王李默没有高兴的表情，他拿过纸条来细细地读了一遍又一遍。一双手颤抖得越来越厉害，他张着泪眼望着许德昌问：“许先生，这消息真的可靠吗？”

　　“启禀王爷。这消息确切无疑。”

　　“太好了！太好了！雷川啊，雷川！没想到你也有，你也有，今天！夫人啊，咱们的仇人死了，你听到了吗？你的在天之灵可以安心啦……”李默说到后来忍不住泪如泉涌。

　　老王爷一家老小四十三口都被雷川的军队杀害了，只有他一人侥幸活了下来。后来马邑的战局对星月帝国越来越不利，这报仇血恨的希望也变得越来越渺茫，老王爷一度都快绝望了。如今这血海深仇终于得报，他怎么承受得了这份喜悦，他喜极而泣，忍不住老泪纵横。

　　李权赶紧扶老王爷坐下，怕他年岁大了，身体承受不了这般激烈的情绪变化。

　　柳明秀跑回大公府，命令工作人员立即放下手头的工作，四处张贴告示，传达这一喜讯，同时通知全崎峰谷的老百姓，明天放假一天，今晚可以彻夜狂欢。

　　安魂场大捷的喜讯迅速传遍了群山环绕的崎峰谷，谷内顿时一片欢腾。

　　人们奔走相告。

　　听到喜讯的人们扔下手中的锄头、斧子、铁锤等劳动工具，离开工作的场所，开始向家中狂奔，和家人朋友相拥而泣。

　　家家户户张灯结彩，喜气洋洋。

　　鞭炮声，锣鼓声，欢呼声，在崎峰谷内久久回荡。

　　卢龙城的老百姓对雷川和他的军队深恶痛绝。雷川攻破了卢龙城，火烧了半个城池，数十万市民死于其手，崎峰谷内几乎没有一个人跟雷川没有血海深仇的。如今他们最大的仇人和他的军队被消灭了，他们怎能不高兴得欢呼雀跃。

　　此外，更重要的是帝国取得的这一伟大胜利使他们看到了希望。他们苦苦死守卢龙城，做出了别人难以想象的巨大牺牲，为了生存他们翻越那不可逾越的雾山山脉孤军深入到敌人的腹地浴血奋战，后来他们又在这穷山僻壤里进行艰苦卓绝的劳动建设，这一切的一切不都是为了这个渺茫的希望吗。

　　他们靠着这渺茫的希望，靠着自身的勇毅和坚强才走到今天。

　　如今这希望已不再渺茫！“夺回卢龙城，重建家园。”也不再只是一句空洞的口号，而是变成了看得见摸得着的实实在在的美好前景！

　　心情激动的叶枫从许德昌的家中走出来，独自一人从欢呼雀跃的人群中穿过，一口气跑上了西边僻静的山坡，跑到一棵千年古树下。

　　这棵树实在是太古老了。树皮老得如生铁般坚硬，粗大的树干中间不知被什么东西蛀过，有大大小小的孔洞，有许多大大小小的动物把这些孔洞当成自己的窝，古老的树干上还留有多处雷劈火焚的痕迹。这棵老树历经风雨沧桑，非但没有衰败，反而越长越高大。如今长得枝叶繁茂，碧绿苍翠，经冬不凋，看它主干高耸，直插云天，旁枝虬结，亭亭如盖，不知还能再活几千年呢。

　　叶枫自从发现了这棵古树之后，就情不自禁地喜欢上了它。他有时觉得这棵树就像他深爱着的古老帝国，饱受磨难和挫折却依然能继续生长，他深深被这种顽强的生命力所感动，他有时竟默默在古树下祈祷，祈祷他的国家能如这棵古树一样万古长青。

　　叶枫常常来这里散心，不仅因为有这棵可爱的古树，更因为这里环境清幽，视野开阔，站在树下就能够俯瞰整个崎峰谷，抬头就能看到远处雾山壮美的景色，真是个登高望远的好去处。

　　刚跑上山坡的叶枫扶着粗糙的树干喘着气，由于体力的消耗，他激动的心情平息了许多。他抬起头望着山坡下纵情狂欢的老百姓，听着远远传来的阵阵锣鼓声和鞭炮声，脸上绽放出灿烂的笑容。

　　如今的崎峰谷，已不同往日，除了满编的边防、关防和野战三个军团之外，庆阳王李默的旗下也有了一万来人，总兵力已经超过了十万。而且都是经过训练，装备精良的正规军团。至于钱粮和其他物资也很丰富，老百姓的生活条件也较以前改善了许多。

　　可这一切得来的是何等的艰难。不仅要克服山岭里恶劣的自然条件，更要面对敌人的重重封锁。这里面的艰辛没有谁比树下这位年青的城守大人体会得更深刻了。

　　叶枫望着山下老百姓欢欣鼓舞的场面，心潮起伏。这八个月来经历过的事情和体味过的酸甜苦辣一股脑涌上心头，使他感慨万千，心情久久不能平静……