当天夜晚，父亲拿出了他珍藏的“杏花香”，这是他每逢喜庆节日，用来招待贵客的。

　　在虚尘的记忆里，父亲处事严谨，对待家族事务兢兢业业，为保持清醒的头脑，极少饮酒。

　　那天，高兴的父亲还是和虚尘喝了足足一坛，直待月漫树梢，两人才意犹未尽各自回房。

　　第二天清晨，天刚微微亮。

　　虚尘的卧房响起了密集的敲门声。他睁开朦胧的睡眼，一夜酣畅的安眠，让他浑身舒坦。虚尘挣扎着穿好衣物，来到房门前。

　　推开房门，看见一身正装的父亲，父亲的双脸因为激动而涨红。

　　他知道，今天是会见各位长老们的日子。

　　其实这次见面的流程不过是大家坐在一起，喝喝早茶，品品早点。无需兴师动众的叫上族里各位亲朋。

　　三位长老在族里各司其职，事务繁多，平时极少见面，大家也很少能够聚到一块。别看“虚氏”家族在赋溪城是一个中等势力，但其背景复杂，涉及行业众多，是整个云慕国不可小觑的力量。

　　虚尘随着父亲来到招待客人的厅堂，那里已经有佣人事前准备好的精致早点。

　　两人次席落座，静静地等着长老们前来。

　　屋外火红的朝阳刚刚染红天际，长老们合着老套的招呼声依次步入厅堂。

　　大长老和二长老看起来各怀心事，愁眉不展。三长老虽然表情凝重，但仍然友善地看着虚尘。

　　父亲有些紧张，他整了整衣襟，不自然地清了清喉咙，见到长老们前来，赶紧起身迎接。

　　急性子的大长老挥了挥手，面无表情地坐下，嘴里嘟囔着：“客套的礼节就免了，咱们直接进入正题吧。”

　　父亲颇为尴尬地笑了笑，伸出去的右手像被冻结了一般，悻悻地抽回。

　　虚尘皱了皱眉，对于大长老的表现，他颇为不满，这种摆明了看不起他的家人的行为，让他越发觉得，在比武大会上狠狠地修理一下二哥的必要性。

　　众人一语不发地端起早茶，心不在焉的品着。气氛一度陷入尴尬的境地。

　　父亲率先打破沉闷的局面，他看出大长老和二长老似乎碰到了什么难题，便决定以此为突破口，打开两人话匣。

　　“大哥，二哥，族里发生什么事情了吗？”

　　大长老不置可否地放下茶碗，叹息地摇了摇头。

　　父亲急了，总这样沉默下去，什么时候能把话题引到儿子的炼丹上面来？他按捺不住焦急的心情，继续说道，“你们倒是说说啊，我虽然不是长老，但也是家族一员，家族有什么困难，我也有义不容辞的责任。”

　　大长老怔怔地看着四弟，又看了看虚尘，嘴里说道：“这个忙，可能你也帮不上啊。”

　　父亲隐隐察觉事情的严重性，强烈的好奇心驱使他刨根问底。“那到底是什么事情？大长老，你就别卖关子了，这都快把我急死了！”

　　虚尘同样十分好奇，能让大长老束手无策的事情，必然不简单。

　　大长老端起刚刚放下去的茶碗，缓缓地说，“咱们花钱供着的炼丹师，被林家挖走了，只留下一些撑不住场面的学徒……这下子，云慕国一半的炼丹产业都要并入林家了。”

　　“什么？！”听到消息的虚逐愤然拍桌而起，他的额头青筋暴露，双唇止不住颤抖。“林家好大的胆！”

　　要知道，炼丹这块产业，是虚氏家族不可触碰的逆鳞，是“上头”交代下来的任务。而且赋溪城不过是庞大的虚氏家族中的一脉旁支。“上头”给下来的任务就是源源不断的供应修真丹药。如果连这个任务都不能圆满完成，那么赋溪城中的虚氏家族还有什么颜面立足？

　　“四弟，你激动也没什么用，”二长老似乎非常不满虚逐大声嚷嚷，搅了他吃早点的兴致，“关键是看咱们‘上面’的人的反应。喂，大哥，你有没有对‘上面’的人汇报此事？”

　　大长老面色发苦，“暂时还没有。”

　　“那你准备怎么办？”虚逐这回压低了声音。

　　“还没有想好……”大长老双手一摊，无力地垂在桌面上。

　　“我觉得，这件事就两种处理方法，”二长老冷静了下来，他放下了吃到一半的早点，“要么和林家谈判，交出炼丹师；要么打，反正咱们不怕他们。”

　　大长老轻轻地摇了摇头，“这两种途径，我不是没想过。林家既然敢光明正大地抢咱们炼丹师，就是为了激怒咱们，若是打起来，恐怕正中他们下怀。若说是谈判，呵呵，那更不用想，林家费尽心力挖走炼丹师，可不是一场谈判能解决问题的。”

　　“那怎么办？”虚逐把手中的早点往碗里一扔，发出“哗啦”一阵声响。“咱们再找一批！”

　　这个四弟从没冷静过，二长老皱着眉头心想；

　　听见四弟的话，大长老有气无力地说：“找不到了……这批炼丹师还是‘上面’的人辛辛苦苦为咱们找了近二十年。要知道，在云慕国这种以武入道的国家里，培养一位炼丹师谈何容易。”

　　虚尘在一旁默不作声，出神地啃着手中的点心。虽然他对这个表里不一、道貌岸然的家族没什么好感，但还得指望族里众人推荐他进入凌云宗，毕竟凌云宗才是他真正的起点。

　　虚尘沉吟一会儿，决定放弃个人偏见，出手帮扶家族一把。毕竟他这么做不仅仅是为了这个家族，也是为了自己。若是放任家族继续堕落下去，过不了多久，强大的凌云宗便不会把赋溪城虚氏放在眼里，恐怕到了那时，就别提什么保送名额。

　　虚尘看着一筹莫展的众人，尝试着问道：“要不，让我试试炼丹？”

　　长老们难以置信地看着还未摘掉“废物”头衔的虚尘，没好气地说：“侄儿，这种关键时刻，你就别添乱了。”

　　“是啊，虚尘，你赶紧吃你的早点吧。”父亲也随着长老们的话语。在他的计划里，的确是准备让虚尘随着炼丹师一起学习，时间长了，兴许能掌握一些技巧，从此不愁吃穿。眼下，炼丹师悉数离去，虚尘此时再去也没有人指引，必然学不到任何东西。

　　虚尘明白大家的担心，也知道以他现在的实力，根本得不到大家的信任。只好退而求其次地说：“我就试试而已，哪怕我对炼丹一窍不通，家族也不会损失不了什么。你们说是吧？”

　　大长老出神的看着桌上的早点，眉头紧皱，说：“眼下，只能讲此事向‘上面’汇报。”大长老伸出一根手指，指了指屋顶，仿佛他所说的“上面”正在屋顶上看着他们。“再来说说虚尘，关于你的进步，我昨夜通过你父亲传来的书信，都已知晓。能够猎杀筑基初期异兽，说明你已经具备学习炼丹、炼器的资格，可是炼丹师均已离开虚氏，你若再去，也学不到什么东西。我觉得你最好还是去学习炼器吧。”

　　“炼器？”虚尘思考了一会，缓缓地摇了摇头。其实无论学习什么，他都有绝对的把握能够震惊整个虚氏家族，可是眼下，家族最为缺少的是炼丹人才，正所谓“锦上添花容易，雪中送炭难”，在家族最为困难的时候，自己能够出手相助的话，会起到更加震撼作用。

　　虚尘不再犹豫，斩钉截铁地对大长老说：“还是算了吧，我觉得炼丹更容易吸引我的兴趣。”

　　“咳！你这孩子怎么不听话？”父亲急了，在他看来，虚尘跑去学习炼丹，纯粹是耽误时间。

　　大长老似乎有些不耐烦，族里还有一大堆事情需要他去处理，而且他还要想好向“上面”汇报的措辞。为了虚尘这件小事耽误大家时间，实在是得不偿失。

　　于是他不顾虚逐的反对，直接下定结论，“虚尘对炼丹感兴趣，便让他去学吧，没准真能折腾点什么出来。”

　　“是是……”二长老和三长老随声附和。对于虚尘这样的“废物”，他们实在不想消磨过多时间。

　　眼见长老们决意已定，虚逐也不方便再说什么，只是深深地叹了一口气。他回想自从虚尘结婚以后，越发觉得自己看不透孩子在想什么了。

　　虚尘得到想要的结果，不禁胃口大好，抓起桌上的早点，大快朵颐的吃了起来。

　　三位长老匆匆地吃完早点，交代让虚尘下午去炼丹室报到后，便起身离去。