马华与寇根在壁炉谷的旅馆租了两个房间作为落脚点。当回到住处之后，寇根立刻来到了马华的房间，向他提出了质问。

　　“柯林斯是我好不容易获得的重要线人。”寇根压抑着怒气说道。“你为什么要当面威胁他？这很可能破坏我们未来和他的合作关系。”

　　“我很抱歉，寇根。”马华摊开双手，表示无奈。“这件事情非常重要。激流堡派出的使者中很可能存在强大的高手。这直接关系到行动的成败。”

　　“可是，一般来说这种事不会派遣太多的强者，有一两个高阶职业者就不错了。”寇根争辩说。

　　“这一次不同以往。你要关注人类王国的政治变化。”马华毫不留情地反驳说。“在洛丹伦，自从阿尔萨斯执政以后，大力强化王权，各国之间暗流涌动。在这样的非常时期，其他王国所派遣来的使者不论是为了什么原因，都必定拥有远远超过以往的实力，以随时对意外情况做出反应。绝不能对此掉以轻心！”

　　“好吧，也许你是对的。”思考了一番之后，寇根承认说。

　　“当然，柯林斯确实是个很有价值的棋子。我的决定也确实有些冒险。给你情报工作带来的损失，我感到非常抱歉。”马华又缓和了口气说道。“如果可能，希望你尽量安抚一下他吧。”

　　“没关系。情报机构存在的意义，就是为了给正式的军事行动提供保证，而非仅仅为了情报人员自身的安危。必要的时候，牺牲不可避免。”寇根回答道。“事情尚未不可挽回，既然你扮演了白脸，那么我去唱唱红脸好了。”

　　“既然如此，就辛苦你了。”马华点点头，起身送寇根离开。

　　实际上，除了刚才他对寇根所分析的之外，马华表现的如此紧张还有另外一个原因，就是担心来自激流堡王国的穿越者。

　　在魔兽世界中，人类王国之间目前还处于和平状态，彼此虽然有矛盾，但距离战争还很遥远。但是不同阵营的穿越者则恐怕会将战斗作为第一选择。敢于在初期就插手其他阵营问题的穿越者实力肯定也不容小视，可能会拥有足以扭转局势的力量。

　　马华握住了平目鲽的刀柄。任务的难度现在有点超出了他的预计范围。不过他还不准备退缩。他已经准备好迎接一场艰难的战斗。

　　三天后。

　　兽人和狗头人组成的联军向壁炉谷前进。为了起到突袭的效果，这次部落联军动员的军队总数并不是很多，一共只有两千左右。但是无论兽人还是狗头人都是精选出来的精锐战士，由萨尔自己亲自带队行动。

　　兽人部落为联军的全部成员都提供了霜狼坐骑，在霜狼的帮助下他们行进速度非常快。当然，狗头人由于没有接受过骑兵训练，只是能勉强以霜狼代步而已，战斗的时候还是要下来步行。

　　虽然在与人类的战争中损失惨重，但是兽人繁殖能力很强，经过在奥特兰克山脉多年的休养生息，数量已经得到了很大的恢复。萨尔就任酋长之后又连续攻破了多个兽人集中营，解放了大批兽人奴隶，进一步增强了兽人的力量。

　　兽人的战斗天赋非常强大，成年男女都是合格的战士，可以说是全民皆兵。全力动员之下，随时都可以拉出数万人的部队出来。这次精选出来的两千战士普遍具备中阶战士以上的实力，即使和白银之手等人类王国相同数量的精锐骑士团对抗，也丝毫不落下风。

　　这支强悍的部队避开人类的聚集区域，小心地接近了壁炉谷防御的外围。由于必须跨越山地，所以他们行进的阵型有点散乱。但这次都是精锐战士，散乱中依然保持着足够的战斗能力，偶尔出现的魔兽袭击之类影响队伍前进的情况都被快速的料理了。

　　狗头人的加入对于军队的实力也有着很大的帮助。兽人战士们虽然身强力壮，实力强悍，但是受他们崇尚勇猛的文化影响，近战的战士居多，远程攻击力有所不足。虽然兽人中也存在一定数量的弓箭手、投矛手，但是数量较少。而且在战败后他们藏身于奥特兰克山谷之中，武器装备获得的途径难以得到有效的补充，更加剧了他们的困境。

　　而在施法者方面，兽人同样存在重要的问题。兽人的施法者可以分为术士和萨满两支，术士信仰燃烧军团的恶魔，而萨满信仰元素之力和先祖之力，两者有着严重的冲突。于是在术士上台的时候就拼命迫害萨满，而萨满得势以后又大力打压术士。

　　虽然在前任酋长奥格瑞姆的控制之下，双方的冲突并没有演变成为内战，但是还是造成了严重的内耗。经历过术士执政的时期，萨满在后备力量上已经非常薄弱。所以德雷克塔尔在发现萨尔的萨满天赋之后才会欣喜若狂，将技艺倾囊相授。这固然是因为萨尔天赋极好，适合成为一个强大的萨满。同时也是因为现在的部落实在太缺乏合格萨满了。

　　而狗头人则可以弥补兽人在远程攻击方面的不足。身材矮小的他们，在远程射击方面的天赋还算不错。马华又通过矿石交易为狗头人购买了大批的弓弩，并组织他们当中优秀的战士每天操练，现在已经锻炼出来了一支合格的远程攻击部队。在和兽人联合之后，兽人又拿出了一部分弹弓、投石索等轻型远程武器给狗头人们。这些轻武器不能发挥兽人的力量优势，很少有兽人喜欢使用，之前一直堆在仓库吃灰，有些甚至变成了小孩的玩具。现在拿出来武装狗头人正好。

　　此外，狗头人巫师拉比纳长老也率领一批狗头人巫师加入了兽人的施法者团队，进一步增强了联军的远程攻击力。狗头人的加入，就向原本剧情中暗矛部落的巨魔猎头者的加入一样，补充了兽人军队的短板。当然，效果还需要实战的检验。