虽已是渐入初春的季节，但坐落于连绵山峦中间的北地小国‘伊图亚拉’，至今还仍未完全褪去这万里银装素裹。

　　今天也依然是平静而晴朗的天气。不时透过旅行马车的窗口，还能看见在太阳底下惬意的翱翔。

　　“……鸟儿为什么会在天空中飞翔呢？”

　　宛若樱桃般富有光泽的小巧嘴唇，纤细脆弱的脖子，容貌细致的少女对着窗外的景观抒发感叹。因为被勒令只能待在车厢里，现在只能趴在车窗上百无聊赖。

　　“因为飞不起来的话就无法觅食，也无法躲避来自敌人的捕食。”

　　来自身旁翘着二郎腿，将双手抱于胸前，低头作闭目眼神状的少年，看似心不在焉地搭起话题来。

　　那是个面貌清秀美少年。

　　有着一头几乎不怎打理过的，看似随意剪裁的头发，宽而细长有些尖尖的耳朵是狼神族的象征；个性刻薄，不讨人喜欢冒险者——梵·戈尔

　　“……唔——！”

　　似乎有点不满来自同伴的回答，气嘟嘟的鼓起了小嘴。

　　“……因为憧憬着拥抱清风，不知不觉间被风儿拥上了天空；慈祥的太阳射出光芒，将熟透的果实照得锃亮，让鸟儿也能轻易发现。”

　　拉开遮光的帘布，拥有风雅而充满男人味的脸庞，修长的体型的男子走了进来。

　　“……别闹别扭啦，伊丝米儿。再忍耐一会，马上就到目的地了。”

　　裁剪得适度的金色刘海，搭配一脸和煦的笑容，无论在哪个宴会的会场都能轻易吸引女性目光。

　　闻言，少女自感无趣的叹了口气，重新将下巴放回窗沿去。

　　“喂，希留斯。你确定……那家伙已经去到那里了吗？”

　　眼角里扫过梵一眼，只见他少有的对他人提起兴趣。表现出有些急不可耐的情绪来。

　　……毕竟都在车厢里待了整整五天的时间了，想必换谁都一定闷得不行吧。

　　“不，关于这点我并不确定。充其量……也只是从近期目击的情报里判断出来而已。而且……你所执着的那个男人身旁的伙伴也令我十分在意。”

　　被称作希留斯的金发男子托腮思考了起来。

　　“……不可能，那家伙居然会有同伴……”

　　“那也得去了才知道。再说了……你不也和我们一起吗？”

　　希留斯摊开双手作无可奈何状，而梵则看似耍起性子般，沉默的坐回了原处。一如既往地的摆起那幅，仿佛从来都没露出过好脸色的表情来。

　　……如果可以选择的话，大概没人会愿意挑这两个糟糕的旅伴吧。

　　尽管伊丝米儿她们此行并非前来旅行的。

　　再度持续了经历半天百无聊赖的时间，马车终于到达了预定地点。

　　在希留斯前往关卡处理事宜，车夫们给马匹喂食草料期间，伊丝米儿跳下马车，为蹲躺了许久，有些生硬的腰背做伸展动作。

　　恰逢这时候关卡的士兵仿佛看到尊敬的大人物般，站姿异常端正起来；察觉到希留斯投递过来的目光，伊丝米儿心想差不多也是时候了……

　　伊丝米儿收起了平日里活泼开朗的个性，变得以拘谨而端正的姿势，用平静的表情朝关卡走去。

　　毕竟在场面上，还是有要顾及到身份的地方。

　　“——来自雷迪亚斯的圣女伊丝米儿，信使希琉斯·普雷斯科特以及所有侍从们……我代表伊图亚拉为你们的到访表示欢迎。同时对于雷迪亚斯给予援助的行为，由衷地表示感谢。”

　　在自主让道的士兵中间，一个衣着白色简洁而做工精致服饰的女子，在侍从的拥簇下走了出来。

　　“敝人雪伶，乃梅瑞狄斯神殿女祀。将为诸位远道而来的客人引路，神子大人已等候多时了。”

　　自然地弯低身体，将手置于前腰，向众人行礼道。

　　伊丝米儿简单的闭目，弯腰表示回礼。

　　希留斯则走上前，单膝跪地，接住女子作下垂式伸出来的右手，表示敬意地轻吻一下。

　　大多数情况下，都不需要伊丝米儿亲自开口。只要由信使来表示便已足够。

　　“真是双美丽而坚强的手呢。”

　　“……诶嗯，毕竟是边境的女人嘛。”

　　无论态度、礼仪，还是应付男人不慌不乱的手法，在不失身份的前提下，将一切做的尽善尽美。

　　头一回见识到，第一次有女性能在不伤及对方自尊的前提下，不动声色地婉拒男人的示好。

　　况且对象还是那个希留斯。

　　“那么，我们就出发啰？”

　　前往梅瑞狄斯神殿的方向与装满了物资的马车将要前往内城的道路并不相同，在马车经过身旁时，伊丝米儿朝车厢里瞌睡的身影小声道别。

　　尽管对方没有作出回应，但伊丝米儿很清楚，从那微微跳动的耳朵上来判断，他只是在装作睡着了而已。

　　因为从身份上来讲，身为普通冒险者的梵并不具备接受觐见的资格。

　　前往处于高地的梅瑞狄斯神殿的道路并不平坦，在过程中相对的会比较耗费体力。为此身为女祀的雪伶以抱歉的口吻，示意应该喊人用轿子将两人抬上山。

　　关于这一点，被伊丝米儿赶在希留斯之前发言拒绝了。她可不想坐了今天的马车，最后还要躺在一动不能动的轿子上，那感觉会让伊丝米儿觉得，因为长期不能活动，自己仿佛快要长出锈斑来了。

　　也许是在前往神殿过程中，因为东张西望观赏景色的举动被雪伶察觉了吧。伊丝米儿绕有些心虚地将视线避开对方。

　　希留斯倒是和对方交流甚欢，期间雪伶不时单手遮住嘴部发出轻盈的笑声来。依然一副无懈可击的姿态。

　　……边境的女人真厉害啊。

　　伊丝米儿自内心里由衷的感到钦佩。

　　在山峰的一块平地上，坐落着造型独特的精致别馆；再继续往前走则将到达梅瑞狄斯神殿，这里是前往神殿必经的道路，也是用来招待外来客人的地方。（除梅瑞狄斯神殿神官以外，所有人都不允许进入神殿。）

　　走进别馆里头，雪伶在进入某个房间之前的走道口停下了脚步，示意两人继续往前。

　　伊丝米儿与希留斯顺从着走进一个宽敞的房间，在已经摆好蒲团的桌子旁坐了下来，将视线投向前方……

　　——在那道纱帘后面端坐多时的神子‘雪女’。

　　她的脸上有红布遮住了双眼，小巧的鼻头，诱人的朱红色嘴唇；细长而柔软的发丝上面，成簇以红色的布大大小小密集的绑了许多‘结’，正自然地散落于周身。

　　那幅模样就像坐落于黑夜的星空里的唯一耀眼的存在般。

　　尽管看不清具体面貌，然而光是从没有被红布完全遮住，所露出来轮廓的地方判断，那必是一张绝伦的脸庞。