长葛在许州正北20里，扼住了许州通往北方的道路。但张寻认为，在这里不太可能遇到什么战事。周岌根本不可能往北逃，因为北边的义成军一直在唐廷控制之下。

　　因此杨复光派给他这个任务，看起来更像是放假，或者说要把他晾在一边，调离许州核心战场。没办法，谁叫他“不小心”拆看了杨复光的密信了呢。虽然张寻保证不会泄密，但老狐狸是不会让任何可能的风险存在的，只有把张寻调走，他才能安心施展纵横捭阖之术。

　　虽然被晾在了一边，张寻自己不能什么也不干。扩充实力，补充给养就是必须要做的功课了。这次出征只带了900人。在方城的时候，辎重都头肖虎招募了一百多青壮，总人数算是过了千。张寻盘算，这回到长葛，最少也得再招募两百敢战的青壮。乱世之中，就不嫌兵多。再说了，反正现在是杨复光买单。

　　没想到，到了长葛，大失所望。全城只有三百余户。而且大军从西门进，就有一些百姓从东门出，现在依然留在城中的百姓，估计连一千人都不到了。

　　这也是不可避免的。只要过兵，就要逃一批百姓。百姓可不愿意拿自己的性命去赌对方军纪的好坏，远远逃开总没有错。更何况，就算自诩军纪严明的张寻军，不也依然在打着募兵的算盘吗？

　　张寻带着手下众校尉，随着县令刘师乙，在城中巡视，算是安民，显示军政和谐。

　　走在长葛空空的大街上，都头李暮忽然赞叹：“刘县令果然治民有方啊！这就是传说中的‘夜不闭户，路不拾遗’吗？你看这家家户户都敞着院门，也不怕生人闯了去，实在是民风淳朴啊！”

　　刘县令闻言，脸色尴尬的说：“咳咳，李都头说笑了。敞门的人家，都是已经没了人的。”

　　“什么？！这一排排都是空屋子？”李暮惊呼。

　　赵东阳在一旁说：“经常听人说，乱世‘十室九空’，原来真不是夸张。”

　　契必阿大揶揄道：“刘老头，我说你也是个官迷。治下百姓都跑光了，你还恋着县令的位子干嘛，回乡养老去得了！”

　　“唉！”刘县令长叹一声，也不言语。

　　张寻怕他难堪，劝慰说：“我手下都是粗人，说什么话县尊不必往心里去。”

　　刘师乙说：“谁不羡黄发垂髫之乐，可惜天不遂人愿啊！自打懿宗登基，政事不修，今上继位，一如既往。州县之间官吏正常升迁调动已经完全混乱。按说我早就该升迁，或是调往别处了。没想到朝廷就像把这小小的长葛县遗忘了一样，迟迟没有调令。老朽在这县令的位子上，一干就是二十七年。依我看，我怕是要死在这任上了！”

　　刘县令好像憋了一肚子的苦水，今天终于有地方倒了，又接着说：“二十七年前，我还清楚的记得我上任的第一天，清点本县户籍，县城总共有三千五百二十七户，丁口两万五千八百四十一人。二十七年来，我亲眼见证长葛县的户口，从三千到两千，两千到一千，一千又到三百。呵呵，也许啊，过不了多久，这长葛县城就只剩下一户了，就是我刘老汉一家。”

　　年纪大了就爱絮叨。张寻赶紧把话题岔开，问：“不知如今剩下的三百多户，是什么原因留下的呢？他们不怕兵乱吗？”

　　“当然也怕，但他们干的营生，让他们舍不得离开县城。”

　　“哦？莫非城中如今剩下的都是商户？”

　　“将军说的不错，除了商户就是匠户。这些人凭手艺或者店铺讨生活，不会或不愿种地，离了县城就没法活。于是只能冒险在城中生活。别看县城常住人口不多，白日里进城买卖牲口，农具，抓药看病的乡下人依旧不少，足以养活城中商户。”

　　“城中可还有什么大户？”张寻忽然问。

　　此问一出，刘老头就明白了。这是要“吃大