第二十二章宽慰失意之人
从帝国历351年9月8日至9月27日，柳明秀率领两个军团五万余人在雾山南麓和白龙山东麓一带的山林间接连打了几个大胜仗，不仅消灭了敌人在这里设置的所有据点、哨卡和巡逻队，还成功伏击了敌人从庆阳城派来的援军。战事进展得异常顺利，仿佛一切都在崔舒翰的预料之中，他的指挥敏锐、精确、果断、迅速而且凶狠。他命令阻击敌人援军的夏震武的一个师团且战且退，将敌人的援军诱骗至一个山坳里，然后利用风向，纵火焚山，将数千名援军活活烧死在那一片山坳里，据说敌人临死前的惨叫声远在十里之外都能听得清清楚楚。遭到火攻的这一批来自庆阳城的援军几乎全军覆没。在前后不到十六天的时间里他们共歼灭敌军近一万人，俘虏了两千余人，敌人严密的封锁线在一连串密集而又凶狠的打击下已经全面崩溃。这个结果令敌将蔡元康十分震惊，他怕庆阳城有失，亲率三万铁骑驰援，同时下令攻打黑虎岭和黄石岭的军队转入防御。
这一仗，迫使敌人的军队龟缩在几个较大的城镇里，巡逻队在夜间也不敢出动了，哨卡也只是象征性地设置在几个重要的山口。敌人对崎峰谷的封锁线已经名存实亡了。
更重要的是这场胜仗大大振奋了士气，使军队从攻打庆阳城失利的阴影中摆脱出来。同时也大大鼓舞了西北民众抗敌的信心和决心，再加上帝国远征军取得的安平镇大捷和攻克石门关等一连串的胜利，让百姓们心中又燃起了胜利的希望。尤其是美拉梅公国和阿尔夏王国的百姓，他们中的许多有志青年不惜冒着生命危险冲破封锁线，跑到崎峰谷来参军，准备为打败侵略者贡献自己的力量。
帝国历351年9月29日，柳明秀喜气洋洋地率领她的军队胜利归来。大公府的文武官员都到路口迎接，百姓们也自发地前来迎接，他们想看看这支威武之师，更想看看那些可恶的俘虏，看看这帮曾经嚣张跋扈，不可一世的家伙，正是这帮家伙杀害了他们的亲人，焚毁了他们的家园，把他们逼到了深山老林里来。所以当他们看到那些被捆缚了手脚，低着头，排成一排往前走的俘虏时，便忍不住心中的怒气，涌上前去对这些俘虏拳打脚踢。要不是柳明秀大人下令让军队保护俘虏，这些俘虏多半都得被满腔怒火的百姓们活活打死。
容貌骄艳，神采飞扬的柳明秀穿着一身红色戎装骑在马上，显得英姿飒爽。同样是骑在马上，站在她身边的崔舒翰却穿着朴素的制服，面带微笑望着柳明秀和迎接她的官员，显得自信而从容。
柳明秀一边放缓马缰往前走，一边向百姓们挥手致意。百姓们看到他们的女公爵大人都振臂高呼，兴奋异常。
柳明秀走到前来迎接的大公府官员面前翻身下马，与他们一一握手，等她握完的时候，她突然发现少了一个人，忙问领头的李长生：“你们的城守大人呢？”
“城守大人说他身体不适，就不来这里迎接您了。他让我替他祝贺您和崔将军凯旋而归，等他身体稍安再到大公府来问候。”
“他身体怎么了？得了什么病？”
“这我也不知道。昨天还看他好好儿的呢，不知道今天怎么就病了。”
柳明秀清楚叶枫得的是什么病，她不好多问，只是心里有些着急。她打了胜仗之后，第一个想到的就是派人通知叶枫，让他一起分享她的快乐和喜悦。叶枫没有来迎接，她那原本很高的兴致瞬间便低落了许多，她草草地应付完隆重的欢迎仪式，就径直向城守府走去。她急着见到叶枫，她感觉到了叶枫消沉的情绪，她想安慰他，让他放宽心，她也想把一些问题解释清楚，甚至向叶枫表明自己的态度，但她自己到底是什么样一种态度，她心里也是说不清，道不明，模模糊糊的。不过，这时候她也不能细究了。最重要的是她不能没有叶枫，她不能让叶枫的心渐渐离自己远去。自从父亲死后，她就把叶枫当成她最值得信赖和依靠的人，也是她最亲近的人。
叶枫确实没得什么病，他的身体很健康，只是心情不太好。
他知道随着这场**战斗的胜利，崔舒翰的复出已是不可阻挡的了。他必将取代自己成为柳明秀在军事上的支柱。这是理所当然的，叶枫知道自己在这方面的才能跟崔舒翰相差甚远，他对让出这个位置没有怨言，因为这对柳明秀有好处，对卢龙城的百姓有好处，对国家也有好处。而在政治上，大公府的权力机器运转正常，柳明秀也日渐成熟，不再需要他的帮助了。叶枫这时突然有了一种局外人的感觉。他不知道自己还能为柳明秀做些什么？他更不知道他在柳明秀心中到底是什么位置？
原来他对柳明秀的感情还是很模糊的，自从柳明秀为了那个叫孟秋云的名ji而打了他一巴掌之后，他的心里突然产生了一种朦朦胧胧的感觉。这种感觉随着崔舒翰在柳明秀身边的出现而变得越发清晰，越发强烈了，同时也越发令他感到惊慌。他不是没有想过向柳明秀表白，但自从被慈雨拒绝之后，他在表达感情方面变得更加谨慎更加笨拙了。更何况柳明秀是如此美丽，如此高贵，美丽得令他窒息，高贵得令他望而却步。
他们原本就不属于一个阶级，是战争消弭了像鸿沟一样的等级差别，让他和柳明秀走到了一起。叶枫清楚，随着战争的结束，这一切混乱必将归于澄清。他还是一个平民，而柳明秀依然是帝国的王公贵族。他或许能继续当个城守或是别的什么官儿，干得好，还能得到一定的升迁，但要达到跟柳明秀门当户对的地步，他连想都不敢想。
叶枫躺在卧室的床上辗转反侧，心里烦闷得很，他索性一把掀开被子下了床，然后推开门走了出去。他从城守府的后门走了出来，向后山方向走，他知道崎峰谷的百姓正在为庆祝胜利而狂欢，他不想去凑这个热闹，这个胜利不属于他。他只想找个清静的地方散散心。
他走着走着就不知不觉又向西山坡上那株巨大的老树走去，这是他经常去的地方，当他心烦意乱的时候，只要能看到这颗饱经沧桑的老树，就能让自己安静下来。如今他又寂寞地爬到高高的树干上，眺望远处那起伏的山峦和飘荡的云烟。
一阵秋风吹过，叶枫的面颊上感觉到一丝清凉。树枝上金黄的叶子也随着风儿飘落下来，就像下了一阵黄金雨。叶枫伸出手想去接那些落叶，叶儿却随着风旋转着从叶枫的指间滑落。
叶枫收回那只空空的手掌，望着远处山坡上红艳如火的枫叶感叹道，“又到秋天了。”三年前的秋天，叶枫离开了西都城，离开了他的同窗好友，回到了自己的家乡。他只在家乡呆了半年多一点的时间，就被迫离开了满目疮痍的卢龙城，躲进这穷山僻壤里来。战争打了快三年了，不知哪一天能结束。梅林格、卡瑟、巴巴亚罗、苏曼还有那个让他饱尝初恋的苦涩和忧伤的慈雨，不知道他们在这兵荒马乱的世界里是否都能活下来？活得怎么样？今后还有没有机缘再见到他们。叶枫突然怀恋起上大学时那段无忧无虑的生活来了，那是多么快乐的生活啊那时也有烦恼和忧愁，却透着一种不可言说的美妙的诗意。叶枫知道这单纯美好的生活已经一去不复返了。想到这里，他无奈地叹了口气。
正当叶枫荡着双腿，悠闲地坐在那棵老树虬结盘曲的枝桠上回忆往事的时候，突然有一双温润的手从背后伸过来，捂住了他的眼睛。这分明是一双少女的手，细腻，柔软，散发着淡淡的香味儿。
“谁啊？是小妹吧别淘气了”叶枫以为是叶灵凤，他双手紧抓住树干，不敢乱动，因为这树干离地面有一人多高。
身后的女子“嘻嘻”一笑，没有说话。
叶枫心里突然一震，他听出这熟悉的声音，这个女孩儿竟然是他拿得起却放不下的柳明秀
“怎么会是她？难道她一回来就来找我了？看来她心里还有我呢”叶枫又惊又喜，一种细细绵绵的幸福感和愉悦感传遍全身。他有点儿陶醉，也有点儿眩晕，身子一颤，险些从树上倒栽下去。
柳明秀早有准备，她松开双手，一把拉住叶枫的衣带，稳稳地将他扶住。
“柳明秀大人”叶枫回过头来，惊喜之情溢于言表。
“你好啊。城守大人”柳明秀笑吟吟地看了一眼叶枫，然后大大方方地坐在了叶枫的身边，举目向远方眺望。眼前，崎峰谷那一片醉人的秋日美景尽收眼底。火红的杉木、清澈的溪流、还有那嶙峋的山石组成一幅美丽的图画，看得柳明秀心旷神怡，她深深吸了一口山间清新的空气，感叹道：“这里好美啊”
叶枫有点儿紧张，结结巴巴，没话找话，明知故问地说：“大，大人几时回来的？”
柳明秀好像没听见，她望着远方的山色埋怨道：“我说叶城守崎峰谷还有这么美的地方你都不告诉我偷偷地一个人在这里享受你这人好自私啊”
“这，这……”
柳明秀回眸看了一眼有点儿窘迫的叶枫，可能是觉得这个有点儿羞涩的年青人的窘迫还不够，追问道：“我听说你病了，特意来看望你，没想到你竟偷偷跑到这里来享受美景了。看你这个样子，不像有病啊”
“不是，是……其实……。”叶枫有点儿语无伦次了，他不知道怎样解释才好。
“好了。”柳明秀嫣然一笑，望着远方说，“你不用解释了，你只要没病就好。你可不能病啊这崎峰谷的老百姓可离不开你呢，我一回来就听老百姓到处传扬你的光荣事迹，说你为了平抑物价，不惜跟刘金山斗法。这个刘金山可是个了不起的人物啊，当年连我爸爸都要让他三分呢。你可真行不过，我可告诉你，他可是个皇亲，能量大得很，这下你算是摸了老虎屁股啦我看你今后怎么收场嘿嘿。”柳明秀的语气里有一种兴灾乐祸的味道。
叶枫听柳明秀提起他厌恶的刘金山，并没有什么激愤的反应，而是平静地望着远方，淡淡地说：“我不怕他什么皇亲国戚，我叶枫了无牵挂，大不了这个城守不当了他还能把我怎样？”
叶枫的这个反应显然在柳明秀的意料之中，她微笑着说：“你不当城守了，干什么去呢？万一你今后娶了城守夫人，再生下一群小城守，你靠什么养活他们呢？”
“那也不难，大不了我做我的小买卖去要不是这场该死的战争，说不定我这小买卖早就做成大买卖了呢”
“那你不是撞到人家手里去了。你做生意能做得过刘金山？他要挤垮你就像打个哈欠那么容易。”
“惹不起我还躲不起实在不行我就去云港找巴巴亚罗，我到如尼国做生意去”
“巴巴亚罗是谁？”柳明秀眨着大眼睛好奇地问道，显然这个名字不像中洲大陆的人名。
“是我的一个好朋友，他的手可巧了他能做各种各样好玩的东西。”
“什么好东西？你说来听听。”柳明秀更加好奇了，她拢了拢衣裙，坐得离叶枫近了些，全神惯注地看着叶枫的眼睛，等着他讲这个有趣的巴巴亚罗。
“比如，我曾经见到他做的一辆小车，这个车只有两个轮子和两个脚踏板，他将两只脚蹬在脚踏板上，就能骑着他发明的小车到处跑。”
“我只见过有人推两个轮子的车，还没见过有人骑过呢？两个轮子的车能骑吗？不会摔跤吗？”
“不会。这车的轮子跟手推车不太一样。”
“什么样儿？你画给我看。”柳明秀伸出手掌来递给叶枫，然后又从衣兜里掏出笔来。
叶枫握住柳明秀细长的手指尖，然后用笔轻轻地在柳明秀的手掌心里画了巴巴亚罗发明的两轮脚踏车的示意图。画完之后，柳明秀举着手掌左看右看，然后高兴地说：“真好玩儿这样的车子真能骑着跑吗？”
“当然。”
“你见到他，能让他给我做一个吗？”
“可以。他是我最好的朋友，我让他做，他一定会做的。”
“你的朋友可真有本事”柳明秀的口气中有一种神往还有一种羡慕。
柳明秀的这种口气和神情让叶枫兴致大涨，萦绕在他心中好几天的阴霾突然散去。他倾过身去，在柳明秀面前一边比划一边说：“我说你可能不信。这个脚踏车对巴巴亚罗来说可是最简单的发明呢。我曾见他做过一个机械鸟儿，这鸟儿拧满发条就能在半空中飞上大半天，一边飞还能一边叫出声来呢。好多真鸟儿看到这机械鸟儿飞得这么欢，叫得这么脆，都围着它飞，它们都分不清这机械鸟儿是真鸟还是假鸟。它们就围着这机械鸟儿飞来飞去，越飞围上来的鸟儿就越多，到最后简直是遮天蔽日，那场面可壮观了。”
“吹牛”柳明秀撇了撇嘴。
“真的我亲眼所见，骗你是小狗下回见到巴巴亚罗，我把这机械鸟儿要过来飞给你看。”
“真的吗？太好了那咱们就在大公府里飞，引得卢龙城的所有鸟儿都飞到大公府，那样多好玩啊老百姓肯定不知道发生了什么事，还以为是神仙显灵了呢，哈哈……”
柳明秀想到高兴处，拍掌大笑。
叶枫也笑了，他一边笑一边继续说：“不过，还有更好玩的呢，我跟你说……”
柳明秀眼睛一眨不眨地望着叶枫，听他说着不知是真实还是想象出来的种种神奇的事物。两个年青人忘我地交谈着，时不时发出一串轻脆爽朗的笑声。