在轻易让人迷失彷徨的地下迷宫里，完全无法预料每穿过一个拐角处会遇见什么，甚至早已疲于去记忆这是第几回遭遇的战斗。野兽在哀嚎，伤者沉闷而压抑地呻吟着；迷宫仿若早已知晓一切般，裸露它那残虐的獠牙，阻扰着，欲将一切外来者驱逐——

　　不加修饰地彰显着……对于我们的憎恶。

　　利刃将野兽的首级斩落，避开喷溅而出暗色血液，迅速转身朝下一头目标飞奔而去。

　　尽管每次遭遇战斗雪倪都会冲到最先锋的位置去，尽最大努力杀死更多的魔兽，但仍不可避免的，会出现有人受伤甚至牺牲的状况。

　　经历短时间的战斗后，众人开始在迷宫深层短暂的歇息，开始重新整编队伍。

　　“不要灰心，再坚持一下，我们就能完全约定好的目标！”

　　从成员焦虑的目光之中，安抚的话语并未起到多少作用，雪伶甚至能感觉到不时从背后传来的一丝怨恨的目光。尽量抑制着想要回过头的冲动，哪怕是落得被人怨恨的地步，她也不甘于就此止步不前。

　　原本就只是临时拼凑，由不同出身的冒险者集结起来的队伍。极具个人主义的鲜明性格的冒险者，别说是相互之间的配合，大抵上只做到彼此不妨碍对方的程度，便已经堪称出色。

　　唯一令人庆幸的一点，大概是他们那完全配得上称呼的本领了。

　　“好了，负责物资的人准备一下。受伤的人请到中间这边来，不要碰撞、推搡，小心伤口裂开，慢慢地……向这边走过来。”

　　将双手举至身侧，稍许使劲发出声响，把众人的目光拉到自己身上来。雪倪开始指挥起队伍以对受损情况进行确认。

　　必须尽快将队伍调整至绝佳的状态，持续消沉的气氛会降低队伍的士气，使原本就不容易办到的事情变得更加困难重重。

　　在人群中间堆起柴火，用木头简单的架起炉灶。

　　往大锅里倒入清水、肉干、香辛料以及在地下迷宫途中搜集到的野菜，待混合了所有食材的大锅从中间开始沸腾，沁人的香气随着破裂的泡沫四处飘散开来。受伤的冒险者们集中在大锅旁包扎伤口，热腾腾的食物可以快速恢复战斗带来的疲劳，唤醒人类基础的食欲，也是最能安抚因失去同伴而遭受创伤的众人的心灵。

　　享尽神明垂怜之人，祈文如同吟诵一般，被温柔地细细叙说；讲述着来自遥远的记忆中，结束了无尽纷争，降临于世间的神明所赋予人类的恩惠与慈爱。

　　细小的光环在手背上散发出光芒，宛若初生的茅茎般柔嫩光洁，让人难以联想这是一名出色的战士的手腕。

　　雪倪开始使用魔力治疗在先前的战斗中受伤的冒险者。

　　即便使用‘恩惠’的力量也并不能完全愈合伤口，但确实减轻了肉体上的疼痛，使受损的身体组织开始快速恢复。

　　队伍中不乏有人开始起哄，故作痛苦呻吟的模样，不消一会便惹来同伴的不屑与嘲笑叱骂。更甚者，在这群冒险者之间还比拼着朝对方吐起口水来了。

　　“呸—！那点擦伤就配老老实滚一旁去涂点口水治治就行了！”

　　“我这有不少包治百病的灵药，要不要给你来点试试？”

　　男人们旁若无人的粗陋话语和行为，正如他们那本就如熊熊烈火般爽直的性子，无论是什么样的环境，只要聚集到一起，就总能如庆典般热闹。被围在冒险者中间，即便个性拘谨的雪倪也会被这股欢愉的氛围所感染，融入到冒险者当中一起欢笑。

　　既是出色的战士，亦为身份尊贵的伊图亚拉（所属国、地名）的女祀。被众人所拥戴着，就如行船的人自古便有在船头装饰女神像，祈求航行安全的传统一样。

　　“我去附近汲些净水来给大家清洗一下伤口。”

　　擦拭了一下额头渗出的汗水，雪倪向结束治疗的冒险者说道。随后在角落的一旁拎起水桶，朝迷宫的一侧走去。

　　高挑的身形，得体的礼仪举止，端庄秀丽的容貌，随着浅浅的笑容微微闭合的眼眸让人感到安心。从默默盯着她侧颜看的年轻冒险者脸上所浮现出来的那副憨涩模样，这样的女子若是行走在任意热闹城市的街道上，一定是众人瞩目的中心。说不定还会惹得那些自持浪漫的贵族子弟争相上前表述殷勤。

　　望着在拐角处徐徐离开视线的身影，拥有着在队伍中最富有经验的中年冒险者将手中的肉干送入口中，粗略地咀嚼几下后，伴着碗里的水酒吞咽下肚。

　　用手抹去嘴角溅出的水滴，捕捉到了几名同伴的视线，思索良久，最终选择从后方跟了上去。

　　远离喧闹的中心，四周变得稍许安静了许多。冒险者们欢闹的声音通常会在封闭的地下迷宫里传播得很远，普通魔兽会察觉到这股声音而选择避开，相对的附近稍微会变得安全一些。

　　魔兽通常不会主动招惹人类，一般魔兽甚至会选择绕开人类活动的范围繁衍生息。饶是如此，从开始进入这个地下迷宫到目前为止，她们还是付出了相对沉重的牺牲代价。

　　是因为选择了错误的人选吗？

　　不，雪倪认为没有能比冒险者更合适的人选。

　　雪倪走到地下河边，将汲满河水的水桶置于一旁，用流淌的河水浸湿手帕，开始简单地擦拭身体。在迷宫深处能有清洗身体污垢的机会可不多，冰凉的河水多少也可以冷却一下因过量使用能力而有些发烫的体温。

　　鞠一捧清水于手心，从手中倒映出来的脸庞较之以往有些紧绷，即便用力拍打也仍旧没能拭去阴霾。

　　连日不间断的战斗让雪倪积累了不少的压力。

　　“……这就要到达极限了吗？”

　　对着河水里的倒影自言自语。

　　雇佣这群冒险者，身为这支队伍的指挥者，雪倪比任何人都清楚这支队伍差不多已经是超负荷，濒临界限的状态。若继续往下层进发，再重复类似几次遭遇战，恐怕依然会出现难以预料到的牺牲吧。

　　持续减员和伤病，降低的士气，队伍随时都有可能溃散。

　　另一方面……还有不得不提防有可能会发生的状况。

　　她必须比任何人都要更快地振作起来才行，倘若前排会被压垮，那后排则必定会陷入一片混乱。这并非不会发生的稀奇事，无论如何都必需极力避免出现这种情况。

　　但眼前无论付出多么巨大的牺牲，他们亦无路可退，唯只有专注于前方一条道路走下去。

　　这即是雪倪所承受的最大的压力的根源。

　　——只差一点点了。

　　唯有祈祷着，与同伴们继续撑下去这一心情了。

　　细碎的砂石被挤压而摩擦出声响，顾不上拭干从脸颊滑落的水滴，还有黏在上面的发丝带来的异样，警觉地拔出悬在腰间的护身短剑，快速转身摆出防御体势。

　　“哦呀，贞洁的厄莉妮啊，是什么让你如此惊恐？是我等听闻您的美丽循迹而至的凡人吗？喔，那可真是万分抱歉，一不小心惊吓到您了。”

　　轻佻的语气，带有戏谑意味的发言让人皱起眉头。从阴影里走出来的身影弯腰做出致歉的姿态。

　　“是你……”