这老神棍说得慷慨激昂，连爷爷都不叫了，一副终于了悟、重拾自尊的样子，要是换了别人在旁，听了这话一定会被打动三分……
可惜赵钱不是别人。他不管这话说得多动听，也不管这老家伙是真悟还是假悟了，反正让人先拿钱再办事的买卖，他可不做。于是他挣脱刘老六的拉扯，拍了拍衣袖道：“现在就要？那可不行。你先去查吧，查出了什么，到文山里找我，我不赖帐。——放心吧，我不稀罕你那百十个灵石。”
刘老六好不容易坚挺起来的小气势这一下又蔫吧了。他在心里骂着这个奸诈狡猾的土地爷：妈的！刚抢我一张一百五的阵图，转脸就说不稀罕，你也真说得出口！能吃敢占，翻脸不认人，小小年纪就这般厚脸皮，以后……
以后******能成大事啊！
他悻悻地抽回手，皱起眉眼道：“那你得先预付几成啊，这是规矩嘛！”
“讲规矩也得分跟什么人。”赵钱不为所动，“再说，你在俗世间行走，要灵石干嘛？我先替你存着，交活儿的时候一次付清。”
说完他就不再跟这老神棍废话，一转身飘然而去了。边走边在心里念道：“刘老六，别怪我把你逼上绝路。不探探你的心志，我怎么放心把那件大事交给你？”
别过刘老六，赵钱又在东祈镇逗留半日，把手中那十盒明夷精水外加一些地宝出手，又买了几包炼制“和合凝露”需要用到的普通草药“火纹菖蒲”和一些杂物，就动身往回赶去。
在东祈镇逛了一天，手里的灵石出出进进，到现在又有小一千了，赵钱颇觉幸福。不过一想到折月谷那边还欠着人家四千灵石，现在这些钱终归不是自己的，又不由沮丧。于是他在地层中飞遁着，探手进怀里摸了摸贴身的乾坤鞣丝衣，自言自语道：“这都是为了你啊！你可要快点给我好起来啊……”
说着心情更加沮丧了：自从上次跟混珠鏖战，面对面拼死了这条百年鱼妖，赵钱就发现乾坤鞣丝衣有些不一样了。以前他全力催动其中的阴阳二气时，鞣丝衣放出的黄绿光晕迷离耀眼，直摄心魄，而且能持续很长时间；可现在他调拨阴阳二气的手法更加精妙了，却无论如何也不能让鞣丝衣再像以前那样大放异彩。现在的鞣丝衣催动起来，只有一层朦胧的光晕，较之以往明显稀薄了许多，让人看了着实心焦。
赵钱知道这是鞣丝衣受到损伤了。上次鏖战，鞣丝衣在短时间内连续接下混珠的两次致命攻击，第一次是全力发射的水箭，第二次更是直接的利齿咬合。赵钱能在这两次重击中保住小命，全赖鞣丝衣挡下了大部分伤害。不论是水箭中蕴藏的强悍灵力，还是巨颚合拢时霸道的蛮力，都结结实实地加诸鞣丝衣之上，就算这乾坤鞣丝衣是件难得的异宝，也难以承受了。
“可惜现在的修真界中成法门不传，寻常修士见了你，连用都不会用，更别说修了。在东祈镇转一圈，也没找到一处懂得中成法门的炼器铺子，唉……不过东祈镇神秘玄妙，光怪陆离，我所见的可能不过是只鳞片羽，以后还要经常来，就慢慢寻找吧！”
赵钱这样安慰着自己，回到了文山里。他从北面进村，先巡视一圈，见村中安详平静，人们过得轻松愉快，便放心了。只是在经过田间时，见各家青壮围着那三眼水井轮流汲水入桶，再挑到地头细细浇灌，工作量很大，着实辛苦，知道这样下去不是长久之计；其实里正赵老头已经带着一些人开挖沟渠，串联各家田垄了，不过现在正值农忙时分，人手不多，一时半会怕也难以完成。念及此处，赵钱转了转眼珠，便定下一计，要借这个机会让村民对自己的信仰再上一层！
不过现在还不是着手实施此计的时候。虽说身为仙官，就是要凭自己的本事不断满足子民无穷无尽的需求，来换取无穷无尽的香火，但何时满足，怎么满足，却是一门艺术。所谓锦上添花不如雪中送炭，如今文山里三口水井刚成，又有银莲又不时来下点雨，村民们正处于摆脱旱灾威胁的兴奋期，现在帮他们，可换不来最大收益，得等……
得等什么？嘿嘿，到时候就知道了。
赵钱离了村子回到山里，一路往地底遁去。如今明夷精水也成了，东祈镇也逛了，接下来当然是着手开炼“和合凝露”，让自己真真正正地掌握一门技术，同时也让自己的修行更有保障。而要炼和合凝露，就得先炼几味它的半成品——
于是赵钱又一头扎进丹房里，准备一炉接一炉地继续品尝失败和进步混杂的滋味。他先掏出从九龙阁买来的两张阵图：一张“辟火阵”，一张“控火阵”，分别置于丹房房顶和丹炉炉底，然后灌注灵力启动，便见两张青帛化作两缕青烟消失，而青帛上龙蛇蜿蜒的阵图却拓印下来，窜满了整个丹房墙壁和丹炉炉腹，原先弥漫丹房的那股蒸腾火气随之大大减弱，而那口黑黝黝的久炼火岩丹炉上也画满了意味神秘的符咒，看上去总算有些仙家风范了。
“妈妈的，终于凉快点了，这一年把我热得……”赵钱吐了口气道，一边从坤宝囊中取出那枚拓印着《明夷丹经》的碎片：“我看看，和合凝露的半成品都有些啥来着？——嗯，己土凝膏、晨曦曜石，材料需要百年腐殖、熔河玄晶、明夷沸泉……”
看到“明夷沸泉”四个字，赵钱不觉叹了口气：“唉，真是一刻都躲不过。还以为炼成了明夷精水，一时半会就不用再去那个温泉湖了……”他挠了挠头，索性一跺脚：“罢罢罢，反正是福不是祸是祸躲不过，那一湖地宝，我也不能真丢了不要，就去探个明白吧！”
说完收起《明夷丹经》，点验了一下手边的材料，果然只缺明夷沸泉，便出了丹房往温泉湖遁去。
地下温泉湖，是水气、火气、土气混杂蒸腾，孕育天材地宝的好地方，等闲任何一个土地爷都会对之爱不释手。可湖山小岭中的这个温泉湖，虽然宽广浩淼，品质上佳，赵钱却对它不太感冒，一年来只开发了最初取水的那一小片地方，其余从未踏足。所以至今为止，他甚至不知道这个地下湖究竟有多大有多深，其中又有些什么东西。究其原因，绝不是他不贪恋资源，而是一直萦绕在他心间，挥之不去的，于湖心无尽黑暗中吹来的那股冷风。
“都当神仙了，还碰上这种怪事。你说它没什么吧，心里总放不下；说它有什么吧，也就头一次吹了那么一股子，这一年都没动静。要说这地层深处，与世隔绝，千万年没人光顾，有点怪东西也正常；可不管你是变异物种，还是潜伏的妖兽，还是什么魑魅魍魉，都给咱堂堂正正站出来打招呼，吹口气就晾着算怎么回事？”
赵钱摇摇头，站在那排搭起的石棚前，对着湖心的黑暗自言自语：“既然你不来，那只好我上门拜访了！”
说着他打开坤宝囊，牵动神念从里面取出整整一打符箓来，攥在手中。这一打符箓都是一样大小，而且都是纯净的白色，甚至上面所绘符咒也是一模一样的。——这十来张符箓，竟然都是同样一种！它们的名字，叫做“远望符”。
远望符，最初级最实用的侦测符箓，按品质高低，可助人目视数里、数十里、乃至百里之外，据说传自天庭南天门巡检千里眼仙官的神通秘术。远望符修为要求低，操作简单，侦测范围广，而且防尘防水能适应恶劣环境作业，再加上便宜，实在是居家旅行必备之常规消耗品。赵钱这次买了一打回来，就是要彻底探探这个地下湖的深浅宽窄，看看湖心那黑暗处究竟有什么东西在作怪。
于是他屏息凝神，右手食指和中指夹起一张远望符注入灵力，待得符身泛出蒙蒙白光，便振臂一甩，劲喝一声“疾！”便见那远望符倏忽离手而去，沿着右侧湖岸一路飞遁，同时将沿途景象直接传至赵钱眼中。
赵钱一边专注地观察着沿途景象，一边两指掐诀控制远望符不偏离湖岸。他买的这打远望符是小周天修为可用的最高品质，飞行灵敏，图像清晰，可远遁十里。结果第一张符沿着湖岸一气儿飞满十里，耗尽灵力跌落在地，变成了一张废纸，却还是没有探到这湖的尽头，也没有发现任何可疑之处。
赵钱不动声色，又拈起一张符灌注灵力，控制它沿右侧湖岸飞去。这回飞到八九里的时候，传来的景象显示这一湖温泉都在一个缺口处汇成瀑布，水汽蒸腾地灌入了一个黑黢黢的大洞中，不知所往。赵钱控制远望符绕着瀑布仔细观察一阵，又在心中建立起湖山小岭一带的整体方位，便推测出这个缺口大致是向东开的，那瀑布灌入大洞，必是汇入地下水脉往山下流去了。
“不过看这瀑布的出水量，这个地下湖可着实小不了啊！不知它的入水口又在哪儿？可能在远望符够不着的十里之外吧！”
赵钱自言自语着，拈起第三张远望符，然后面对正前方湖心处无尽的黑暗吐出一口气，注入灵力挥手甩出——
远望符贴着水面急速飞驰。平静的，黢黑的水面，没有一丝波纹，只有偶尔翻起的汩汩水泡，和在远望符的蒙蒙白光中袅袅升腾的蒸汽，隐隐约约地勾勒出了一个迷幻的世界。
远望符传自千里眼神通，所以使用它的时候感觉就像自己的眼睛跟随它一起飞驰，观看沿路景象一样。于是赵钱几乎是屏着呼吸一般专注地盯着前方的水面，要看看那黑暗的尽头究竟有些什么。不料还没到尽头，只在一半左右的地方，控制远望符的赵钱就感觉眼前突然一黑，所有的景象立时消失，手指间也没有了灵力反应。——这第三张远望符，竟然不知何故，突然失灵了。
赵钱咬了咬牙，又拈起一张，灌注灵力——打出！
平静黢黑的水面，蒸汽袅袅的迷幻世界。赵钱专注地盯着前方的黑暗：三里，四里，五里，六里，七……
没到七里，又是眼前一黑，远望符失灵。
不过这次，赵钱并不是一无所获。
“水花……”他喃喃自语道，“在后面，隐约有白色的水花。在后面，不在前面。”
他自言自语着，定了定心神，再拈起一张，注入灵力，打出——
远望符急速飞驰。到五里的时候，赵钱掐动指决，调高了高度，降下了速度。
于是他的视野飘在了三米高的空中，俯瞰着下方的湖面。在这个高度，远望符的白光无法穿透水面，于是赵钱感觉自己就像悬在了一个无尽深渊上方，脚下是充满未知的虚空。
他继续向前飘去。五里半，六里，六里半——
突然视野中不再平静，后侧边缘一大团白色的水花爆炸般盛开，水花中一个庞大的东西激射出来，直冲远望符。赵钱急忙掐动指决想要拉高远望符，同时回转视线看看那究竟是什么东西，但一切发生的太快，他只来得及将视野往后偏转了一点点，就已经再次眼前一黑，指间灵力消散，一切重归了平静。
然而就是这一点点，已经让他心中大惊，不由自主倒退好几步，一屁股跌坐在湖边潮湿温热的沙滩上。
巨颚，利齿，水缸也似的身躯，长不知数，还有那刺穿黑暗的一线犀利红光——
“水怪，真有水怪……又是他娘的水怪……”
他两手撑地稳住身形，脑海中顿时浮现出不久前在那蕖江江底，黑暗密闭的隧道中被火球红光映出的混珠的模样来。同样是巨颚、利齿、凶光，同样是庞大的身躯，摄人心魄的气势，而自己面前六里半远的那个，较之已经丧命的混珠绝对只有过之而无不及。
“呼、呼——”赵钱大口大口地喘着气。他不知道自己犯了什么煞星，总跟水怪较上劲，不过等他压下恐慌重新站起来时，心中对六里半外那个新的水怪，已经有了一个不同于混珠的冷静评价：
“不，不对——”他走回湖边，自言自语道：“我在这湖边晃悠一年了，除了刚开始的那股冷风，没有发现任何异常；要不是今天主动用远望符窥测，可能永远都发现不了这家伙……这家伙跟混珠不一样，如果是混珠那样的强大妖修，绝不会坐视我在湖边晃悠一年还无动于衷。这家伙，应该只是怪，不是妖。”
俗世间的普通百姓虽然总说“妖怪、妖怪”，但较起真来，妖和怪可是大不一样。在修真界，妖特指那些有修为的非人生物，包括花草树木、虫鱼鸟兽等等，这些生物或因天资，或因机缘，吸收了清灵诸气，变得灵窍通明，身负法术，可以通人言，可以化人形，甚至可以登神天界位列仙班。
一般说来，三百年修为的妖怪，就已经脱离兽种，智识近人了，就像混珠那样；而如果修为再高些，或者天性再聪明些的妖，比如狐妖、猴妖之类，更是可能口吐人言，变化人形，比如银莲那样。而且，妖一旦通了人性，就不只是单凭本能行事，而是有了喜怒哀乐，有了爱恨情仇，甚至会因为初尝七情六欲，而变得比人更贪恋红尘，更深情，更执着，更有个性。总之，一物若入妖途，则须小心对待，所以世间才有了四海龙宫，管理天下诸妖。
而说到怪，则远没那么复杂。怪泛指天地间一切不正常的生灵和现象，跟三华五灵，跟吐纳修行都没有必然联系。像是哪座山里的野猴机灵点，会捉弄人，或者哪棵老树死了多少年又突然开了花，都可以称作怪。而面前温泉湖中的那个东西，赵钱估计就是长得庞大异常，世所罕见的水底生物，只能算作湖怪，而不是妖。
“我在湖边一年，它都没反应，却对一张张发光的远望符不依不饶，分明智识不高。以前对我无动于衷，多半是因为湖边水浅，它游不过来，所以这家伙应该只是怪，不是妖。”
赵钱这么想着，脸上的表情却丝毫未见轻松：“可是，如果不是妖，那一年前的那股冷风，就肯定不是它所为……”
然而不是它，又会是谁呢？