金陵，赵府。

　　门房柳大全听到门外有马蹄声，以为来了客人，正要出门迎接，却见夏安奔进大门，直往后院而去。

　　柳大全觉得奇怪，正想叫住夏安问话，只看到夏安的背影消失在前厅里。

　　出什么事了？柳大全出门一看，大少爷的小厮耕云正牵着马，往马厩去。急忙叫住：“你不是跟夏安去南方了嘛，怎么就回来了？”

　　耕云摇摇头，一个字也没说，只管牵着两匹马向前走。

　　柳大全追上两步：“嗐，你哑巴了？怎么不说话？”耕云一脸疲倦的样子，摇摇头：“等会就知道了。”心中暗道：柳叔你那张嘴，我要是告诉你南方大疫，一个时辰都不用，这府里就得哭声一片。我俩这拼命狂奔地跑回来报信，若是夫人心情不好，那触霉头的，还不是我？还是等夏哥先跟夫人回报吧。

　　夏安一气儿跑到二门外，请门上小厮禀报夫人求见。

　　柳夫人正坐着生闷气，老爷来信说道，晟儿想娶的妻是卢月娘，不是王秋惠，那就依了他，退了王家的亲事吧。实在不行，就让她去跟王家说说，娶卢月娘做平妻。

　　脚边小喜也感受到了沉闷的气氛，一声都不吭地趴在地上。

　　“既然卢月娘能干，那就报请朝廷封赏她，若是皇上赐婚，那王家也没话讲，我也没话说，八抬大轿抬她进门。如今这样，晟儿的救命之恩，赵家多给钱财谢她，给她添一份好嫁妆，给她找个好郎君嫁了，也是报恩一法啊。实在不行，那我认了做干女儿，记在我名下，这总给足她体面了吧！想要这样进门，断断不能！”

　　王管事家的侍立一边，低头默不作声，由着柳夫人喷豆子一样说了一大串。等柳夫人说停下来的时候，弯腰给柳夫人抚背，顺顺气。

　　见夫人说了不少话，宝燕捧上茶盏，柳夫人一口喝尽，气哼哼地对王管事的说道：“你说你说，老爷竟然说这样才能两全：不负卢氏的恩情，不退王家的婚事！我都不愿意，何况王家那从三品的朝廷大员，怎么咽得下这口气？！”

　　黄莺进来禀道：“夫人，夏安来了。”

　　“夏安？夏安不是去南方了么？”柳夫人大惊，出了什么事了？丢下刚才诉的事儿：“叫他进来。”

　　王管事家的站在一边，宝燕打了帘子，夏安一低头进了房，给夫人见了礼：“夫人，南方大疫了。”

　　“哐啷”一声，茶盏滚落地上，泼出茶汤洇湿了柳夫人的裙摆。宝燕蹲下给柳夫人擦裙子，黄莺快手快脚拾起碎茶盏退出去。

　　小喜站起身来，看了看柳夫人，把头在柳夫人的腿边蹭了蹭，似是在提醒她不要担忧。

　　柳夫人缓过气来，摆摆手，让宝燕退下：“你说，南方怎么了？”

　　夏安接着往下说：“小的走到湖南就过不去了，官府封了路，南方大疫，不许通行。只能进药材和大夫。小的打听了，岭南博罗县预报的疫情，想来罗浮山是不妨事的。”

　　柳夫人抚着胸口自己顺了两口气：“可吓坏我了。你打听清楚了么？确实无妨？怎么这事儿京城一点声响儿也没有呢？”

　　夏安道：“小的打听得真真儿的了，才往回赶的。一路歇的是驿站，这往京城送奏章的日日都有，听着是各处大疫都已平安了，只有舞阳城的还没扑灭，已经封城了。听说博罗县县令领着一干义士驰援舞阳城，正在治理疫情呢。”

　　王管事家的一旁劝慰：“舞阳城跟罗浮山远着两百里路呢，应是无妨的。”

　　柳夫人闻言心下稍安，细细思索了一番：舞阳城年年传出疫情，但封城一事，多年未见了。既是封城，也只与城里人众相干，罗浮山不在城里，许是真的无碍了。唉，这潘道长也是，若是今年早些让晟儿回来，也不会结识山女，也不会陷在南方。不知南方道路几时通畅。

　　啊？护国灵妙真人？潘道长！

　　“夏安，你听清楚了么？是罗浮山的护国灵妙真人去了？”柳夫人刚放下的心又提到了嗓子眼。

　　“小的听说是罗浮山三清观的护国灵妙真人。小的想着老道长神妙医术，想来的是无妨的了。”夏安这才提到逍遥子去了舞阳城的事。

　　“什么？！”柳夫人失态地站了起来。“潘道长去了，可听说了大少爷二少爷去了没？”

　　“禀夫人，小的不知道。小的只打听到了护国灵妙真人领了一干义士去舞阳城，并不知道有多少人去，有没有带上两位公子。”

　　柳夫人耳朵里嗡嗡地响，定下心来，细细一想：潘道长医术高明，做事稳妥，必不会带了晟儿淳儿身陷险境。想到这里：“夏安，你去帐房支五两银子，辛苦你一路奔波了，下去歇着吧。”又对黄莺道：“取笔墨纸砚来，我给老爷写信问问情况。”

　　夏安退出屋去，心里有点忐忑，没得着大少爷平安的信息，心里就不踏实。

　　柳夫人本来是要跟夫君论一论这“孤女无能，打理不了世家事”的事儿，此刻也没了这个心情，匆匆写完书信，交给黄莺封了信笺，嘱她交给王管事的，打发人速速送去扬州治所。

　　回过身来，眼泪汪汪地拿帕子拭泪。王管事家的在旁边轻叹了一口气，夫人从出嫁之前就是个心情宽和的人，这进了门，做了赵家主母，就是生两个公子的时候，老爷没回来，也没哭过。一个女人，无公婆照拂，无叔伯扶持，也走了过来，如今为了两个儿子流了多少泪。

　　一时也拿帕子拭了眼角。

　　“若晟儿淳儿可以平安，就回来吧，再也不去那个瘴疫多发的岭南道了。唉。”柳夫人坐下来长舒了一口气。又让传王管事来说话。

　　“你亲身走一趟，去帐上支了五百两银子，多带人手，一路往岭南去，务必想办法到达罗浮山，看看晟儿淳儿是否平安。多带药材，再带上吃食过去，若是封了路，怕他们短少了吃食。”柳夫人一气儿地吩咐完了。又陷入沉思。

　　王管事应了声，给自家娘子使了个眼色，退出门去，下去安排不提。

　　王管事家的看夫人呆坐无语，嘱宝燕好生陪着，自己悄无声息地出了门，找到王管事密密私语，说了夏安带回来的信息。

　　把王管事吓得目瞪口呆，那潘道长行事疏朗，这等事情，多半带了二公子一起去了。只是不知带大公子去了没。想到这里，急急去帐上支了银子，点选人手，忙忙地出了府门，一路向南而去。