九商似乎没有听懂后面的那些话，只是低了头喃喃：“我父亲，他……可是已经去了？”
程云亭将她的手握得更紧了一些。
九商垂着头，一手撑在那张简陋的小木桌上。她的脑中乱极，似乎咬着糖葫芦，和明之一起逛集市已然是很久以前的事儿。她甚至不愿去想今日遇到的那位老丈。这一刻，她满心里都是那位从未谋面的父亲。自打她记事起，就极渴望见父亲一面。按说，娘亲被镇在冰牢之中，缘由就是这位人间的父亲，可是九商每每偷着去见娘亲的时候，听娘亲讲起父亲，娘亲的脸上有怀念，有怅惘，有泪中带笑，从来不曾有过怨毒。
就因如此，九商对父亲十分神往，从未有过抱怨的念头。她当年私自跑下灵毓山，除了想练成一身的本领外，也存了寻父的念头。在无人处，她也曾经想过自己的父亲是个什么样子的人，比起灵毓山其他小狐狸的父亲又有什么样的不同？娘亲一直对他念念不忘，他又是如何的俊逸人品？可是如今她终于知晓了父亲是何人，却再不能得见一面了。
九商木然了好久好久，终于哭了出来。她一直以为自己十分坚强，是灵毓山枫雪岭上最坚强的小狐狸。她看到母亲在枫雪岭的冰牢里受苦，她坚持不哭；独个儿下山时，跌摸滚爬越过层层禁制，她坚持不哭；在楚腰阁被下人仆妇轻视，被风裳等人合力排挤，被细娘一度当做弃子，她也坚持不哭……只是这回，听到父亲不在人世的消息，她终究还是忍耐不住了。一时之间，她只觉得当年下山的信念坍塌了一半，伏在程云亭肩头低声抽泣了出来。
程云亭想到师傅，又想到他老人家当年的嘱托。他本是师傅的关门弟子，年纪轻轻就习得师傅的一身好本事。师傅那样的人才，终究没有熬得过劫数，最终托付自己，若有机会，要照顾好一只小狐狸。他对师傅师娘的往事虽然不完全明了，但也隐隐知道一些，更晓得这小狐狸是师傅留在世间的唯一血脉。
当年，那小狐狸出生的时候，师傅就用其血唤醒了一颗追踪珠交给自己，此番布置，也是教自己将来遇上她的机会大些儿。他历遍大川，又苦等了那些年，前些年间，追踪珠里那缕血丝指向了京城方向。
功夫不负有心人，他终究在京城的楚腰阁里寻得了她。彼时他恨不得立刻赎她出来，养在身边。可是，有名的捉妖姬，唤作厉荷的，早他一步盯住了这名叫九商的小狐狸。
他费劲苦心，终于打听得了那厉荷的名头，晓得她心狠手辣，虽然法术不算大成，然她们捉妖姬自有一套锁妖的秘法。厉荷袭了那套传女不传男的捉妖本领，兼之心性凶狠，若是此时将九商赎出来，只怕自己一时半会儿护不得她的周全。他脑筋也转的极快，当下施了几个法子，故意教厉荷对他见之不能忘怀。随后，他重金收买了几个能敛去修为的术法师妆做自己的仆从，自己又自编身世，一夜成了小有薄产的翩翩公子哥儿，托了媒人上厉荷门上提亲。
捉妖姬虽有本领在身，可历代都极难找到夫婿，一般都是借得一夜春风以延续血脉。厉荷向来自命不凡，决意要捉妖的同时也套得一个好夫婿。因了这个原因，一来二去，程云亭这番布置才终究得手。
程云亭将厉荷迎娶在门，立刻命人锁住她的法力。他晓得厉荷终有冲破禁制的一日，因此日日往楚腰阁以双修之法助九商修炼。因为楚腰阁的妈妈是个人精，他还不得不经常更变容貌身世。本以为可以稳妥一段时间……谁晓得自己千算万算，没料到九商在甚么劳什子百花节上大出风头，将她自己陷入险境而不自知。
程云亭心思千回百转，一时间也不晓得如何安抚九商。眼前的油灯渐渐暗下去。他回过神来，却见九商早已哭累了伏在自己肩头睡着了。他极怜爱地轻轻拭去九商眼角未干的泪珠儿。轻轻将她放好，在她眉心吻了吻小声道：“九商莫怕，我一辈子都陪着你。”
第二日九商醒转，本以为要头痛，却意外发现自己被收拾的整整齐齐躺在被窝里，程云亭和衣睡在一边。
九商看着他，心里千百种心思一齐滚过。原来，明之和自己的父亲还有这么一段渊源，他一直都在默默护着自己……他不早些告诉自己，只怕还有别的原因。想到自己曾经觉得委屈懊恼，也曾猜忌过枕边人，不由得羞愧起来。
程云亭醒来时看到九商一双放大的妙目含情脉脉，自己先吓了一跳。他也支起身子来，揉了揉九商的头发道：“现在可还难受的慌？”
九商躲着他的手，双手拥住被子：“其实我从未见过父亲。只是一直都是心里的一个念想，想着早日接出母亲，寻到父亲，置几亩田地，依青山旁绿水，过着和俗世不相干的日子。”她晃晃脑袋，“我长这般大，除了昨晚，还是小时候看着娘亲在冰牢里霜白了鬓发时哭得这般伤心过。”
程云亭心中怜惜之意更甚，他细细地摩挲九商的手，像是要从她掌心的纹路中抚摸出她幼年时受过的苦楚。
九商扭过他的手，低缓且坚定地道：“我仍旧会好好努力的。父亲虽然不在了，可娘亲还在枫雪岭上等着我。”
冬季的日子，日头甚短，教人总是觉得过得十分快。一转眼间，春风已经拂过了湖边的垂柳。湖面冰破，鱼儿三三两两跃出水面。各家的娘子妇人们又开始在湖边浣洗衣物。
青淮庄的人们耕读传家，在早春时便开始忙着翻地播种。众人的眼光自是敏锐的，也注意到胡家九娘子的那小田地里绿意盎然。虽然青淮庄的人们不爱背后闲话，但也为这小娘子高兴：“熬了那些日子，总算盼出了头。她夫君倒是个有情有义的。那等爱重娘子之人，无论娘子在天涯海角，也会寻了来。”