第一章最后的阻碍
自从离间计实施以来，叶枫整天什么事都不做，就跪在屋子里的床上向上天祈祷，他磕的头难以计数，念得祷告词五花八门。叶枫的诚心终于感动了上天。
帝国历5年月日，一名探马跑上山来大喊大叫：
“打起来啦打起来啦”
叶枫一下子就从床上跳了起来，他跳得像蚱蜢一样高，连头都撞到房梁上了，他也顾不上痛，捂着头上的包冲到大厅里来。
伊普雷正在询问探马：“谁和谁打起来了？”
“是乌拉特族和呼尔巴什族打起来了。”
叶枫得意地笑道：“我说什么来着。咱们的计策成功啦，兄弟”
伊普雷可不像他那么得意忘形，他继续问探马：“你再说得仔细些。”
叶枫不耐烦地说：“这还用问吗。肯定是乌拉特族大汗得悉木偶计划之后勃然大怒，一怒之下就向呼尔巴什族宣战了呗。”
“不是的。城守大人，事实跟您说的恰好相反，是呼尔巴什族向乌拉特族宣战了。他们的军队已经越过了无定河。”
这个耿直的探马一点儿也不知道察颜观色。
叶枫有点儿不好意思，不过，他脑子好使，反应快，马上改口道：“这也有可能。这就说明呼尔巴什族知道了他们的木偶计划已经败露，他们怕乌拉特族人报复，干脆来个先下手为强。”
伊普雷笑道：“城守大人真是料事如神啊。什么情况都让你料到了。”
叶枫知道伊普雷这是在讥讽他，他挥了挥手，满不在乎地说：“甭管是谁打谁，反正现在机会来了。你还在这儿磨蹭什么，还不赶紧准备下山。
伊普雷说：“我早就准备好了。我的人马全都处于待命状态，就等我的命令了。”
伊普雷说完站起身来，庄重地戴上那顶大皮帽，对他的传令官大声说：“传我的命令命令所有骑兵纵队立即分头下山，到预定地点会合。胆敢延误者斩”
“是，提督大人。”
传令官急匆匆地跑了出去。
过了一会儿，山岭上响起了嘹亮的号角声，整个小山村全都骚动起来。
叶枫大大地吸了一口气，又吐了出来，精神振奋地大喊道：
“我们终于要下山啦柳明秀大人哪狼关有救啦等着我我马上就回来”
伊普雷命令他的五支骑兵纵队以最快的度下山，到预定地点会合。伊普雷的军队行动迅，纪律严明，五支骑兵纵队果然准时赶到了会合地点。这五支军队加在一起有两万五千余人，是起义军的精锐。
伊普雷和叶枫率领这支军队像贼一样小心谨慎地进入札兰大草原。在下山之前，伊普雷放出上百名探马，了解草原上的情况。札兰大草原上空空荡荡，围剿起义军的乌拉特族军队已经无影无踪。过了一段时间，探马纷纷来报。原来和林穆海受到了呼尔巴什族军队的威胁，代理朝政的丞相梅里吞和将军们商议之后，决定放弃对起义军的围剿，返回和林穆海城。
伊普雷得知这个消息之后不再有任何顾虑，他果断地命令起义军的五支骑兵纵队日夜兼程，全前进。
到了第三天上午，伊普雷的军队终于踏上了笔直平坦的北征大道。
叶枫坐在马上举目眺望，远方除了斑驳的积雪和几棵枯树之外什么也没有，但是在那积雪和枯树的后面，叶枫看到一条淡青色的影线，那应该就是绵延起伏的雾山山脉了。叶枫的心跳加快了，脸也微微泛红，他深深吸了一口气，用鞭子遥遥向前方一指，兴奋地对身后的人说：“看那就是雾山。”
伊普雷顺着叶枫指的方向一看，也看到了那条影线，他突然一摆手道：“传令官。”
“在。”
“命令全军放慢度，保持好队形。”
“是。提督大人。”
军队的行进度渐渐慢了下来，伊普雷对战场的感觉十分敏锐，他刚布完命令，突然探马来报：“报告提督大人。前方现敌军。”
“什么旗号？”
“是呼尔巴什族北山大王克穆齐的旗号。”
叶枫笑道：“果然快到狼关了。克穆齐的军队奉命攻打狼关。他这是来阻止我们增援狼关的。”
伊普雷问探马：“敌人有多少人马？”
探马说：“大约三四万的样子。”
伊普雷连忙命令道：“传我的命令：保持防御队形，小心前进。”
“是，提督大人。”传令官将命令传达下去。
军队的行进度变得缓慢了，整支军队的队形开始生变化，行军队伍的两边出现了度很快的轻骑兵，叶枫和伊普雷周围也出现了大量的骑在马上的弓箭手。叶枫能感觉到大战来临前的紧张气氛。
快到午的时候，伊普雷和叶枫终于看到了敌军，还有军高高飘扬的王旗。看来克穆齐是亲自率领呼尔巴什族骑兵前来迎战了。
叶枫看着敌人威严的军阵和飘舞着的旗帜小声对他身边的伊普雷说：“兄弟，这是最后一道坎儿了。越过这道坎儿，咱们就成功啦”
伊普雷说：“交给我吧，城守大人。你到后面去观战。”
叶枫策马向后退去。
罗振玉紧随其后。小公主伊琳娜看到克穆齐那杏黄色的王旗在远方的风飘舞，感到十分亲切。她刚想策马朝那面王旗奔去，负责看守她的两个卫兵“呛啷”一声拔出了刀。伊琳娜吓得哆嗦了一下，缩了回来。
罗振玉赶紧抓住伊琳娜的缰绳，跟着叶枫一起跑到军阵后面去观战。
叶枫奔上不远处的一座土坡，罗振玉、伊琳娜还有一队卫兵紧随其后。
伊普雷开始指挥他的五支骑兵纵队摆开阵势，一场血腥的厮杀即将开始。
叶枫看到双方的兵力相差无几，克穆齐的军队显得略多一些。不过，双方的军容差得太多了，克穆齐的军队军容整齐，士兵们穿着统一的军服，举着相同图案的军旗，拿着同一种款式的武器，甚至连胯下战马的马鞍都是一样的。跟敌人相比，伊普雷的军队除了方阵列得比较整齐之外，没有一个地方是整齐的。无论是服装、旗帜、武器还是战马都是五花八门，五颜六色的。
叶枫非常紧张，他知道这一仗的胜负意味着什么。如果不能打败克穆齐的军队，一切都将成为泡影。当叶枫看清双方的阵形之后，心里很担心，这分明就是一支正规军和一支游击队在打仗。仗还没打，伊普雷的军队在军威上就处了下风，这会不会影响军队的士气和战斗力呢？
容不得叶枫多想，战斗马上就开始了。号角声和战鼓声齐鸣，双方的阵形慢慢动了起来。克穆齐的军队可能觉得来犯之敌不过是群乌合之众，根本没放在眼里，所以率先起了进攻。第一批冲出阵形的是全副武装的重甲骑兵，大约有四五千人，这些骑兵身上的铠甲在阳光下熠熠生辉。他们跑到途的时候，竖举的长矛全都改为平举，度也骤然加快，保持着冲刺队形，以势不可挡的劲头儿向伊普雷的阵地冲杀了过来。
伊普雷身边的传令官举起了旗帜，他和他身后的骑兵开始迅向后退，以躲避敌人的锋芒。退了一段路之后，又开始向两翼撤退，给敌人的重甲骑兵正对着的方向闪出一条通道来。当敌人的骑兵冲进这条通路后，埋伏在两翼的投矛手突然向敌人的重甲骑兵投出无数飞矛。飞矛势大力沉，能够穿透铠甲，比弓箭有杀伤力，这飞矛是专门用来对付重甲骑兵的。
呼尔巴什族的重甲骑兵在如雨般落下的飞矛纷纷倒地，人仰马翻。
在重甲骑兵动攻势之后，呼尔巴什族的军阵两翼也派出大量骑兵策应，但都被伊普雷的骑兵稳稳地挡住了。重甲骑兵一看形势不妙，赶紧回撤。虽然撤回去了，但损失惨重。
呼尔巴什族赶紧鸣金收兵，他们意识到这支看上去五颜六色杂乱无章的军队实际上是一支经验丰富，训练有素，极有战斗力的军队。而且他们对草原民族的骑兵战术显得十分熟悉，应对得恰到好处。他们不知道，这支军队已经跟乌拉特族铁骑打了几十场仗了，他们不仅对敌人的种种战术了然于胸，而且还想出了种种巧妙的对策，所以他们应对呼尔巴什族军队的进攻时显得从容不迫，游刃有余。
当叶枫的秘书罗振玉看到呼尔巴什族的重甲骑兵受到重创之后，高兴得鼓起掌来，一边鼓掌一边欢呼。在他身边的小公主伊琳娜看到呼尔巴什族的军队吃亏了，心里很不高兴，噘着嘴不说话。她看罗振玉那么高兴，生气地瞪了他一眼。
罗振玉赶紧收敛笑容。自从上次他被叶枫逼着跟伊琳娜有了肌肤之亲之后，心里对伊琳娜充满愧疚，比原来更怕她了。伊琳娜对那件**事件倒没有记恨罗振玉，因为罗振玉刚开始把伊琳娜吓得哇哇乱叫，可是他后来被伊琳娜令人恐惧的尖叫声吓坏了。就在伊琳娜像个落水的小猫那样混身颤抖时，罗振玉的心软了，他下不了手。伊琳娜知道是谁之后，倒也不怕了，她匆匆穿上被罗振玉剥掉的衣服，然后狠狠地打了这坏小子一顿。又沮丧又惭愧的罗振玉抱着头任她打，直到她气消了，打累了为止。事后罗振玉又后怕，又庆幸，他庆幸自己没有干那件坏事儿，要不然，伊琳娜肯定不会再理他了。
罗振玉停止了欢呼，在他前面的叶枫却振臂高呼起来：“好好样的打把他们打跑”
罗振玉抬头一看，原来在敌人的重甲骑兵退却之后，伊普雷立即指挥军队起了一波凌厉的反击。反击是从路起的，那支躲避敌人的攻势不断后撤的骑兵纵队不知道什么时候又冒了出来，在伊普雷的带领下，如影随形般向撤退的敌人杀去。两翼的骑兵也得到了命令，开始配合路的骑兵向敌人的两翼起进攻。
伊普雷指挥他的军队就像运用他的手臂一样自如。各个骑兵纵队之间配合得妙到毫颠，仿佛有一根看不见的神经把他们串连在一起，没有任何停滞和迟钝的地方。伊普雷在这场战斗表现出了杰出的军事指挥才能，怪不得这些起义军将士们愿意追随他呢，他确实是一位了不起的将军。
这一波反击把敌人打退了一里多地。到这时候，呼尔巴什族才重新审视起这支五颜六色的军队来。这支军队跟呼尔巴什族最精锐的军团比起来也毫不逊色。
天黑了，双方收兵，准备明日再战。
这一天，伊普雷派出去的探马带回了一些新消息：
“启禀提督大人，呼尔巴什族的两支大军都在向和林穆海城进”
“启禀提督大人，驻扎在草原各处的乌拉特族军队正在向和林穆海城集结，尼柯罗城也向和林穆海城派出了大量援军。”
“启禀提督大人，呼尔巴什族的大军和乌拉特族的军队在和林穆海城外对峙。很快就要爆一场大战。”
这都是好消息，叶枫和伊普雷期待着两个游牧民族上演一场自相残杀的好戏，不管谁胜谁负，对帝国来说都是好事，对狼关的守军来说更是一件好事。
叶枫的心情十分愉快，自从狼关之战爆以来，还从来没有像现在这么好的形势呢。可是好景不长，他很快就听到了一个不好的消息。
“启禀提督大人，在我们身后二十里处现了一群人马，这群人马好像正在集结。”
这个消息传来时，叶枫和伊普雷正在和士兵们一起吃晚饭。听到这个消息，伊普雷紧张地站了起来。他马上派探马立即仔细探查，同时拿出地图来仔细查看，根据他以往掌握的情报，这一带应该没有别的敌军？这支人马是从哪里来的？是不是情报有误呢？要不就是乌拉特族或者呼尔巴什族在这里埋伏了一支军队？