“以竹取一族的实力，在雾隐面前只有被碾压的份。虽然那些家伙并不准备投降，但是不代表他们看不出来这个结果。在这种关头，如果有人能给他们提出一条出路，再高的代价他们也愿意付出的。大蛇丸大人趁这个机会出手，完全可以获得最大的利益。”马华继续解释。

　　“说的不错。”大蛇丸忽然盯住了马华。“不过，你的目的又是什么呢？”

　　面对大蛇丸摄人的目光，马华胸有成竹，毫无惧色。“在这次的任务中立下足够耀眼的功勋，是在下追求的目标。希望大蛇丸大人能够顺手帮我捞些功劳。另外，竹取一族虽然愚蠢，但是白白全部牺牲毕竟也是浪费。如果能够在大蛇丸大人的庇护下留下几个竹取族人，也算是一件善事。”

　　“不错，的确是善事。没想到你还是个善良之辈。”大蛇丸用讥笑的语气说。

　　“不敢，只是顺便而已。特意行善的壮举，我还做不来。”马华平静的说。

　　“成交。”略微思考片刻之后，大蛇丸果断地做出了决定。

　　水之国，竹叶山城。

　　竹取一族在水之国的边境占据了一座坚固的城市。作为一个还算强大的家族，竹取一族控制的地盘还算得上不错。这座城市的规模和人口虽然不能同雾隐控制的那些中心城市相比，但是也是一座不错的小城。这里风景优美，物产丰富。城市附近有充足的水源、粮田，囤积了很多物质。加上利于防守的地形，可以支撑长期的防御战斗。

　　因此在宣战之后，雾隐也并没有立刻展开强攻。虽然双方的实力对比悬殊，竹取一族无论如何也没有胜利的可能。但是雾隐也不想付出太高的代价。暗部等精锐主力采取了封锁围困为主的策略，暂时并没有发动直接的攻势，而让其他的忍者负担起侦察、试探的任务。既然伤亡可能难以避免，那就不如趁机锻炼一下队伍，让伤亡更有价值一些。

　　竹叶山城易守难攻，即使是正面的通道也不适合大部队的展开。不过忍者并不是一般人，身手比猿猴还要灵活。城市周围也还是存在很多条可以让忍者通行的小道的。作为水之国主宰的雾隐自然熟悉当地的地形，知道很多条密道。这些密道的情报以侦察任务的形式在雾隐内部开放，鼓励忍者们领取任务，对竹取展开侦察活动。

　　不过竹取一族作为竹叶山城的主人，对当地的地形同样了如指掌。他们也会分派人手在容易潜入的密道进行巡逻。这使得雾隐的渗透，演变成了激烈的侦察和反侦察战斗。

　　这也是典型的忍者战争的形态。个体实力强大的忍者大规模作战的情况较少。更多的时候是凭借个人实力展开小规模的激战。

　　马华与大蛇丸出现在竹叶山城外的一条小路上。这些潜入的密道都是雾隐任务提供的情报，如果没有马华的帮助，人生地不熟的大蛇丸也不可能轻易发现这条路。情报在合适的情况下有时候能发挥比力量更重要的作用，这也是大蛇丸之所以选择与马华合作的原因。有他这样一个雾隐地头蛇的配合，很多事情都会方便很多。

　　而马华得到的方便更多。他再一次见识到了大蛇丸身为“三忍”之一的强大实力。他们在密道上遭遇的第一组竹取巡逻队在三个呼吸间就全部覆灭了。这一组由四个人组成的巡逻小组成员实力算得上不错，每个人都有中忍级别的实力。马华估计自己也能击败对手，但是要花费不少手脚，而且很难保证对方不会逃走。

　　而一旦对手逃走，潜入侦察的事情也就只能到此为止了。否则进入竹叶山城内部之后，面对的就是众多竹取族人的围攻了。但是在大蛇丸这等高手不顾身份的刻意偷袭之下，这四个实力不错的竹取族人不要说抵抗或逃跑，根本连反应都没有就被“潜影蛇手”勒住脖子，窒息而死。

　　接下来大蛇丸的举动就更让马华佩服不已。他施展“消写颜之术”，把其中两个竹取族人的面皮溶解下来，现场制作了两个伪装的面具。戴上之后，大蛇丸和马华完全变成了竹取族人的模样，没有丝毫的破绽。比常见的变化术效果强大了无数倍。

　　马华试了，即使以他自己可以洞察一切幻术的“白眼”，都无法看破这种伪装。因为这伪装根本就不是变化的忍术，而呈现的是面具本来真实的样子。可以说，除非是伪装者自己言行露出破绽，否则这种伪装被识破的可能几乎不存在。能创造这等强大的忍术，大蛇丸不愧是宗师级的忍术大师。

　　马华与大蛇丸顺利地潜入了竹叶山城。竹取一族不可能有比白眼更强大的侦测法术，而作为忍族，他们的组织严密程度也远不如忍者村这样的军事化组织，并没有严格的口令、暗语等验证制度，防御渗透主要凭借的是族人互相之间的熟悉。因此马华与大蛇丸如入无人之境，顺利的进入了竹取一族最核心的地带。

　　“竹取忠，竹取信，你们两个怎么回来了？和你们一组的竹取武和竹取真到哪去了？”到了村子的核心地带之后，马华与大蛇丸终于受到了盘问。一个头发花白的老者拦住他们，用不耐烦的口气问道。

　　“巡逻的时间差不多了，我们就回来了。阿真那两个家伙说想要早点休息，往自己住的地方那边去了。”马华镇定地回答说。

　　他知道大蛇丸的伪装术几乎是没有破绽的，对方并没有真正怀疑自己的身份，只是对他们回来太早这一点不满而已。所有没什么可怕的，只要冷静回答，就不会暴露。

　　果然，拦住他们的老者冷哼了一声，但是并没有继续深究。“现在与雾隐的战争一触即发，不可轻忽。下次再这么随意对待任务，我绝不会放过你们。正好族长现在有话要对大家说。你们既然赶上了，就进来一起听听吧。”

　　马华和大蛇丸对视一眼，后者不动声色地微微点头。马华会意，跟着老者走进了族长所居住的大屋之内。