且说秦艽、许文漪和张灵婵三人，绕过了几道回廊和几扇圆洞门，便来到了府内后门。张灵婵手上有钥匙，打开了那把大锁，之后那厚重的门扉便敞开了。秦艽等三人跨出门，前面不远处正是一小片竹柳之林，其内更有一条蜿蜒溪流，像是直通达城外。这竹柳林面积虽不甚广，但是青竹掩映，绿草飘摇，景色倒是别有一种风味。

　　秦艽等三人走进那片竹林，便瞧见了那匹骏马，秦艽扑上去，抚着马背，趴在它额头旁，笑道：“这几日倒是颇想念你呢，瞧你膘肥体壮的，吃得应是不错吧！”

　　张灵婵在后头笑道：“那是自然咯，有本姑娘的照料，怎会饿着这匹良驹！”

　　秦艽回过头，点头笑道：“多谢灵婵妹妹啦！”

　　张灵婵轻摆右手，道：“没事儿没事儿，不必谢啦！”

　　许文漪回头望了望那敞着的门扉，清声道：“我们还是快些离去吧，若是被府内弟子瞧见，恐又引起不必要的争端！”

　　秦艽点头道：“是呀，好啦，我们这就走！”

　　这秦艽、许文漪和张灵婵三人，虽不能同乘一马，但是这三人俱都是精通武艺之人，故而不费多长时间，三人便出了苏州府。

　　此时已是晌午之刻了，三人在郊外野道之上行走，头顶着那通红的圆日，行走多时，也有些乏累。三人路过一件茅屋，张灵婵便提议道：“我们休息一下好吧，这时刻赶路又累又热！”

　　许文漪一路之上虽少言语，但是那如冰雪的玉靥也划过几点印痕，秦艽也感觉有些炎热，便点头应道：“文漪，你说呢，我也觉得应该休息一下，正好喝点儿水！”

　　许文漪瞧了瞧秦艽和张灵婵两人，心下确实也感觉有些乏累，便道：“好！”

　　这三人遂便移步路旁，走进那茅草屋，这茅屋之内很是破败，只有一尊褪了色的土地爷像斜倚在那案头之上，地上满是些稻草堆，行走间便有灰尘飘荡。

　　秦艽随意地整理了一下，拾整出来一片空地儿，又从犄角旮旯里拿出来一张破旧的木椅子，垫上纸，递给许文漪和张灵婵，道：“这儿长久无人打扫，有点儿脏，不过好歹能遮阴避凉，稍休息一下，我们便再赶路！”

　　这休息之间，这三人便也开始随意聊天儿，初时只是聊着些生活中的琐事，到了兴头上来，秦艽便将许文漪的故事完完整整地告诉给了张灵婵，张灵婵听得也颇兴起，自己经常听到爹爹讲起江湖中的事情，还没有如此生动有趣儿的叙述呢！秦艽讲的故事，不悖故事情节之意，但却加上夸张等烘托手法，直让张灵婵这少女听得我心向往。而那许文漪，时刻冰冷着的面容，也会在不经意间一展倾世容颜，让秦艽的心不住浮动着。

　　约莫三人休息了有半个时辰，秦艽站起身，出门看看云空，蔚蓝深色，无比美丽，那通红的圆日也被遮起了一大半儿，遂进屋对二人说道：“哈哈，我们准备走吧，现在这天气就刚刚好呢！”许文漪和张灵婵两人同秦艽走出茅屋，三人说了几句，也便启程上路了。

　　这三人休息过后，脚程便渐渐快了起来，不多时便已来到了上次秦艽和许文漪下马步行的地方。张灵婵久处在苏州府内，倒是很少瞧到这般纯天然的风光水色，一时之间倒是迷醉其中。张灵婵低头去拨弄清泉流水，嬉笑道：“秦大哥，甘泉村便在这泉水掩映之间么，这里简直是人间仙境呀！”

　　秦艽想了想，笑道：“呵，说人间仙境倒夸张了些，不过这山水风景，却是难得的呀！”秦艽等三人呼吸着清新鲜湿的空气，心情不觉便有些舒畅。

　　但是三人再往里行走，却觉出一故别样味道，秦艽仔细嗅来，有一股腥甜之味，这味道中含着苦涩，便仿佛是那鲜血经过几日干晒一般。秦艽一时间分辨不出是怎么回事儿，那张灵婵和许文漪两人一个虽久处于市井街道，一个刚踏出江湖，但均对于这些事宜了解得多。张灵婵惊道：

　　“不好，可能要出事了！”

　　张灵婵说罢，便当先向前跑去。秦艽和许文漪两人也紧随着她的步伐，向前而去。待三人向前约莫走了五十余步，跨过了小径水道，正来到这村人居住的房舍。但眼前的景象种种，却让这三位少年人都惊骇住了，尤其是秦艽，恍如晴天霹雳朝他头顶砸下，使之心震神碎。秦艽一人低声自语道：

　　“不会的，不可能的！”

　　原来就在这眼前，原本应是古典雅静的农舍房屋，现在却破败不堪，而那地面之上，老老少少几十户人家，男男女女，都躺在地上，身体僵硬，已成尸体，同时四周更有片片嫣红血色，应是血流成河已然凝固了吧。在那些尸体之旁，漂浮着一些苍蝇，嗡嗡地乱叫，更是使人厌恶。

　　不知何时，这天上飘起了雨丝，这平日宛如仙境的甘泉村，被烟雨笼罩，一片迷蒙。

　　秦艽呆在雨中，许文漪和张灵婵两人俱都向她跑去，想给他撑伞避雨。然而秦艽赫然见到这往日的亲友竟如此惨状逝去，惊吓之余，心血一冲，竟晕了过去。

　　也不知过了多久，外头已是雨声逝去，云破日现，暖暖的阳光笼罩了整个甘泉村。然而这甘泉村中仅存的三个人儿，却各个心中黯然。

　　秦艽挣扎着从床上坐起来，双眼空洞：“不会的，不会的，怎么会！”

　　许文漪瞧秦艽从床上惊醒，一面冰霜也似的玉靥上露出了讶然及关切之色，不觉间向床边移了过去。而张灵婵，见秦艽醒来，连忙坐到床边，拽着他的手，抚慰道：“秦大哥，人死不能复生，你不要再难过了，我们现在应出去找一下有什么线索！”

　　秦艽猛然惊醒：“对，对，我一定要为乡邻们报仇，绝不会让他们枉死！”秦艽说着便从床上跃起，外衣也没有披便奔出门外，张灵婵也连忙同他出去。

　　许文漪一人在屋中不知想了些什么，那冷艳的玉靥之上仿佛更添了几分风雪，使人捉摸不透。许文漪走到床边，拿起那少年的披风，便也默默走出房门。

　　······