晏如等人在奴仆的簇拥下匆匆赶至味空亭下，不由纷纷打量起这传说中为“葛布西施”修建的古亭。

　　这古亭通高九尺，重四十万五千斤，以沉香木建成，四面都刻有菱花扇，六角尖尖翘起，系着六个铜制的风铃。顶是皇家建筑和坛庙宗教建筑中最为常见的木构架琉璃瓦顶，亭正中端置金丝楠木方桌，另配四座石椅。

　　亭柱上并不是京中常用的牡丹花开、百鸟朝凤的富贵图案，只是寥寥数笔描出向亭顶爬去的坚韧葛藤。通身刷成蟹青色，只有亭檐以朱红点缀，古朴精美。向亭顶望去有数只蜘蛛在此结网，纵使风吹日晒多年，古亭已不似先前完整如新，却也能从中窥探到建亭者的独具匠心。

　　再从亭中放眼望去，东边有一片翡翠般的竹林。有水之处多有竹林，一是为了与西边的桃林遥相呼应，二是为了培养高洁的雅趣。苏东坡对竹就是一往情深：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”想必这种竹之人也有这般淡雅心思。

　　晏如伫立在亭内，看着从亭檐徐徐往下落的雨滴，内心是平静从容的。她爱雨，爱“山路元无雨，空翠湿人衣”的意境，爱“七八个星天外，两三点雨山前”的从容，爱“腾云似涌烟，密雨如散丝”的姿态，爱“柳枝经雨重，松色带烟深”的苍郁。

　　银针似的春雨是温柔的，落在脸上甚至会有痒丝丝的感觉；豆大的雨水是痛快的，利索地冲刷掉世间的污秽、草叶上的灰、砖瓦上的尘，甚至是心里头的烦闷，没有什么是雨水洗不掉的。

　　“二姐望什么呆呢？不如陪晏和吃点东西吧。”晏和甜甜的声音打断了晏如的思绪，晏如低头看去，采芷正抱着个象牙镂雕提食盒，晏和笑嘻嘻地将两个姐姐拉至石凳坐好：“两位姐姐赏雨赏得怕是眼珠子都酸了吧，小妹准备了点吃食，望两位姐姐笑纳。”

　　“你这个馋猫，一天到晚就知道吃，脸都圆成什么样了。”晏如故意取笑道，“我倒确实有点饿了。唉，不知这雨何时能停。”晏姝一边说着一边吩咐采萍几人把吃食摆上。

　　侍女们先在木桌上铺了丁香花图样的波斯毯子，再将食盒中的小食一一摆放出来：青花白底瓷盘里放着糖渍的樱桃果，鲜艳可爱，旁边是雪白的鲜藕和脆生生的菱角，再配一碟玫瑰酱。第二层放着“六必居”和“天源酱园”的酱菜，一瓯酱黄瓜、一碟辣油拌金针丝儿、一碟酸辣海带丝儿，都是京城内有名的开胃好菜。

　　再下层是“月盛斋”的酱牛肉和猪肘子，重油重味色泽亮堂，是晏和最爱的吃食之一。第四层放着宫廷内都爱吃的千层糕、豌豆黄、驴打滚儿，还有满族风味的糕点萨琪玛，软糯香甜，入口即化。最后端出的是一碗秋梨膏、一碗酸梅汁、一碗甜牛乳。又摆出三个定窑白釉碗碟，三人在用茶水漱口、用手帕细细擦手后，才用细银筷子拣了几样自己爱吃的小食，静静吃了。

　　晏姝端了一碗酸梅汤道：“今日文起买的吃食不错，定是赶早起来买的，难为你一片孝心。”站在一旁的采芷答道：“文起得知小姐们今日要外出赏花，丝毫不敢怠慢，丑时便赶到‘六必居’和‘月盛斋’排队去了，为的就是小姐们吃个新鲜。”

　　文起低着头应道：“主子们的事，奴才不敢不放在心上。”晏如赞许地望了文起一眼，心下对文起更多了几分赏识，而晏和捧着甜牛乳，又看看萨琪玛，眼睛笑成弯弯的月牙。

　　晏如方才用锦帕擦了擦嘴，忽然听到一阵乐声，晏如自小是精于琴棋书画的，乐器中最擅长筝与琵琶，埙与笛子也是不在话下。然而在这淅沥雨声中，她只听得出古琴与箫声的伴奏，古琴泛音轻灵悠扬，散音浑厚低沉，箫声幽鸣清凄，余下清脆而又缠绵的乐声却不知是何种乐器所作，声音从容而温和，却能体会到一种宽广的胸怀与释然的味道。

　　似断似续的乐声像烟茗一般飘至远处，又像空中的雨滴一般轻快砸地，晏如只觉得自己也成了这味空亭上的一块小小砖瓦，乐声似雨一般包裹她、轻抚她额角柔软的碎发，吻着她发尖绽放的沾雨的艳丽桃花，洗净了她所有念想，她听得见雨声但又听不见雨声，就这样呆滞地踏出亭外寻着乐音去了。

　　采葛见状忙追了出去，却险些在台阶处绊倒，只见晏如越走越急，对自己的呼唤声也置若罔闻。“二小姐！二小姐！您的风寒刚好，这淋了雨受了风可不是闹着玩的啊！”采葛三步作两步，总算拉住了晏如。

　　晏如脸上已挂满水珠，顺着她小巧可爱的鼻尖往下落去。面纱早已湿透，紧紧贴着雪白的脸蛋，她突然粲然一笑，淡得看不到血色的樱唇弯成一个极美的弧度，一双倩目流转，清丽的脸庞竟显得有几分妖冶，采葛被小姐这样的美怔住了，她从来都知道二小姐是美人坯子，但没有想到她的美是那样摄人心魂。

　　“采葛，你听听，多好的音乐，我得去瞧瞧是谁奏出这样好的乐曲。”晏如说罢竟将自己的披风解开，当作遮雨布一般盖在头上，又指了指披风下空余的位置：“来呀，采葛。”采葛心想小姐是为乐声走火入魔了，无奈地接过披风，与晏如一同朝乐声走去。

　　味空亭内，晏姝和晏和却是急得满头大汗，“二妹可不是魔怔了，这么大的雨是要跑去哪里呢？你们几个快跟上，把她寻来，二小姐若是有什么闪失，要你们好看！”晏姝对着几个仆人喝道。文起倒是机灵，将侍仆分成两拨，一拨在亭内保护大小姐和三小姐，另一拨自己亲自带着去跟着晏如。

　　“大小姐莫要担心，二小姐是朝着竹林去的，那竹林附近有着当朝七王爷的私宅，守卫森严，想必没什么危险，大小姐且宽了心吧。”文成在一旁劝道。大小姐却是卷着手绢，抿着嘴唇，一刻不停地在原地打转儿。

　　晏如与采葛撑着披风，正欲穿过一片竹林。这片竹林种的皆是十年以上的毛竹，中间却开出一小条道来，两侧有茅草与松枝围在毛竹上，又加以松果点缀。竹竿通身笔直，雪压不倒，风吹不折，雨滴在刀片一样的竹叶上弹跳，发出清脆的“咚咚”声，令人心旷神怡。挨在一起密密麻麻的竹叶连成了一把巨大的天然绿伞，送来了阵阵沁人心脾的香气。

　　晏如转过身，对着赶来劝说她返亭的奴仆小声说道：“文起，你且带着他们在此静候，我与采葛去去就来。”文起一脸愁苦：“二小姐，您就让奴才跟着吧，若是出了什么事，奴才有十个脑袋也不够砍呐。”

　　晏如听到这样的话，先是调皮一笑，继而板起脸来：“光天化日的，难道还有贼人将我绑了去？还是从这竹林里跳出一只大虫将我叼走？我只是去寻那好音乐，若是有什么意外，我大声呼叫你们便是。”

　　说罢就拉着采葛走进竹林。“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。我们此行，收获大着呢！”晏如笑道，携着采葛的手，终于从竹林小道穿出。

　　竹林尽头有一座黑白古宅，傍水而建。

　　院门前用粗壮的毛竹架起了几件样貌奇特的乐器：一排由低到高的竹筒并排立着，中间挖空盛着水，有玄衣乐师用一根竹棍挨个敲去，竟发出不同的音符；有铜制的精巧轴轮在湍急的水中急速旋转，发出“哗哗”的水声；再有乐师用竹刷在盛水的大缸中来回荡漾；有乐师用葫芦瓢舀水往旁边的竹筒倒去，竹筒有高有低，高的竹筒内凿了一个小孔，待水满时便向下灌水，等到下面的竹筒灌满时又往下一级的竹筒添水，一级一级，声音转变自如。

　　水流清越悦耳，全部的水声混在一起，便是晏如从来未听过的乐声。水声杂而不乱，又借着因下雨才奔腾的激流得以演奏，显然是精心排练过的。并未受到来访者的打扰，玄衣的乐师只有条不紊地演奏着。

　　在用古琴为水声伴奏的，是一位风姿卓绝的公子，在这雨中没有任何遮拦的雨具，只专心抚琴。

　　他身形颀长，披着素雅的青色灯笼文锦宽袍，漆黑如墨的头发用羊脂玉簪松松绾起。一双偏浓剑眉直线上扬，给他白皙的脸上添了几分阳刚之气。眼窝深陷，两眼幽黑不见底。面中最为特殊的便是那驼峰鼻，线条并不流畅，鼻子从山根拔起，笔直而下至鼻梁处碰巧遇有一点骨节，再平滑向下，使得整个人棱角分明、俊美异常。薄唇紧闭，专注入神。节骨分明的双手抚在琴上，张弛有度。

　　瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

　　瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。

　　晏如怔住。

　　突然感到内心有数头小鹿踏过，只留下几行杂乱的印记。她垂下眼眸，环顾自身，自己衣衫已湿透，头上的桃花可还安然无恙？不了，肯定早已被雨水打残。这雨势已弱，为何自己脑中一片空白，只有淅沥雨声来回冲荡？贸然前来已是失礼，更何况是这样的糟糕情景。公子，会如何看我？不了，公子不在看我，他的琴声依然，没有乱了半分。采葛清早精心给我描的眉是不是早就晕染开了？

　　正在胡思乱想，琴声已停，水声也渐渐小了下去。

　　采葛扯了扯晏如的衣袖，晏如抬头，与那公子四目对视，正碰公子那双灿若星辰的乌黑眸子，使晏如感到一阵麻麻的电流穿过全身，一抹桃红也渐渐染上了她的脸，采葛行了一礼道：“抱歉打扰到公子的雅兴，我家小姐只是被公子美妙的乐声吸引至此，无意冒犯。请公子谅解。”晏如此时回过神来端庄而又大方地行了一礼，道：“以竹为器，以水为乐，公子的心思甚是巧妙，今日有幸听到这般奇妙的音乐，想来此行无憾。叨扰了。”说完再行一拜别礼，转身便要走。

　　“家姐也适逢在竹园内小住。姑娘若是不介意，换身衣服再走吧。”身后突然传来温和而平稳的声音。

　　晏如心想：二人浑身被雨打湿，一来容易遭受风寒之伤，二来也有伤大雅，公子的怜香惜玉之心昭然若见。考虑到男女有别，特意点明了宅内有女性长辈居住，打消自己的顾虑。再明指了家宅之名，显然是注意到角落里暗候的几位奴仆，点名自己的身份。寥寥几句，足以窥见公子的细心和光明磊落的作风。既然公子开口，自己也不必作那忸怩姿态，想到自己这般狼狈姿态，实属不妥。想到这里，晏如便谢过公子，携着采葛进了竹园。