对在冰冷干燥的河北大地上出生及成长的堕龙来说，江南的上海始终都是异邦之地，然而每次来访这里都有像感到久违似的，可能是因为曾在这里积累了不少的过去吧！堕龙的知己曾发牢骚说过，这个地方是每年地渐渐变得难以居住了。
于现在或许可以说是世界经济中心存在的****，已超越了首都北京更见繁荣的上海，为何会一直说渐渐变得难以居住的地方呢？那有一个可能……也许是因为他是只可在日光照不到地方才能生存的人种吧！
旧有的街景被破坏，取而代之的是如摩天楼似的美丽大厦接连不断地兴建中，在社会背后的一群是一点又一点地不断改变其生活方式，对只知诉说于暴力的黑社会的男子们也只能在这个地方，学习更顺应时势的做法才能生存下去。
然而……他是不一样的……不管时代要怎样改变，不管街上的风景要怎样改变，他却是不能接受自己的改变……之所以，才感觉到全新的上海是难以居住吧！
那拙笨男子的名字，正是叫“神·武”，堕龙为见那男子一面，而返回上海了……于上次的KOF大会之后不久，神·武跟队友们突然失踪了。
虽然甚至乎有部份人传言他已死了，但是堕龙根本就不会相信那种事情。因为明白到神·武可不是那种简单地便会死去的男子。
那想法可是正确的，当到达上海后便立刻证明了。
“即使在哪里亦会引人注目的男子！”俯视“神·武”的健在样子，堕龙是冷冷地微笑了。
开坐在打开了天窗的窗框之上，在堕龙的视线下，从只在十分钟之前的祝贺气氛，一转眼间展开了惨烈的打斗场面。原本在这餐厅的大堂，这里的主人亦同时是新安清会的会长，所谓****黑手党的头目，正在举行其六十大寿的庆祝宴会。列席者的大半部份，当然就是组织的成员。
以巨大的货车穿墙破壁闯进大堂之中，神·武是嬉笑地猛扑向因震惊而不能动弹的男子们。即使是KOF大会的场地，亦肯定不看到这种华丽表演吧。
被货车撞倒轰飞，或是在乱斗中被打翻吧，铺上白色枱布的桌子是全部翻掉，排放在那里的洋酒和小菜全部都被翻倒在地上了。
于那发出难以形气味的泥泞之中，为了庆祝头目的大寿而聚集的黑社会男子们是逐一被打倒，不断朝下扑倒……虽然本应该在人数上是绝对地有利的男子们，可是在神·武的单人匹马的暴力之前，在没有其它办法下正准备投降了。
也许是害怕误射中同伴吧，男子们是没有拿出手枪，然而即使他们用了手枪也好，从货车冲进来开始直到最后的男子晕倒为止，相差的时间只是稍迟一点而已吧！神·武的战斗力真是压倒性的程度。
于神·武的战斗模式，譬如可从武术的这种名词联想到的流畅华丽等是连丝毫也没有。如堕龙般一声也不响的悄悄地接近到敌人的背后，如一击必杀似的隐密性亦没有。那种粗暴地挥动手脚，散播着漫骂声之同时，把可触到的东西接连不断地拨倒的战斗方法，实在可称为最合适打架了。
于那结尾，来不及逃跑已双脚发软的小胖头目，在吃了无情铁拳而被打碎了所有的牙齿之际，堕龙是轻快地落到惨剧的歧路。
“呼……”抖落在拳头上的血，神·武环顾已变得很安静的大堂，若无其事地向已站在货车旁的堕龙挥手了。
“唏！”
“又华丽地干了哩！”
“对于做出挑衅事的对手，不得不给与相应的惩罚哩！”神·武是满意地微笑并抬高嘴角后，可从那空隙窥看到十分发达的犬齿。
堕龙看一眼已变成浑身是血倒下在神脚旁的老年人，发出了彷佛已太迟旳问题：“这一伙人对你这家伙做什么了吗？”
“竟雇用刺客想击杀我喔！”那样说道的同时，神·武正在像很麻烦似的拉下包扎在胳膞和头上的纱布。虽然纱布下的伤口是差不多开始愈合，但是看来正如神·武所说，应是跟刺客一战时所受的伤吧！
但即使这样，神·武可不是会就那样放过要危害自己的对手般的仁慈男子。从远方听到巡逻车响起的警号，神·武是耸肩并向堕龙说道：“算了吧！详细的稍后再说！在还未变成麻烦的事之前，就从较少围观者的后门离场呀！”
“即使被弄至这种田地亦不能向警察哭诉，黑手党实在可谓是一盘困难的生意哩！”
“嘻嘻！一点都没错！”
不管驾来的货车，神·武大步地跨过虚弱地**的男子们并一直走。看过只有半条命的黑社会半裸居民之后，堕龙也又是循例的叹息了。
“对了！堕龙喔！”走在阴暗并有点肮脏的后巷的同时，神·武向堕龙问道了。
“什么事？”
“你这家伙？知不知道阿修的住处呢？”本是从这边想发问的却被先拿出来寻问，堕龙是不得不苦笑了。
“什么喔？嗨？有什么奇怪？”
“不！连你这家伙也不知道吗？”
“什么？连你这家伙是什么意思喔？”
“我之所以一直在找你这家伙，只因认为若是你的话，说不定会知道阿修的去向！”
“额……”对于堕龙的说话，神·武皱起眉头咋舌了。也许是感觉到神·武的怒气而吃惊了吧！正在找剩饭吃的流浪猫们是惊慌地从那地方逃出去。
拉起外套的领子，堕龙侧目地注视着神·武说：“你究竟跟阿修发生了什么事？”
“嗯！有很多很多哩！虽然想起来也觉得气愤，但是如实说出的话，正是阿修君陷害了我喔！”
两人的脚步在不知不觉间向着已习惯了出入，在运河边的酒家了。大大地向西斜照射的暗红色的阳光，在没有人气的仓库街，正把两人的影子长长地拉长。
神·武挠着微微地残留在脸颊上的伤痕，向堕龙问道：“那么？你这家伙又为何要找阿修？”
“正确来说的话，寻找的可并非是我……是否记得一个叫伊丽莎白的女子吗？”
“啊呀！曾是你队友的顽固女人吗？”
“她正在寻找阿修！”
“为何又一次？”
“详细的事情是连我亦没听闻……但是！看来是好像跟那奇妙的一伙有关的事情！”
“哦！”
在神·武说出了帮腔话的脸上，浮现出令人联想起凶猛野兽的笑容。神·武让他人看到这种表情的，大概上已肯定嗅到于那里会有很快乐似争斗气味的时候。
“老实说！阿修正要做什么呢？我亦并非不是完全没有兴趣！”
“是吗？我可没有兴趣哩！”
“可能吧！”神·武有兴趣的，只是能跟强者对手尽情地一战吧！在某种意思下，他是非常容易明白的男子。
“只要追踪阿修的话，就自然会有那样的对手出现吧！”
“即使没有出现也好吧！这边亦不能任由阿修就此下去喔！你可是明白的吧！即使交情深厚也要有礼仪之理吧？尽管要是会像以前那样一起吵嚷作乐，亦不得不先解决那这混蛋所干过的事情喔！”
“就是那样的吗？”
“正是那样的喔！”
“具体上来说的话？”
“想一记重拳殴下去！”神·武的拳头在咆哮之后，轰向天际了。
“不过！因为那家伙是有如我的舍弟似的哩！所以关于陷害我的那件事，就那样便可给他一笔勾消呀！”
自信的微笑之同时，神·武把手放在堕龙的肩膀，进入相熟的店子了。即使不用神·武说，堕龙的方面亦已忘记了那可怜的黑手党们的事情了。尽管做出那么华丽的打架也好，对神·武来说只是非常理所当然，日常生活的一小部份而己。
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当马克西姆来访到库拉的病房，正是探病时间已快要结束的时候。
“抱歉，在久违下轻视了日本的交通挤塞喔！本来打算再早一点儿来到……”
“不！完全不用道歉……宁可说感谢……特意地来到……真对不起！马克西姆先生！”在床上的库拉坐起身来，并迅速地向来到的马克西姆垂下头了。
“嗯！喂！K！这边亦久违了！”
“嗯！”已先来到了的K，跟往常一样板着脸回应。K现在的心情非常复杂，这连马克西姆亦十分明白。格斗家的表情轻微变化下便可判断出的程度下，可见两人的交往是多深。
坐下到管椅子上的马克西姆，再次细看全身都包着纱布的库拉，似乎是另有意思的多次点头了。
“可不是意外地精神吗？小库拉！”
“不，因为充满活力……可是我唯一的长处哦！嘻嘻！”
“不过，也许确实是那样哩！”
“等一等，马克西姆先生！那实在有点儿那个喔！可不是应该说没有那回事吗？”对于马克西姆似是冷淡的反应，库拉也感觉到他现在的心情。
跟随着草薙与八神两位超强者出赛于上届的拳皇大会，库拉在大会终结时与祸忌大战消耗甚大，要数个月的休养才能完全康复。
那是就在这样在谁都没有扶持下坐起身来谈笑，也许的确可以说是库拉元气属性的证明。于从住院起还未够半个月就能这样的话，很快便会嚷着要下床去玩了吧。可谓库拉正正就是拥有那样贪玩心里的女孩。
“尽管如此，以库拉的身份住单人房间，实在是太奢侈哩！”
“啊呀！取得这间病房的，其实是玛丽娜姐姐哦！”
“是玛丽娜小姐？”
“是的！虽然我说过并不需要，但是她说变成了这样子的，基本上都是自己的错……”
“是这样吗？”
库拉跟可说是水和油的草薙和八神组成队伍，努力地让两人连手共斗的，可说因为知道那正是失去了“力量”的八咫之主的愿望。本来对于库拉所受的伤，玛丽娜是没有必要感到自责。本来格斗家受伤除了是自己的责任便无他，更何况库拉的场合又不是玛丽娜拜托她出赛的，而是八神……
但是！尽管如此以玛丽娜来看的话，可仍有所谓如果自己没有被阿修夺去“力量”的话的想法吧！事到至今八神苍真变成发生了“血”之暴走的原因，明显地就是大蛇的封印已被解开了，玛丽娜是由于那事情而特别责备自己吧！
确认余下的探病时间，马克西姆向库拉问道：“实在于那时候，在那里发生了什么事？”
“对不起，详细的事情是连我也……只是八神先生像是突然变得失去理智，猛扑向袭击草薙先生，虽然无论如何都想救草薙先生，我想阻止八神先生……”说话就这在那里中断，库拉是垂下头了。
“并不是你要介怀的事情！”K是轻轻地拍了库拉的肩膀。
“那没有错！因为即使当时在场的是我和K，亦想象不了能阻止暴走了的八神哩！那家伙可是真正的怪物啊！”
对于马克西姆来说，明白到那种说话绝到安慰不了人家，但是现在是除了那个以外找不到可向库拉说了。
“即是说……阿修是大约在那之后不久便出现了吗？”
“啊！是！虽然从那时起，我也不大记起，但是总言之，阿修先生走近到八神先生的背后，讲了什么人……人魂之类的说话吧？然后真的好像变成那样的东西，突然被拔了出来似，在那之后八神先生口吐鲜血，然后跑了……”
“就在那时候，伊丽莎白小姐他们便赶到了吗？”
“可能是……”
在伊丽莎白队赶到来了的时候，八神失踪，草薙还有库拉亦已倒下伏在那地方，并已失去了意识。只是唯有阿修一个人的，在雨中露出不喜悦的冷笑了。
“那么说……在那之后阿修先生怎么了呢？”
“逃去了喔！”刚刚到来病房的雷文如此回答，他必须承认自已的处理不当，在屈辱下他的脸容变得扭曲……
“我和堕龙，还有伊丽莎白小姐……虽然想动用三人的力量捉拿他，却就在这双眼前，阿修竟像轻烟那样似的消失了！”
“消失了？是么？”于少有地突然发出了顿狂声音的K，雷文以苦涩的表情点头了。
“啊呀！那大概就是叫‘镜之力量’的东西！”
“玛丽娜小姐的……”
使出本应在八咫之主手上的“镜”之力，阿修从伊丽莎白队的队员们眼前消失了踪影。那已是意味着阿修完全地把那力量运用自如，可说已成为自己的力量。
然后，雷文从库拉的说话之中，深信阿修亦已夺去了八神苍真的力量。下次再见面的时候，也许阿修应该已连“八尺琼勾玉”之力都已成为自己的力量吧！
K把眉宇之间皱纹弄得更深，一拳轰在了桌子上。
“继玛丽娜小姐及八神苍真之后，阿修的下一个目标明显地就是草薙，然而我们却……”
“对喔，重心的草薙那家伙现在在哪里？”
“这个……”面对雷文的疑问，库拉和K彼此互望一眼，无言地摇头了。
“为检查而住院了吧？医院是在哪里的喔？”
“医院就是这里，但连完整的检查也未做之际，便立刻出走躲藏起来……”
“那个笨蛋……”把手按着自己额头的雷文叹息了……
被颇像很唠叨似的被护士所赶走，雷文和K队的两名汉子是离开了医院。
天已经黑，闷热的盛夏夜晚的帐幔正拉下到四周。走在街灯照亮的马路之同时，马克西姆向雷文问道：“你认为草薙那家伙，现在做着什么？”
“那个……”
“很可能一点都不像他，其实是躲在深山上吧？”K一针见血地指出这个问题的答案……
“以前曾经有过一次！发生过这样的事情哩！NEST·S大会的那一次，第一场比赛结束之后的事情……”毕竟是曾经的战友，雷文也是很了解当事人的。
“啊呀！虽然明白到不想让人家看到努力的样子，但是那家伙的情况，实在是有一点儿极端哩！”在马克西姆的印象中，草薙貌似就是这样的一个家伙，而且他也不知道草薙的真名，或许这三人中只有雷文一个知道这个真相……
尽管说冷不防被重击，但在八神的一击下被打晕了的事实，也许是伤到草薙的自尊心了吧！为了拭走那个，草薙正在于招式上暗中磨练是很容易想象到……
“最强之拳那便是就这样练成吧！”即使是K也不得不承认，草薙才是拥有不灭神炎的最强之拳。
“让他一个人行动不危险吗？”
“那使这样说，我想那家伙可不会高兴受到我们的保护哩！”面对马克西姆的问题，雷文非常淡定地回答道。
“的确是那样的！”曾经的对手，K也十分明白草薙的高傲。
“结果当到了这个地步，如果想变得更强的话，就只有靠自己呀！我们可不曾是那样吧？”面对马克西姆的话，K是沉重地点头了，他自己也曾是在KOF大赛中多次站到顶峰的男子，磨练自己是何等严苛的是比谁都更清楚。
“之后是在乎八神的动向……不过那边可说若草薙有行动的话，亦自然会有动作吧！正确来说我们可以做的是……”
“如何？雷文？马克西姆？不如明天你们就和我一起去找个地方切磋下吧！好吗？”
“嗨嗨！放过我吧！”抬头看了看被称之为超越K者的KDASH，马克西姆夹杂着苦笑耸肩了。
“这边我可是今天才刚刚回国呀？时差病还没有治好，明天就给我好好休息喔！”雷文也委婉地拒绝掉K的邀请……
“说笑而已，健康管理也是重要的工作吧！”
“K也会说笑了呀！明天要下大雨哩！”以强颜欢笑驱走于内心膨胀的不安，马克西姆抬头看上很少星星的夜空了。
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举行“THEKINGOFFIGHTERS”，以上“R”……接到了震惊程度般内容简单的招待状时，马克西姆感到有点儿震惊的，并不是在那扑素的字面上，而是因为于上次大会之后，在短时间内便决定了举行这次大会。
“寄件人是‘R’吗？真是令人怀念哩！”于有印象的红封蜡，嘴角是不由自主地放松。
“这次的主办者？究竟是什么人？”一个人地占据了蓝色敞篷车的后座位，K亦同时凝视着同样地送到自己之处的招待状，低声地喃喃自语了。
“路加尔应该已随着自己的根据地一起自爆了……”
“若是根据玛丽娜小姐的情报，因为这次的大会是连世界各国的传媒都动员上，似是于以非常大型的推广形式哩！如果举行正式的记者招待会的话，主办者的真正身份亦自然会知道呀！”
配合从收音机播放曲子打拍节奏之同时，马克西姆正抓住驮盘。驶往机场的高速公路的敞篷车的车身，猛然地把阳光反射出蓝色的光辉了。
“尽管如此，草薙那家伙竟然和返国的雷文相反，出国去了哩！”
“相比躲在深山里，这样才像他！”
“不过，讨厌努力的草薙竟率先跑去修行的话，对这边来可说像是打了强心针喔！”
马克西姆于雷文之处收到草薙的联络的正是昨晚的事了，虽然详细情况是连一句都没有说明，却说因为明天要回国，所以要他们到机场来迎接，实在是单方面的通话，但是就马克西姆来看的话，相比在发火生气之前，要是能确认草薙平安的已安心，实在可说是假装不了的心情。
将爱车停在广阔的机场停车场，马克西姆把嘴唇挠起了说：“然后……那么就久违地往日本最强队伍的会面吗！”
NEST·S之战的时候也好，遥远彼之地决战的现在亦好，结果是以这强大的阵容逆袭。虽然被称为KOF大会的常客选手多的是，但是马克西姆有自负他们才是最强，只不过草薙和八神到底有怎样的选择呢？这还是一个未知之数……
抬头看响起轰隆爆音，向跑道一直降落下来的巨大的喷射机，马克西姆和K往机场大堂走去了，迎接着新一届的KOF，难道所有的事情要在此刻了结了吗？