第三章兔死狗烹
七家镇原本是个商埠，发源于雾山山脉西段的尼雅河流经这里，这里最早有七个码头，七家镇由此得名。后来星月帝国开始修建北征大道，修到七家镇时被滔滔的尼雅河水挡住了，帝国征召了数千名能工巧匠，在七家镇修筑了一座宏伟的石桥，名叫虹桥。虹桥成为北征大道上的重要通道，所以帝**务院决定将七家镇由商埠改为军镇，在七家镇外围修筑了高大的城墙和坚固的堡垒，以保护这座重要桥梁。从此，七家镇成为西都城的北部门户，也成为连接河汉平原和西北地区的重要纽带。上一次，金甲雷川就是从陆路偷袭七家镇得手的。而这一次，蓝玉竟抢了许多商船，然后派士兵躲到船舱里，从水路偷袭了七家镇。
武威皇帝巴特隆愁眉苦脸地看着七家镇那高大坚固的堡垒上飘扬着的金狮子将旗，这是蓝玉将军的旗帜。巴特隆一看到这面旗帜，眉头就不由自主地皱了起来。自从得知七家镇遭到南疆军团的偷袭之后，巴特隆就下令军队全速前进。但到底还是晚了一步，等巴特隆的主力军团到达的时候，蓝玉已经攻下了七家镇。二十万巴特隆最精锐的军团被堵在了尼雅河南岸。巴特隆立即下令对七家镇进行强攻，同时派人去梦津渡口打探情况。梦津渡口是另外一条北撤的通道，渡口的水面很窄，十几条船就能搭成一座浮桥。但不幸的是梦津渡口也已落入敌手，驻守在那里的是巴特隆的死对头──大名鼎鼎的尹川王乌海图。
争夺七家镇的战斗从天没亮一直打到黄昏，战况十分惨烈，但毕竟蓝玉占据了地利的优势，巴特隆的军队伤亡惨重。巴特隆费了九牛二虎之力才攻下了三座堡垒，还有十四座堡垒被蓝玉军团牢牢控制着，照这个进度，没有三五天是攻不下来的。可是，哪有这三五天的时间呢？敌人精锐的羽林军和龙骧军已经放弃对西都城的攻打，向被困在七家镇南面的巴特隆的军队猛扑了过来。
“启禀陛下。羽林军的前锋军团距离这里已不到六十里了，虽遭到我军的伏击，但攻势非常猛烈”
“知道了”
“启禀陛下。龙骧军征集了大量民船，水陆并进，有增援七家镇之势，距离这里已不到百里了。”
“知道了”
巴特隆双手捧着脑袋，望着七家镇方向在夕阳下闪闪发光的金狮子将旗，缓缓地蹲在了地上。两行混浊的眼泪从一双眯成一条缝的小眼睛中淌了下来。他的头发白了许多，眼角的皱纹也深得如同刀刻的一般，他仿佛一夜之间就变老了，也越发憔悴了。他脸上的神情混杂着痛苦、悔恨、愤怒、沮丧、绝望还有悲伤。他狠狠地拍了拍自己的脑袋，然后深深地吐了口气
“陛下。”丞相伏生凑到巴特隆面前小声地唤道。
巴特隆一看是伏生，突然站了起来，一双大手揪住伏生的衣领，瞪着眼睛吼道：“都是因为你你这个混蛋你当初为什么要撺掇我反叛帝国？害得我落到今天这步田地你说为什么？为什么？你不说我就打死你……”
瘦小的伏生被愤怒的巴特隆举离了地面，他的两只小腿惊慌失措地乱蹬着，嘴里不停地大喊：“陛下千万不可丧失斗志啊臣还有一计可脱此困臣还有一……”
“去你**”巴特隆奋力一掷，将伏生掷出一丈多远。
这时，禁卫军统领穆修慌慌张张地跑了过来，连滚再爬地匍匐在地上，抱住巴特隆的大腿叫道：“陛下大，大，大……”
“大什么大？”巴特隆不耐烦地一脚将穆修踢开。
穆修在地上翻了一个滚，又爬过来抱住巴特隆的腿哭道：“大事不好啦陛下克林德老将军，他，他，他……”
巴特隆的眼睛瞪得如铜铃般大小，他一把抓住穆修的头盔逼问道：“他怎么了？”
“他战死了，陛下吴曙天的羽林军攻势猛烈，老将军亲自披挂上阵，被那个叫熊天云的家伙一箭射死了。现在，熊天云的军团已突破咱们的防线，正向这里逼近现在咱们腹背受敌啊，陛下，怎么办啊？”穆修抱着巴特隆的腿号啕大哭起来。
神色木然的巴特隆松开了穆修的衣领缓缓站直了身子，他的耳边反复鸣响着一连串古怪的声音：“战死了，战死了，战死了……”
他突然觉得天旋地转，身子向后直直地栽了下去。
“陛下”站在他四周的禁卫军士兵连忙跑过来扶住他们昏厥了的皇帝。
真所谓兵败如山倒啊
曾经威震寰宇，横扫天下的武威皇帝巴特隆就这么倒了下去。
这时，被巴特隆掷到一丈之外的丞相伏生顾不得身上的疼痛，手脚并用，迅速地爬了过来，伏在巴特隆的身体上大哭道：“陛下你醒醒啊臣尚有一计可脱此困啊陛下你醒醒啊，你听我说啊”
……
尹川王乌海图的军营就驻扎在梦津渡口的南岸，现在已是深夜，军营内除了负责警戒巡逻的士兵之外，其他的将士都已经睡了。夜空中时不时传来击柝之声，这凄清的声音在告诉大家一切平安无事。除此之外就是尼雅河潺潺的流水声了。
乌海图的寝帐周围站着几十名值夜的卫兵，他自己则抱着他那柄防身的弯刀睡在床榻上。自从上次在远征军大本营内遇刺之后，他就开始抱着刀睡觉了。虽然这样睡很不舒服，他也只好忍着，不舒服总比丢了性命强。白天的时候，他亲自派兵搜罗了梦津渡口附近所有的船只，并将他们连成了浮桥。他是这么打算的，要是巴特隆跑过来跟他拼命，他如果抵挡不住就通过浮桥退到北岸去，然后再把浮桥烧掉，让巴特隆奈何他不得。这样他就可以立于不败之地。搜罗船只和搭建浮桥的工作量很大，再加上他年岁大了，体力有些不济，躺在床上很快就睡着了。帐篷里响着他那连绵起伏顿挫有致的鼾声。
“老爷”老管家乌大轻轻在乌海图耳边呼唤着。
乌海图哼了一声，突然坐起身来，拔出怀里的弯刀，惊叫道：“谁？是谁？”
“是我，老爷。惊了您的觉了。”乌大一边向后躲让，一边小心地说。
乌海图这才定下神来，他把刀插进刀鞘，擦了擦额头上的汗，吐了一口气说：“没事。刚才做了个噩梦。有什么情况吗？”
“没有，老爷。只是刚才，负责巡夜的总兵大人来到帐篷外，说是有事要见您。”
“噢。”乌海图揉了揉眼睛，伸展了一下胖胖的身躯，问道：“现在是什么时候了？”
“后半夜了，再过两个小时，天就要亮了。”乌大一边侍候乌海图穿衣，一边关切地问道：“老爷最近睡眠不太好吧？”
“是啊，不知怎么了，我最近总是梦见老延平王。我今天又梦见二十年前按查院抄捡延平王府时的情景了。那年我正好在东都城养病，亲眼目睹了那个惨状。那真是惨不忍睹啊”
“老爷应该少想这些不愉快的事才对啊。这样对您的身体可不好。”
“是啊，是啊。我也知道，可我最近总是想起这些旧事。真他娘的怪了。算了，算了，别说这个了。”乌海图扣好衣服的扣子说，“让他进来吧。”
“是，老爷。”乌大躬身退了出去。
过了一会儿，负责巡夜的总兵押着一个人走了进来。此人身穿灰色长袍，头戴一顶黑色软帽，衣帽将头脸遮挡起来，看不清眉目。此人的双手已被巡夜的士兵捆得结结实实。
总兵向乌海图行了一个军礼道：“王爷这个人半夜三更突然跑到咱们的营门前，自称是您的故交好友，执意要见您。他还说，他最近算到您将会遇到血光之灾，他是特意来替您消灾解难的。我见此人胡言乱语，就把他捆了起来。可又不知该如何发落，特来向王爷请示。”
乌海图听完这番话脑子就懵了，在这个他以前从未到过的地方竟然会有什么故交好友。这不是胡扯吗他到底是什么人？
乌海图用那双胖胖的小手摸了摸他那两撇微微上翘的八字须想了想，然后走到那位自称是他的“故交好友”的人面前，伸手慢慢掀开那遮住脸的黑帽子。
“是你”乌海图大吃一惊，吓得他把那顶黑帽子往下一拉，赶紧后退了两步。
那位总兵看乌海图有些惊慌，立刻抬脚猛踢了一下那灰衣人的腿。那灰衣人不由自主地“扑通”一声跪在了地上。
乌海图定了定神，俯下身子，凑到那灰衣人耳边，压低声音说：“你好大的胆子，竟敢跑到我这里来，你就不怕我宰了你？”
那灰衣人也同样压低声音说：“我已是穷途末路了，早死晚死还不都一样，我还怕什么？我只是可惜你，怕你白白给我做了陪葬。”
乌海图听到这么冒犯尊严的话却没有恼怒，只是皱了皱眉头，斜着眼睛看了看跪在地上的灰衣人，想了想，然后朝那位总兵挥挥手说：“你先出去。”
“是，王爷。”那位总兵将刀插回刀鞘，退出了帐外。
乌海图围着那跪在帐篷中央的灰衣人转了一圈，又前前后后仔细看了看，笑道：“你这皇帝当得怎么样啊？看来不是很轻松啊，好像比前些年瘦了许多嘛。”
那灰衣人哈哈一笑道，“不管怎么说，我也当了三年的皇帝。要不是你横插一杠子，我差点儿就要了刘度那小子的命。我该威风也威风了，该享受也享受了，死都值了，瘦点儿又算得了什么？”
被捆绑了双手跪在地上的这人原来竟是大成帝国的武威皇帝巴特隆
乌海图笑着讥讽道：“你还是老样子。茅坑里的石头，又臭又硬”
“江山易改，本性难移啊。我都这把年纪了，还能变到哪里去？”巴特隆对乌海图的讥讽毫不在意。
“是你自己送上门来的，可就别怪我了。我准备把你捆到皇帝陛下那里去。我想他看见你被捆起来的样子一定会很高兴的。”
“你如果是个聪明人就不会这么做。你以为刘度那小子是真的喜欢你，信任你，把你当成自己人？我告诉你，乌海图，你只是刘度身边的一条狗罢了”
“你”乌海图猛地拔出那一直搂在怀里的弯刀，指向了巴特隆的面颊。
跪在地上的巴特隆毫不畏惧，他抬起头来，从那黑黑的软帽中射出两道凶悍的光芒。他撇了撇嘴说：“我既然敢到这里来，就没想活着回去。你先听我把话说完，再杀我也不迟。”
“说”乌海图的刀锋没有离开巴特隆的面颊。
“乌海图我起兵之前，咱们两个都是手握重兵的封疆大吏，我镇守北疆，你镇守南疆。如今我把帝国搅了个天翻地覆，杀人如麻，无恶不作，罪恶滔天，罄竹难书……嘿嘿……用什么恶毒的词来形容我都不过分。帝国从上到下，早就把我恨到骨髓里去了。你虽然没有造反，可你有这个能力，而且你这个能力绝不在我之下。以前，你是帝国竖在南疆最坚固的一道城墙，现在，你受我的牵连，已经成了他们最大的威胁。他们不可能再信任你啦你活着，他们就睡不踏实。现在刘度之所以还能对你客客气气的，那是因为有我在，他刘度打不过我，他要靠联合你才能把我消灭掉，他不敢得罪你。所谓兔死狗烹，鸟尽弓藏。我要是死了，下一个就是你。你以为你把我交给刘度就会得到善终吗？做梦吧”巴特隆说到这里竟得意地哈哈大笑了起来，在巴特隆的言语之间，好像现在处境最糟，最可怜的不是他，而是乌海图。不是他巴特隆的死活掌握在乌海图的手里，相反，倒是乌海图的命运掌握在他巴特隆的手里。巴特隆的这种居高临下，盛气凌人的态度激怒了乌海图。
“你个老混蛋帝国的败类都是你把我害的”乌海图气愤已极，猛地举起刀狠狠地劈了下去。就在刀锋刚要接触到巴特隆的后脑勺时，他突然犹豫了，手腕一翻，刀背重重地撞在了巴特隆的脑袋上。
这一下撞得不轻，跪在地上的巴特隆身子猛地晃了一下，趴在了地上。
乌海图吓了一跳，他赶紧伸手去摸巴特隆的鼻子，见他还有呼吸，这才放了心。他将刀抛在一边，颓然瘫坐在地上，愁眉苦脸地望着眼前这位身躯硕大的老朋友，老对手。他竟不知道该拿他怎么办好了。
摆在他面前有两条路。一条就是把巴特隆捆起来交给皇帝陛下。皇帝陛下肯定会很高兴，也肯定会重重地赏他，可是怎么赏呢？他乌海图贵为郡王，已经赏无可赏。在这场战争中，他的功劳实在是太大了。在安魂场，他消灭了战无不胜的金甲战神，一举扭转了危局。后来，他参加了远征军，他麾下的蓝玉将军率领十几万南疆军团在安平镇居然打败了巴特隆的六十万大军。如今他又能不费吹灰之力就生擒住匪首巴特隆。这叫什么？这叫功高盖主这是做臣子的大忌啊在官场上摸爬滚打了几十年，老于世故的尹川王怎会不明白这个道理。想到这里，乌海图激淋淋打了个冷战
巴特隆冒死到这里来，无非是想让乌海图放他一马。看来他真的已经是穷途末路了，否则不会下这步险棋。他这以西都城为诱饵的“金蝉脱壳”之计确实很高明，可怎么就逃不过蓝玉的眼睛呢？巴特隆能把帝国的军队打得节节败退，可一遇到蓝玉他就大败亏输，如今又被蓝玉逼得走投无路。在战场上，蓝玉实在是太强大了，这小子是数百年才出一个的军事天才。这一点连乌海图自己都没有想到南疆那块地方，对于蓝玉来说实在是太小了。蓝玉在这场规模庞大的战争中出尽了风头。乌海图是过来人，他知道一个人才华横溢锋芒毕露肯定会招人忌恨的，而这种忌恨最终不会落到蓝玉头上，只会落到他乌海图头上。蓝玉不过是一把利剑，而乌海图才是那个使剑的人。乌海图现在的心情很复杂，他就像一个怀里藏着价值连城的宝物却跟一群乞丐睡在一起一样。他既感到庆幸和骄傲，因为他不是一个穷鬼，他比他们谁都强，可他又整天提心吊胆，怕这件宝物被这群眼红的乞丐抢走。乌海图连夜逃亡到那个叫蘑菇屯的小山村的经历依然历历在目，吴曙天劫持他做人质的情景更是让他刻骨铭心。他还能活到今天，还能保住尹川王这个爵位，还不是靠着蓝玉和他麾下那战无不胜的军队。蓝玉在他的身边，皇帝陛下是绝对不会放心的。可如果没有蓝玉这把利剑，那他不就成了砧板上的肉，任人宰割了吗？
还有一条路就是放巴特隆走。巴特隆不死对他有好处。巴特隆只要还活着，还能割据西北，还能威胁帝国，帝国就需要他乌海图来对付巴特隆，就不敢跟他翻脸，对他下毒手，抢他手里这把锋利无比的剑。他乌海图的日子就会好过得多。乌海图别无所求，只想安安稳稳地过日子，享受他的荣华富贵。有趣的是，他的日子过得是否安稳，竟取决于他恨得咬牙切齿的仇敌的死活。这让他感到悲哀。
可真要放巴特隆走，他又下不了这个决心。他这么做，对得起他曾经宣誓效忠过的皇帝陛下吗？对得起饱受了三年战争苦难的百姓们吗？对得起那些为了拯救帝国而付出了鲜血和生命的千千万万英勇的南疆将士们吗？他要是这么做了，那他乌海图不就成了帝国的叛徒，成了千古罪人了吗？他还有何面目活在这个世界上呢？
他该何去何从呢？
他慢慢地从地上爬了起来，在巴特隆的身体和帐篷的大门之间走来走去，他好几次想掀开那厚厚的棉布门帘叫守候在门外的卫兵进来捆人，又好几次停住了手。
他的内心在激烈地斗争着……