这营地十分简陋，只是一圈圈兽皮帐篷，围着一个个大火堆。营地里的人大都是那种猎户、渔民打扮，不过有老有少，男男女女的混杂在一起，分明是一整个部落，并不是专司战斗的部队。

　　这一群几十个青壮汉子回到营地，立即有老幼妇女围上来，操着赵钱听不懂的语言，分明在问着什么。汉子们分开来，散到一个个火堆旁，哇啦哇啦地答了些话，那些老幼妇女便露出失望、哀戚的神色，有的更满脸气闷、不忿，都是沉默不语。

　　这群汉子中只有两个人，看上去是头领的，没有散入人群，而是一路径直来到营地中央最大的一个兽皮帐篷前，挑帘便走了进去。

　　帐篷里围坐着一圈人，大多也是如他俩一般打扮的汉子，只有最上首三个老者，却着一身麻布长衫，脸上也留着长髯，虽然眉目还是蛮夷样子，却也有几分汉人气质。

　　然后这些人说话了，用的竟然也是汉语：

　　“那个村子，怎么样？”

　　“没有用，不肯接纳，只把我们当敌人。”

　　“我们的条件都说了吗？我们不会侵占他们的土地和房屋，只要接济些食物和种子，能有一片荒地自己开垦就好。将来农忙时分，还会分出青壮去帮助他们，这些都说了吗？”

　　“都说过了，他们根本不信。”

　　“那长廉部的动向，也说了吗？他们在河东的丘陵里四处抢掠，迟早有一天会渡过河来。这些汉人村庄没有军队，我们还可以教他们弓箭，帮他们操练勇士，共同对抗长廉部……”

　　“没有用！大长老，我们什么都说了，说了好几遍，他们根本不听。在他们眼里，我们跟长廉部是一样的。”

　　帐篷里沉默下来。过了一会儿，三个老者中的一个捋了把胡子，长叹一声道：“难道我们古祛吐部，就要覆灭在这里了吗？”

　　一个猎户汉子听了这话，猛然跳起来，用蛮话哇啦哇啦地叫唤了一通什么，帐篷里其他人听了都面露惊疑。一个老者说道：“你这小辈，不知道以前生活的困苦，不要乱讲话！黄裳仙人教我们耕读礼法，几十年了，古祛吐部的日子一天比一天好。我小的时候，好几次都因为捕不到猎物，饿昏了过去，现在的孩子哪还用受这种苦？我们眼前的窘迫，都是野蛮的长廉部，和他们凶残的妖神造成的，怎么能说是自家软弱，咎由自取呢？我们早已不是打劫的强盗，其中利害，黄裳仙人早就为我们演示得清清楚楚，你可不要一时昏了头，铸成大错！否则黄裳仙人回来，须饶你不得！”

　　一圈人有的点头，却也有几个不动声色，看上去不甚赞同。三个老者又谆谆教导一番，便有几个汉子反驳，两厢一争论，说得越来越多，倒让偷听的赵钱，把整个事情的来龙去脉弄了个八九不离十。

　　原来这个名叫“古祛吐”的部族，一直以来便在裕河东岸繁衍生息，是土生土长的东夷蛮人。中原汉人进入夷地后，一直在蕖江以北发展，脚步所及，不过整个夷地的西北半部，取名“南夷”，这个“南”也是以中原为参照而论的。而夷地的东南半部，乃至千里瘴林的一部分，都还是未开化的蛮人地盘，被中原汉人唤作“东夷”。

　　在汉人初涉夷地时，夷人与汉人自然不可避免地发生冲突。不过汉人文化何其精深，虽民风不及夷人彪悍，但王朝正规军队装备精良、兵法奥妙，加上有仙官庇佑，人仙门派也会在自己疆界内偏袒汉人，夷人纵然占有地利，又有部族勇士、巫祝妖神，也根本不敌。所以南夷的夷人，不出几百年已经被征服、同化，与中原车书一家了。如今的南夷之地大半村庄，往上倒几辈儿，其实都是蛮夷。

　　不过汉文化同化南夷之后，大片土地等待开拓，对蕖江以南的东夷丘陵，便暂时不再觊觎，像古祛吐这样的东夷部族，才得以苟延残喘。东夷部族与南夷汉人比邻而居，自然免不了时常骚扰。不过由于忌惮江北人仙九派，大的动静东夷部族是做不出来的。只见年劫掠几次，只有几个地仙操心，人仙门派哪里会管。

　　如今南夷之地也日渐繁华了，于是有些村庄，便相机渡过蕖江，在江南扎根下来。比如文山里，以及裕河西岸的其他村庄，便是江南湖山小岭北坡一个叫“藕塘”的镇子分化出来的，而这个藕塘镇，便是原本在江北，后来遭了水灾，搬迁过来的。

　　话说这文山里立起几十年来，并不曾遭遇几次东夷部族侵扰，赵钱这时才知道原来是紧邻裕河东岸，离文山里最近的这个古祛吐部族，已经转了性子。

　　原来在四十多年前，古祛吐部突然来了一位汉族的“黄裳仙人”，不知为了什么缘故，就要住在古祛吐部不走了，还要教部众学习汉家的耕读礼仪。当时还是地道蛮夷的古祛吐部哪里愿意？哄起来就要活吃了这个黄裳仙人。谁知道黄裳仙人真的是神仙，手中法术神妙，整个部族所有的勇士加起来，也没法靠近仙人身前三步之内，更不用说活吃人家了。

　　东夷的夷人部族没有一千也有八百，很多部族中都有巫祝妖神护佑，偏偏这个古祛吐部，虽然有数百勇士，却没有巫祝妖神青睐。这时见了黄裳仙人手段，族中很多人便甘心拜服，要尊这仙人为部族的守护神。

　　黄裳仙人和蔼亲切，也不横加逼迫，只是在部族外的一处洞府居住下来，着愿意信奉他的部众按时礼拜听教。期间部族遭遇几次战争、饥荒的困境，黄裳仙人都不吝出手，帮助安然度过，于是几年下来，古祛吐部已经心甘情愿地认了黄裳仙人为本族守护，全族人也都跟着仙人，学起了耕读礼法，不再过那劫掠、食人的野蛮生活了。

　　由于有了黄裳仙人的庇佑，古祛吐部更加壮大。古祛吐部世代占据着东夷西北这一角，像湖山小岭附近的藕塘镇和附属村庄，原本都是他们的固定劫掠对象。如今古祛吐部转了性子，不但自己不侵扰湖山小岭，甚至碰到要渡裕河去劫掠的其他部族，也会主动挡下，所以如文山里这些村庄，能在这几十年平静中建立、发展起来，其实还是暗中得了古祛吐部的庇护。

　　可是从来好景不能长久。黄裳仙人在古祛吐部住了三十多年，忽然有一天传话给部众，说自己此间事毕，到了该离去的时候了，然后就仙踪渺然，再也不见。部众虽然心中动荡，但三十多年接受仙人汉家文化教习，一辈人也多的时光，早已不是懵懂蛮夷，还把仙人当成巫祝妖神那般迷信。

　　古祛吐部知道汉人的仙人和蛮夷的巫祝妖神不一样，于是也不觉得黄裳仙人的离去是背信弃义的行为。而且部族凭着仙人所传耕作、水利技术，食物大大丰富；附近的蛮夷部族，几十年来跟古祛吐部争斗，在黄裳仙人手下吃了无数苦头，也早已不敢来寻衅，所以即便没了黄裳仙人，古祛吐部的生活还是一天比一天好，部众也一直感念仙人恩德，不敢违背仙人教导。

　　直到不久前，临近的长廉部不知怎么得了一头妖神庇佑，便横扫这东夷西北角，到了古祛吐部门口，竟也不再惧怕，悍然进犯。古祛吐部早已没有了仙人庇护，所以族中勇士虽多，但还是不敌长廉部，被擒杀大半，只逃出这几百残众，借着地形熟悉偷偷渡过裕河，想求汉人村庄收留，结果……

　　夷地多水，裕河也是幅面近半里、支岔无数的中型河流，而且汛期一到，也会泛滥，洋洋洒洒，并不易渡。所以文山里和古祛吐部虽然号称位于西岸、东岸，其实离河道还很远，平时也不会轻易渡河。古祛吐部习了汉家文化，还没来得及跟西岸的文山里等村庄交流，就碰上这等变故，被汉人抵触，也是没有办法。

　　可是自家丢了本族传承，学了你家文化，还替你家做屏障，筑起血肉长城挡下同族刀斧，这等恩情也不浅了；结果遭遇窘迫，你家却毫不援手，这事儿搁谁身上谁能好受？虽然古祛吐部的变化文山里并不知情，但部众心中这种不平，还是难以消除。刚才那个猎户打扮的汉子，用蛮语叫唤了些什么，赵钱也约略能猜到了。

　　果然，帐篷中人分两伙，争辩了一会儿后，虽然是三个老者这边占了上风，但几个不服气的汉子还是嘟囔道：“大长老跟我们说这些没有用，我们都是愿意听从仙人教诲，讲道理的。可眼见这几百家口就要饿死了，外头那许多人的怨怼，大长老可也能消除？——汉家村庄倒是无辜，可我们古祛吐部就该覆灭么？等到了生死关头，这两百勇士要做什么，谁也弹压不住！”

　　这话一出帐篷里再次安静下来，而且这回的安静堪称死寂了。古祛吐部算是被逼到了绝路上，生死关头做出什么来都不稀奇。可赵钱身为文山里土地，如今因赚人计划也受着附近其他几个村庄的香火，看这情形怎能袖手不管？

　　“不好意思了各位，虽然你们也很可怜，但我职责在身，不论有什么苦衷，也是不能让你们伤害我的子民的。”赵钱于是在心里念道。却突然灵光一闪，一条妙计蹦了出来，随即挑起嘴角轻笑：“不过嘛，如果有法子一举两得，三家收益，岂不是更妙？”