邓州。

　　在忠义军节度府的东侧，有一处宽敞的三进院落。连片的屋脊，高高的院墙，朱红的大门，从外表看，与一般殷实之家的宅邸没有什么不同。唯一有些特殊的地方，是这片院落间，经常会传出阵阵孩童嬉戏玩耍之声。仿佛是一个多子多孙之家。

　　这里就是远近闻名的“蒙童院”。凡是忠义军辖境之内，无人不以自家儿孙能够到此处学习生活为荣。这里也有一个诨名，号作“储帅宅”。这个诨名，隐约透露出了这宅中孩童的不同寻常之处。

　　这一日，又是一阵孩童的嬉闹之声，从蒙童院中传了出来。

　　“你们这帮小兔崽子！再敢捉弄裴叔，我就去九爸爸那里告状了！”

　　说话之人大概三十来岁，身着青衣短打，头上系着幞头，面容忠厚老实，像个管家的打扮。此人就是西平王府的大管家裴信，也是这蒙童院的掌院管家。

　　此时，裴信正被一群六七岁大的孩子围着，衣襟湿得透透的。显然，他刚一迈进院子，就被孩子们用凉水偷袭了。

　　裴信家中排行老五，他的大哥，是忠义军左都虞候裴仁。二哥，是向城县令裴义。三哥，是忠义军节度巡官裴礼。四哥，是军器监工事署署令裴智。裴家五兄弟，俱在忠义军中担任要职。裴氏一族，已是邓州声名显赫的望族。

　　然而裴信，却一如他刚从伏牛山的山沟里出来时的那样朴实。忠厚木讷的性格，让他经常成为蒙童院里孩子们捉弄取笑的对象。

　　每次被捉弄后，裴信就说要向“九爸爸”告状。却一次都没有真正兑现过。孩子们一听他又那么说，全都哄笑不止，根本就不惧怕。

　　裴信一边试图拧干自己的衣襟，一边说道：“好了，不要再闹了。九爸爸真的要来了！”

　　“真哒？！”一个稍大些仿似领头的孩子脱口喊道：“喔噢！太棒喽！九爸爸来啦！”

　　稍小些的孩子也都个个睁大了眼睛，欢呼雀跃起来。他们立即拥到裴信的身边，帮他擦脸的擦脸，拧水的拧水，捏肩的捏肩，捶背的捶背，还有挤不上前在一旁扇扇子的。显然，孩童们用充满童真的举动，来表达对裴信的歉意。裴叔给他们带来这样一个好消息，却被他们戏弄，每个孩子心里都很过意不去。

　　裴信和孩子们口中的“九爸爸”，自然就是张寻。

　　张寻虽然事务繁多，但仍坚持每十天来蒙童院一次。他来这里，不仅仅是看望孩子们而已。他还要给孩子们上一堂课。

　　当然不是真的照本宣科那种“上课”。那种文化课，自有麒麟山书院最优秀的教授们来上。张寻亲自上的课，形式不拘一格，内容新颖奇特。春天可能是去湍河踏青，夏天可能带孩子们参观冰点作坊，秋天可能是去伏牛山狩猎，冬天可能是去麒麟山滑雪……其他各种新奇的、好玩的、让孩子们大开眼界、兴奋无比的内容不胜枚举。总之九爸爸的课，是孩子们最期待的事儿。

　　裴信从来不会欺骗孩子们，他还没来得及去换一件袍子，张寻就进院了。

　　孩子们立即围了过去，整整齐齐的站成两排，对张寻行以师者礼，口中齐唱：“见过大宗师！”

　　张寻笑着说道：“褚天，才十天不见，你怎么又长高了？”

　　个头最高的一个孩子挠着脑袋笑道：“九爸爸，这都是拜俺爹所赐啊！”

　　“这倒没错。你肯定是你爹亲生的。”张寻打趣道。褚天的父亲，就是曾经的忠义军第一猛将，如今的威胜军节度副使，余州刺史褚良。

　　这时一个看上去年纪最长，约有十来岁的孩童问道：“九爸爸，这次您要带俺们学什么呢？”

　　张寻答道：“郭艾，你还记得上次课时，我是怎么说的不了？”

　　原来问话的这个孩子，是忠义军青龙军都指挥