进入匪巢的费腾顺着崎岖蜿蜒的山路继续向下走，山路狭窄，转一个弯儿看不到道观了，再看山势又是一变，从险峻换成了雄壮。

　　深不见底的山涧不知道啥时候消失不见，正所谓的“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”看不尽的秀丽风光，赏不完的奇景险峰。

　　就在费腾观赏异峰奇景之时，从下面上来一行人，这些人肩抗手提，都拿着大大小小的口袋，走在前面的男子大概有三十岁上下，薄嘴唇大眼睛，看见了费腾喊道：“干啥去？”

　　“走一走遛一遛。”费腾的声音带着外地的口腔，不是本地的方言。

　　费腾表面上还很镇定，但是右手背在身后，已经摸到了盒子炮的把柄，只要一言不合就要投入战斗中。

　　“你挺闲在的啊？干点活儿，把这袋稻米接过去吧。”说完，男子把肩膀上的口袋送到费腾的面前。

　　费腾急忙接过口袋，掂了掂，有四五十斤重，分量很足，他用力把口袋掫到肩上，然后问道：“大哥，怎么称呼？”

　　那个男子斜眼瞥了一下费腾说道：“七步莲。”

　　费腾不由得吃了一惊，通过赵阿满的供述，他知道七步莲这个人是山寨的一个头目，之所以叫“七步莲”，是因为奇恒山这一带有种叫做“七步莲”的毒蛇，传说只要被这种毒蛇咬了一口，走出七步人就没救了，毒性之猛烈世所罕见。

　　七步莲这个人如同他的绰号差不多，属于心黑手辣的那一类人，拳脚功夫很好，在山寨中很有名气，在山寨中坐第五把交椅，也是五当家的。

　　心念一转，费腾侧身站在路边，让从山下上来的土匪从眼前过去，他嘴上搭讪说道：“原来是五哥，久仰久仰。”

　　这句话让七步莲相信费腾也是山上的弟兄，在称呼上合乎山寨的规矩，尽管面孔陌生，心里不怀疑是外来的奸细，态度换成一副和蔼的表情，问道：“你叫什么名字？跟着谁混的？”

　　“我叫费老六，跟着二哥，才上山没几天。”二当家就是大黄牙，此时的大黄牙被费腾杀了，此事山里的土匪有些猜疑，毕竟没见到大黄牙的尸体，不能确定，暂时派出大量的人手下山寻找，人人都猜到大黄牙已经凶多吉少了。

　　凡是上山的土匪都有人介绍、作保，不是任何人想做土匪就能加入的，这一条也是山寨的规矩，条件苛刻比费腾招收士兵更加严格，要调查新近加入的兄弟出身、能力、背景等等，还需要“投名状”，就是杀一个人或做下一件大案子，证明的确是走投无路了，才能获得匪徒的承认。

　　“你是二哥的人？没下山找二哥的下落吗？”七步莲这句话也是有所指的，因为大黄牙失踪了，凡是大黄牙手下的弟兄基本上都下山寻找。

　　“当然是下山了，昨天刚刚回来，正要出去呢。”费腾回答的滴水不漏。

　　他站在路边让别人过去也是有原因的，因为费腾的身上带着的盒子炮数量多，就在他的后腰还插着两把，上山的时候需要弯腰登山，盒子炮是硬的，弯腰之后，盒子炮会把衣服撑出一个大包来，凡是有眼睛的人都能一下子看出是一把枪。

　　奇恒山的土匪大多数都拿着冷兵器，只有极少数的人手里有盒子炮这种先进的武器，费腾属于一个新人，没有资格带盒子炮。

　　走在前面的话，费腾撅着屁股，后面的土匪就能发现费腾后腰插着的枪支。

　　心思敏捷的费腾假装谦让，让土匪先走，他跟七步莲搭讪了几句话，看到土匪都走在前面，这才恭恭敬敬地说道：“五哥先请。”

　　七步莲犹豫了一下说道：“你不急着下山吗？”七步莲心里想的是：“如果眼前的费老六有事，别耽误了，不能因为我想省点力气让别人背黑锅。”

　　“下山的事早一点晚一点都行。”费腾根本不想下山，因为赵阿满说过，上下山的那几道岗哨检查相当严格，整个山寨的守卫一直是外紧内松，只要在山里出现的都是自己人，下了山再想上山难如登天，当然是针对费腾这种陌生的面孔来说，哪怕变成一只鸟也不能顺利通过检查。

　　七步莲沉思了一下，他认为费腾不着急下山也是想偷懒，毕竟现在的世道有点乱，最近下山很多的弟兄失踪很多，出现了死伤。

　　七步莲心里不怎么高兴，却没催促，哼了一声，走在费腾的前面。

　　费腾暗暗擦了把汗，心里清楚，眼前的七步莲不那么好糊弄，他厚着脸皮说道：“五哥，我想跟着您混，怎么样？”

　　山上的土匪实力大小按照手下小弟的多少划分，大当家、二当家的，手下的小弟数量最多，像七步莲这种等级的土匪头目，手下的小弟数量少。

　　有人主动投奔山头大哥只有两种情况发生，一个是主动招揽，这是山上的弟兄数量主要来源，但是主动招揽有后患，需要防备新人不是其他势力的探子，还需要甄别新人的能力如何，如果是一个贪生怕死、不能文不能武、软泥扶不上墙的人，谁也不愿意要。

　　其次是某一个当家的挂了，属于这个当家的小弟就被其他的大哥瓜分了，没有了大哥的小弟想投靠谁，按照规矩都是自愿选择。

　　一般来说，小弟都想投靠最有实力的大哥，跟着有实力的大哥以后就能混得风生水起，投靠不长眼的大哥以后没有安全保障，比如最近跟着大黄牙出去打劫的那几个人大部分被打死了，还有人受伤了，如果大黄牙精明能干，不会选择跟费腾的人硬撼，这就是能力问题。

　　七步莲果然有点高兴了，他矜持地说道：“你不要那么早做出选择，二哥的尸体还没发现呢，确认他挂了再说吧。”

　　大黄牙死后被费腾深埋在荒山野地了，只有找到准确地点才能看到一个小小的土包，不知详情的人极难发现，怕是找上几年都无法看到腐烂的骨头，费腾的心里明白这一点，也不再强求此时加入七步莲的手下。