夜正央。
正是秋高气爽时候，皓月当空，照得千丈断崖雪白一片。
此处是个死地，有退无进，四下死寂一片。偶有树影摇曳，鸦声几许，将这个荒芜之地衬得越发显得苍凉。
崖上有一石壁，借着月光清晰可见比上斑斑驳驳印着许多小字。仔细看下便可依稀辨认那些是许多不同的人名。不同的姓，不同的名，连书写笔记也参差不齐，唯一相同的是上面那些名字的主人都已经在十年前死于非命。
壁上的墨迹已经快凋零殆尽，亏了上面有块巨石遮挡风雨，才让墨迹依稀保留到十年后。
逢月圆，往生崖，买卖人命。
江湖传闻，往生崖上有石碑，带着足够多的钱财，在上面刻下你要的命，不出半月，那人必定命丧黄泉。
而江湖中唯一明目张胆干得起这买卖的只有离殇阁。
只可惜这离殇阁自从十年前与祭风教一战，举阁被歼，连君上青暮也死在祭风教那场大火中。而这往生崖上买卖人命的江湖神话也是那时候断的，一如石碑上的墨迹最后一个名字写在十年前。
没了离殇阁，往生崖不过是处千山鸟飞绝的死地，十年都不曾有过人息。
不过今夜月圆，却有些不寻常。
空旷的崖顶之上，一根手腕粗细的麻绳晃晃悠悠地垂下峭壁，伸向底下无尽的黑暗中。隐隐约约有几个黑点，顺着那绳子缓缓滑下，不一会儿功夫就消失在了黑暗中。
崖上空留绳子晃荡，像是从来没有什么发生过一般。
那是些体形健硕的黑衣人，趁着黑夜沿着那根绳子悄无声息地潜下了深不可测的崖底。几十个人组成一支小队，顺着绳子下滑的途中没有一个人发出声响，连气息都掩到了最隐蔽。
就这么持续了将近一个时辰，终于讲那绳子用尽。崖底也到了。
传闻往生崖下是黄泉入口，了无声息。却不想从未有人到达的崖底竟然是个草木茂盛，流水潺潺的世外桃源，叫一群黑衣人吃惊得屏住了呼吸。
灌木丛生处，有两条小径伸向不同方向，明显是人为开凿的。
“头儿，怎么办？”
终于，黑衣人中有人压低着嗓音出声，问的是为首的男人。
想不到这千丈悬崖之下，果真如同那人所料，有人生存。领头的男人眼中掠过些许诧异，望了眼指向不同地方的两条小径沉默。
“分成两队，”沉默半晌，男人沉道，“十人跟我，其余跟你，记住万事小心，不可放过一个人。不然教主可不会放过我们之中任何一个。”男人警告毕便急急带了一队人迈开了步子，行色匆匆。
小径沿着错落的灌木向远处延伸，仿佛永远不会有尽头一般。
约莫走了半个时辰，男人眼底有些厌烦之色，却只是一瞬间，下一刻眼神就恢复坚定。如果这次任务失败，等着他们的，就只有死路一条。
忽而有流水声传来，而他们眼前的小径也已经到了尽头，密布的荆棘灌木将小径彻底堵死了——前面应该是湖河，这小径竟然是条死路。
“头……”
有手下轻唤，却被带头的男人忽然捂住了口鼻，霎时明白过来，闭口不语，跟着带头男人一起屏息靠近小径尽头，悄悄扒开了灌木丛。
待到男人看清对面东西，突然瞪大了眼，呼吸霎时急促了几分。
灌木后面如他所料是个大湖，被月色包裹着，泛着柔光。然而使男人惊讶的不是这个，而是湖面之上，竟然有个水中亭，在这本该荒无人烟的崖底！
叮——
忽而清脆一声响彻静谧的夜。
男人寻声望去，只见银光一闪，是兵器的寒光。湖中有白影踏水掠过湖面，直接翻身上了湖中亭。
其后紧随着一个暗色身影，跟着跃上了亭子，举剑直接朝白影背后要害处刺了上去。
白影轻巧一侧身，那一剑便险险擦颈而过。趁着偷袭之人收剑的空挡，白衣猛然转身，一记手刀翻转，目标是那人的右侧脖颈，执剑右手无法迅速回防之处！
一记落下，却被那人闪身躲过，眼见第二剑袭来，白影急退几步，左手抚上右腕。
铮——
一道银光环着手腕散开，化作细长一缕，击上袭来的剑锋。细看之下，才知是一线金属丝状软剑。
叮——
两兵相抵，冲击的力道将两人都逼退几步。
两人的动作奇快，男人根本看不及。白影似乎只片刻的思考，便让那人逮着机会，足下一点一跃而起，剑风直抵他胸口要害，风驰电掣而去！
就在男人以为白影就要死在那个尾随的暗色人影手上时，忽见寒光一闪，向他急速袭来！
下一刻，他突然感到胸口一阵撕裂般的痛，低头望去才发现那里不知何时被穿了一个窟窿，此刻血正源源不断地冒出来……
如此情景，男人啪地坐倒在了地上，手摸上软软的东西，侧面望去发现刚才跟来的手下尽数横尸野地，每个人都是一道暗镖直插胸口。
猛然抬头，男人发现凶手不知道什么时候已经无声无息地站到了自己面前。
这才看清楚，方才与人打斗的白影居然是个姑娘，长发及腰，明眸皓齿，白衣素净，分明是个豆蔻少女。
“你……”
男人只来得及发出短促的音节，便再也支撑不住断了气。
那少女见此情景稍稍勾了勾嘴角，手一挥，那一缕银色又缠上了腕间。
“影，你又冲动了！”
方才与她过招的暗色身影正站她身后，见她回头一脸阴沉，顺势收回剑，身上的锐气消失得无影无踪，只是瞪了白影一眼，怒道：“若是刚才有人从你身后偷袭，你不死也得掉半条命！”
被唤作影的女子咧嘴笑了笑，随意拨弄着腕上的软丝剑，神情变了味儿，讨好地拽上那人衣角，嬉笑：“有师傅在，安稳日子肯定不用怕。”
“你真的这么想就好。”被唤作师傅的人叹了口气，“这几日祭风教频频派人来探查，我怕这崖底我们待不长了，如果你真的想过安稳日子，可得放下仇恨……”
白衣忽然抬起头，满脸惊异地退后几步。
“师傅的仇，我的仇怎么办？”
“你该知道，我答应过你姐姐，保你一生平安……”
“我也答应过一定会报仇！”她像是被踩中尾巴的猫儿，方才还狡黠温顺，片刻突然激动起来，别过头，咬下嘴唇道，“毁了我一切，他们欠我的，我要他们十倍偿还！”
“影！”即便是杀身之仇灭门之祸，这样的影也太偏激了，如何报仇？
“师傅不必管！”
“影，你何苦……”
他的话未出口，看着那倔强的脸，终化成了一声叹息。十年前从祭风教火场中救下的女娃已然长成，并且如同他当初预想的一般誓毁祭风报仇雪恨。只是人生无常，冤冤相报，其中的利害谁又说得清呢？
天已经泛白，晨曦微露。
湖畔地上横错着的是昨夜偷袭的尸体，十数人，除了近处的那人，其余全是脖颈上极细一抹血色，一剑致命。
十年崖底生涯，祭风教当初的教储早就不在，留下的人名唤，叶步影。
回去的路上，叶步影与男子都未开口，一路静默。直到隐隐见着那熟悉不过的院落，两人同时变了脸色。
那原本该是白石子铺成的羊肠小道只隔了一夜，竟然被染成了血色。
清晨微凉的空气中弥漫的是化不开的血腥味，风过就成了深入骨髓般寒，让人禁不住战栗。
死亡的气息。
叶步影忍不住深吸了口气，忽然觉得神智有些模糊，猛然惊醒。这院落中竟然有迷眩的药物？
“师傅！”
她惶然回头，却只瞥见师傅身形一闪，掩了口鼻飞身掠过她直奔院内。
“你留在原地！半个时辰后我若不出来你就快走，上悬崖！”
他匆匆扔下一句，将叶步影拦在了院落之外。
天色渐明，师傅却始终没有出来。只是笼着院落的迷药气息渐渐淡去，屋里一点动静也没有。
叶步影本是想偷偷从后院翻墙潜入院中查看的，熟料即使捂住了口鼻一落地还是一阵晕厥，不知不觉倒在了后院里那一处灌木丛中。
再醒来时，她是被院中嘈杂惊醒的。朦朦胧胧张了眼，入眼帘的景致让她几乎停滞了呼吸。
离殇一阁，数十师兄弟的尸首被整整齐齐弹放在院内，周围是看守的黑衣人。再近些，是浑身浴血的师傅，被捆绑着强制跪在草地上。身上的衣服被鞭子撕裂得破碎不堪，双眼紧闭，脸上毫无血色。若不是浑身还禁不住地战栗，就跟死人无异……
如此景象，怎能叫她毫无反应？
趁着黑衣人略微有些松懈，叶步影悄悄抚上腕间软丝剑，准备抓住空挡杀出去救师傅一命。熟知她才准备行动，却见着师傅紧密的双眼陡然睁开，朝着她所在的灌木丛狠狠一瞪。
师傅……
叶步影惊愕万分，低头便瞧见原来裙摆一角露出了灌木丛。师傅定是很久前就发现了她晕倒在这隐蔽的地方，方才察觉她要贸然行动才瞪眼制止……正不知如何是好时，忽然听见有脚步声传来，不由悄悄将裙摆拉了回去，屏息细听。
“好个离殇阁主！”来人一阵大笑，猖狂得很，“教主英明，早就猜到了离殇阁人不惧迷药，才特地配了这新方子来对付你们这些十年前的漏网之鱼，青暮，你输就输在被这些不中用的手下牵制！”
那人说着，拔剑抵上青暮的脖颈，稍一用力，一条长长的血痕就出现在了他的脖子上。
青暮却扯了一抹笑，冷道：“祭风教主找寻离殇阁残余十年，真是好大耐性！”装作不经意地瞥向叶步影藏身的灌木一眼，他脸上露出些许松懈，“今日落在你祭风教手里，是我的命该如此。只是莫要忘了因果报应，离殇阁上下的血债，总有人会找祭风教要的！”
叶步影知道，青暮那番话后半句是对她讲的，意在警告她不要轻举妄动。只是此情此景，让她情何以堪！不能动，只能看着师傅被鞭打受辱，而她却像一个废物一般……
十年前祭风叛变，害得她家破人亡，十年后祭风追杀，害得她师门遭残。像是有什么东西点燃了她脑海里那根导火线，她一时间思绪如潮，手狠狠地掐架臂膀才遏制住冲上前的冲动……
那群人虽然逐个打不算厉害，但少说也有数十个……她不是对手，不可以白白送命……她的命，得留着报仇！
“好个嘴硬的人！哈，我倒要看看，你脖子有没有嘴那么硬。”
那人被青暮说得气急，忽然朝他的脖颈一刀砍去！
顿时血光四溅。
叶步影拼命遏制喉咙底的呜咽声，嘴角有温热的液体流淌出来，顺着下巴往下淌，不知道是方才咬破嘴唇流出的血，还是气血翻涌从胃府中泛涌上来的。
师傅！
“谁！”
黑衣人中有人有人察觉声响，大声呵到。
形势已经容不得她细细考虑，叶步影凝望了青暮一眼，咬牙一提气忍着胸口滞痛跃上了围墙，翻墙离开了这她待了十年的院落。
黑衣人马上反应过来，跟着翻过了围墙追赶她。索性叶步影在这崖底待了十年，道路的熟悉程度不是生人可以比拟的，七弯八拐不知奔走了多久，直到她精疲力竭之时才再也看不见紧紧跟随的黑衣人——总算是暂且将他们甩在了身后。
而天色已经是晌午了。
崖底有条捷径是通向山外，只是道路险峻得很。
叶步影一路沿着小道攀爬，到达崖顶时已是接近黄昏。此时此刻最危险的地方莫过于这往生崖，所以即使又饿又渴，她却也不敢休息，只是就近找了些水乱灌一气就急急往山下赶。
到了黄昏时候，她总算是安然到了山下，那些个黑衣人没有跟上来。好不容易松了口气，她这才发现原本山上的小溪已然回流成了大湖。这才觉得饥渴到了极点，踉踉跄跄地跑到河边想取些水止渴。
水里的人脸上身上到处是血，是匆匆奔走时被树枝划破的伤口溢出的。
她忽然想起半日前师傅望向她的最后一眼，竟是微微带了笑意，神色说不清的复杂，他只张嘴朝她做了个口型。
当时形势紧急并未看明白，如今对着水里的倒影，叶步影寻着记忆学着做了一遍，顿时浑身战栗……
师傅说，影，平安……
“师傅……”
叶步影忍不住喃喃出声，这才眼眶湿润起来。那个救她出火场，教她功夫，助她报仇的师傅——不在了……
而这一切，都拜祭风教所赐！
一时愤恨，叶步影猛地立起身，却忽然一阵头晕目眩，竟然栽进了湖里！
冰凉的水灌进口里耳里，反倒让她原本模糊的意识清醒了几分。她赫然发现自己竟然在不断往水下沉！
像是有什么东西一直在将她的身体往下吸……
叶步影一瞬间猛然惊醒，难道说这湖下，还连着另一处山谷的湖泊，才有这暗潮？！