九商同程云亭对视一眼，便携手往竹屋去了。柳臣安见自己连九商的门槛都坐不着了，心中自然汪了一坛酸溜溜的醋。南都望着他皱成一团的脸，低声道：“可是后悔了？”

　　柳臣安赌气将头扭向一边，并不作答。南都也不追问，只是轻轻叹一口气，虽然镜湖表面暂且恢复了平静，也不晓得姮娥她们又再出甚么恶毒的主意——自己若是拼着一口气，违着阿琛的意思将姮娥她们一窝都端了，也好泄去心头之恨！若不是她们当年那般逼迫阿琛，阿琛如何会自毁公里？又如何会连红尘中一小小捉妖姬都斗不过！只是，阿琛已然留了最后一句话同自己……自己还要再违背……南都一低头，一颗晶亮的东西滴到了衣襟里。

　　九商本让出了一半塌来与程云亭，程云亭却不肯，只是道：“我已多日不曾梳洗，一直窝在山洞之中，难免身上有些污糟，便不糟蹋主人家的床榻了。”九商只得瞧着他在地上歇下，心疼郎君这般亏待自己，她便从榻上探出半个头来小声道：“明之，不如我们进芙蓉庄去住？”

　　程云亭闻言，精神一振：“九商，你可是法力尽数恢复了？”

　　九商轻轻叹道：“虽然恢复了个七七八八，也能感应到了芙蓉庄，只是近日来因毒素在身，一直不得运功，心法不曾大成。”

　　程云亭在地下静默半晌，将手伸来握住九商的小手，低声道：“今夜不要进芙蓉庄。外面那位法力高深莫测，如今我们又在他的地盘之上，忽然二人皆消失了，他自然要疑心……虽然他医了你的毒我极是感激，只是防人之心不可无，芙蓉庄也是不可多得的宝贝，若是被人晓得了，还不知道要生出多少事端来，咱们不如安安稳稳歇在房里。小九商也莫怕心法之事，我们离开翠驼岭后寻一处静谧的所在，好好练功——我总觉着，若是心法未曾大成，只怕在枫雪岭上要吃大亏。当年，师娘那般厉害的人都——”

　　他止住了不说，九商已然习惯了他甚么都藏在心里，并不肯多问，默了一默，轻轻晃了晃程云亭的手，悄悄儿道：“明之，我心里欢喜得很。”

　　程云亭在暗影中，倒是回了她一个大大的笑容：“这月余，我倒是从来不曾睡踏实过。如今可好了。”他轻轻捏一捏九商嫩嫩的小手，道：“快些睡吧，我便在这里，明日还要赶路。”

　　月光透过窗户洒了一地，清幽得很，平教人多了一份心安。九商不肯就放手，二人便携着手这般睡去。

　　第二日，柳臣安鲁莽地将门拍得山响，九商惊醒，一骨碌从榻上爬起身来。她本身子轻盈，却觉得猛地一沉，倒是滚到了地下。原来她同明之的手牵了一夜，如今都有些木了，方才起猛了，被程云亭一带便滑下了塌。程云亭也惊醒了，忙扶起九商来，二人一道去开门。

　　门外，柳臣安垂着眼道：“南兄备好了早膳，还有九娘子同程兄在路上的干粮。事不宜迟，如今翠驼岭上极不稳妥，还望二位早些启程。”

　　九商见他这般木然，心下亦有些难受，只是程云亭还在自己身边，忙道：“这是自然，我们定不会为南兄添忧。”

　　三人一道穿过桃林，仍旧到了昨夜的老桃树下，南都背手而立，并不回头，只是道：“都为二位打点好了，还望笑纳。”他话音刚落，那桃树伸出一枝枝桠来，从自个儿树干中掏出一只小桌子来，上面尽是热腾腾的早膳，还有一壶滚茶。九商尝惯了南都的桃花酥，便自取过一块来。桃花酥乍一入口，味儿却略涩口，并不如平日的香甜。九商本自疑惑，瞧向方转过身来的南都，南都却示意她看柳臣安。九商扭头，只见立于一侧的柳臣安面色艳红，都到了脖根，这才晓得早膳是他的手笔，心下感激，忙将剩下的一并送入口中。

　　待得一行人默默用完桌上各色糕点并热茶，南都又递过一只丝质的包裹来。九商低声道：“南兄照拂我这些日子，又为我医毒，如今还要这般客气么？”

　　南都道：“你赠我的翠钿金篦，正是蛇族渴求不得的至宝，我为你备一份薄礼又算甚么？”仍是不肯收回。九商无法，只得将那包裹接来，念了收缩咒小心地放入镯子中。南都并不望向程云亭，仍对九商道：“二位且随我来。”柳臣安紧紧随在他身侧。

　　九商瞧见那镜湖上已然不像曾经那般能倒映人影，知晓此时不是留恋之时，便携住程云亭的手紧紧跟上。他二人随着南都同柳臣安，一道穿过桃林，来到一处极大的石壁前。九商曾听柳臣安说过，他们初时便是从一道石壁进入南都的桃源的，心中疑惑此处外间是否便是寒碧潭，只是南都不曾开口，自己也质疑不得。南都点开石壁，面前竟是一道高耸入云的阶梯。

　　南都望着那天梯，平缓道：“这是蛇族通往鄂华岭的唯一一条路。雀族长久夹于蛇族同鼠族之中，饱受牵连，故而雀族几位大长老一并施法，炸毁了多数从锦玦岭并翠驼岭通往雀族的道路，只留了两道天梯。一道在锦玦岭内，一道便在眼前。”

　　九商朦朦胧胧回想起来，当年自己曾跟着族兄一道，越过好几道山头，在鄂华岭下枯坐，只等姒茹姊姊出现。那时，族兄便是带着自己越过锦玦岭，后通往鄂华岭。那时还有不少道路通向鄂华岭边，并不似南都所言只有两道天梯。只怕自己在红尘中的这些日子里，蛇鼠二族已然积怨颇深，势同水火。

　　她正沉思间，只听南都道：“天梯极陡，还望二位小心。”九商同程云亭对视一眼，均向南都道别。南都挥一挥衣袖，亦不多言，待得他二人均上了天梯便转身过去，九商只来得及瞧见他袍摆金粉色的绣纹一闪，石壁便消失不见。再回首，只见身后云雾缭绕，哪里还有半点桃源的影子？九商握着程云亭的手，茫然若失，在翠驼岭之上放佛一场梦一般，化作天梯之上的云霭。

　　程云亭见她出神，这天梯险陡，哪里容得人分心，忙忙捏一捏她的手道：“九商，此间不是耍处，我们先顺着天梯往上才是正理。”

　　九商回过神来，只觉得梯上寒风阵阵，哪里还有桃源中的半分温暖。又见程云亭脸色青紫，清癯消瘦，心头忽地一痛，忙转动镯子，想从中提出两件衣物来给程云亭御寒。刚一扭动，倒是南都所赠的包袱滚落出来。程云亭忙伸手接住，不曾想这瞧着绵软的包袱入手后，手感极好，便拿眼瞧着九商。九商接过来打开，竟是两件厚实的大氅，还带着风帽，针脚浑朴，可见是下了一番功夫的。九商眼角微微有些发酸：不知道这两件大氅中，有多少是南兄的手笔，又有多少是柳小郎的心意。