和牧师小姑娘闲扯了一会，我将话题重新拉回到期末实战考试的队伍资金筹措进度上面：“算上这趟临时任务提供的奖励和我过去的积蓄，我差不多已满足个人份额的三分之一。不知妳的进度如何了？”

　　艾莎面无表情，冷冰冰地说：“提供照顾小动物的服务，被镇民们拒绝了。”

　　这是当然的结果！不想一想，那些逃脱妳魔掌的小猪、小鸡、小狗，每一只都是一副精神耗弱的凄惨模样。如果我是******，也会防火防盗防艾莎啊！

　　我暗自想到，为了不打击小伙伴，真心话在舌头上转了个圈，重新落回腹中。我隐约明白艾莎的来意：找队长进行咨询。

　　“妳可以考虑提供施法服务？我记得在魔法女神的教会中，牧师施展的法术都可以自由附加一个超魔法技巧，而不需要使用较高的法术位。”下意识地凝视艾莎袍子上挂着的圣徽，我不无酸意地说：“多么棒的免费超魔福利！一位万法之母的牧师，只要通晓强效、极效、孪生、双发等超魔法技巧之一，就能在教会据点内拥有堪称顶尖级别的治疗能力。”

　　不得不承认，在低阶的环境下，牧师有一些法师无法比拟的优势。当法师还在孜孜矻矻地钻研降低超魔法技巧代价之方法的时候，牧师们却能把原本用来驱散/斥喝不死生物（或是其他等效驱散不死生物的能力，如驱散元素生物等）的正/负能量灌注到神术中，让其更为强大，而不提高法术位。

　　神圣超魔法和一般的超魔法技巧不同，并不要求神术施法者具有高环的法术位。他们在施展神术时，自由选择是否要附加对应的神圣超魔法技巧，所以法术位并不会改变。

　　“艾莎，相信妳应该有实际的体会，不像法师必须四处搜罗魔法卷轴或法术书；牧师藉由祈祷，自动从神明处得到所有能施展的神术。”我恨铁不成钢，不厌其烦地对死板的牧师小姑娘教育道：“不用把筹措队伍资金的任务看得这么死，和队友沟通后，妳可以提供部分物资作为代替嘛。”

　　“随便举个例子，造水术祷念和一环神术：祝福圣水结合，可以制造出市价25金币的一品脱圣水。出售、自用两相宜。”我详尽地解释道：“圣水还是有些用处的，毕竟谁也不知道何时会以不死生物、异界生物作为战斗的对象。”

　　听到我的讲解，艾莎的表情仍旧没有波动，下一秒，她指出制造圣水的活计每日不间断，圣水在每一位牧师的房间和教会的储藏室中堆积如山……

　　无怪乎位在山区，照理来说取水不易的塔拉斯镇水价会如此便宜，基本上是免费供应（比如猪头酒吧白开水无限畅饮），原来是神秘女士牧师的锅！

　　我无语了十几二十秒，最后绝望地承认：在通货膨胀的哈鲁阿赚大钱是一件艰难的考验。听说在规模稍微大一些的城市中，卫兵们全身上下的武器和装备都是精制品──有一个五环变化系奥术叫作“鬼斧神工”，无良的法师们施展此法术，将至少9立方尺的矿石原料制造出相同数量的成品──通常是精制品，可谓是节操掉了一地，有表决权的人逼死穷苦手工艺者的节奏。

　　──相传能施展拟像术的高阶法师的字典中没有“缺钱”这一个词汇，因为他们掌握邪恶的黑科技。具体原理是这样的：对炽天使的身体一部份（毛发、指甲等）使用拟像术，然后命令炽天使拟像施展许愿术模拟拟像术，继续制造炽天使的拟像，刷了足够数量的炽天使大军之后，每一个炽天使拟像再施展许愿术，创造价值不超过25000金币的非魔法物品……

　　这正是为何熟读《怪物图鉴》是法师基本功的理由所在，钱永远不够用的法师必须认识以类法术的方式施展许愿术的怪物们──这些怪物是托瑞尔世界的散财童子。

　　艾莎淡定地看着我，周身散发圣水中盘商的刺目光芒。答案显而易见，如果将圣水折现，那怕是以十分之一不到的贱价脱手，她也能立刻完成分配给每位成员的既定资金额度。

　　不得不提到一点，“施法服务”在法师之国中，是买方市场。由于施法者众多，竞争激烈，买方通常能以比其他国度较为低廉的金额，购买到低阶的施法服务（不管在哪个地区，高阶施法者永远是少数），并且有货比三家的余裕。提供施法服务的机会不是天天都有，因此，如何将每日剩余的法术位转化为实质资源，就成为每一位希望存钱的施法者必须研究的学问。

　　只知道用修复术戏法在铁匠铺打工，或是帮镇民修复物品小裂缝与破损处的我，赚钱的速度远远不及扮演自来水公司角色的牧师们。让我生气的是：完全修复术是牧师独有的二环神术，从零环的造水术、一环的祝福圣水，到二环的完全修复术，每一环都有能赚取金钱的法术，可说是无缝接轨。

　　“阿尔。”似乎是注意到我在走神，艾莎伸出小手在我眼前晃了晃，用比小猫大不了多少的音量说：“之前你说过，通过正当的手段筹措资金。”艾莎说完这句话停顿了三秒，才接着说：“魔法女神肯定不希望我滥用祂赐予的神术。”

　　“赞美万法之母！”听到艾莎的话，我有一种泪流满面的强烈冲动。吾主密斯特拉不愧是正神，就连麾下的低阶牧师也懂得平衡之道。

　　剧作家萧伯纳有一句名言：“我见过的人越多，我就越喜欢狗。”说得有道理。哈鲁阿法师那些令人丧失理智值的事迹听得越多，我就越佩服个性古板，谨守原则的家伙。

　　施法者也是人，只要是人，总会想要通过不正当的对价关系谋取暴利。魔法始终来自于人性，魔法的好与坏，必须从法术本身的描述符，以及使用者的动机来判断。

　　举个知名的例子：缩物术，这一种法术在生活中非常实用，为无数的冒险者减轻负重；只是施法者之间有不言的默契，一致同意不用在军事用途上，禁止“翻天印”的招数。

　　然而，战争从未改变过，即便是禁止战场上通过抛掷缩小的物品杀伤敌人，还是有无穷的法术为了服务暴力而被施展或发明。比如绝境东域交战的塞尔和莱瑟曼两国，前者组织狮鹫小队，从高空施展火球术洗地；后者则是在无人小船上施加引起疫病的法术，送入塞尔境内，实行生化战术。战争不讲究道德，指挥官们很难抗拒利用魔法创下优势、压倒宿敌的诱人念头。

　　“阿尔？”

　　“不好意思，我这就给妳一些建议。”我为发呆一事向冰着脸的牧师小姑娘道歉，旋即提出早已设想好的腹案：“艾莎，妳喜欢小动物，应该建立在不引起动物本身和饲主反感的基础上。”话说到一半放缓语速，仔细斟酌语句：“妳可以藉由提供医疗服务，同时达到亲近小动物和赚取金钱的目标。我记得牧师一环神术有推迟病发和医者之视，对妳有帮助。”

　　“阿尔，适合当牧师。”丢下这一句话后，艾莎归还老鼠米奇，提着过长的蓝白色牧师袍，一溜烟跑开。

　　我猜艾莎是回房间准备医疗用具，她是行动派。

　　“如果我改行当牧师，以我迟钝的感性，不依靠外力，大概一辈子只能放出最低等的祷念吧。”

　　自我解嘲完毕，我收起魔宠，同样回返宿舍。

　　今天剿灭山贼团的行动实在称不上有挑战性，虽说睡眠术魔杖和火球术卷轴是临时小队所持有的资源，称得上队伍战力的一环──但是我心有不甘。

　　用钱砸死敌人，不合我以滥强法爷为目标的崇高、遥远志向。甚么是“滥强”？简单来说，滥强是超出一般的强度──这需要庞大的阅读量，透彻地剖析每一种法术的描述和运作规则，从无数备选方案中挑出最优解。

　　冒险者在战后总结是一个好习惯，对施法者而言更是如此。

　　我在这一天准备的法术是否都发挥作用？如果答案为是，分别起到何种影响？答案为非，又该如何改进？

　　今天有必要耗尽所有的魔力吗？在手头资源有限的前提下，有没有更加省力的战术？

　　假设不是由汉斯领队，而是三名低阶法师，或者只有我单独一个人接受任务的情况下，从前往目的地的方式，到拔除岗哨、面对剩余的喽啰和首领，应该采取什么样的行动？

　　思及至此，我搁下羽毛笔，坐在书桌前按摩因疾书而发酸的手腕。

　　“希望未来同伴找我讨论问题时，我能够提出至少三种以上的可行策略。”

　　我阖上日记，在内心说出结论：“人们找法师的原因不是因为他能放火，而是法师愿意用脑，而其他的笨蛋们多半没有这种能力。”