这日，平阳正带着一群女兵在城里宣传，忽转出一个小贩来，看他面色稍黑，身穿灰布小褂，胸前挂着块蓝布卷，立在街心上，见着平阳公主便大叫，“平阳将军千岁——”平阳听了很受用，不免近前与他说话，“你是甚么人？”

　　那小贩说，“便是凤都人士张世康，唤我作张货郎就好了。做着点小买卖，刚才看见平阳将军在百花广场真是英武过人，比太子还抢眼。这男将军是年年岁岁都有，这女将军可是千年难遇，我们实在是佩服。”

　　平阳高兴得很，谦虚地说，“都是父母所生，当然也要保家卫国。”

　　张世康道，“将军且下马来看看我这些纹章可入得眼。”说着左右两手展开那蓝布卷，那蓝布上挂着十来个金色或银色或紫檀色的纹章。

　　原来骑士都有自己的纹章，用来区别各自的队伍。不同将军所领导军队的士兵、旗帜、甚至盾牌、粮车上都要绘制相应的纹章，别人远远看见，就知道这是谁的队伍。便是他们的庄园、田产上都要镶上纹章，以标示出来。

　　平阳自然还没有自己的纹章，便下马来观看这些纹章样式。平阳对这有些兴趣，便仔细来看，张世康一边说，“如果都不中意，我再设计一些，赶明儿个送到府上让将军慢慢选。”

　　平阳看着个个都喜欢，也不知道该选哪个好。听他这么说，心想也对，便摆手道，“明儿个再多打些样式，送到平阳宫来。”说着叫后面的宫女扔给他一个通行令牌。

　　正要上马，后面飞奔过来一人，贴身宫女正要掣剑护住平阳，却听那人道，“公主救命。”

　　看那人，一身破衣尤沾血，满头灰垢上发丝。却是个女的，虽是身上肮脏，面上清秀之色反更突出。那女子道，“公主，我要从军，我要从军。”

　　后面一个胖家丁拿着皮鞭追了过来。见着公主施了个礼，“公主殿下，小的教导无方，让这个奴隶惊扰了公主殿下，回去后，一定重重责罚。”说着拉起那女子的手要拖走。

　　那女子摆开他的手，上前几步，抱住平阳的脚，“公主救我，我不要回去，我要从军。”

　　平阳道，“太子怎么说的，奴隶也可以从军。”

　　那胖家丁道，“我们是应巫家的，从军那是男奴隶们的事。”

　　平阳一把抓过那女奴，“任你是谁家的，任是男人还是女人，都有保家卫国的义务。”

　　那胖家丁自然不敢违逆公主，只得在原地干笑着，“公主这不是为难小的吗？”

　　平阳刚要说话，只见那奴隶的手似着了火一般，滚烫起来，吓得她赶快扔开了。那女奴也似被一股气浪向后推倒在胖家丁的脚下。

　　平阳正要生气，身后“噗”的一声，应巫长风出现在她身后。平阳已明白了几分，应巫是擅长用火的巫家，刚才自然是他在作怪。应长风虽不过四十来岁，但应家乃是楚国老臣，平阳不敢造次，故作不知，只等他先说话。

　　应长风歉身道，“家中下人粗鄙，惊扰了公主，该死。”也不听平阳示下，便对那胖家丁道，“还不快带了回去，还叫这贱人污了公主的裙子不成？”应长风故意把“裙子”说得很重，说时带着不屑——平阳剪了头发，换了戎装，哪来的裙子？

　　胖家丁听这一说，对身后一挥手，上来两个家丁抓了女奴连拖带抬走了。那女奴嘴在开合着，却出不了声，平阳知道那是被应长风封了五音。

　　平阳虽是使性惯了的，但也知道这些大巫是父王都要避让三分的，虽是心中愤愤，却也不敢发作，只道，“我是认得她的，应巫好好看着吧。别叫再走了出来。”说着自己上马策缰而去。

　　应巫礼节性对她背影拱了手。

　　张世康这里看得真切。收好公主给的令牌，包裹好纹章，往西门集市而来。

　　那西门一带的集市便有许多奴隶市场，战争中俘虏的，欠债卖身的，抄家后族人被卖的都在这一带交易。张世康一气奔至那大集之中，只因淮阳亡失，张世康无依无靠来在凤都城中，先时与奴隶贩子焦二姐打工，后来但渐渐自己做起了掮客的营生。因焦二姐有些喜欢他，便仍在焦二姐处居住饮食。

　　焦二姐远远见了他，道，“这几日去哪了，新送来几个奴隶，搜出些好东西来，你拿去看收些旧货古董那能换几个钱来？”

　　张世康笑道，“二姐，你先收着，先不急这个。我有件大买卖，你需先赊我一个女奴隶来。”

　　焦二姐看看他一脸兴奋，“若要时，我便将自己赊与你将就几夜如何？”张世康知道她半开玩笑半当真。便正色道，“我是说真的，你只信我，我保证双倍价钱还你。”

　　那焦二姐，仍半开玩笑半认真道，“我也是说真的，我焦二姐有什么不好，不过就是嫁过一次，就是我是克夫的命，我也不要你的名份，你还怕什么？”

　　张世康摆摆手，索性拿出公主的令牌来，“你看看这是什么？”

　　焦二姐一看傻了眼，“攀高枝啦，不错呀。天天念叨着要出头，要赚大钱，总算让你给攀上了。”

　　见张世康得意的样子，焦二姐反沉下脸来，“和贵族们做生意，钱是有得赚，可搞不好也是要掉脑袋的。你跟着我，在这开店卖奴隶有什么不好？也饿不死你，冷不死你。一天到晚在外面寻事吃苦。”

　　张世康轻轻笑道，“我是男人，我自己赚钱花得踏实。”

　　焦二姐骂道，“谁说你吃软饭了？你在这里顶着，谁还小看你？我未必就那么差了，能娶着我也是你的福气。”

　　张世康不好意思，“从我来凤都的第一天，就是二姐你收留的，我一直把你当姐姐看待。”

　　焦二姐假嗔道，“死没良心的，把我当姐姐看一辈子呀，就不想着报报恩。”

　　张世康不想与她多扯，“我这还只是开个头，还得来求您二姐给帮忙呢。”

　　焦二姐道，“帮忙前是姐姐，帮忙后还是姐姐，成功了整点什么让姐姐高兴的报答报答。”

　　焦二姐知道他也不会说什么好话，手巾一甩，也不再多说，拉了他往店门前的贩奴台下来看，指着一个女奴道，“这一个不错，手脚细，公主一定喜欢。”

　　张世康一溜仔细看过，点了其中一个，“需是这个才好，模样也好，身材也不错。还需麻烦姐姐一件事，需给她打扮一下，插个花，带个朵，着一身好衣服穿上才好。”

　　焦二姐嗔道，“是不是还得洗个澡，打个粉？”

　　张世康马上应道，“正是，正是——”

　　焦二姐骂道，“你当我这是开妓院呀。我哪有那闲功夫？”

　　张世康笑道，“姐姐耐着点性子，这穿戴打扮的钱也是少不了你的。”

　　焦二姐看了看他，“骗我的奴隶去搞大了肚子，还得我来接生。”

　　张世康求道，“你竟往歪处想。这许多奴隶贩子，我只要二姐的，这不是看您平时照顾我，也有意关照你生意。”

　　焦二姐知道他脑袋机灵，有些本事，“一口价，四千个凤币。”

　　张世康咬着牙，“我的姐姐哟，您真敢开口，当我是贵族还是冤大头呀。”

　　焦二姐说，“你跟贵族攀上买卖，指不定你吃下多大的头去。我不跟你要，跟谁要？”

　　张世康知道她这是漫天要价，等收钱时再跟她压价，便一口答应着，“我还有点事，要往铁匠李那去，你把这小美人给我拾掇好，晚些时候我来带人。”

　　焦二姐见他答应，只当是平阳宫里托他来买人口，又出得高价，心里欢喜得不得了，等张世康走后。忙屁颠颠给那女奴洗澡修指甲，戴花擦胭脂。

　　那里张世康便往东门铁匠坊找着铁匠李，叫再多打些纹章样式出来。又与铁匠李合计了好一阵，估摸着她的喜好设计纹章。

　　张世康又去杜裁缝那借了一件人家新做还未取走的衣服，倒还合身，自己又去理了发，修了面。挨到吃过晚饭，便去焦二姐那领女奴，又叫着焦二姐店里一伙计装作自己的跟班，看押着那女奴。

　　三人便往应巫府里来。

　　递上了门帖，那门帖上写道，“平阳宫行走张世康拜上”。门子见了不敢怠慢，来禀大管家。大管家不知何事，先往门厅来看，见他三人——张世康虽是穿着光鲜，却也不是什么正经贵族，旁边一个就是个小厮，再就是一个披着头蓬，罩着头的女子。都不是什么大人物，便问张世康何事？

　　张世康恭敬道，“属下奉着公主一件私事而来。”

　　大管家喝了一口茶，“可否说说。”张世康看看四周，大管家领会，叫退不相干的人。

　　张世康知道一般小事，大管家是要自己处理，不会惊扰应巫的，便说，“事说大也不大，说小也不小。应巫大人与公主今天在街上撞见了，想必大管家是知道的。”

　　大管家一听，不知葫芦里卖的什么药，也不敢唐突，“想必是公主为此生气了？”

　　张世康听这么说，知道这事瞒不了大管家，也免得他再解释。便认真道，“何止，公主还说要告诉母后，说应大臣为了一个奴隶欺负王族。”

　　大管家听得此，虽是急出一头汗来，仍道，“郑贵妃也是讲道理的人，断不会信她的话的。”

　　张世康见有戏，正要说话，便觉着一只无形的大手掐着自己的脖子，说不出话来，任手拦打都无用。正急喘中，面前现出应巫长风来，一只手正掐着自己的脖子。

　　张世康吓得面无人色，心上道，他怎么竟不声不响出来了，这下可是死定了。