且说上回说书人讲完那三分故事后，又即将推出些新的好货。那说书人摇晃着脑袋，说道：“我们这风雨楼素来不光集中于说书讲故事，这风雨楼在全国各大城镇中均有分店。而且历年来各类人等均散布在江湖之中，倒是也消息灵通。”

　　这底下有一个面貌粗鄙的半老之人说道：“好啦，不要多言了，江湖上到底有什么新鲜事儿，赶快说出来！”

　　说书人手执一把折扇，缓声说道：“诸位武林中人近日齐聚在这苏州府，恐怕便是因为那溷元门掌门人张尘峰即将举办一次武林品英大会！”说书人续道，“这次盛会，虽不及武林的雄鹰大会，但是那溷元门在江湖中颇具盛名，所以呀这品英大会亦是众多高手云集！”

　　说书人笑了笑，续道：“这次品英大会，将于明日上午在东郊区打擂设台。听闻这次品英大会胜利的人，不光有可能得到那溷元门的‘溷元圈’宝器，更有可能成为武林中公推的后起之秀！”说书人说到这时，轻轻咳了一声，沉声说道，“不过这次品英大会，却非是比武切磋，不免要有一些危险困境呀，所以说是，凡是没有本领的人呐，也就休去了！”

　　这说书人在台上如此说着，那底下一片哄闹。其中有一人怒声道：“哼，区区溷元门，难不成如龙潭虎穴，真能困煞我等？”

　　说书人瞧了瞧这说话之人，全身上下清一色俱是鲜红的劲装，上身绣着一条火龙腾舞，颇为凛然。而这人相貌倒也英俊，最多不过三十岁余。说书人盯着他看了看，阴声笑着道：

　　“哈哈，我当是哪家英豪如此气魄，却原来是‘火龙帮’的大弟子徐玮渊，却不知近来邱岳帮主身体如何呢？”

　　那徐玮渊笑了两声，说道：“没想到你这区区说书人，竟然认得本公子，有点儿见识！”

　　那说书人相貌不佳，身材也极矮，但是却有一股魄力：“你们这火龙帮在江湖上不过是三流门派，料想此次去绝讨不到好！”

　　那徐玮渊本来心高气傲，听了此话，当即怒道：“哼，你说什么，不要命了么？！”

　　其实这说书人所言不假，这火龙帮早些年曾经崛起于江湖，后来历经近百年，门中几无人才，如今亦只是三流门派，实在是难以在江湖中立足。不过好在这火龙帮帮主邱岳，武艺虽不甚强，但是却也能够支撑住这将倾之派。这徐玮渊在火龙帮中，算是资质较高的一位，年三十岁余，便因自创“龙翔鞭法”而在江湖中有了名声，故而此来听了这说书人之语，不免心中忿恚。

　　那说书人一合折扇，沉声说道：“好啦，今日说书暂且到此，免得有人大言不惭地生事儿！”话音未落，那说书人已是倏然不见，倒让众人为之骇然。

　　徐玮渊亦不禁讶然无比：“没想到这区区一个说书人竟然身怀武艺，虽不知他手上功夫如何，但这脚下功夫，在江湖中都是屈指可数的！”徐玮渊想罢，也怒气冲冲地离去了。

　　秦艽在这儿看了会儿，倒觉得颇有趣儿，遂自言道：“哈哈，没想到这么一个说书场竟然跟江湖能挂的上钩，外头的世界真是有意思得紧！”

　　秦艽这时才发觉口有点儿渴，便自言道：“唉，真是的，现在口渴得很，反正不要钱，我不妨再休息一下！”秦艽低声说罢便大声喊道，“小二呀，来一壶热茶！”

　　“好嘞，公子爷您稍等！”

　　只是一会儿的功夫，茶水以及糕点便送了上来，秦艽正饿得慌，于是便开始品尝起来这美味的食物茶水。过了约莫有一两个刻钟，那门外传来一阵笑声，秦艽听着颇觉熟悉，抬头一看，却正是那个今日偷了他的钱袋，逃之夭夭的小乞丐。如今他依旧是一身颇乞丐服，故而一下子便认出了他。

　　秦艽看到他，惊道：“小贼，总算找到你了！”说着突地朝那门口奔过去。

　　而那小乞丐也没料到竟然会在这地方碰到他，慌张地扭头就跑，然不料却撞着了前头的一位客人，被挡在那里，而就在这一刻，秦艽也从后边抓住了他的手。

　　秦艽但觉触手柔软，仿佛软玉温暖。那小乞丐嗔道：“哼，你这个人，说了只是借你的钱嘛，怎么还小贼小贼的叫！”那小乞丐说着，便将钱袋递给了秦艽，说道：“喏，给你的钱袋！”

　　秦艽接过手，刚准备打开看看，一阵微风吹过，那小乞丐竟已是没了踪影。而这钱袋之中，却只有几块石头，那些铜板以及银钱却一个不剩。秦艽再次心中发气：“这小贼，也不知偷我的钱去干什么了，穿得破破烂烂的，也不换身漂亮的装扮！”

　　秦艽向四周远望，此时已是晌午，街上已然人影稀疏，一望极尽，终于看不到那乞丐的身影。

　　秦艽牵了马，漫步在街上，不觉心下竟有些彷徨，浑不知当下该去往何方。秦艽挠了挠头，想道：“唉，如今也不饿了，也没地儿能睡觉休息一下。”秦艽抬头看了看天色，阳光温和，春风暖人，倒是景色宜人。秦艽笑道：“哈，苏州府向来是礼佛之邦，城外地广物美，我不妨就去转转，若有巍峨宝刹，悠久古寺，也好礼佛消遣这无聊时光！”

　　秦艽有了去处，于是乎便乘马奔腾，向那城外小径疾驰而去。

　　骏马良驹，日行千里，纵使苏州府占地极广，道路曲折，但抵达城郊，亦不过区区功夫，遂秦艽不到一个钟头，便来到了苏州府的城郊码头。此时正是晌午初过，春日骄阳，兼之秦艽纵马奔驰，故而额头之上热汗涔涔。此时来到这苏州码头，向极远处望去，但见得江河浩浩，鸥鸟翩飞，偶有风来，听得潮起潮落，金浪拍岸，有送来一股子清凉之息。秦艽深深吸了口气：

　　“妙哉，还是这城郊景色宜人，气候凉爽！”

　　秦艽下了马，将之拴在一旁的树干上，跨过飞桥向对面儿走去，待到尽头，果见得在那林深茂密，青草覆盖之下，一座幽深偌大的古寺藏匿其中。秦艽向前快走了几步，抬头向那山门匾额上看去，题写着的正是：金蛟寺。秦艽瞧清了这三个字，脑海中不觉间竟是有些惊惧疑窦闪过，然而亦是飘忽一瞬而已。秦艽轻拍寺门，杳然寂静，空无人声，四周青草掩映之下，回音阵阵，更增凄伤之感。秦艽不觉打了个寒战，自言道：

　　“偌大的佛家山门，却是谢绝入客，当真奇怪得紧！即使如此，我便只能重回苏州城了！”

　　······