我微微愣住。

　　面前的少年礼貌地行了个礼。

　　三年不见，齐朔个子高了不少。他依然清瘦而挺拔，眼睛亮亮的，一笑便露出一口可爱的白牙。

　　“阁下可是在鸿胪院干事的？”子昴抢先思索回忆起来。

　　“是的，大人，在下名为齐朔，”齐朔笑答，“之前的主事南越大人和家父是旧识，所以晚辈才得以进入那样人才济济之地。”

　　“哈，南越以前还常和我抱怨鸿胪院需频繁出使他国，杂事又多，现在好了，她可以安心在家陪着相公和孩子。”子昴道。

　　“院中事务是繁多，不过像我这样毫无所长的书生，能在其中谋得一职，未来有机会为国家尽忠，已是此生大幸。何况新接任的程主事是出名的能力卓越，待手下也好，鸿胪院现在可是所有皇城书生挤破头都想进的地方呢。”

　　“看看，这么会说话，一口官场辞令，看来进鸿胪院是再合适不过了！”李百儿乐呵呵地拿齐朔打趣，她话转回正题，并不住地用眼睛瞟我，“你来找未央？”

　　我本在一边看着这仨人自来熟地相互寒暄着，突然被点名，便不由自主地看向齐朔。

　　相识，已逾五年。

　　九岁的时候，姥姥认为皇家书院的老师水平再高，也只是平凡讲师而已，便派人把我送入大圣人姬不朽开设的书院中修习。

　　姬不朽作为虔诚的教士，要求自己的生活起居需在神的领域内。

　　于是，由皇家出资建造，素朽书院被建在了皇城谚都中心最大的天神殿内。

　　书院的生活，对于九岁的孩子来说，无疑枯燥乏味。我完全不能静下心去研读圣人那些晦涩艰难的长篇大论，五神的故事才是我的最爱。

　　我常常幻想故事里说的，天神释用深海里的万年寒冰创造出的水族人儿们——这些天神的嫡系子民，有着美丽的外貌，纤弱的体态，雪白的肌肤，强大的灵力以及纯净的灵魂。他们就像海上的泡沫，本身便是天地间透明轻捷的存在，而海上阳光的折射，会让他们具有无比绚烂之色。水族人的公主，应该是一个肌肤胜雪，乌发如瀑，眸美如月，声音轻甜，倾国倾城的小人儿。应该会有一个强大帝国的王子疯狂地爱上她，爱到宁愿向整个世界宣战，爱到甘愿沦为昏君，爱到要为她建造这个世界的奇迹......

　　我每天就捧着伽罗旧典，托着脑袋，发着呆，望着窗外，在心中编着自己幻想中的故事，而姬老先生在说的那些，我才不在乎。

　　齐朔却是在那时候，悄悄地注意到了我。

　　他每天都会想好一大堆笑话或准备一些小玩意儿来找我说话。

　　起初我根本没有在意。齐朔是英俊的，得体的，亲切的，但和我故事中的帝国王子差太远啦。

　　我刻意躲着，但由于不习惯粗暴的方式，每次只能委婉地拒绝。而齐朔面对我的冷淡，从不气恼，他依然每日在我望着窗外的梧桐叶幻想发呆后无聊的时间里，给我带来一个个小惊喜。

　　那时，我只是帝国里一个沉默的小帝姬，虽然也有不少人关心讨好我，但大多是或刻意做作，或浅浅淡淡。我回之以淡然，他们也就相继退去。久而久之，我便晓得回避，不要接受，也不想得到。我的身边，有夕昼和姥姥就可以了。

　　太子皇瑞，我的舅舅，曾于海外仙人的浮空神岛学成归来。他是整个帝国最聪明最英气最果敢的男人，仿佛上天把所有优点都集中到了他的身上，起码那时大家都这么说。

　　二皇子为人憨厚，他的女儿公主夕昼美丽俏皮，是如同帝国明珠一般的存在。

　　而我，在很小的时候，父母便双双离国出境，留下我一个人跟在姥姥身边长大。虽为帝姬，但姥姥诸事繁忙，不免常让我待在宫中，几天都见不到一面。只有夕昼，像是知道我孤独无趣，常常来到宫中陪我玩耍，不论去到哪里都喜欢带上我这个拖油瓶。记忆里的她，娇小，明快，美丽，永不褪色。

　　齐朔则像是硬生生地挤进我封闭生活的一抹阳光。他固执地，又是小心翼翼地，试图融化我一直用来包裹自己的冰冷。

　　他父亲是太辰院的三大主事之一，太辰院负责管理宫中所有人的起居琐事，大到建筑规划，太医院管理，小到给哪个宫派多少侍卫这类杂事。

　　于是，齐朔经常会给我讲太辰院发生的大小事。

　　齐朔总是挑那些有趣的事儿讲，试图逗乐我；有时，他也会愁容满面，坐在一起半天不说话，我问怎么了，他也只是淡淡一句带过。从那些只言片语中，我大约了解，原来臣子的家庭，是会因为下朝后酒杯觥筹之间的明枪暗箭，而惶恐忧虑的。

　　可我不太明白，也不关心那些官场之事，我觉得那些无聊透了。

　　齐朔则不然，也许是出身的不同，长我三岁的他有着比实际年龄更为成熟那么一点的内心。他天真友善，可也世故圆滑。那是我不喜欢却又好奇的一面。

　　现在想想，我对这个世界的真实启蒙，不是来自于姥姥，不是来自于夕昼，而是来自于面前这个真实的矛盾的齐朔。

　　我正在愣神，齐朔却笑着回答了李百儿。

　　“赶来见老朋友，只是不知道现在是不是还可这么称呼？”

　　“这有何不可？我仍是我，封号不就是个名前缀吗？哪有什么不同了。”

　　我在余光中，感受到子昴投来的赞许目光。

　　齐朔的眼睛亮了亮，克制道：“三年未见，我只见你安好便放心了，鸿胪院里还有事要处理，方便的话就改日再叙吧。臣下告退。”

　　他又行了礼，待我点了头，便折身离去。

　　整个见面，像是做梦一般，短暂而不真实。

　　“这小伙子不错，相貌好，知礼仪。”子昴夸赞，问我，“旧相识？学识如何？我的监天寺还缺着职位。”

　　“恩，素朽书院的同窗。学识如何我不太知，但我觉得以他的性格，能进负责外交事务的鸿胪院真是合适的归宿。”

　　“出自素朽书院？受圣人教导，一定差不了。哼，那有什么，我的监天寺才是历练的好地方，空着的好职位也多。要人真的不错，改明儿我可以去跟玄信要人啊，就我们的交情，不信他不给。”